柳氏面容一凛，她是知道的，自从她被无赖诈取了大笔家业，沈俊来原该被处死，却遇新帝登基大赦天下，沈俊来罪减二等。尤其在沈容成为“九天凤凰转世”后，她就求着李老娘说话，又讨好韦氏，带着二房的儿女回了沈府住，二房占了三处院子，沈宝与沈寒住了阁楼，柳氏住一处，二房的公子又住一处。虽然挤了些，却总比在外头的好，更何况承恩候府现下风光体面。

        沈宜急道：“二婶，都这个时候了，你倒是说话，宝姑娘得的什么病，为什么太后会那样说，堵得皇后娘娘都接不上话。”

        一定是这样撄！

        因为沈宝这个祸害，害得太后认为沈家其他姑娘都不好，让她错失正妃之位，只能做侧妃。

        沈俊臣大喝一声：“弟妹，说实话！”

        柳氏还真怕沈俊臣恼了，他现在才是一家之主，结结巴巴地道：“是……是四姑娘背着家里幽会董家公子怀了身子！”

        沈宜一听，轻呼一声“父亲”，拿着帕子泪如雨下。

        沈宝许给了孟指挥使，虽然年纪大些，人家长得也不错，而且位高权重，又有从龙之功，与正统帝也是“自己人”，当初的保媒人，还是潜邸时的正统帝，这不是打正统帝的脸面。沈宝行事不得体就罢了，居然还大了肚子；大了肚子，就把事处理好，这件丑事连太后都知道。

        韦氏轻叹一声，指着柳氏道：“弟妹，不是我说你，你怎能捅这么大的篓子？”韦氏没女儿，可沈家还有好几个未出阁的丫头，沈俊臣得势后又纳了四房侍妾。沈家的人口算是少的，多娶妻纳妾，就能多生儿女，何况现在沈家的儿女都是各家权贵结亲联姻的对象偿。

        韦氏恼道：“这么大的事，你还不告诉我，连皇后娘娘在太后跟前都吃了挂落，我家宜姐儿生生被这事给连累了。”

        柳氏结结巴巴，她当时只想把这事给抹平，硬是捂了下来，落胎药也是她给沈宝抓的，就想着人不知鬼不觉的就过去了，沈宝总不能揣着董绍安的种嫁给孟大人，这不是打孟家的脸面。

        画莲拧了拧眉，“太后所说的话儿，并非空穴来风。皇后娘娘还想着，若孩子是孟家的，就让四姑娘早日过门，可……现在这事如何是好？皇后娘娘着奴婢入府，就是想问问这事的来龙去脉。太后素来说话行事最是得体的，还好当时说这话时，并没有后廷的妃嫔们听见，否则，可让娘娘的脸面往哪儿搁？”

        太后给皇后脸面，只怕有一部分也是因为韦氏之故。

        韦氏现在是承恩候夫人，是正一品的诰命夫人。

        沈俊臣气得青筋暴露，对李老娘恼道：“当初，本候就不同意让二房住到一块，你看看二房的孩子，一个个都成什么样子，为着她，我家九娘原该是正经的世子妃，生生成了侧妃。”

        沈宜抹着泪：恨死沈宝了！这门亲事，原是沈容替她谋划的，她是要做世子妃的，因着沈宝做错事，连累她错失世子妃的宝座，只能做侧妃。

        李老娘顾不得体面，骂道：“那贱/人怎的做出此等事，把我沈家的脸面丢尽了！还敢瞒着家里，把九娘的世子妃都闹没了！”

        那可是未来的安王妃，就这样平白丢了，李老娘怒不可遏，一转身，在桂安院寻了一遍，从院子里的树上折了根桃枝下来，气势汹汹地往沈宝的寝院奔去。

        柳氏自知理亏，早前就想着人不知、鬼不觉，哪曾想到，这是她与沈宝做得极隐秘的事，怎的连太后都知道了。莫不是这府中，有太后的耳目？“大伯兄，是……是我的错，我当时就想着，早些把这事给了了。”

