待石妈妈走远，老太太微敛眸子里的厌色，心头气恨，“珊瑚，怕是大姑娘、五姑娘在咸城赚了不少银子。临来京城时，大姑娘卖了一些田庄、店铺，再加上她手头打理的产业，原就是有钱的，弄不好，比我老太婆手头的银子还多。”

        珊瑚、翡翠皆是老太太从老家带来的丫头，十来岁时便跟着她了，得她调教，颇得老太太看重。早前沈俊来看中翡翠，老太太也没给，只说“我跟前就这两个贴心的丫头，你讨她做通房，这不是糟践人”，现下两个丫头也都十六七岁了。

        珊瑚低声道：“老太太，这钱多了，总不会带在身上，定会搁在家里。”

        老太太深以为然，“一个未出阁的姑娘家，无论赚多少银钱，这都是父母长辈的，可她们倒好，就跟她们的死鬼娘老子一样拽着钱不撒手，就是个喂不熟的白眼狼，待她们再好，也与我不是一条心，不就是几个银钱，跟她们命儿似的……”

        老太太越想越气，但凡是知事的，就该自觉把银子交给她，她才是一家之主，可沈宛倒好，旁的学了，就连这自私的性子也学了石氏，将赚来的银钱死死捏在手里，要不是她以前收拾了她几回，怕一两也不会交出来。

        但，姜还是老的辣，她便不信，她还斗不过两个小丫头。

        明言，是不成的。

        在老家时，老太太明里暗里提过几回，沈宛根本不睬，除了有两回老太太拿捏住了沈容，想要重罚沈容，沈宛为了救妹妹免于处罚，这才交出了银钱。

        暗里的，这倒可以试试。

        这会子，沈宛不在漱芳阁，沈容虽在，可以使人将她诱走。

        老太太想着便乐了，嘴角溢出一丝得意的笑容，这样的笑，与沈宝倒有七分相似。

        *

        石妈妈一到漱芳阁便忍不住轻叹一声，老太太的心到底是偏的，她偏李氏、偏李氏所出的孩子。石氏在世时，老太太就没给多少好脸色，曾明言暗示地提过几回想掌家，石氏便说“沈家的田地、房屋祖业一直都是老太太在打理的。”老太太便恼了，直说石氏是说沈家的家业少。

        石氏也懒得理会，丝毫没有将自己嫁妆交给她的意思，后来还是石氏添了沈宽，沈俊臣劝说石氏，说这样总不大好，就分一些田庄、店铺交给老太太掌管，反正那嫁妆簿子、手头的地契、房契还握在她手里。

        石氏便让出了三处田庄、十家店铺给老太太管。

        可这一管，石氏就再也没有收回来。

        到石氏病重的时候，老太太又提出交那三处田庄、十家店铺的地契、房契交给她，还信誓旦旦地说，将来这些都是沈宽的。

        石氏信了，令石妈妈挑了出来交给老太太。

        这次入京，老太太谎称要给沈宛姐妹置更好的，直说那些已转卖，可见老太太就一直在打太极，就没真心对待过沈宛。

        石妈妈想到此处，不由得一阵阵心寒，老太太想方设法的哄了石氏的嫁妆去，却偏了二心的人，这心着实长偏了。

        沈容每日上午练半个时辰，下午练半个时辰，又看一阵书，这会子见石妈妈闷闷不乐地回来，猜到了结果，“奶娘，我便说去了也没用，你还不信，怕是她不是嫌地贵，便是说事大，她做不了主。”

        石妈妈微微一凝，“还真给五姑娘说中了，我瞧着老太太的意思，她就没有要在京城置产的想法，手里头就紧拽着那笔银钱呢。”

        “她手头的钱，除了两位老爷和二房的几个能讨到，恐怕旁人还真拿不到一两。”

        在老太太眼里，便是潘氏所出的两个孩子都没李氏所生的三个孩子重要，对老太太来说，沈宾、沈宝兄妹三个才是心尖上的宝贝孙子，与她是一条心的，旁人生的孩子，不过比不相干的外人亲近两分罢了。

