潘氏在屋里大叫：“请……请道士！请道士来家里做法。”

        家里闹鬼了，就该要请道士。

        沈俊臣大喝一声：“你疯了！若被御史知晓此事，我们一家都完了。”他抬了一下手，示意婆子们离去，厉声对李婶子道：“今儿这事，让府中下人都把嘴闭紧了，谁也不得传出一个字去，谁要传出去，就灌了哑药贱卖他乡。”

        潘氏哭道：“家里有鬼，你不让我请道士，这可如何办？她要在家里待三年，呜呜……我们还要不要活了？”

        沈俊臣进了内室，神色严冷，“二太太说沈宝毒死她，二爷也是被害死的，还有石氏她自称是母亲毒害她，婆母杀儿媳、女儿害亲娘、堂兄弟算计淹死兄弟，若要御史知道，我沈家的后宅乱成了一团，更发生了此等天理不容之事，我还要不要做官？宏儿他日长大，还要不要入仕……偿”

        沈俊臣将石氏中毒身死的事记在了老太太身上。

        潘氏想到今日之事，害怕得打颤，总觉后背凉嗖嗖的，她不知道石氏现在躲在哪里。府里的婆子丫头都怕石氏遣小鬼来，一个个都买了香烛去仪方院香火供奉，搞得仪方院跟个寺庙似的撄。

        她们要烧香，大姑娘原不许她们进去，珊瑚几个就在外头哭，吵得五姑娘头昏，就由着珊瑚琥珀进去了，两人一进去，就赌咒发誓地说，再不会伤害大姑娘、五姑娘姐妹等等，说来也奇怪，早前她们进去时，点的香蜡怎么也点不着，说了这些话后，香蜡就点着了

        。有“经验”的婆子便说，这是先头太太原谅她们了。

        再有其他的婆子也去烧香，旁人都好好的，只有厨房上的婆子点不着香蜡，那婆子害怕，想了一阵，才回过神，原来是前些日子，家里让她给大姑娘做燕窝，她将大姑娘的燕窝给克刻了一半下来，又认错又赔礼，还承诺把克刻的燕窝做给大姑娘五姑娘吃，之后又能点头了。

        这样闹了两回，做了亏心事的婆子丫头一旦进去，就先忏悔，然后再点香烛。

        沈俊臣早前不信，这会子也是全信了，长叹一声，“她就是不放心幼女，她回来要守五姑娘就由她护着，若真赶她，万一惹出更大的麻烦，我们全家上下都别活了。我和宏儿的前程要紧，虽然这事与我们无干，谁让她是冤死的，罢了，罢了……”

        沈俊臣到底说服潘氏。

        潘氏心里还是咯应得紧，想到石氏知是她害命，就怕石氏找上来，心里暗暗地想：得去报国寺求几个符来，不仅身上带着，在福瑞院也得贴上，她这三年能不出院门，就尽量不出去。就如沈俊臣所说，如果请道士驱鬼，到时候石氏几个再把她们的死因说出来，沈家就真的完蛋了。

        潘氏在乎沈俊臣的前程，更在乎沈宏的前程，不能因这事毁了他们父子，这么一想，有多少的害怕与不甘都压下了。

        珊瑚、琥珀二人原都病了，连走路都没力气，硬是拄着拐杖去仪方院烧香忏悔。

        沈容坐在仪方院里，看着案上供奉的灵位，今儿来祭拜的人还真不少，连乌盆里的冥纸灰都倒了两回，每个下人来都带了香烛。

        沈容第一次知道，沈家有这么多的下人。

        着实是去了一拨又一拨。

        大姨娘领了沈家薇来祭拜，跪在灵位前痛哭了一场，“姑娘，我知道你死得屈，可你现在修成正果，莫与她们一般计较，你常说得饶人处且饶人。我带八姑娘来看你，你和石家老太太都是好人，是我的救命恩人……”

        沈容道：“我娘说，她本不想出来吓人，可实在是家里有人欺人太甚，她才出来的，以后平安无事，她只在我身边静心修炼。”

        大姨娘轻声道：“我就知道玉姑娘心善……”

        沈容只是想吓老太太，好叫老太太别因沈宛就来欺她，没想到现在全府上下，亲近的沈宛、沐云，疏远些的，各种不认识的管事下人全都惊动了，一个个坚信不疑，甚至还有些婆子，哭诉着她一生命苦，若是他日命入冥府，还请石氏帮忙，让她来生不要再这么苦，也投过好人家，又说往后初一、十五，定会给石氏供奉香火等等。

        这是，赤果果的“走后门”。

        沈容汗滴滴的，这绝对不是她要的结果。早前沈宛说要把石氏的灵位请到仪方院，美其名曰“娘不放心你，一心想陪着你，请了灵位进来，娘的魂魄便有个安顿处。”