        韦氏恼道：“你怎不与我们商量一下，宫里的贵人都知道。孟家知不知道？四娘现在这样子，如何做人家填房正室、诰命夫人？”韦氏停了片刻，满腹气恼，她是真心疼沈容的，沈容被太后说了，沈家姑娘的名声也跟着被毁。“候爷，你看这事……可如何是好？”

        孟大人再不济，也有从龙之功，得正统帝器重。

        柳氏气沈宝得紧，沈俊来原是获罪之人，定秋后问斩，新帝登基大赦天下，沈俊来原是斩首之人，罪减一等只判了个流放矿场服苦役。新帝娶凤祥郡主为后，再次大赦，沈俊来从永久服劳役改为服役三年，只要他咬紧牙关忍过去，就能回家。尤其沈俊来听说沈容做了皇后，士气高涨，虽然矿场辛苦，也坚持着，盼着时间可以过得更快些，好早日回家与母亲、大哥团聚，就算他不能入仕，也没人能够欺他。

        李老娘抄着桃枝，气冲冲进了沈宝的阁楼。

        沈寒正在窗下做女红，绣的是一块乳白色的绢帕。

        “沈宝，你这个孽障！皇后娘娘和候爷疼你，你就是这么干的？正经二品诰命夫人你不做，就看上破落户？还干出这等不要脸面的事，累得九娘丢了正妃位，你给我滚出来，老娘今日非打死你不可！你亲娘死得早，我与你说了多少回？破落户配不上你，叫你听候爷的，你是怎么做的……”李老娘骂骂咧咧，指着小链、小钿二人，厉声道：“老娘要教她，你们谁也不许拦，这种丢人现眼，败坏沈家名声的孽障，还活着作甚？”

        李老娘进了沈宝住的屋子，沈宝正半躺在临窗的小榻上，窗户只开了两指宽的小缝，李老娘执起桃枝，噼噼啪啪就是一阵乱打。

        沈宝一声惨叫，为躲桃枝，滚落在地。

        沈寒不知所谓，只知近来柳氏与沈宝总是嘀嘀咕咕地说话，从来没觉得柳氏与沈宝有现在这般好。她立在院子里，一脸错愕地望着阁楼上，听到李老娘那有力的脚步声，还有窗户中依稀可见的起伏手臂，夹杂着挥落到身上的啪响。

        骂声、打声、痛声交融一体。

        沈寒畏惧地拉住身边的丫头：“这是怎么了？”

        来的却是柳氏的陪嫁丫头，唤作茗儿的。茗儿低低地道：“皇后娘娘原要给九姑娘谋安王世子妃的名分，结果因四姑娘为董家公子落胎的事被宫中贵人知晓，害得皇后娘娘在宫里丢了脸面，九姑娘只能为世子侧妃……”

        沈寒听到耳里，直惊得目瞪口呆，结结巴巴地道：“四姐姐这些日子说染风寒，竟是假的？”

        茗儿点了点头，“二太太原以为没人知道，哪曾想连宫里太后都知道了，只怕……姑娘们都要受她连累。寒姑娘是没瞧见，九姑娘在桂安院的模样，恨不得要生吞活剥了她。”

        沈寒立时忆起沈家薇，“八姐姐正与袁家议亲……”

        茗儿低声道：“寒姑娘，皇后娘娘使了画莲姑娘回家来问，怕是娘娘也好奇着呢，你说出了这种事，娘娘脸上也无光。候爷这会子正在气头上，李老娘觉得丢了脸面，这会定是饶不得她。”

        李老娘，现下的沈府上下都是这样称呼沈老太太，着实早前火烧沈容的事闹得太多，她的诰命之身也被剥夺了。

        沈寒不满地轻斥：“孟大人好歹也是正二品重臣，她一过门就是正经诰命夫人，怕她一门心思相中破落户，害得我们姐妹都跟着丢脸。”