        石妈妈坐在绣杌上，捧着茶盏，愣愣地看着一个方向：“姑娘们得了银钱不被她知道还好，若被她知道了，少不得她要逼你们拿出来。”她顿了一下，“我听石平说，这几日珊瑚、翡翠和多婆子、李婶子正与人打听大姑娘、五姑娘去咸城到底赚了多少银钱的事，即便给了她们甜头，怕是她们也不满足。”

        沈容搁下笔，“奶娘，大姐姐已想到应对之策，早早叮嘱了吴大叔、石桥叔两家，我们一动身，他们便随后跟来京城，这两家姐姐已经替他们从官府消了奴籍，又私下让他们写了卖身契。只他们说想在老家过了年节再来，怕是正月初五六才能上路，待他们抵达时，许正赶上春耕春播。这次置的三合镇田庄，要先寄在吴大叔名下，让他做庄头打理。这买下田庄要签契约，官府办理好地契，也得几日时间才能办好，这期间能做的事多了去。”

        沈容凝了一下，“吴大叔、石桥叔家的小子会念书，这次跟来，便是想让他们在京城读书考功名，若是奴籍到底不妥，但这样一来，各不耽误，于我们姐妹而言，也算是个他日的依仗。”

        石妈妈笑道：“他们倒是个有福的。”

        粗使丫头站在楼下禀道：“五姑娘，九姑娘十姑娘在仪方院等你呢。”

        沈容搁下手里的书，飞野似地下了楼。

        石妈妈道：“五姑娘，大姑娘屋里的贵重东西多着呢。今儿漱芳阁里没个可靠人，我不放心。”

        沈容领了小环回到仪方院。

        沈宜、沈家莉正坐在花厅上吃茶，见她过来，双双起身：“五姐姐，你这里是不是还有好东西的？”

        沈容凝了一下，“九妹妹这话说得有趣，我屋里有甚好东西？”

        十姑娘道：“听说五姐姐从咸城买了极好的胭脂水粉，也分我们一盒如何？”

        “我这里可没这些，是大姐姐买了两盒。大姐姐说我年纪小，先不用，用得早了，反伤了肌肤。”

        二人顿时有些气馁。

        沈宜道：“我想替我娘分一盒。”

        “一盒五两银子！”

        十姑娘道：“怎的还要银子？”

        “这又不是我们自儿个做的，也是花五两银子一盒从店铺子买来的，怎不要银子？我们每个月都是拿月例的，哪里有闲钱，俗话不是说得好，亲兄弟明算账，我们是亲姐妹自然也是明算账。”

        她凭甚要便宜了这些如狼似虎的人。

        沈宜道：“当是孝敬我娘不成吗？”

        “九妹妹嘴儿真甜，你拿我们花银子买的东西孝敬长辈，却落了你的好，这算盘可打得真精。何况，这不过年不过节的，平白孝敬长辈，不让人觉得奇怪么？”她顿了一下，见沈宜和沈家莉的脸色都不大好看，依旧不紧不慢地道：“那也不是什么极好的胭脂水粉，不过是赵国玉记出的胭脂和雪花膏，五两银子就能买两盒胭脂、一盒雪花膏，听说京城千里香脂粉铺就有得卖。两位妹妹一片孝心，何不拿了银子去千里香脂粉铺子买？”

        沈宜原对沈容生了几分好感，这会子只觉厌恶得紧，自家姐妹还讨好银子，也亏得她能说出来，她们从咸城回来，着实送了她们一份像样的礼物，只当她是肯送几盒胭脂水粉的。

        难怪有下人说：五姑娘就是个财迷爱银子的，早前不信，这会子，沈宜算是真真地领教了。

        姐妹几人正打口水仗，只听一声惨叫，听到眼里让人瘆得慌。

        沈宜道：“出了何事？”提着裙子跑到仪方院外头张望，声音是从漱芳阁传来的：“珊瑚，你敢抢大姑娘的锦盒，你……你这是强盗。”

