郑赐听完吓了一跳，万没想到汤宗说的办法会是如此，“汤大人，这......这可是欺君呀。”

        汤宗看着他，正色道，“郑大人，现在你不能向着太子，也不能向着汉王，更不能给不出结论，你还有其他办法向皇上交差，让皇上无从论你之罪，也让你自己有足够的理由告老还乡吗？”

        “这......”郑赐一滞，又慢慢低下头，细细想了想，两声叹息之后，他抬起头，神色中已经没有了其他心思，“好，汤大人放心，这次我郑赐将做回自己！”

        这是他最终的决定，十五年来的小心翼翼，如履薄冰，以及继续在朝堂为官，享受荣华的奢望，最终换来两声夹杂着各种情绪的冗长叹息。

        ......

        当天夜里，郑赐没有穿官服，在刑部牢狱大堂里摆下酒席，让人将耿通带上来，跪在堂前。

        耿通颤颤巍巍，形如枯槁，他年纪本身就比郑赐小不了多少，再加上这几日牢狱，现在更是满头白发，脸上颧骨高耸，苍老的让郑赐都险些认不出来。

        他跪在堂前，屁股坐在脚踝上，双目紧闭，一语不发。

        耿通原本是礼部尚书，高高在上，与现在跪拜的郑赐同为六部尚书，可谁想一朝成为阶下囚，天上地下，换了谁人都怕是难以接受，更是无法面对。

        见他如此，郑赐也是心中感慨，还有些害怕。

        感慨的是世态炎凉，人生难料，害怕的是自己若在继续在朝堂上呆下去，说不定就是他这番样子了。

        他叹口气，走上前来，俯下身子要将耿通扶起。

        耿通睁眼，吓了一跳，他受宠若惊，急忙阻止，“郑大人，这......这万万使不得，罪臣现在是戴罪之身......”

        “耿大人......”郑赐握住他手，“我今日穿的是布衣，也没打算要审问于你。”

        说完命人解开了耿通的手撩脚镣。

        “郑大人，这......这.......罪臣......罪臣......”耿通落泪，不知道该说些什么，声音沙哑中带着哽咽，情绪落寞中带着不忿。

        “耿大人，不必再说了。”郑赐命所有人都下去，扶住耿通的手臂，指了指准备好的一桌酒菜，“耿大人，现在这里只有你我二人，就当今夜是叙旧，咱们一起喝两盅。”

        耿通忙道，“郑大人，这可使不得，我耿通现在哪里担得起大人的称呼，又哪里敢与郑大人您......”

        他原本并不知道该如何面对郑赐这个平坐之人，但今日见他如此客气，让耿通也慢慢放下了心中的局促，面对了现实。

        “耿大人，这里没有外人，你不要担心。”郑赐执意将他请上桌席，自己坐在旁边，给他斟上酒。

        郑赐端起酒杯，“耿大人，这几日多有受苦，来，郑某先敬你一杯！”

        他今日这般客气，让久经官场的耿通虽然放下了局促，却也生起了疑心，多年来为官的直觉让他觉得，这阵仗怕更多像是一桩鸿门宴。

        但多日来的受苦，现在的一幕多多少少让他想到了以前的风光，他颤颤巍巍端起酒杯，面色有些激动，声音有些哽咽，“郑大人，请！”

        两人一饮而尽。

        放下酒杯，耿通也不言语，静等郑赐说正事。

        郑赐自也知晓，于是开口道，“耿大人，皇上将你转押至刑部大牢，让我审理汉王遇刺一案，其实我知你冤屈，所以这几日来，一直没有审问你，而是想要找到你证明你冤屈的证据。”

        这就纯粹是胡说八道了，他这几日净是考虑自己该如何办了。

        但无论真假，耿通忙拱手道，“郑大人有心了。”

        郑赐叹口气，“可惜到现在，凶手和你的管家咬定是你所指使，我还是无法洗脱你的冤屈，反而因为此事，朝堂上吵成一片，前朝旧臣，太子废黜，所有种种，都被一些别有用心之人一一摆上了台面。”

        他说完便不再言语，看着耿通，脸上写满忧虑，等待他的回话。

        耿通闻言低下头，又猛然抬头，“郑大人，汉王遇刺一事肯定是汉王一党成心陷害，跟我耿通更有太子殿下没有半分关系呀。”

        “我知道没有关系。”郑赐皱眉，“可现在没有证据呀，你的管家指认你见过凶手，就单凭这一点，你就洗脱不了罪名。”

        耿通还想要解释，却张了张嘴，没有说出一个字，做了这么多年官，他自然明白朝堂上的黑白哪用得着那么清晰，一切只看是否可以利用。

        他沉默良久，叹息一声，“现在怕是很多人都等着我指认太子殿下。”

        “是呀，耿大人，我身上的压力你也应该清楚，前天夜里，驸马都尉王宁就来过，他的身后，可是站着英国公张辅等一干武臣。”

        耿通立刻道，“我耿通岂是那种背信弃义，卖主求荣之徒？想要让我颠倒黑白，诬陷太子，他们想也不要想！”

        “耿大人不要激动。”郑赐又给他满上酒，两人一饮而尽。

        抬眼看了一下耿通，郑赐道，“耿大人，这几日我细细想过，以如今的局势，可能只有一个办法能洗脱太子冤屈，只是......”

        他叹了口气，面露纠结，没有再说下去。

        “只是什么？”耿通催问。

        郑赐看着他，“耿大人，郑某实在说不出口。”

        “郑大人尽管说，只要能不牵连太子，我耿通什么都做得。”

        “哎——”郑赐就等他这一句话，但依旧脸色复杂，满是不忍，长叹一声道，“耿大人，你还不知道，现在大理寺卿汤宗汤大人已经将奉天殿刺驾案的结论翻了过来，找到了真正主谋。”

        “真的？”耿通眼睛一亮。

        “嗯。”郑赐点头，随即又皱眉，“只是汉王遇刺一案并不能因为刺驾案翻案而洗脱太子罪名，耿大人当知道，这件事之所以能被一干武臣指向太子，只是因为你的身份，所以......”

        他话说到这里没有在继续，但耿通已经全然明白了。

        “哈哈——”

        耿通愣愣地看着郑赐，沉默几息，忽然笑了起来，眼角闪现泪光，他伸手端过酒壶，自斟自饮一杯，用脏兮兮的囚服袖口擦了擦嘴，抬起头眼神坚定地看着郑赐，“郑大人，我已明白你的意思，好，刺杀汉王的罪名我耿通认下了，倘若能以此结案，保住太子，我耿通在九泉之下，也瞑目了。”

        耿通的决然，看呆了郑赐，他忽然发自内心，半点做不得假地感到一阵悲鸣，既是为眼前的耿通，也是为这十五年来的自己，因为他自耿通身上，看到了建文时的自己。

        相比那时，这十五年来，自己真的算得上是枯坐朝堂。

        他压制住情绪，拍了拍耿通的肩膀，也不知道该说些什么。

        “只是......”耿通忽然皱着眉头道。

        “耿大人还有其他担心？”
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