其实汤宗一直有此疑问，纪纲和张辅奉命剿贼一年有余，这时间可是不短了，在京师天子脚下掳走公主可非易事，但明教面对大军围剿，却依然做下了如此大案，现在的他们，在自己身上发泄怨恨也就罢了，却居然主动出击叫板朝廷，可是有些匪夷所思，他们到底具备怎样的实力？难道真的天真到以为这般威胁就能让朱棣放弃追剿？

        朱棣可不是一般君王，一场靖难，他舍弃了多少兄弟姐妹。

        所以汤宗才以“事关公主安危”来向两人询问剿贼实情。

        纪纲神色一滞，看了看张辅，这才道，“汤大人，要说明教反贼都在哪里，大明诸省都有报来，我与英国公也是四处出击，这一年多来也是捉拿到了不少，不过其中很多人却非为明教，而是顶着红巾教，白莲教等等稀奇古怪的名头，不过我与英国公查过了，他们其实都是当年明教被镇压之后残存下来的，换了个名字苟延残喘而已，他们都是明教。”

        汤宗闻言不语，张辅他也许不清楚，但纪纲他可是清楚的很，这话让他有些明白过来。

        只听张辅面露难色，“汤大人，明教反贼遍布各省，行迹难查，这仗确实有些难打。”

        这番话让汤宗更加肯定了自己看法，左右看了看两人，“看来现在捉拿到的这些人里面大部分可能根本与阚六无关，都是一些外围之人。”

        他这话说的委婉，其实就是给两人面子，而实际情况其实是纪纲张辅王八虾米不放过，只要是民间教会，统统扫灭，好给皇上交差。

        自己在明，敌人在暗，这仗即便久经沙场的张辅也是不好打，两人一年多来其实都在瞎扑腾，难怪至今没有多大进展，想必抓错人的情况也是不会少。

        但听到“外围之人”四个字，张辅和纪纲却是闻言惭愧，“汤大人说的对，常宁公主被掳走后，皇上也已经召我等回京训斥了。”

        “不，两位不要多想，我可没有怪罪的意思。”汤宗道，“能渗透进漕军甚至锦衣卫，做下刺驾大案，明教可不是一般的游兵散将，我是说你们一年来剿灭的也许只是外围明教反贼，这次常宁公主被掳走的事情，我想应该不是他们被逼急了，而是阚六并没有伤筋动骨，反而主动出击了。”

        但他如此一说，更是让纪纲和张辅汗颜，这居然是明教主动挑衅，这可是让人有些难以接受，看汤宗的眼神都不一样了。

        这样的解释还不如不解释。

        汤宗不管他们怎么想，想了想继续道，“英国公说的不错，明教在暗，我们在明，这仗有些不好打，不过明教人众，必然有总坛，想要将他们彻底剿灭，就得擒贼先擒王，找到他们真正的总坛，给予致命一击，不然四处出击可是没有多大用，而且常宁公主最大的可能也是在明教总坛。”

        纪纲听了没好气道，“汤大人，这说起来容易，可做起来就难了，我们也不是没有这般想过，可抓到的人死活审问，却都不知道，根本追查不到他们的总坛位置呀。”

        汤宗道，“明教总坛的位置是关键，就算真的是明教之人，又有多少人有资格知道？他们没有说假话。”

        他说完便不再言，低头皱眉，捋着胡须细细思索。

        “汤大人这是......”张辅惊讶，纪纲打断，笑着道，“汤大人在想办法。”

        良久，汤宗反应过来，转过头对赵凌易道，“赵县令，此间事已了，你且先回去吧。”

        “是。”赵凌易跪下磕头，“汤大人，英国公，指挥使大人，下官暂且告退，有事尽管吩咐，下官愿效犬马之劳。”

        他退了出去，汤宗又安排车在行，“安排厢房，让英国公和纪指挥使今夜暂且居住。”

        “是。”车在行也出去安排了。

        吩咐事了，汤宗这才对纪纲和张辅道，“两位，此事需得先谋而后动，皇上圣旨言本官无需回京赋职，就得两位暂且在这里屈就几日，待商议出办法，在行同去剿贼。”

        “如此甚好，全凭汤大人安排。”纪纲和张辅起身道。

        汤宗重回朝堂，还被皇上封了这么大的官，顶了这么大个事，惹得全家都不愿意，但要说最不满的，那肯定是夫人陈氏。

        但汤宗也没有办法，只能用一句“皇上的旨意哪里有不接的道理”来解释说服。

        但其实要说他是真的不愿，那也不尽然，一年多来，他始终放心不下刺驾案延续的进展，今日倒也给了他亲身参与的机会。

        夜里，汤宗还在书房思考对策。

        自己一直以来都怀疑奉天殿刺驾案根本不是结束，而是开始，阚六等人还有更加阴险的图谋，而刺驾的案子已经直接针对皇上，那就说明这个最终的图谋还是冲着朝廷和皇上，再没有其他可能。

        而现在看来，纪纲和张辅一年来的追剿其实并没有让明教如何伤筋动骨，那阚六不好好躲着，怎么会没事找事跑去京师劫持常宁公主？难道只是为了挑衅？又或者说，这本就是他们那个图谋的其中一环？

        他掳走常宁公主的真正目的又何在呢？

        吱呀——

        书房门打开，车在行端着点心茶水走了进来。

        汤宗中断思绪，“在行哇，来，坐下。”

        车在行放下点心茶水，坐在对面，“老爷，这么晚了还在想剿灭明教反贼的事情？”

        “嗯。”汤宗点头，转而问道，“皇上命我为援剿总兵，专司剿贼，夫人玄文他们都不愿意我重回朝堂，在行，你觉得呢？”

        “老爷，朝堂无情，夫人大公子自有担心，在行不敢擅言。”车在行道，“不过既是君命，也不好推辞。”

        “我也是这般告诉他们的。”汤宗笑道，抬眼看他一眼，“在行，我这一回朝堂，你也就得跟着回去了，你可愿意？”

        “老爷去哪里，在行就去哪里。”车在行道，他想了想，又道，“不过夫人和大公子也不必太过担心，老爷现在即便回去，也当不比之前，经查案一事，纪指挥使良心发现，现在对大人是言听计从，有他在，也能省却不少麻烦。”

        “哈哈哈......良心发现？”汤宗笑道，“他那种人哪里能良心发现？只不过是他与我之间有一个不能说的秘密罢了。”

        “不能说的秘密......”车在行闻言疑惑，却也不好再问，既然不能说，他也不应该知道。

        汤宗看了看他，“在行，阚六掳走常宁公主，你认为他是想干什么？”

        车在行道，“原本也是觉得是阚六被纪指挥使和英国公一年多来的追剿逼急了，但今日老爷说他们并没有伤筋动骨，却是让人难以理解了。”

        他想了想，又补充道，“不过朝廷追剿之下，他居然敢主动出现，可见是有恃无恐，老爷，明教的实力不容小觑呀。”

        “你说的很对。”汤宗认同，“不过他这次的冒头，却让我们能找到一些蛛丝马迹。”

        “大人有了发现？”车在行惊喜，一脸期待。

        见他如此，汤宗诧异地看他一眼，“还不是很确定。”

        “大人，这次您统领剿贼，在行愿为先锋。”车在行道。

        汤宗奇怪，“你想立功？”

        “立功倒是没有想过，只是这一年来我在平阳呆的无事，有些烦闷。”

        “哦。”汤宗捋着胡须看着他，“也好。”

        ......
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