赵成低声哼唧着：“大兄，那个瓮到明早早就沉入河底了，派人去搜寻水上船只有什么用？”

        赵高恨不得踢他几脚：“如果真的沉入河底，私玺没有了为兄找匠人再刻一个就是，皇帝每次用国玺都要有私玺做凭鉴，图样不难寻。可要是万一大瓮没有沉底被人捞去了呢？皇帝要被救了，那个私玺会成为大祸患。”

        “兄长，那个瓮，盖的很严实，虽然为了能从底下透水上来盖顶也有一个小孔排气，但绝对不够人换气的。”赵成怯生生的看着赵高：“就算里面的人没有沉水，到天亮其他船只起行后发现了，人也早闷死了。”

        赵高脸色阴沉的能滴下水来：“那也要确认。百里之内的舟船上无瓮，为兄就踏实了。哪只船上有这个瓮，就要把船翻个底朝天也要把那人找到，哪怕是尸体。”

        他一转身对阎央说：“明日晨光一亮，你去，带上你属下亲信的军郎，务必仔细。”

        阎央立即行了一个军礼：“郎中令放心，属下现在就去调人，两个时辰后就出发。”

        赵高一指赵成：“你也去，央带一队沿河水搜寻，你带三队入鸿沟搜寻。”

        _

        天色微明。

        在成皋下游的河水上，六条船组成的船队已经启程。

        打头的一条船上，一个士子装扮的人走出船舱，张开两臂使劲拉伸了几下，深深地吸了一口潮湿清新的空气，他身后一个小书童揉着眼睛嘟嘟囔囔的跟着。

        “先生，干嘛船家这么早就行船？水面颠簸，觉都睡不好了。”

        士子拍了拍小书童的头顶：“不知道成皋停着二世皇帝的龙舟队？要是不走在他们前面，龙舟一到就会封锁河水，那咱们什么时候才能把货送到？”

        “那这要早走多少天？”

        “皇帝的行程已经诏告天下，要一路前往碣石，龙船会在到达济北郡皇帝才登岸。咱们则只要到荥阳就转入鸿沟了，然后经南济水走菏水，再转入泗水去泗水郡的丰邑和沛县，交卸了货物，再从那边把讲好的另一批货回头转送到雒阳，家中老大人的这趟交易就算完成。所以，咱们今日就离开河水了，用不着每日都早走。”

        “先生起这么早，那什么时辰朝食？仆饿了。”书童肚子咕噜噜的一阵响。

        “嗨，小家伙要长个了吧，饿得这么快。去找家老（秦时管家的称谓），他那里应该还有昨日剩下的粟米饭团。”士子使劲拍了拍小书童的后背。

        书童开心一笑，正转身进舱，目光无意间扫过河面，突然喊了起来：“先生快看，那是什么东西？”

        士子顺着小书童的手指方向，在船头前方看到一个陶瓮的盖子在水面上起伏着，随着水面的波动偶尔露出一截瓮身。此时船家也正好从船尾走了过来，有些小惊喜的说：“好像是个大瓮，瓮身应该没有破损，不然早沉了，真是好运气！”他回头叫着：“鱼二、网纲，快拿捞杆过来，快快，还有绳套。”

        听到叫声，两个船夫一个拿着顶端带齿耙的长杆，一个边走边把一条麻绳挽成绳套，来到船头一侧。士子和书童都向后退了一步给船家船夫让出活动的地方。

        船夫用捞杆先轻轻顶住大瓮，然后慢慢地放到船侧，把绳套套在瓮沿下面非常短的一节瓮颈上，配合捞杆的动作把绳套勒紧。

        “小心一点。”船家和一个船夫一同拉着绳子，“你这绳子结实不？这瓮中应该灌有水，怕不有三五石重。”

        一石，为120秦斤，约合现今60市斤，30公斤。

        船夫咧咧嘴：“主家，岂止三五石，六七石都不止了，直接拉上来肯定不行，只能拽着向岸边靠，到岸边后倒掉里面的水才行。”