        沈容便低声道：“长姐，我不是告诉你，先前是我扮娘的。”

        “你扮娘，珊瑚几个被上身是怎么回事？说不准就是你这一扮惊动娘，以为你出了事，才大闹佛堂。”

        沈宛坚信是石氏真的陪在沈容身边，说到底还是她这个长姐没当好，想着自己的幸福远嫁，把幼妹抛下不关，连死了石氏都不放心，回来陪沈容了。

        沈宛还是带着石妈妈、沐风几个坚持把灵位请到沈容的院子里，又设了一个供桌，叮嘱沐云、画兰几人每日早晚供奉香火。

        她一请过来，听说此事的下人们都陆续来拜，闹了两回点不出香蜡之事，府中下人更是坚信不疑了

        。

        尤其是大厨房管事婆子说出她克扣给沈宛做羹汤的燕窝时，连沈宛、沈容也吓了一跳，居然还有这种事，直至她赔礼认错，真心悔改，这才点头香火了，于是乎，下人的坚信又晋了一级。

        沈宛见下人们去沈容院里烧香不是个事，这传出去也不好，听说沈俊臣回府，便来福瑞院求见。

        “父亲，你看……要不要在祠堂外头建个小庙，今儿府里下人都去容儿院子里烧香祭拜，总这样就不是个事儿，往后初一十五，就让容儿把灵位请到小庙里，由下人们去祭拜，其他时候，就放在容儿院子里……”沈宛说到石氏，眼里有泪，“娘的心愿，就是护着容儿几年，想看她平平安安地长大……”

        沈俊臣能反对吗？他是要反对，万一石氏又跑出来，多放几个小鬼出来，大家都别想过安静日子了。

        “你要成亲了，就少……少……太晦气了！”

        沈宛没想沈俊臣居然嫌石氏晦气，她苦笑道：“她是我亲娘，活着时疼我和容儿，死了也是护着的。我不怕，我能为娘做的不多，还请父亲答应女儿所请。”

        “好，你去办吧！从账房上支银子，在祠堂外头建个小庙！”

        “谢父亲。”

        说是建小庙，就不过建一个抱大的、状如庙宇般的房子，里面只有小案大小，能放灵位，能摆香烛、供品就够了，不过一二两银子就能办成。

        这次，李管家听说沈俊臣应了，又是沈宛的意思，倒是爽快地寻了匠人，头天开始做，第二天就磊好了，又刷了漆，一个像是小土地般的小庙就建成了。

        沈宛夜里没睡，只干一件事：做灵牌！一下子还刻了两个，一个放到祠堂里，另一个就暂时放到小庙里。

        下人们建小庙里有灵位，倒有婆子丫头备了供口香火跑到那边祭拜，有的婆子还能絮叨上大半天，一个劲儿地说自家孩子多不懂事，自己有多苦命等等……

        财婆子原是沈容院里的管事婆子，近来越发生出敬畏之心，沈容说句什么，被她听见了，不用半个时辰，就能传到外头去，次数多了，没两日就被沈宛知晓了，禀了潘氏，要给沈容换一个婆子。

        这消息刚传出，就有个婆子跪在漱芳阁外头，哭求着说她愿意去仪方院。

        石妈妈为难地道：“大姑娘，这是伍婆子，老奴打听过了，说她就是性子绵软些，人也是个勤快麻利的，是个苦命人，嫁过三任丈夫。

        早前听说，她第一任丈夫原是代国一个富贵人家的老爷，嫡妻不生，纳她过门，她一举生下了两个孪生儿子，刚满月，就被嫡母转卖了。

        后来又去了另一个有钱人家，由东家做主，嫁给一个五十岁的管事做填房，过门不到三年，生了个女儿，孩子刚满周岁，丈夫便死了，那管事的两个儿子说她晦气，设局害她偷盗，就被东家贱卖。

        几经辗转，她就到了大周，第三任丈夫在潘家养马，是个瘸腿，人唤瘸子，虽有残疾，待她还是好的，两人生了个儿子。不想那年，潘家大老爷去咸城查看店铺，路上闹了匪贼，伍瘸子半夜起来喂马，发现了动静，高喊‘有贼人’，却被贼几刀给砍死。伍瘸子死了，绵婆子与她儿子伍壮子相依为命，八年前，伍壮子都是十三岁的小厮，跟着潘家大房的两位爷去看上元灯会，人多又挤，潘大爷落到了运河，伍壮子跳下去救潘大爷，自己却丢了性命。

        后来，潘家见伍瘸子父子都是为主家而死，赏了伍婆子一个自由身，待大太太出嫁时，就跟着来了沈府，早前是在这里看守宅子的老仆，直至大老爷大太太一家回京，大太太怜她年纪渐大，每月给她一两月钱，也不让她干别的活计