        这是石妈妈的声音，嗓门很高，带着愤怒。

        沈容闻声而动，扒腿往漱芳阁奔去，待她到院门时，只看到珊瑚与李婶子匆忙离去的背影。

        石妈妈坐在地上，一脸泪痕，“五姑娘，珊瑚和李婶子把大姑娘的锦盒夺走了，那可是大姑娘所有的积蓄啊，他们怎么能强夺呢？”

        石妈妈现下肠子都悔青了，她今日若不到慈安院说那些话，老太太还不会想到银钱上的事，更不会派珊瑚、李婶子来夺锦盒。她说大姑娘想置田庄、店铺，这不是明摆着告诉老太太，大姑娘手上有银子，现在可是连整个锦盒都抱走了。

        沈容道：“抢都抢了，你还能去慈安院强夺不成？”

        石妈妈哭得泪流满面，“哪有这样当长辈的？趁着孙女不在，直接令人上门强夺，真真让人长见识。”

        长辈得有长辈的样儿，早前天天算计着夺石氏的嫁妆，石氏没了，她手头也有一份产业了，现在又来夺孙女的东西，这些可是石氏留下的。

        “你今儿不就见到了。”沈容恼道：“快起来，没的让人瞧了笑话，这事待姐姐回来再说。”

        石妈妈见沈容没有半点急色，有些怀疑自己看错了，那里头可是她和大姑娘姐妹俩的积蓄，她怎就不急？

        突地忆起，今儿沈容拿了二万两银票给沐风、石老爹去置田庄，要不是早前拿了些走，这一古脑儿全被老太太夺去，她该多心疼。

        石妈妈道：“还好，今儿……”说未说完，见九姑娘、十姑娘立在一边立时止住了话。

        沈容扶了石妈妈起来，“大老爷是知道大姐姐要将娘亲嫁妆里的田庄、店铺置换成京城的。祖母是个聪明人，怎会夺仙逝儿媳留下的嫁妆，沈家的名声还是要的。”

        老太太不要名声就只管硬夺，回头传扬出去，丢的还是沈家的脸面。

        沈宜此刻有些幸灾乐祸。

        十姑娘则是一脸错愕。

        两人见漱芳阁里一片混乱，早早告辞离去。

        沈宜刚行不远，见母亲与多婆子从外头进来，却不见沈宛的身影，“娘，大姐姐呢？”

        潘氏道：“刚行到荣华街，遇到萧二十三姑娘，她正与永乐公主出城游玩，邀了大姐姐一道去。”

        永乐公主与萧二十三念着沈宛出了主意，让她们赚了银子，加上沈宛才德兼备，看入了永乐公主的眼，拉了沈宛一道出城游玩。

        沈宛原就不想与潘氏去罗家，正好得了藉口，问了潘氏，潘氏哪敢说不去，便令她跟着去了。

        “那么……娘是一个人去的罗府？”

        “今儿还真是……”潘氏原是有心与罗家结交，本指望沈宛帮衬一把，谁知永乐公主邀了沈宛，又不能不去，潘氏只得一人去拜访。

        她主动了提了向与三房罗二姑娘提亲，说的是沈俊来，罗大太太一听就恼了，直说沈俊来治家太乱，刚死了嫡妻便要续弦，太过薄情。总之，挑了一大堆的毛病，甚至都不愿委婉说话，索性直截了当地道破，直气得潘氏的脸一阵白、一阵红，坐了一阵就告辞出来。

        一句话，罗家觉得沈俊来出身太低，除了有一个吏部左侍郎的大哥，要家业没家业，要本事没本事，而早前的李氏又是个恶毒，连李氏留下的嫡长子也敢加害堂兄，人家根本就不愿意，直说这样的人家，定是薄情寡义不讲情面的。