        船家看了士子一眼：“靠岸就影响货主的行程了。”他想了想，“你到后面上小划子，让鱼二先别摇桨了，把划子牵到瓮旁，打开瓮盖把水舀出来，差不多再提上船。松手，我拉着它就行了。”

        网纲应了一声，走到船尾跳到牵在船后的划子上，鱼二解开牵绳，把划子和人一同拽到船头附近，把绳子系好。

        划子隔在大船和大瓮之间，网纲开始打开瓮盖。“主家，这瓮盖很紧啊，你老耐心等等。”他拿出一柄织网的木梭，一点一点的去撬封泥，折腾半天，终于把瓮盖揭了下来。

        然后，他就大叫起来：“主家，这里面没多少水，可是，可是，有一个人！”

        士子本来在看热闹，一个瓮对他来说还不算什么财产。一听船夫说瓮里有人，他一惊之下脱口而出：“船家，把那个人弄出来，抬上船。”

        船家经年行走水面，救人捞尸也是常有的事情。听士子发话了，他又叫来一个船夫，抛下了锚砧，船速缓了下来。

        鱼二也轻轻跳上小划子，两人一个稳住大瓮，一个探手进瓮，拉出了一个被绳捆索绑成蜷缩状的人，嘴上勒着条带子，嘴里似乎还塞着东西。

        “这人怕是已经不行了，身子都凉了。”鱼二一边把人放在小划子上一边说。大瓮里面没有了重量，瓮身向上浮出水面开始摇晃，船家和另一个船夫借势先把大瓮弄到了大船上，接着又把瓮中人从划子上拉上船。

        船家把目光转到了瓮中人身上，这还是个孩子啊。不过从衣着上，虽然一看所穿的就是睡衣睡袍，但质料似乎是丝帛的，上等衣料。

        “主家，”鱼二看着大瓮说：“刚刚拉上大船时，外面瓮底中间有团草，仆拉掉时发现瓮底有个小孔。”

        瓮底有孔这瓮还怎么装水？船家有点泄气。抬头看到船队里后面的船正在靠近，就对鱼二和网纲说：“行了，你俩把划子拴回后面，起锚，继续摇船。和后船拉开距离，别撞上了。”转脸对士子说：“这个富贵童子被封在瓮内不知道多久了，里面没有足够空气，想必早就憋死了。先生看这……”

        士子轻轻摇头：“既然弄上来了，到前方可靠岸的乡亭买副棺木安葬了也好。”他顿了顿又说：“那个瓮底小孔也没什么关系，取点儿松脂熬化掺入土和麻丝，堵上就行，不怕水的。”

        士子一边说，一边探手去号童子的脉搏，想看看是否真的死透了。恰在此时，河面上一阵风刮过，阴森森的让士子打了个寒颤：“这河水上的风，还真凉。”

        他自言自语着，把手指搭上童子的手腕，忽然感觉到一丝微弱的搏动，定睛一看，童子本来青紫的嘴唇似乎也动了一下，青紫在缓缓减退，唇色转为苍白。

        他立即加大了手指的力度，果然感受到了越来越清晰的脉搏，不稳定，但是有。

        “船家帮忙，这人还没死，快抬到我的铺席上去。”

        船家听到人没死，把大瓮抛到了一边赶过来搭手。小童没多重，他和士子一头一脚，抬着童子进了船舱，马上就照救起溺水之人的方法在小童的胸腹有节奏的按压起来。片刻，童子嘴唇的苍白慢慢透出一丝红晕，士子再次号脉的手指上，感到的搏动也更加强劲并且规律起来。

        船家停止了按压，看着铺上的童子吐出了一口长气，睁开了眼睛。

        “我……我……这是在哪里……”童子含混不清的说着，挣扎了一下似乎要起来。

        士子轻轻的按住他的胸口：“这是在船上，我等是在河水上漂浮的一个大瓮中把你救出来的。你且莫急着起身，再缓缓，也可以好好回想一下，为何会让人捆着塞到瓮中丢入河水？”

