李世忠躺在病榻上，心中思绪万千，幕僚孙烈臣，堂弟腾骧左卫指挥使李世英，表弟副元帅郭侃，副将袁亨，等一众亲信，包括二子李昭信围在大帐里。

        回过神来，看着众人笑道：“我怕是不成了。”

        众人听到这一声有气无力言语，眼泪不禁潸然而下。

        英雄迟暮，老于病榻之时，总是让人很难接受。

        郭侃看着表兄李世忠的模样，非常诧异的问向李昭信：“二郎，怎么回事，前几日还...”

        李昭信哽咽道：“前几日是在硬撑着了...”

        郭侃这才明白过来这几日为什么没有集合众人议事。

        李世忠艰难的抬起手摆了摆，“不要说这些了，我时日无多了，也不知道还能活多久，和州战报你们都应该知道了...武安侯和定南侯大获全胜，消息一传出叛军必定动荡不安...”

        “咳咳咳...”

        “本来这是大好机会，我却坚持不住了...咳咳咳...”

        “随后遣人去叛军军大营叫阵，让叛军知道吴逆大败的消息，他们兵无战心薛巨鳞定然会退兵，追击是一定要去追的，但不可追之太过，薛巨鳞用兵之才不在我之下，小心为其所败...”

        “若是万一叛军不退，则郭侃你行元帅事，却不可出战，保护好粮道，坚守营垒...等候张副元帅来主持..大局”

        “我若死，不可发丧，以免动摇军心...”

        “袁将军你带我牙兵巡营，不可懈怠...”

        说完军事部署之后，李世忠一摆手，让众将离去，只留下二子李昭信，四弟李世英，还有跟随他多年的幕僚孙烈臣。

        “烈臣，我说你写，替我代笔，我要给陛下上表...”

        李昭信一听，想要说什么却最终咽下去了，搬来一张桌子床榻边上。

        “臣世忠言：...江南之乱，已历数月，臣身为大元帅，东京留守，却失建邺，此臣之罪也...臣以为平江南在于人心，征伐其次也...”

        孙烈臣一边写，一边心中暗惊，这是遗表啊...

        李世忠口述的奏表中先是请罪，在是上平江南的方略。最后是感念无法在当面见君...

        说完之后，孙烈臣退了出去，只剩下兄弟子侄，李世英、李昭信、李昭义几个李家人。

        “可惜啊，见不到你阿娘和你兄长了，呵呵呵...”

        “建邺...”

        临终最后一言是，给他的次子李昭信。“二郎，他日你随大军再入建邺之时，可在城门上撒一杯酒...”

        摇曳的烛火，最终没顶的过狂风骤雨。宣嘉十八年九月中，卫国公李世忠病逝于军中。

        副元帅郭侃遵起遗命，连着几日都让大军出门挑战，并宣扬敌军战败之事。

        两日后，薛巨鳞率大军徐徐而退。

        郭侃命第五崇义、曹国忠两部配合追击，与薛巨鳞亲自率领的殿后的大军一万人血战半日。

        官军的骑军和步军相互配合，薛巨鳞率领八千步军当道结寨。

        双方一照面，便在狭窄的战场上进入最残酷的肉搏战。

        两军都是各自一方的精锐，平素放到最后关头才会扔上去做胜负手那种，现在直接一开战就开始了消耗。

        曹国忠所部横野军，是楚王襄州都督府治下的精锐战兵，常见坐镇荆楚，镇压蛮族，之诸如今江南诸军军之中难得的精锐。

        这也是为什么李世忠和郭侃，都会让曹国忠作为先锋前部的原因。

        横野军前军都虞侯田兴宗率领本部精锐的重甲步卒，全都手持重斧长枪，直冲南军本部。

        南军对上这支重步的同样是精锐，是大都督薛巨鳞的亲卫牙兵，也都是身披重甲，手中武器也是以长枪大斧为主，由其侄子薛长庆率领。

        两军正面相交，枪刺斧砍，杀的血肉横飞。

        而后第五崇义开始用骑兵袭扰南军侧翼，但薛巨鳞早有准备，他手下的两千弩手是南军仅有的弩手，这时候就发挥了作用，利用强弩跟骑军对射，一时间竟然没有让北军的骑兵占到便宜。