        因着沈宝一个，沈家姑娘们的名声都受到连累，尤其对沈宜的影响最大，原是正经嫡室正妃，偏因着沈宝闹出丑事，连她也成为侧妃，一个是正经嫡房，一个是妾室，谁尊谁卑高低立现。

        李老娘挥着桃枝将沈宝狠狠地抽了一顿，只抽得气喘/吁/吁，吐着大气，指着沈宝道：“你这个不要脸面的，沈家现在是什么门第，皇亲国戚，好不容易因着皇后娘娘光宗耀祖了，却因着你，害得娘娘在宫里丢了面子。你也不瞧瞧你自儿个的模样，这等好亲事，可是皇后娘娘给你求来的，你自己不珍惜，还出了丑事，你叫我这张脸如何去见人……”

        沈宝的身子颤栗着。

        李老娘挥手又抽了几下，因是夏日，原就穿得少，落在身上，钻心地疼，她直想干脆揍死这丢人现眼的东西，幽会董绍安，还做出那等出格事，做了就捂紧了，偏让宫里的贵人都知道。

        沈容到底是做儿媳的，正信心满满地替自家妹妹争取嫡妃位，被人一下子捅出这种事，只怕当即羞得要死的心都有，以往后还如何为家中姑娘们争取好良缘。

        李老娘气恼地坐在贵妃椅上，想到沈宝干的丢人事，又想到连太后都知道，越发觉得丢人，哇的一声，嚎啕大哭起来：“三杏啊，这就是你生的孽障啊！一个比一个不省心，而今的小六倒是知晓了些，也肯用心学本事。你瞧瞧这个孽障啊，多好的亲事，就被她闹成这般。”

        孟大人是何身份，愿意娶沈宝那是看重沈家。可沈宝不知自重，干出如此丢脸的事，沈家可有好几个姑娘，以后都得受她拖累。

        沈宝除了哭，一个字不敢说，只低低抽泣，她原想人鬼不知，怎就传出去了，柳氏可是保证过，谁也不说，弄不好就是柳氏传出去的。

        李老娘自从发现沈容的贵重后，眼里就只看得到沈容与沈俊臣这对父女，一改以往的行事作风，这也是李老娘猛然发现，她余生真正能倚重的还得沈俊臣，她还想着沈容消了气，赏她一个诰命夫人当当，谁知道沈宝就给捅了这么大的篓子。

        沈宜在阁楼里哭得上气不接下气。

        沈家薇、沈家莉姐妹只知道家里出了事，却不知何事，赶到素月阁探望时，见沈宜泪流满面。

        沈家薇凝了一下，“九妹妹这是怎了？”

        绣桃愤愤然地道：“宝乡君真是个害人精！”

        沈家莉瞪着灵动的双眸，视线在沈家薇与沈宜二人间流转。

        沈宜抹了把泪儿，“她可真是好本事呢，连皇后娘娘在宫里都丢了面子，我原本的世子妃位分，硬是被她给弄没了。八姐姐可得小心着了，你正与袁大公子议亲，弄不好，那祸害就能把你的好亲事给闹没了。”

        沈家薇早前原是想嫁皇亲国戚，沈容被毁容后，那位公子死活也不愿娶她，她已经丢过一回脸面，再也经不住折腾。沈家薇被她没头没脑的一句话闹得逾加迷糊，她亦听说沈宜的赐婚圣旨到了，原想着萧十五娘再做不得安王世子妃的，这一点猜中了，却猜错世子妃换人。换的人是崔七娘，沈九娘只能做世子侧妃，被人压上一头，哪个女子会服输，况且现在的沈家权势风头并不比崔家差。

        沈家薇身边的侍线着急，“出了甚事？”

        沈宜一想自己原该到手的世子妃就飞了，一着急，眼泪就奔涌了出来，她没有亲娘谋划，好在沈俊臣心里有她，她与沈容这几个月也相处得极好，沈容也曾说过，会替她谋划世子妃的位分，谁曾想，被沈宝这一闹，原该到手的正妻位就没了。