        童子闭上了眼睛，胸脯无力的缓慢起伏着。

        船家看童子已然无恙，就向士子打了个招呼：“陈生，此处看来无事了，仆去使船。”

        士子拱了拱手：“某代此童谢过船家救命之恩。”童子也睁开了眼睛看着船家，嘴边露出一个笑容，就又衰弱的闭上了眼睛。

        士子也不继续催问童子来历，由着他休息，向旁边的书童使了个眼色，自己则拿过一卷书简读了起来。一会儿，书童端着一碗热水进来。

        士子放下书，拍了拍铺上童子：“来，我扶你起来，先喝点儿热水。”

        士子把把铺被卷起垫在他背后，把他扶起来成半躺的姿势，然后端过碗来要喂水。童子伸出手：“多谢先生，我想我可以自己喝。”士子微微一笑，把碗递给了他，他慢慢地喝了几口，气色显得又好了许多。

        喝完水，士子接过碗放好，那童子又愣愣的发起了呆。士子也不多话，继续读书。

        过了将近半个时辰，那童子的气色慢慢恢复，虽然脸色仍很苍白，但已经有了一丝血色。

        “先生，恕小子冒昧，可否知先生名姓？”童子已有一些气力，慢慢坐直。

        “某陈氏，单名平，乃陈留人。童儿怎么称呼？”士子坦然言道。

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        陈平（前?－前178年），阳武（今河南原阳东南）人，楚汉时期谋略家，尤擅阴谋。少时喜读书，有大志，曾为乡里分祭肉，每块都差不多大小重量，父老赞之，其慨然曰：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”

        史书中，陈胜、吴广起义后，六国贵族也纷起而动，陈平先投奔魏王咎，不久受谗言又投奔项羽，并随项羽入关破秦。刘邦出汉中攻击三秦之地时，又再次改投汉王，拜都尉，使参乘、典护军，后历任亚将、护军中尉。参加过楚汉战争和平定异姓王侯之叛的各个战役，是汉刘邦的重要谋臣。汉王被项羽围困在荥阳，陈平以数万斤黄金行离间计，使项羽疏远范增，范增终因此而忧愤病亡。天下太平后，又出谋使高祖伪游云梦而缚韩信。后刘邦被匈奴困于白登山七日夜，采纳陈平计，重贿冒顿单于阏氏得以解围。

        陈平因功先后封户牖侯和曲逆侯。

        高祖崩，吕后以陈平为郎中令，傅教惠帝。惠帝六年（前189年）与王陵并为左、右丞相。后迁任右丞相。吕后死，陈平与太尉周勃合谋定诸吕之乱，迎代王为文帝。文帝初，陈平让位周勃为右丞相，自己迁左丞相。后周勃罢相，陈平独为丞相。

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        童子听到士子介绍自己叫“陈平”时，嘴角不为人注意的抖动了一下。睁大眼睛仔细看着陈平，身材不算高大，体魄也不算雄伟，典型的文人士子模样。人长得很英俊，呃，也许用俊俏来形容更妥帖，大眼有神，鼻直口方，面部轮廓柔和。可能是总在外面游历，肤色偏红黑，反而给人增加了几分沉稳的印象。三十岁出头的样子，一口理得很顺溜的美髯。眼睛中含着睿智，以及几分灵动。

        “小童魏氏，名古胲，乃穰侯族中一支。”童子打足精神，也做了个自我介绍。

        “原来阁下是贵胄，平失敬了。”

        “唉，贵胄。”古胲无奈的一笑，脸上带出一丝愤愤的表情，很快又转为感激之色：“古胲尚未谢过先生与船家的救命之恩。”说着就要挣扎起身行拜礼，被陈平按回铺席。

        “先生想必很想知道古胲为何被人捆在瓮中丢入河水吧？”童子脸上的愤愤之色又显现出来。

        “阁下愿意讲讲，平乐于恭听。阁下不愿讲，平也尊重。”