        。”

        沈宛不放心将沈容交给这么一个管事婆子。

        石妈妈似瞧出她的心思，“大姑娘，伍婆子是自由身，老奴瞧她给太太敬香时，很是敬畏，若是让她进仪方院，五姑娘身边有这样一个老人陪着，总从一个不知底细的强。”

        小环道：“可她是大太太的人。”

        石妈妈道：“瞧伍婆子今儿在院门外跪了大半晌，这可不是大太太让她来的，是她自儿个听说大姑娘发落了财婆子，要另给五姑娘院里配个管事婆子才来的。”

        沈宛心下挣扎得紧，原是想用的，瞧着伍婆子是个忠厚的，她一心求来世投生好人家，坚信石氏就是来拯救她的，石氏都守护着自己的幼女，伍婆子也不敢做出伤害沈容的事。可伍婆子到底是潘氏的人。

        石妈妈轻声道：“大姑娘，瞧她怪可怜的，就让她去仪方院。”

        沈宛看着沐风。

        沐风咬了咬唇，“大姑娘，奴婢觉得，伍婆子倒比财婆子好些。五姑娘院里发生了什么，财婆子就当成新鲜事说出去，可伍婆子自我们回沈府，要不是她在太太灵前哭，谁知道她肚子里有这么多的苦水。她想去服侍五姑娘，更多的是想服侍太太，就算是为了太太，她也会对五姑娘忠心耿耿的。”

        沈宛轻舒服一口气，“你们都替她求情，让她收拾一下，去仪方院做管事婆子，但与她说好，用心办差，办好了，我亏不了她。”

        *

        伍婆子如愿以偿地进了仪方院。

        次日，天刚亮不久，伍婆子就起来了，先是将花厅里的供桌、灵牌都擦了一遍，将花厅里打扫得一尘不染，又将院子里的花木都浇了水，将院子都打扫了个干净。

        画兰画菊起来时，看着到处打扫得干干净净的样子。

        “她把活儿都干完了，我们俩干什么？”

        “就是，也不带这样的。要是被府中知道了，还说我们两个是吃闲饭的。”

        伍婆子忙活完了，就跪在花厅的蒲团上，规规矩矩地跪着，嘴里絮絮叨叨：“太太啊，你放心吧，五姑娘有老奴帮你照看着，一定不会让人欺了她去，可怜天下父母心，老奴帮你照看五姑娘，就托你的福，劳太太帮我照顾伍壮子。

        昨儿晚上，老奴做梦了，梦到我家壮子了，他说多亏了太太关照，让他跟着冥仙领了差使，往后再没人可以欺负他了，便是潘家过逝的老太爷都得巴结他呢。”

        画菊气嘟嘟地从小厨房里提了一壶热水，“伍婆子，你是不是老糊涂了，尽在这里瞎说，你昨儿才过来，昨晚就梦到你儿子……”

        伍婆子连连打了个手势，恼喝道：“太太莫怪，这些小丫头不懂事，冒范了你，你莫与她们计较。”她作了几揖，恭恭敬敬地起来，拉了画菊到外头，然后就开始训斥：“对太太不敬，你是不是过几日就对五姑娘不敬了，尊卑有别，什么话都说！”

        沈容起床时，就见伍婆子正在训斥画菊，翻来覆去的说，也不过那么几句“你是丫头，要尊卑有别懂规矩，不能对主家不敬，何况太太已经仙逝了，你更应尊敬。”“我昨晚的梦真真的，我儿子托梦来了，得了太太关照，做了鬼差，在一位冥仙底下办事，他人机灵，冥仙大人很喜欢他……”

        沐云看着外头，再看着面上含笑的沈容，“姑娘，你是不是对她做了什么？”

        沈容道：“你瞧出来了？”

        沐云低声道：“姑娘昨晚进了密道，后出来后就进了伍婆子的屋子，今晨她醒来就像变了一个人，奴婢记得上回在后花园遇到她，她就跟个六七十岁的老妪一样，你看她今儿，虽然人还是那人，精气神极好

        。”

        沈容会催眠术，但沐云不懂，只以为是石氏教给她的什么法术，能让人按她的想法去做。沈容是觉得这伍婆子太可怜了，为了来生有个好出身，为了能让她的儿子伍壮子好过，就催眠了伍婆子，告诉她，伍壮子在冥间很好，现在是有头有脸的鬼，就连潘家过世的老太爷们都要恭敬他。

        伍壮子父子活着时，是为救主而亡，而今死了，被以前踩着的主子都敬重，这对伍婆子来说，是莫大的荣耀，也让她觉得，这一切都是石氏帮的忙，所以作为回报，她就应该代石氏照看好沈容。