        沈宜与绣桃使了个眼色，绣桃将屋中的下人都斥走，小声地将沈宝的事儿细细地说了。

        沈家薇、沈家莉听罢，都怔得久久说不出话来。

        沈宝不是染了风寒在静养，居然是落胎在院子里坐小月，这个事太让人震惊了！而这事太后娘娘都知道了，可皇后娘娘不知，在皇后娘娘要为沈宜谋安王世子妃位时，被太后给点破，这不是狠狠地打了皇后娘娘一个耳光，这也是皇后娘娘派了身边心腹画莲姑娘回府来问的原因。

        沈家莉恼道：“那个祸害，怎就不消停呢！将九姐姐的世子妃位硬是闹腾得没了。”

        沈家薇立时想到自己的亲事，她现在正与袁家议亲，这次是洛城袁大将军的夫人使了官媒来提亲的，正待两家合了八字，就会亲自登门下小定。

        沈家薇沉默了片刻，心下也跟着恨极了沈宝，她居然敢与董绍安做出那等事，还怀上了孩子，这简直……

        她们沈家姑娘的亲事，怕是要因沈宝都变得艰难。

        真真是一颗老鼠屎，坏了一锅粥。

        沈家姑娘们在屋里议论沈宝的事。

        *

        桂安院内，沈俊臣将沈宏、沈宪兄弟俩一并唤了过去，彼时，画莲从沈俊臣那儿拿了十万两银子回宫，银钱是沈俊臣给沈容的。

        沈宝坏了沈容的谋划，又让她在宫中丢了脸面，沈俊臣理所应当地觉得应该给沈容一些补偿，沈容是皇后，她的前程与沈家是绑到一起的。

        沈俊臣简要讲了沈宝出的事，因着沈宝，皇后在宫里丢了面子，也没法再帮沈宜求得世子妃位，由太后做主，将崔七娘配给了南宫昴，而沈宜只能做侧妃。

        沈宏咬了咬唇，这不是说他妹妹的世子妃位因沈宝这个时候做了丢人事，太后认为沈宜也是这样的女子，只配做侧妃。

        沈宪则是想着：他还等着做孟大人的小舅子呢！这是说，沈宝被董绍安弄大了肚子，还因这事，害了皇后娘娘，更累了沈宜……

        沈宪大叫一声，倏地站起，“伯父，我带人废了董绍安那王八蛋！我沈家的姑娘他也敢碰，害我们沈家这次丢了面子。”

        沈宏不动神色，心下暗恨沈宝多事，世子妃与世子侧妃，只差一字，却差了几个等阶，就算将来生下儿女，也要顶个“庶”字。“六哥当这是好事？还不觉得丢人么？”

        沈宪立时蔫了，拳头紧握着，这件丑事连太后都知道了，他们沈家的脸面可真丢尽了，主要是皇后娘娘丢了面子，沈俊臣也觉得被人打了脸，他还想做安王世子的正经岳父呢，这下子不成了！

        他有一个做皇后的闺女，再有一个亲王府世子妃的闺女，这多体面啊！

        沈容当初与沈俊臣为了帮潜邸时的正统帝，这才做主，将沈宝许配给孟大人做填房，孟大人的年纪与沈俊臣差不多，但因自幼习武，看上去也只三十三四的模样，因是嫡妻，倒还配得沈宝，重要的是，沈宝嫁过去就是诰命嫡妻，只要沈宝再生下一男半女，余生也算有靠。

        沈俊臣轻叹一声，“皇后娘娘派了画莲姑娘来问，沈宝出了什么事？现下已经弄明白了。可这事，得有一个交代，太后和皇上都知道此事。皇后娘娘说，皇上器重孟大人，如果再将这样的姑娘嫁入孟府，这就是打孟大人的脸面，弄不好结亲不成就成结仇。我叫你们兄弟来，一则你们也大了，得接触些家中事务。我想听听你们兄弟的意见，这件事如何处置？”