        “先生不要阁下阁下的，就称吾古胲或童子就是。”童子闭了闭眼：“古胲年少，但却是穰侯旁支中一支的嫡出。古胲还有一个庶出的兄长，因阿翁已然故去，小子年幼未成丁，目下兄长暂掌家产。此番皇帝东巡，兄长为中车府吏跟随，就诱惑我一同随行，并把我安置在中车府卫的舟上，和他同舱。兄长与小子一向亲善，并无庶嫡之别，小子也诚心待之。谁想他一直包藏祸心，借此之机，伙同数人，昨夜于我熟睡之时，将我塞口捆绑，纳瓮中抛诸河水。”他哽咽起来，说不下去了，忽然攒足了力气一翻身就在铺上行起拜礼：“多亏先生和船家搭救，此大恩也，古胲如何报答？”

        陈平连忙侧身躲开，又回了一揖，才上前扶着古胲半躺好：“既蒙不弃，某就叫你古胲了。古胲，既是如此，现你又未亡，将作何打算？”

        “打算是有，不过，”古胲四下看了看。舱室不大，一半空间堆着麻包，自己则躺在一张大席的一端，“先生这是行贾？”

        “也是，也不是。”陈平点点头又摇摇头：“某外舅（秦汉时没有岳父一说，岳父称为外舅，岳母称为外姑）乃陈留大户，也做一些行贾之事。此番前往丰沛交易，然后再由丰沛载货往三川郡后，即可返回陈留了。某不过借此游历，商贾事自有某外舅的家老打理。”

        古胲一下露出了兴奋之色：“先生欲往三川甚佳。古胲在雒阳有亲族，自可助古胲夺回家产，处置叛兄。古胲不敢使先生单独送我至三川，也不愿误先生行程，古胲是否可先跟随先生，待终至三川时再辞别先生？”他在全身摸索了一番，从臂上取下一个珠串递给陈平：“古胲愿以此酬谢，充作饮食程资。”

        “那又有何不可……”陈平话刚出口，突然想起一事：“只是有一事会有麻烦，古胲，你没有‘验’啊……这等年岁独自出行也不合律……”他略想了一下：“你年岁不大，与某书童相仿。若不嫌冒昧，不若汝暂充某书童，士子携二童而行天下，并不违律，童仆是奴，也无需列名。下一个休泊处已靠近陈留，其亭长是某外舅的族亲，汝可愿写一个投状投某为仆？这样就以某收留流奴为名补一块‘验’。至于酬谢就不必了，汝又能吃多少？”

        验，是秦朝时的身份证，是一块写着你的家乡里巷、相貌、岁数、性情等资料的木简。出门在外还需要“传”，相当于官府核发的出行证明或者“介绍信”。古时人员流动并不频繁，春秋战国秦汉，通常只有几类人满处转悠，即商贾、士子、邮驿使、军人，商贾需要“验”与“传”，士子游学相对自由，只需要“验”，而邮驿使和军人则还需要“符”。

        “流奴？”古胲有些犹豫：“秦律吾亦知晓一二，就算流奴，可也要有原主和流散原因……”

        “二世皇帝诛蒙大将军及上卿，蒙氏全族离散，就说汝乃蒙家走失小奴吧，此时天下人多同情蒙氏，加上某与亭长关系，编一个理由即可，谁又会为一个‘验’和投仆文书查到乡亭这里？”

        “那恐怕还要做一支释奴简，以蒙氏旁支家老的名义。”

        “这却容易，某就救人救到底。日后汝若得回祖业，当厚偿于某哦，可不能用这小小珠串就打发了。”

        见陈平打趣，古胲也笑了：“些许微物，确实不足谢救命之大恩。也罢，待古胲复家产后，再重谢先生。不过，此串还请先生代赠船家，聊表谢意。”

        陈平接过珠串看了看：“此上佳海珠，够船家买个船队了。”拢入袖中。

        古胲说了这么多话，似乎也累了，向后一倒，随手在胸前摸了摸，脸上一喜，倏尔一惊：“先生，装吾之瓮尚在否？”

        “应该还在船板上吧。”

        “先生速告船家，即刻投水中，先莫问缘由。”古胲着急起来。
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