“才人，您怎么知道？”阿雪不解。

        苏才人只笑笑：“如今后宫之中育有皇嗣的几位娘娘之间的争斗愈发明显，大半人都被卷了进去，我想你也不会例外。”

        阿雪回忆起方才的事，有些犹豫。

        方才忆梅同她说的事自然不能原原本本告诉苏才人。

        可若是试探着从苏才人这里打探些消息，依着苏才人敏锐的心思，怕又是能猜到。

        似乎看出了阿雪心中所想，苏才人又道：“你刚才遇到了什么，也不必告诉我。只是，你今日既然来了，我便劝你一句。”

        “这后宫，还是早日离开的好。”

        淡淡的日影把她的面色照的近乎透明。

        “您何出此言？”

        苏才人叹了口气，笑道：“你只看看我便是了。玉美人死后，我便一直帮着郁婕妤做事，也风光过一段时日。原本想着，这样家里便能安稳了。然而，末了，我父亲还是因为郁氏死了。”

        “我转而又投靠了淑妃，想要靠着她扳倒郁婕妤，为我父亲报仇。只是，与虎谋皮，如何能全身俱退？”

        “郁婕妤是失意了好一阵子，但我也没落得半点好处。如今更是旧疾复发，时日无多。”

        阿雪看着她。

        她脸上仍带着淡淡的笑，只是眼眸里却是一片灰暗。

        她的身体融在阴影里，似乎一触到日光就会融化。

        阿雪没有插话，只默默听她讲述。

        “我也有想过，若是我父亲没有给她们当作把柄，我会不会活得长久一些？”

        “但……大抵也是不会的。”

        “这里的人相互倾轧，靠踩着别人的尸骨往上爬。最上面的，追求更高的权势与荣华。下面的，只想拼命保住自己的性命。又或者是想把别人拉下去，在这漫长而枯燥的日子里，获得一点满足的乐趣。”

        “这里不过是一个华丽的斗兽场。成也好，败也罢，不过都是这笼子里的兽类。”

        她说着，眼眶有些微微泛红。

        又抬起眼眸望向阿雪：“你日后若是能有机会离开，就走吧。”

        “不要贪恋这里的权势。待的久了，等人变成了兽，就再也走不出去了。”

        很长的静默里，只有呼吸声清晰可闻。

        许久，苏才人只叹息一声不吭：“人之将死，其言也善，”她望着窗子里露出来的一半天空，“我没什么要说的了。明雪，你该回去了。”

        秋芜把阿雪送出了玉华宫。

        阿雪走在路上，抬起头。日光的暖意落在她脸上，她心里却只感到悲凉。

        苏才人说的大抵是肺腑之言，也大半都是对的。

        只是，离开，谈何容易？

        离开之后，又该如何？

        宫里是踩着别人往上爬，宫外却是大家相互拉扯着一道往下落。

        离开之后，该去哪里？

        世间之大，然而，似乎何处都是沼泽。

        风轻轻地吹着，蝉鸣里似乎也含着惆怅。

        阿雪用力摇摇头，甩出脑袋里一些毫无用处的消极想法。

        如今要紧的是淑妃那边。

        之前她还在想该如何应对。

        方才苏才人的话倒给了她一点启发。

        离宫。

        只要将玉筝公主送出宫去，送到一个淑妃长鞭莫及的地方，她便再也不能对玉筝公主做些什么。

        说起来，大公主的“病情”似乎也好了许多，如今在公主府将养，深居简出。

        她也该是时候写信问一问她的近况了。

        至于大公主会不会嫌麻烦？

        阿雪咱且不去想这些。

        无论如何，只有先问了才有可能。

        她回到司籍司时已是正午，屋子里其余几位女官都去用膳了。

        阿雪翻出一张纸，提笔蘸墨，打算趁这个时候写信。

        忽地，她留意到砚台底下似乎压了张纸。

        抽出一看，上面写着一行小字：

        汝亦要步春兰后尘否？

        尘埃从纸张上飘起，在日光里浮动。

        风轻轻一卷，透明的日光便从窗子里飘出去，落在浣溪宫的地面上。

        “她那边可答应了？”

        淑妃手里拿着一捧新摘的栀子花，装饰着自己新得的白玉瓶。

        忆梅摇摇头：“明大人当即一口回绝，说不再考虑。”

        “你没同她说玉筝公主的事？”淑妃抬起头，“依着罗美人这境况，冬日里怕是连炭火都要给内侍监扣掉不少。”

        “战败事小，通敌事大，玉筝公主若是继续由她抚养，长大之后怕是连议亲都难。”

        “奴婢怎么没说？”忆梅道，“奴婢好说歹说，可明大人她就是不听啊。明大人只说玉美人都已经去了，玉筝公主也就与她没什么干系了。大人她既如此说，奴婢也不好再劝。”

        “本宫原以为她是个知恩图报的，谁知竟是如此之人，”淑妃叹了口气，“不过人走茶凉，一向如此，也没什么稀奇的。”

        “罢了，”淑妃道，“她既不愿为本宫所用，本宫也不必留她。”

        淑妃随手把栀子花折断，丢在地上的阴影里。

        灰黑的阴影渐渐蚕食了日头。

        夕阳落了下去，月亮渐渐移到天空正中。

        司籍司的灯火一盏接一盏熄了。

        “明雪，大门马上要落锁了，”金典籍走过来笑道，“这些文书明日再看也来得及。”

        阿雪闻言，从一堆文书里抬头，也笑：“我还剩一点点了，看完再走。不如你把钥匙给我，一会儿我来锁门。”

        金典籍想了想，点头，把钥匙放在桌子上：“也行。那今天就拜托你了。”

        蜡烛一点点变短。

        月影西移。

        等到阿雪处理好了所有事情，司籍司里已经空无一人了。

        她揉揉酸痛的脖颈，给大门落了锁，往自己住的院子走去。

        下午已经托人把信送到大公主府去了。

        只是，那张字条……

        春兰的后尘？

        那放纸条的人是想提醒她什么？

        是暗示她，若是加入淑妃一派，也会落得和春兰一样下场？

        但放纸条的又到底是谁？

        算了。

        她揉揉太阳穴。

        都已经这样了，明天再说吧。

        甬道上空无一人。

        银色的月光落在青石板上，像给地面镀了一层银。

        阿雪慢悠悠地走着。

        风轻轻吹着，月光缓缓倾落。

        一天的疲倦与勾心斗角，似乎也消融在这静谧的夜色里。

        忽地，她留意到身后一个漆黑的人影慢慢逼近。
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