自从府试榜单发布。

        苏明哲作为案首，就不断接到各种请柬。

        同僚、亲友的请柬就不必提了。

        很多所谓同年也纷纷发出邀请。

        除此之外，甚至还有不少青楼勾栏里的花魁，托人送上请柬，想要和苏明哲促膝彻夜长谈。

        苏明哲对此还没什么反应，林妹妹听说有什么花魁送来的请帖，直接闹了好几天情绪。

        苏明哲不得不每天待在家里，哄着林妹妹，侥幸没让自己后院起火。

        这一日。

        苏明哲正在林妹妹处，陪着林妹妹给过世的姑姑贾敏抄写《金刚经》，准备到了忌日烧一下。

        丫鬟檀云忽然跑进来禀报道：北静王派人送了请柬，邀请两日后，过府赴宴。

        大庆朝勋贵以四王八公为首，而四王八公中，又以北静郡王为首。

        如今北静郡王水溶设宴邀请。

        苏明哲自然是不好推辞的！

        林妹妹听了，放下手中毛笔，朝着男人好奇问道：

        “二哥哥，北静王请你过府赴宴做什么？”

        苏明哲思考了一下，这才回答道：

        “如果是北静王单请我，自然不会有什么事，不过，我就怕他还请了其他人，若是如此，恐怕是朝中有了什么变故，然后借着给我庆祝，私底下搞什么串联。”

        林妹妹听了，却是抿唇一笑：

        “我倒不怕他请了别人，就怕他让自家人出来待客！”

        “玉儿这话何意？”

        苏明哲有些不解，结果林妹妹也不回答，而是继续抄写经书。

        反倒是旁边抄写经文的紫鹃，抬头笑嘻嘻道：

        “二爷怎么就明白了？我家姑娘不是说了吗？她害怕北静王让他家里人陪你。”

        苏明哲还是有些不懂：

        “客人登门，让家里人陪客，这不是很正常的事情吗？”

        如果是贾政请人吃饭，肯定也会让贾琏和苏明哲过去相陪的。

        这都是请客吃饭的礼数。

        紫鹃见苏明哲反应迟钝，只能直接点破自己小姐心思笑道：

        “二爷，奴婢听说，北静王有两个妹妹，生得花容月貌，可是和你年龄相差无几的……”

        “嗨，玉儿原来是担心这个！”

        苏明哲早就知道林妹妹喜欢沾酸吃醋，却没想到，连这种没头尾的事情，也能多想。

        不过到了此时，他的嘴也不是借来的，肯定开口给林妹妹解释道：

        “玉儿，我的心思，你是知道的，不管其他女人是国色天香的大美人，还是王侯将相家里的千金小姐，我心里那个位置，一直都是你，容不下旁人的。”

        林妹妹听了男人的话，心里欢喜，嘴上却倔强道：

        “哪个知道你的心思了？竟会胡说……”

        “就算以前不知道，现在我说了，玉儿，你总该明白了吧？”

        苏明哲看着林妹妹露出含羞带怯模样，不由暗吞口水。

        若不是旁边还有紫鹃、雪雁，苏明珠高低要让林妹妹，知道什么叫做豺狼饿虎。

        过了两日。

        苏明哲跟随贾琏、贾珍一起来北静王府赴宴。

        北静王同请的宾客，还有其他三位郡王：东平郡王、南安郡王、西宁郡王。

        镇国公袭爵人牛继宗，理国公袭爵人柳芳，齐国公袭爵人陈瑞文，治国公袭爵人马尚，修国公袭爵人侯孝康。

        可以说，除了缮国公诰命亡故，袭爵人石光珠，需要守孝不能来，四王八公在今天全都聚齐了。

        苏明哲一个无官无爵的人，坐在其中，反倒像个多余的人。

        好在，苏明哲也能施展长袖善舞的本事，和众人说说笑笑，倒是也没让场面尴尬。

        酒宴正酣。

        忽然南安郡王开口道：

        “诸位可知，准格尔又有异动了！”

        所有人听得一愣。

        还掌握兵权的牛继宗、刘芳、马尚等人，更是直接懵了：

        “不是说，上次西征大胜，西北最少二十年不会有战事吗？如今才过去十年，准格尔怎么这么快就有动静了？”

        南安郡王摇头叹道：

        “上次西征，虽然大胜，但是我们也只是消灭了准格尔的主力，并未让准格尔全部覆灭。等我大庆王师退回甘州据守后，那准格尔部落韬光养晦了几年，已经把四周部落吞并，如今又号称拥兵百万，正在和蒙兀人打！一旦蒙兀人向准格尔投诚，西北战事必定再起！”

