“明教？！”

        陈大柱刚说完，在场众臣闻言均是目瞪口呆，纷纷对视一眼，每个人都能从对方眼睛里看到震惊和不解。

        朱棣更是如此，原本背起来的手突然放到了前面，想要习惯性的摸一摸自己的唇上短须，却又在胸前停下，汤宗离的最近，甚至能看到那只手的轻微抖动和烛灯照射在细密汗珠上的莹莹反光。

        他在强制镇定，但脸色却是毫无遮拦的阴沉，目光中带着愤怒、不解，甚至还有惊惧。

        在场所有人都知道，陈大柱说出口的这两个字，堪堪有了要捅破大明朝堂的趋势。

        只因为，这是明教！

        明教，已经很多年没有在大明朝堂上被提起了，但是再往前推五六十年，那可真的是名震天下，无人不知，无人不晓。

        它是当年反元的一股强大势力，但它却不是因反元而生，而是早在唐朝就有了，它甚至不是中土本土教派，而是来自波斯，当时还叫做摩尼教。

        这个教派专门与朝廷作对，哪个朝代都是，当时领导反元的韩山童正是明教领袖，也是因为他这个身份，才能一呼百应，各地教众纷纷相应，吸收其他受苦民众，对元朝形成星火燎原的攻势，当时被叫做红巾军。

        而且明太祖朱元璋当时加入的就是红巾军，虽然不能说他加入了红巾军就是明教教徒，但他后来能成事上位，的的确确是因为明教，不然凭他一人，没有钱财、没有人脉，更没有身份，想要推翻元朝成事，这种可能，十不存一！

        朱元璋起势之后，当时的红巾军也是有领袖的，韩山童死了之后，就是他的儿子“小明王”韩林儿，朱元璋虽然借着明教和韩林儿的名号越做越大，从一个红巾军的无名小卒做到了中流砥柱，但韩林儿的作用只在过程，不在结果，朱元璋前面要用他的名号，后面就让他如鲠在喉了，做的再好，势力再大，头顶上总坐着一个小明王，他深切体会到了当年曹操挟天子以令诸侯的好处和苦恼，所以在攻下应天府后，朱元璋就派心腹廖永忠假借迎韩林儿去应天将船凿沉，小明王“意外”落水溺死了，朱元璋这才“勉为其难”地开国当了皇帝。

        朱元璋因明教而起，自然也深知明教的威胁，所以登基之后，立刻下令铲除明教，终其当皇上的那几十年，就没消停过。

        这些年来，原本大家都以为明教已经彻底成为了过眼烟云，没想到却从陈大柱口中又出现了这两个字，朱棣的震惊可想而知。

        要知道，无论这股势力背后有多少人，单单明教这两个字就能让人极为忌惮。

        朱棣缓了片刻，冷静下来，低头看着陈大柱，“阚六是谁？”

        “他言称他就是明教教主！”陈大柱忙道。

        “明教教主？”朱棣呼出一口长气，“也就是说，他说出了明教的名号，你才答应的？”

        这言语里说的就是明教这两个字的分量，至少在对大明朝廷不满的那波人里，是众望所归的。

        这就是明教让人忌惮的地方。

        陈大柱自然知道这话的厉害，急忙磕头道，“不不不，皇上，我若不答应，那阚六就要杀我，我也是没有办法呀......”

        朱棣冷笑一声，回身回到案桌前坐下，“纪纲，这陈大柱和王仪，凌迟三千刀，少一刀死了，你自己替上去！”

        “是，主子！”纪纲立刻领命，直接安排锦衣卫照做。

        朱棣言语里总是在威胁纪纲，但也能说明他对纪纲的倚重，这是彻头彻尾的自己人！

        “皇上，皇上，你答应过免我一死的......”陈大柱大惊失色，惊恐不已，双手手脚并用，想要爬过去求情，却直接被两个锦衣卫拖了出去，青石板上只留下几道鲜血留下的印痕。

        “皇上，我说明都不知道呀......”王仪也是大喊冤枉。

        汤宗暗自摇摇头，当今圣上岂能是你讨价还价的对象？！

        朱棣是说了可戴罪立功，免你一死，但却有个前提，你的招供足够戴罪立功，这天底下可没有一杆不偏不倚的天平，够不够还不是朱棣一个人说了算？

        当年开国功臣的免死铁券都是一块废铁，你这点保命的成本又有几斤几两重？

        武英殿里气氛极度压抑，谁都不敢说话，都在静静等朱棣开口。

        谁都不曾没想到，一个奉天殿刺驾案，查来查去，居然将明教这个本以为已经作古的东西给挖了出来。

        此时的众臣都知道，现在什么前朝旧臣，什么太子废黜都已经成了小事。

        张辅王宁知道，随着谜底揭晓，汉王这次的机会，越来越渺小了，已经渺小到快要看不见了。

        胡广也知道，皇上年纪越来越大，错过这一次，自己怕是已经难以再阻挡汤宗以及东宫辅臣的锦绣前程了，而自己，堪堪要成了他们的垫脚石。

        很快，朱棣压制住了心中所思，环顾众大臣，伸手摸了摸唇上短须，笑道，“奉天殿刺驾案至今日才算是水落石出。”

        汤宗等人一楞，心说当今圣上的确城府甚深，手上嘴上不敢怠慢，急忙跪下，“贺喜皇上。”

        “平身！”朱棣哈哈大笑地站起身来，“这桩案子能查清，汤宗与纪纲功不可没，朕自当奖赏！”

        汤宗与纪纲闻言对视一眼，汤宗倒也罢了，纪纲的脸上却是掩饰不住的欣喜，两人赶忙跪下，“为皇上分忧，是为臣本分，臣不敢言赏。”

        朱棣看向黄俨，“汤宗特进为荣禄大夫，赐黄金二百两，食禄一千石，纹银五百两，纪纲特进为柱国，赐黄金一百两，食禄一千石，纹银五百两。”

        这封赏可是不小了，就拿汤宗来说，他这大理寺卿是正三品官员，每年食禄也就四百二十石，纹银二百一十两，现在直接就成了食禄一千石，纹银五百两，高了可不止一倍，而且荣禄大夫虽然是个虚名，但这个虚名可是从一品的名头！

        但从这封赏，却也能看出一些端倪，若是汤宗换做他人，刑部尚书郑赐告老还乡，已经空缺，最适合他的自然是刑部尚书这个实职，但朱棣提都没有提，而是给他挂了个虚职，实职还是当他的大理寺卿。

        看来这“再进之事”，汤宗本人和朱棣都很清楚，而其中的原因，汤宗自己就要马上给出答案了。

        汤宗与纪纲跪下叩谢，“多谢皇上赏赐！”

        “爱卿平身。”

        站起身来，汤宗道，“皇上，臣有个不情之请。”
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