        最后弩箭射空了之后，南军的阵型也没有出现纰漏，骑兵也没有找到冲阵的突破口。

        双方厮杀了半日，彼此都是伤亡惨重，最后只能各自罢兵。

        而让曹国忠和第五崇义没有料到的是，等他们率部回营，收到的军令居然不是休息一番在行追击，而是明日撤兵。

        曹国忠看着郭侃诧异道：“郭副元帅，这真是大元帅的军令？”

        这时候谁都明白，今日追击没有什么战果是因为叛军还有一口气，想要击败叛军就是需要现在趁着这个机会把这口气给他打散了。

        “这正是大元帅的军令。”

        “我要见大元帅。”

        “不行。大元帅偶感风寒，不见外客。这事情李二郎和孙军师都可以作证。”

        曹国忠听过看下李昭信和孙烈臣，看到二人都跟他点头，也是只能相信郭侃说的不会错。

        而没有等来北军追击的南军却有些意外。

        夜晚，薛巨鳞身穿甲胃，在巡视过军营之后回到了自己的军帐，听到了斥候回报之后却觉得有有些奇怪。

        “奇怪，官军今日居然没来追击？反而是拔营后撤了？”

        军帐之中，有都督刘台卿，都虞侯徐成，陈矫，侄子薛长庆，兄弟薛巨业、薛巨成，长子薛长丰，等一干亲信。

        “昨日一战，我们也把官军打的损失不小，也许官军畏战了？”侄子薛长庆试言道。

        薛巨业也附和道“昨日一战官军最少损失千余人，当然咱们也差不多，可能官军觉得胜券在握，想放缓一点...”

        薛巨鳞低头看着地图，然后摇了摇头，“不对，这不是李世忠的风格，卫国公是什么人？当年的郁标川之战，他只带精兵八百弩手就敢去伏击青唐大君，最后伏击失败，别人劝他后退，他却直接把这伏击打成了正面击溃...那可是三万青唐大军...”

        “卫国公用兵绝对不会如此瞻前顾后...我一直就觉得不对，却没想清楚...”

        “这不是他的路子，吴王战败的消息前日传过来的，同日就有官军在营门外高呼宣扬此事...让我军军心涣散...”

        “长庆，前日大战有俘虏吗？”

        薛长庆点头道：“有几个，没问出什么有用的...”

        “去问问，卫国公李世忠有多少天没露面了。”

        “诺。”

        片刻之后薛长庆回来道：“那几个俘虏说，最少有七八日没见过李世忠而来...”

        薛巨鳞一听，立马拳掌相击道：“这就对了，这跟本就不是李世忠在指挥大军。”

        “若是他本人在，当日都不会只是让北军宅营门外宣扬了，而是会全军出动，直接攻击我军。”

        “昨日更不会只派一军追击！”

        “如果我猜得不错，李世忠一定是身体出了问题，不是死了，就是病重不能视事了，不然以他的性子，怎么可能七八天不在军营中露面？他可不是傅懋修！”

        薛巨鳞对朝廷这些勋贵名将可以说是了如指掌，对他们每个人的作战风格，用兵习惯都有过深入的研究。

        所以李世忠这种名将，只要人还好好的，就不会有超过三日不在士卒面前露面的情况！

        “这是天赐良机！”薛巨鳞手拍在桌子上。

        发现端倪的薛巨鳞第二日一早，就率领步骑万人，其中三个步军都七千五百人，以及全部的两千五百余骑军再度折返。

        然后疾行三日，于第三日夜间突袭北军。

        连破八座营垒，斩首七千余。

        不过杀到曹国忠横野军营垒之时，被北军反击，损两千余众，而后薛巨鳞见好就收，率军回撤。

        窝火至极的副元帅郭侃亲自带领本部精锐骑军追击，却正中了薛巨鳞的埋伏损失惨重。

        郭侃身骑骏马手持长枪，纵横敌阵，后来坐骑被绊倒，又手持长剑，杀敌数十人。

        而后第五崇义率本部骑军赶到，击溃了薛巨鳞所部的伏兵，救出了郭侃。

        一场乱战之下，南北两军都损伤不小，全都没了战心，只能各自退去。

        等北军返回了彭泽，才全军缟素，向朝廷报丧。

        卫国公李世忠，薨于军中。
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