        画菊不就说了那么一句，伍婆子就恼了，指着她训斥了大半个时辰，听得画菊一脸苦楚，画兰也不敢帮着说话，生怕伍婆子拉上她一道训斥。

        画兰唤了声：“姑娘起来了！”

        沐霞从房间里出来，闷头进了沈容的屋子。

        沈容的房间只有大丫头可以进去，小丫头是不能近的。

        伍婆子道：“再也下次，我可就罚你顶水盆跪半日，口无遮拦，什么话都说，还说你是从官宦人家出来的，怎的这规矩都不懂。”伍婆子扬了扬头，少有的神采奕奕。

        沐霞送了水进去，再出来时，对画菊道：“今儿姑娘与八姑娘要去诗社参加诗词会，去说一声，把马车预备好，可不能误了时辰。”

        画菊得救，福身道：“伍婆子，我去给姑娘安排马车。”

        伍婆子进了屋，沐云捧着一个盒子，“伍婆子，这是五十两银子，姑娘说由你保管，偶尔姑娘想吃新鲜的吃食，你就着人去采买了在院子里的小厨房做，若是用完了，就与姑娘说一声，姑娘再拨。”

        “一下子给这么多，给过五两银子就行。”

        沐云道：“姑娘说她屋里有银子使，你老别推辞了。”

        沐云、沐霞都是未名山庄的人，她们是奉命保护、服侍沈容的。

        沈容前几日又赚银子了，这是沈容告诉她们的，她们一早就听紫嫣说过，沈容会计算估测诗词会哪些人会赢，还能算出谁得第一、谁第二，今次诗词大会，男女组都是并列第一，女子诗词会：大周八郡主、西凉才女金达兰；男子诗词会：大周梁宗卿、北齐萧策。又被沈容给猜对了，此次又赚了一笔，所以沈容手里旁的没有，最多的就是银钱。

        沈家薇起了大早，带着侍线，拎着一个食盒过来，问院子里拿着剪子修花的画兰道：“五姑娘可起了？”

        “回八姑娘，姑娘正在花厅用晨食。”

        沈家薇进来时，伍婆子正立在一边服侍沈容用晨食。

        沈容抬头望了一眼，搁下碗筷。

        伍婆子蹙着眉头：“姑娘再多吃些，正长身体呢，怎吃这么一小碗羹汤又两个包子，这可是下午才回来。”

        沈家薇笑道：“伍婆子，我们去诗社，要在那边用午食，自己也要带一份果点的，我带了三斤苹果，又带了两碟点心，是昨儿下午我姨娘给做的。张四娘上回请我吃，我也不好不回礼。”

        伍婆子似有恼意地瞪着沐云、沐霞，“姑娘带的点心可备了？”

        沐霞道：“备好了，有四样点心，还备了一斤瓜籽，又有果子的。都装食盒里了，到了诗社拿出来就成。”

        沈容道：“可是备了双份，一份我带着，另一份你们去小憩室时也带着

        。”

        画菊道：“今儿是我和沐霞陪姑娘去诗社吧？”

        伍婆子道：“一个小丫头，不早起干活，还想跟姑娘出门，姑娘是去参加诗词会，你去作甚？就是为了玩。”她笑道：“今儿老奴陪着姑娘去，老奴就回屋换身体面的新裳。”

        她一转身，进了她自己的屋子。

        沈容还以为要等许久，只是片刻时间，伍婆子就换了身紫褂新裳，头上还簪了一朵紫色的绒花，脸上甚至还扑了粉，几个姑娘丫头看得直愣眼。

        侍线低声道：“伍婆子今儿也太奇怪了……”

        着实是她们认识以前的伍婆子，早晚的时候，总爱坐在祠堂、佛堂拐角的石杌，时常唉声叹声，有时候过路的丫头婆子多说几句，她就开始唠叨：“我男人伍瘸子，心眼最实，我有个儿子叫伍壮子，最是聪明机灵的……”然后就将伍瘸子父子的故事说一遍又一遍，也至侍线都听她说了五回，往后一见到伍婆子，就躲得远远的，若被她拉住，就要说上大半日，她可不想再听了。

        不仅侍线如此，其他丫头婆子也是如此。

        大家都说，伍婆子是个苦命人。

        伍婆子以前只穿深色的衣褂，可今儿这种打扮，岂止年轻十年，怕是十五都有了，在侍线记忆里，伍婆子就是个六七十岁的老妪，可听人说她最多四十多岁，就现在这打扮，真正也只得四十多岁啊。

        沈容道：“伍婆子，你真跟我们去？”

        伍婆子道：“老奴不放心姑娘，老奴可答应过太太，要服侍好姑娘的。画菊这丫头，大咧咧的，又爱乱说话，实在不放心啊。”