        沈宜拉着潘氏，将老太太趁沈宛不在，令珊瑚和李婶子去抱沈宛锦盒的事说了。

        潘氏听罢，一脸惊诧，若不是沈宜说得很认真，怕是打死她也不敢相信，“老太太怎做这种事？”

        沈家在外头的名声原就不好了，再出这事，不是更差。

        “听说锦盒里装着大姐姐与五姐姐的所有积蓄，好似还有先头大太太部分嫁妆变卖的银钱。”

        潘氏也听沈俊臣说过，说石氏的嫁妆比潘氏的要丰厚几倍。名下的田庄、店铺全是能赚钱的，潘氏嫁给沈俊臣，所有嫁妆加起来也不过二万两银子，两处田庄八百亩，又有三家店铺，再就是一些头面首饰，旁的就没了。京城这里什么都贵，便是这样的嫁妆也是体面的。

        沈宜嘟着嘴儿道：“先前，珊瑚说五姐姐屋里有极好的胭脂水粉，我与十妹妹去讨，她要收五两银子，又说亲姐妹明算账，我瞧她是掉到银眼子了。这下好了，她们的积蓄被老太太给拿走。”

        潘氏母女闲话时，沈容正坐在漱芳阁里，面上不显，心底里却嘲笑老太太行事没有半点官家老太太的样子。

        倒是真真将一个乡下婆子的手段使得淋漓尽致，也难怪来了京城这么久，都没有官家太太愿意与她来往。

        沈容赌老太太打不开锦盒，只要她不动锦盒，她就有法子一分不少地取回锦盒里的东西。

        既然要做……

        她就做笔大的，让老太太赔了夫人又折兵。

        她不是看重银钱么，就好好给她一个教训。

        未时四刻，大姨娘与沐风回来，张高村的田庄已经办好了地契，大姨要了一百亩上等良田，又一百亩中等良田，是零散的四块田地，虽是四块，中间却只隔了河沟、荒坡，四方交界地边倒是容易记牢，便只办了一张地契。

        今儿大姨娘又在那家牙行里买了一家四口的下人，听说早前原是犯官家里的庄头，便直接送去了庄子上做庄头。她又拿了银子给庄头一家建了座二进院子安顿，庄头瞧着是个老实的，大姨娘只让他看着预备。

        大姨娘听八姑娘说老太太派人去夺大姑娘锦盒的事，惊道：“怕是听说大姑娘置田庄的事，想把钱都给管。”

        八姑娘道：“姨娘的卖身契是不是在大姑娘手里捏着？”

        “是呢。”

        八姑娘皱眉道：“老太太是个爱钱的，万一你的卖身契落到她手里，知晓你置田庄的事，会不会逼你拿出地契？”

        大姨娘一阵慌乱，她活了半辈子，好不容易有自己的产业，怎能再交出去。她不是她自儿个只是为了她的孩子，难不成因她是奴籍，便要被人拿捏一辈子。

        八姑娘道：“我听小环姐姐说，大姑娘入京前便赏了好几个管事一家自由身，皆是脱了奴籍的。只这些人念着大姑娘的好，感恩戴德还依旧跟着大姑娘。姨娘何不求了大姑娘的恩典也消了奴籍。这府里，二姨娘、三姨娘就是官家庶女，还有份嫁妆，人家说起来，也高看两眼。”

        若是大姨娘脱了奴籍，便与二姨娘、三姨娘两人是一样的。

        大姨娘道：“你的意思，我懂。赶明儿，我且试试大姑娘的意思。”

        若嫡母是石氏，大姨娘自不会打这主意，可她原就是石氏的陪嫁丫头，沈俊臣另娶了他人，她自不愿再被人拿捏。就像上回，八姑娘原没有错，不过是潘氏想拿捏她，故意寻了个莫须有的错处将八姑娘关到祠堂几日，再出来时，心疼得大姨娘几宿没睡好。

        酉时二刻，沈宛与沐雨回到府中，很快就知道锦盒被夺的事，险些没气昏过去，沐风道：“五姑娘说，大姑娘若回来到她屋里去一趟。”