        沈宏心下迷糊：这件事，他们都不知道，太后是如何知道的？除非，太后从一开始就不赞同沈家姑娘嫁入亲王府做世子妃，一直在暗中盯着。

        韦家是皇亲国戚，韦氏女儿嫁的婆家一个比一个富贵。

        但，又觉得哪里不对，一时间找不到原因。

        沈宝的事就似为了阻止沈宜做安王世子妃特意出现的。

        沈宪没心没肺地道：“伯父，大不了尽早把沈宝嫁到孟家，到时候再挑四个绝/色丫头陪嫁，当是我们沈家送给孟家的侍妾，想来孟大人也不会计较的。”

        柳氏轻啐道：“六爷这话可不妥，将心比心，若你未过门的妻子被人玷污了去……”

        沈宪咬牙道：“若是我的女人，我直接掐死她！”一出口，他自己先呆住。

        他会如此，孟大人又如何想？都怪董绍安，明知道沈宝是许了人家的，还敢引/诱沈宝做下如此丢脸的事。

        韦氏面露难色，这件事确实有些不好办，当初的保媒人可是正统帝，两家这才订下亲事。这些日子一直等孟家那边上门商议婚期，却出了这样的事。“候爷，着实不成，唯有换人联姻，要不我去崔家走一趟，问问姑母……”

        沈俊臣脱口道声“不行”，他着实觉得丢脸，“这种事，太丢颜面，不得外传，实在不行，就告诉孟大人，说沈宝有病，我们沈家换人联姻。”说来容易，可沈家的姑娘，适龄的几个，离及笄还早，沈宝原是最合适的，今年已经十六了，而沈家薇正与洛城袁家大公子议亲，沈家莉太小，还得四五年才及笄呢。

        沈宏轻声问道：“母亲，韦家可有适龄的姑娘？”

        韦家乃是京城名门，正统帝登基，因韦家有从龙之功，还是颇给颜面的，韦家的爵位又升了一等。摇头道：“不是早早订亲的，就是年纪尚幼，是不成的。”

        柳氏双眸一闪，“大伯哥，我养父家中倒有几个妹妹，上回写信回去，养母还与我说，若在京城有合适的人家，让我帮着瞧看。孟大人长得英武不凡，又是个有大本事的，年纪轻轻就位及二品大臣……”

        沈宏心下苦笑，柳氏居然替章家姑娘谋起亲事来。既是如此，他也不要谦让，能帮亲舅家一把也不错，当即道：“父亲，潘家还有几位适龄姑娘，嫡出、庶出的都有，这次是我们沈家有亏孟大人在前，定要给孟家说一门更好的嫡女才是。”

        潘家势弱，除了潘大老爷在户部做五品员外郎，潘家二老爷只谋了个闲职，三老爷还是个小吏呢，如果能让潘家与孟家结亲，也算是他帮扶了舅家。

        沈俊臣与柳氏的养父母家并无甚交集，但他与潘家是有芥蒂在的，现在，他才发现自己没有什么紧要的姻亲，他吐了一口气，突地忆起，自己还有两个交好的同袍，这一个在吏部做员外郎闻牧，与他有同科之缘。另一个则在工部做右侍郎费林，曾在江南任上时有来往，也算是朋友。

        沈俊臣摆了摆手：“沈宝的事，先不要说出去，这着实太丢脸。”他对柳氏道：“弟妹是二房的正室太太，你是她母亲，对她原有教导之责，出了这种事，你也有责任。你们二房可还有寒姐儿、萼姐儿两个，沈家姑娘的名声，不能因她毁了姻缘。”

        柳氏听明白这意思，沈俊臣是准备弃掉沈宝。“伯哥的意思是……”

        “皇后娘娘一直说我们沈家今非昔比，承恩候府的规矩得立起来，将沈宝送到无欲庵去罢，我沈家就全当没这么个人。”

        沈宏暗思：沈俊臣是要弃了沈宝。
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