        她抬手提了食盒，沐霞可不敢让她拿着，又夺了过来。

        第121章高人

        伍婆子对沐云道：“你是大丫头，万事多用些心，我陪姑娘去诗社，把家里看好，晌午的时候，记得给太太上炷香，往后早中晚都要上香，可不能让太太断了顿……”

        沈容汗滴滴的。

        沈家薇只看着沈容，这个老婆子到底在说什么？难不成冥仙也要吃三顿，还不让断顿。

        沐云应了。

        伍婆子扶着沈容，“姑娘，要是有人欺负你，你就派人来通禀，老奴一定护着姑娘……”

        沈家薇与侍线总怀疑伍婆子是不是受了刺激，这万全就是换了一个人，侍线悄悄地问道：“八姑娘，她到底多少岁？”

        “也就五十岁左右！”

        伍婆子忙道：“我今岁四十八，虚岁四十九，八月的生辰。”

        年纪不大，早前怎的扮得那么老？

        沈容则想：果然有信仰的人就过得充实，就像现在的伍婆子，已经认定他儿子在冥间得到石氏提携，有了差事，就像是做了冥间的官员一般，过上了好日子。所以作为回报，她要服侍好沈容，不让人欺负她，当然还要敬畏她心中的神——石氏。她天一亮就起来上香，不就是敬畏的表现，还跟打了鸡血一样的精神，出门还搽脂抹粉，换上最好的新裳，生怕丢了沈容的脸面，一副“我是大户人家管事婆子”的模样。

        古代敬畏神鬼，没想这敬畏的程度让人刮目相看。

        沈容一通自以为是的闹腾，不仅让潘氏规规矩矩地给沈宛备嫁妆，还让老太太再不敢给她惹麻烦，同时还赢了一个忠心老仆来

        。不知道，这算不算无心插柳之举。

        *

        沈容出门了。

        沈宝卧床休养了几日，勉强能下床，在小钏、小链二人的搀扶下，出了漱玉阁，一出院门，望到不远处的仪方院，心里头堵得慌，“从北边走。”

        “姑娘……”

        沈宝恼道：“你们不怕吗？不怕鬼上身，你就往仪方院去，石氏可在那里头镇着呢，谁晓得她什么时候发作……”

        小钏、小链一阵心慌，垂首跟着沈宝饶了大半个后花园才到了佛堂。

        老太太大病一场后，仿佛一夜之间老了十岁，半倚在榻上，手里转着佛珠，佛堂周围到底贴了符，没有一千张，八百张绰绰有余，就连窗户上也密密地贴了无数张符。不知道的，还以为进入哪家卖符的道观。

        沈宝福了福身。

        老太太有气无力地打了手势，“坐罢！”

        沈宝坐定，问道：“祖母，还有几日大姑娘就要出阁了。”不知何时起，沈宝亦不再唤沈宛“大姐姐”，而是改唤“大姑娘”，她想：自己与大房的姑娘到底是不一样的。尤其是李氏没了后，大房的姑娘与她越发生疏了。

        老太太道：“潘氏是个没出息的，上回被吓，乖乖拿出五万两银子又添了二千两给她置嫁妆。早前说要置一百二十抬，前头多婆子来递话，说置了二百四十抬。”

        如此大手笔的嫁妆，沈宝瞪大眼睛：“二百……四十抬！”都有些结巴的，这得多少银钱，居然如此厉害，她怎不是从潘氏肚皮里出来的，如果是大房的嫡女该有多好。

        珊瑚与琥珀都在石氏灵前发了誓，再不敢打害大姑娘姐妹的主意，接过话道：“老太太，大太太不敢不拿出来，就说二太太在阴间受的那些罪……各是各的，旁人之物贪不得，活着时不受罚，这死了也要补上的。”

        沈宝的后背发寒，她四下里张望，抱紧了双臂，“祖母是不是寻了道士来？”

        珊瑚又道：“大太太前几日特意去了报国寺，连住持方丈听说后都没法子，说这种冥仙，半人半鬼，超脱六道轮回，最是不能对付，非妖非魔，非鬼非仙，只能敬畏，不能开罪，让我们府里好好孝敬，待三年期满，她会自己离开。”

        沈宝近乎惊呼“三年”，这得多漫长的岁月。

        琥珀道：“四姑娘，不敢不敬呀。今儿府里有下人传，说伍婆子的儿子死了十几年了，得了先头太太的提携，在阴间做了鬼官，手底下管了好些个鬼兵，风光体面得体，就连潘家仙逝的老太爷都得敬着他。大家还说，活着是你许是奴仆，到了那边，也许就做官了。”

        这话，是画菊传出去的。

        画菊到底年纪小，经不住那些好事婆子的追问，就说出去了，人言的力量巨大，琥珀去大厨房给老太太煎药，正听到大厨房的管事婆子与其他各处的管事婆子在那儿议论，因着这儿，大家就更敬畏了，还说“我们府里就有仙，往后不会去庙里了，就在府里烧香祭拜！”