        沈宛到仪方院时，正好瞧见沈容站在院子里哼哼哈哈地出拳踢腿，她立时就蹙了眉头，“容儿，你是个闺阁千金，怎的做如此不雅动作。”

        “这不是不雅动作，这是习武。”沈容改正道，“姐姐且去花厅饮花，待我练完了更与你说话。”

        沈宛伸手扯了沈容就往花厅拽，看着沈容比她小，这力气却比她大，竟没拽动沈容半分，“百无一用是书生，到了你这儿百无一用就是弱女子。”

        沈容似有些不屑，“我练完了就进去，你拉我也没用，我要习武这件事上，你也甭劝我，习武能强身健体，还能保护自己。”

        沈宛不甘心地拽了两下，硬是没拉动，只得轻叹一声先进了花厅。

        沈容打完了一套拳腿功夫，直热得满头大汗，进屋时也不洗脸，而是立在桌前挥着双臂，“姐姐，我今儿拿了二万两去置田庄，一处在张高庄，一处在三合镇，张高庄那处分了大姨娘二百亩。张高庄那处的地契已办好，三合镇那处以我之见，还是挂在吴大叔名下，我担心多了，我们姐妹即便说是置换娘的嫁妆，也未必保得住。田庄就先置这些，再置几家店铺就行。”

        沈宛简直想骂人，天底下哪有这样的祖母，真不要脸，哪里有长辈的样子，确定四下里，都是姐妹二人的心腹。她恼问道：“钱都没了，还置什么店铺？”

        沈容压低嗓门：“你还真拿老太太当祖母，有害死我们亲娘、弟弟的祖母么？”

        她知道了！

        沈宛失去了平衡的呼吸。从昨晚到现在，她的心就没平静过，她恨，恨这家里除了沈容以外的每一个人。

        沈容道：“她敢做初一，姑娘我就敢做十五，我叫你过来，只是想问你一声，娘嫁妆里的地契、房契你可搁好了，还有下人的卖身契也得放好。”

        沈宛恼道：“我又不狗儿，几根骨头便藏几处，全都在那盒子里头呢。”

        “你……”沈容气不打一处上来，便说她沈容手头有一大把银子，那可分成五六处地方藏放的，“我懒得说你！”

        沈宛瞧着聪明，怎的没想到防备老太太等人，她一旦出门，留下的婆子丫头谁还敢与正经主子对抗，最是好拿东西的，这时候就得靠自己多个心思，把贵重、值钱的都搁好。

        沈宛问道：“我今儿走的时候，盒子可锁得好好的，你怎么拿出银票来的？”

        “还亏得我拿了，要不今儿也被老太太得了去。姐姐，你说老太太打不开盒子，会不会砸开铜锁？”

        “不会。”

        “你怎这么肯定？”

        “她是个贪财的，我在那盒子里放了一对淑妃娘娘赏的翡翠镯子。她一摇盒子就能听到声儿，怕坏了东西，不敢尝试。”

        沈容微微眯眼，“不敢砸锁，我就有机会把东西全拿回来。”

        沈宛吐了吐气，胸口闷痛得厉害。“你想从老太太手里拿回东西，哪有这般容易的。”

        沐风将剩下的银票与一包碎银递给了沈容：“五姑娘，这是剩下的银钱，地契在荷包里，三合镇那处是旧地契，得拿到官府去置换新地契。”

        沈容将东西交给了沈宛，“以前只当你是神，现在才明白你也是凡人，终于被人气一回，被人欺负一回……”

        这话说的，好似这不是她姐姐。

        沈宛恼了，伸手给了沈宛一枚爆栗，“臭丫头，你还有心思开玩笑。”

        “不就是被老东西夺了盒子去，天没塌、地更没陷，你我都好好儿的，别愁眉苦脸，明儿的太阳还照常升起。姐姐，你先回去歇着，我要沐浴泡汤，不送了！”

        沈容摆了摆手，嬉笑怒骂，自有一股子洒脱。
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