        牛继宗一双豹眼瞪得溜圆，不解道：

        “十年前，咱们就能打得准格尔落花流水，现在咱们也没解甲归田，自然也不会怕了他们！王爷何必长吁短叹，平白少了英雄气概！”

        南安郡王苦笑着解释道：

        “如果准格尔现在就来犯边，我一人就能拒之，哪里会长吁短叹！我是怕准格尔等待时机……”

        众人先是不解，片刻后，就有人点醒大家。

        南安郡王害怕准格尔部落等待的时机，怕不是太上皇驾崩，皇上掌握大权吧？

        想明白了其中道理，大家有的愤怒准格尔狡猾，有的则是眼睛滴溜溜乱转。

        可惜，准格尔这是赤腂腂的阳谋，就是吃准了新天子和勋贵们关系不睦。

        若想破局，除非想办法和隆庆天子修缮关系。

        问题是，太上皇还在呢。

        四王八公那都是太上皇的铁杆心腹，谁敢在这个时候，去和隆庆天子抛媚眼啊！

        本想默不作声的苏明哲，忽然就察觉到，有一两个目光落在自己身上。

        又过了片刻，众人渐渐安静下来。

        苏明哲只能停下手里的筷子，笑嘻嘻道：

        “诸位叔伯、兄长，何故看我啊？”

        苏明哲心知肚明，这些人想让自己做个桥梁，不过，表面上却一副纯真模样，和大家对视起来。

        又过了片刻。

        那北静王水溶率先笑道：

        “来来来，宝兄弟，咱们再满饮此杯！”

        “对对对，宝兄弟，今天咱们不醉不归！”

        大家好像找到了解决问题办法，忽然就重新欢笑起来。

        翌日。

        苏明哲挣脱了缠着自己的藕臂粉腿，艰难地爬起来后，揉了揉腰眼，开始暗骂起了北静郡王、南安郡王几人太不是东西了，竟然弄什么虎鞭鹿血酒，这不是逼着人犯错吗？

        床上一个女子睡得浅，察觉到苏明哲坐了起来，连忙披了一件纱衣，爬起来，伺候问道：

        “宝二爷是要起夜吗？”

        “嗯。”

        苏明哲见这小娘子美艳倾城，竟然不弱于林妹妹和宝姐姐，昨夜酒中药劲发作，腹下一热，起床的想法直接抛却脑后。

        这女子本是北静王府里的舞姬，名叫瑞雪，和她妹妹沃雪，一起被北静王赠送给了苏明哲。

        其他四王八公也都送了珍贵稀奇礼物，就在一旁桌子上摆着呢。

        方便完，苏明哲搂着瑞雪又重新躺回了床上。

        等他再起来，已经是日上三竿了。

        准备离开时，苏明哲看见瑞雪和沃雪姐妹，把染红的床单裁剪下来，收进怀里，就吩咐外面伺候的丫鬟，请北静王府总管帮着准备两顶软轿，把两女抬回去。

        这都是小事，那王府总管自然不会拒绝。

        随后，苏明哲才去找北静王告辞，回转荣国府。

        不提，瑞雪、沃雪姐妹进了苏明哲的院子，如何与袭人、晴雯等人相处。

        苏明哲回府后，先去荣禧堂，找自己父亲贾政，汇报了一下昨日大家商议的事情。

        贾政虽然是个书呆子，却也知道荣国府不仅要对太上皇忠心耿耿，也要对隆庆天子保持敬畏之心。

        如今，四王八公有意让自己儿子走科举仕途，缓和一下与隆庆天子的关系，贾政自然是求之不得。

        和贾政商议妥当，苏明哲又开口道：

        “父亲，昨日见面，他们都送了礼物，孩儿想炼制几炉培元丹和补气丹给他们还礼，怕是需要不少银钱，父亲能不能支援一下？”

        贾政对此也无异议。

        就此，苏明哲先去库中领了一些药材，发现数量不够，就去账房支了一些银子，准备稍后出门再买一些。

        等他回到自己前院，就见小院子安安静静的，只有两个小丫鬟良儿、坠儿守在门口。

        “其他人呢？”

        良儿连忙回道：

        “回二爷的话，袭人姐姐带着大家去找林姑娘了！”

        苏明哲不由惊奇问道：

        “她们一起去的吗？知道她们找林妹妹什么事吗？”

        良儿和坠儿摇头，表示不知。

        苏明哲思考着要炼丹的事情，也就没多想，带着李贵就出了府。
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