        “我说伍婆子，怎么跪着求着要进仪方院，原来人家有好处。”

        “唉，听说阴间和阳间也差不离，也有皇帝、官员，她儿子当了鬼官，等她百年之后，也是极体面风光，来世定能投个好人家。”

        “没瞧今晨出门，伍婆子打扮得跟个妖怪似的。”

        “啧啧，还搽脂抹粉儿了

        。”

        老太太不敢反驳，因为她一反驳，珊瑚、琥珀两个就劝她，还劝她与石氏认错，得到石氏原谅，说得煞有其事地，说哪些婆子的香烛点不着，认了错就点着了，还能道出姓名来。

        提到石氏，老太太又气又恼，却不敢发作，她是怕惊了石氏出来，这石氏死都死了，还回来守她幼女，老太太就恨不得一把火将仪方院给烧了。

        潘氏受了惊，潘家三房太太得了消息上门探望，提议请道士驱邪，首先被潘氏给否了，“问过报国寺的住持方丈，说她驱赶不得，只能好好敬养，平日不惊着她，她就不会出来。”

        “这可得三年呢……”

        “三年就三年罢！她又不是不走，不过是三年后才会离开。”

        潘家三位太太先是称奇，后又生出敬畏之心。

        沈家到底没请道士和尚来驱邪，只是老太太、沈宝、沈俊来及潘氏都不敢近仪方院，总觉得那地方太过晦气。

        潘氏亦不许沈宜往仪方院去，生怕石氏报复到她孩子身上，沈宜原是好奇，听潘氏说得吓人，也不敢去了。

        老太太想着潘氏许是被吓怕了，想到李氏每日要喝下一万二千两银子熬成的银水，偏这银水不增不少，天天都要承一遍苦，再不敢打沈宛姐妹的银子，也支字不提石氏留下的家业之事。

        沈宝问道：“祖母，那三哥是不是过几日就要抵京了？”

        老太太提到这事就是一肚子的气，她原想与潘氏借银子，可潘氏说手头没有，又说沈宛给的五万两银子她不敢贪一两，还往里头添了二千两进去，潘氏还与她叫穷。

        老太太只是打消了念头寻沈俊臣拿银子，沈俊臣也只说家里没有，沈俊来倒是在外头跑了一遍，最后由老太太做主，为了凑到银子打算娶商贾千金为填房，这回定的是京城安定县首富李家嫡长女李金花，对方倒是承诺了陪嫁三万两银子的嫁妆，可这银子要等李姑娘嫁进沈家才能有。

        沈俊来如果去恳求，这银子还是能借出来，可他想到沈宾做的那些事，又听沈俊臣分析了厉害，总觉得这儿子会有碍他升官，那种成了废子的儿子，救回来作甚？他想要儿子，随时都能生，在大房二姨娘传出有孕后，沈俊来的两个通房都有身子了，沈俊来就越发不看重沈宾，一心想早娶了李金花过门。

        老太太轻叹一声，“你父亲凑了二千两银子，我这里能凑六千，宝儿，你那儿还能凑出多少来？”

        沈宝当即回道：“要救三哥的赎银，怎让我出？”

        “你不是他亲妹子？”老太太的语调无端多了三分犀厉。

        她待沈宝不好么？沈宾出了事，最该急着救人的就该是沈宝才对。

        沈宝咬了咬唇瓣，想拒绝，却又不能，心里一阵肉疼。

        老太太道：“把你屋里的银子拢拢。”

        “祖母怎不找大伯凑银子？”

        沈宛出阁，光是嫁妆就备了五万又二千两银子，现在要救沈宾，不是该寻最有钱的沈俊臣想法子。她就算把所有的首饰都给卖了，最多也就是二千来两银钱。

        老太太气得胃疼，自打接到消息，浑身都不舒坦，沈宾是二房三个嫡出孩子里最聪明、机灵的一个，却被李氏生生地给拖累了，“你大伯还不是大太太管着，大太太的银子都给大姑娘置了嫁妆。”

        “她置这么多作甚？”

        老太太不快地命令道：“把你屋里值钱的东西都取来，能凑多少凑多少

        。虽说要二万两，可家里把能拿的都拿出来也算尽了心。”

        沈宝百般不情愿，回到漱玉阁，挑了不喜欢的首饰。将最喜爱的、最值钱的留下，应付一般地抱着盒子，绕过仪方院去了佛堂。

        老太太见她拿了首饰来，“还是亲生的用心，你瞧大房，一个个都置之不理，让人心寒啦！”

        老太太让珊瑚去把首饰换成了银子，拿回来的也不过一百八十两银子，还差了许多，“去大老爷那边问问，就说我们凑了八千多两，问他能拿多少出来。”

        沈俊臣听说后，知是潘氏不想管，拿了手头的三千多两添进去，在听说阴间对阳间贪官死后灌银水的做法，沈俊臣还真有些怕了，但他现在在礼部，也沾不上银钱。

        老太太凑了银子，令沈俊来去赎沈宾。

        *

        沈宛的出阁吉日渐次近了。

        石美金那边递来话，说是备了五百多台。

        四月二十六，皇帝再下恩旨，封沈宛为“和美郡主”，以大周郡主之礼出阁，另赐大周皇宫圣物：一对玉如意，郡主所戴的凤凰金钗等。

        四月二十七，太后、皇后及四妃的添妆礼就到了，竟有八抬之多，太后赏的是郡主身份的凤袍；皇后添了一套凤凰头面；四妃或赏华美的衣料，或是内府制的宫袍，又或首饰等。

        赵硕、赵熹两人纠结着将“石美金”添的嫁妆是送入沈府，还是在出嫁时，从半道加入进去，突地就听到蓝锦来报，“沈府闹鬼”。

        赵硕错愕地看着赵熹。

        赵熹笑道：“世间所有的鬼，都是人扮的。”

        蓝锦连连摇头，“沈府上下都说这不是人扮的，是真的鬼，还是鬼仙，说是大房先头太太做了鬼仙，还在阴间的什么忘情司当差，是个鬼官，很厉害的样子，她能调遣小鬼，现在魂魄就藏在仪方院，在沈家五姑娘身边守着，说要护五姑娘三年……”

        赵熹不信。

        赵硕却是好奇，“这怕是沈家人编造出来的吧？”

        蓝锦摇头：“不像是编造的。属下盯了沈府一整天，沈家的四姑娘离仪方院远远的，老太太更是不提仪方院，都不许五姑娘去给她请安，就连大太太也免了五姑娘晨昏定省，大老爷、二老爷都不敢近仪方院。

        府里的下人说得很认真，说是真的，因为府中婆子丫头们听说后，都前去仪方院祭拜，那些背里做过伤害大姑娘姐妹的下人，就点不着香烛，必要认错赔礼才能点得着……”

        赵熹一笑置之，莫不又是小狐狸闹出来的，只是她这又是何意，莫非是为了过她的清静日子，沈宛远嫁，她怕保不住自己，所以先下手为强，先震住了沈府老太太、大太太等一帮牛鬼蛇神。

        定然是小狐狸！

        为何说三年，而不是五年？

        上回，她直嚷嚷不下注，可最后还是被她猜中，又赚了一笔银子。

        连带着二皇子、九皇子也赚了一笔，只是这两位皇子闹的太大，跑到对方的大赌坊狠狠下注，最后是半斤八两，险些没让大赌方给赔死。玩了一场，彼此也没算得了好，不过是大赌坊的赚头都被他二人得了去。赵熹也赚了一笔，他却不是在二、九皇子保护伞下的大赌坊，而是万财大赌坊，这家的后台可是肃王府

        。

        两位皇子不敢开罪肃王，都在对方赌坊下狠手的买，随道把三发大赌坊给买破产了，两个人还商议着如何瓜分大赌坊，这可是六皇子的产业，这摆明了就是联手整六皇子。

        六皇子吃了个天大的闷亏，却不敢发作，更不敢赖账，只说发发发是真没钱。

        赵硕道：“几百抬添妆怎么办？要入沈府么？”

        蓝锦答道：“八王爷，属下在沈府还听说一件奇事，说是二房的李氏死后，因她生前为了一万二千两银子的家业害死了大房的二爷，现在每日都要被阴间小鬼灌下一万二千两银子的银水，日日煎熬，她直喊不喝了，不贪了。

        可阎罗却说‘你们这些俗世凡人，得了一千两，就想得一万两，为了银钱，不惜害人性命。生前嫌一万二千两太少，死后却嫌多了。’还说，在阴间，但凡是贪官，生前贪了多少，死后就要把多少银水喝完，偏那银水不增不减，永远都不会少分毫，天天都要喝，苦不堪言，人人生前嫌少，死后却嫌多，着实是贪得越多的，这银水便喝不完啊……”

        赵熹觉得这件事倒可以做文章，若传到天下，足令那些贪官有所收敛，你生前贪多少都觉少，死后就让你喝银水，那时你就觉得太多。

        “八叔倒不妨将添的嫁妆尽数抬入沈府，就算闹大些也不怕，这是石家的脸面，也是沈家大姑娘的脸面。有了这件事，沈家大太太、老太太都不敢贪她们姐妹之物。”

        赵硕道：“如此，明日一早，我就把几百抬嫁妆送去，还有一百万两银票。”

        沈宛身边有沐风沐雨二人，到了沈宛手头，赵硕也是不惧的。

        夜里，赵熹正准备出门，蓝袍来禀：“三皇子殿下，大周二皇子到！”

        二皇子进了大殿，赵熹令侍女奉了茶点。

        他微微一笑，斥退左右，揖手道：“赵熹，你与我说说，指点你的高人是谁，你若将此人荐与我，我自有重赏。”

        “高人……”

        二皇子道：“告诉你如何下注之人，此人大才，连谁人获胜都能估测出来，直称‘此乃大儒，若被我大周所得，不愁我大周国运’。一个能将天下所有才子佳人都了若指掌，甚至还能估测出皇帝的心思。”

        拥有此等计谋之人，乃是大气运的人，能晓人心，看懂局势，看似一场赌局，其实是他过人的胆识。

        若不是二皇子、九皇子互相拆台，将对方的大赌坊几乎给斗垮，更是联手将发发发大赌坊赔得哭爹喊娘，皇帝也不会知道，世间还有如此能人。

        二皇子从皇后听说皇帝有招揽此人之意，立马就来寻赵熹。

        赵熹笑了一下，心下权衡着如何应对此事，让他把小狐狸供出去，这不可能，他也不会去做，是他发现小狐狸的厉害，他甚至亲眼目睹了小狐狸如何估测，回来后，他自己也学着做了一遍，可他推出来的结果，与小狐狸推测的相差颇大，简直就与上次沈宛做的差不多。

        看着小狐狸生搬硬套的法子，他自己根本就行不通，而小狐狸还能将有可能的因素也算计在内，这样的手段，更令他折服。

        二皇子揖手道：“我只要那高人，至于你想回赵国做太子，换赵然为质，我定会成全。”

        赵熹面露为难之色，“不瞒二皇子，前儿九皇子也与我问及此高人，人就一个，你想要，他亦想要，我……我很为难。”

        二皇子道：“我知你与老九交好，可这些日子，我没少帮你吧？硕王爷看上了沈宛，为了成为你们赵国，我放手了，这个面子你还是要给我的

        。”

        当赵硕提醒了赵熹“你此次将获胜名单给他们，又中了，只怕他们不会放过那背后高人。”

        赵熹便预备了一个高人在那儿。

        就在他为难之时，只听蓝锦禀道：“主子，九皇子求见！”

        几人寒喧了一阵。

        九皇子撩袍一坐，“阿熹，我可是来等答案的，你上回说今日回我。”

        二皇子笑道：“先后有别，九弟，是我先到的。”

        赵熹喝了声“蓝锦，备笔墨！”他苦笑了一下，“这位高人是个精通周易的道长，颇有些本事，住在城外，是个隐世之人，我把地址给你们，你们谁得到此人，我就不过问了。但是，我先声明，这位道长脾性古怪，率先找到的，未必就能得他看中。若能被他奉为主……”

        他顿了一下，握起笔写下那“高人”的地址，共写了两份。

        二皇子盯着九皇子，九皇子亦瞪着二皇子。

        赵熹道：“近来，北齐、西凉两国都一直跟踪于我，企图遇到此高人，我每次前去求见，很是辛苦。这位高人志在一统天下，我听他的意思，似在三大国中选一人奉为主……”

        奉为主，不是要襄助那一人成为天下唯一的皇帝。

        这绝对是天大的诱惑。

        二皇子、九皇子各自接过写有地址的纸条，扫了一眼，但见上面写着“黄桑道长”，这位道长可是与梦周道长齐名的世外高人，果然不负所望，居然是他。

        兄弟俩转身便走。

        赵熹大声道：“你们答应我的事，可不能失言！”

        “我们绝不失言。”

        待两位皇子走远，蓝锦低声道：“主子，这样真的管用。”

        “黄桑道长之名，名动天下，他们不可能不动心。”

        “可是这个黄桑……”

        是假的！

        但也是个有些本事的人，人家会占卜算命是真的，且还算是特别准。

        这大抵，也是赵熹要把此人推出去的原因，这个假黄道就想求荣华富贵，赵熹便将此人给了二位皇子。

        *

        然，此刻在北齐行馆。

        萧策亦得到消息：“大周二皇子、九皇子带人出城了？”

        “是，我们的人打听到消息，说那位能断胜者、识才华，晓人心的高人露面了，是赵国质子告诉他们的，两人都想把此人收入囊下，皆出城抢人了。另外，西凉大皇子也收到风声，也要去抢人。”

        萧策迈着方步，“赵熹会把这等奇才让给大周，你不觉得奇怪吗？”

        “赵国自是大周的属国，就算得了这样的人才，大周也不会给他们，是他明白保不住，索性卖了二位皇子一个好，让他们去夺高人。”

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