“张家？”众人面面相觑，二爷就道，“母亲说的是那靠制珠花首饰发家，又因一批进贡宫里的珠子出了问题被罚斥，倾家荡产离开了苏州的张家吗？”

        老夫人就点头，“正是他家，说起来他们家的老太太还是我小时候的手帕交，只不过后来因着我嫁进你们秦家，为着梅花针的隐秘缘故，秦家女眷不可多与他人走动，我和张家老太太也就淡了，可谁想得到，今儿个竟然就被我见到了她的外孙女儿呢，唉……”

        这个小芽姑娘……是张家的外孙女儿？

        屋内众人齐刷刷的看向云小芽，全都——不信！

        是的，张家和秦家并无交情，就算老夫人看见了这张家的外孙女儿，又何至于又是吐血又是发火的，还和这女孩儿抱哭成一团儿？

        但不信归不信，老夫人这话一出来，所有的人也就都放了心，包括大夫人。

        既是“张家”的外孙女儿，和秦家没有什么关系，也就掀不起什么浪来了。

        叶妈妈在边上帮着腔，“是啊，老夫人一早儿就瞧着小芽姑娘像张家老太太年轻的时候，只是不敢确定，刚刚你们一提起来，老夫人索性就问了小芽姑娘，不曾想，还真是的。”

        三夫人和二爷飞快的对视了一眼，就笑着过来，亲热的拉起云小芽的手，笑了道，“姨母真是好眼力好记性，我就说嘛，这小芽姑娘的通身气派，就不像是个小家子人家的女孩儿，原来却是张家的亲戚，哎呦呦，说起来，那张家实在是可惜了呢，我听说，他们家是被人陷害的。”

        她这话一出来，大夫人就变了脸色，三夫人这话明摆着就是说：她娘家是小家子人家了。

        但气恼归气恼，这个时候她却是不能出事儿的，毕竟云小芽的身份有了着落，这二爷和老三家的，便不好再揪着她不放了。

        她的心思，秦行之和魏金枝自然是明白的，可是他俩便是牙关咬碎，也不敢驳斥老太太的话，因为，他俩越细看云小芽，就越觉得——她像一个人！

        像那个应该已死了十几年的人！

        这让他们很害怕，如果猜测成真，那真不知会掀出什么浪来，此时家里的形势已有了极微妙的变化，这个时刻，万不能有任何超出他们掌控的事儿发生。

        秦家的几位主子这么一唱一和，云小芽的身份就算定下了，于云小芽而言，“张家外孙女”这身份一定，便代表着此生此世，她，娘亲，弟弟妹妹都再不可能堂堂正正回到秦家来认亲了。

        但云小芽颇知足，外祖母鬓边白发已如雪，便是这次能转危为安，又哪里能撑得过年轻的舅舅舅母们？她再强大，也护不了娘亲多久，所以，不认才是对她们最好的保护！

        老夫人被这一闹腾，精气神儿就萎靡了起来，叶妈妈见了，心下担忧，一边忙不迭命人去传医婆；一边就对二爷大夫人等下了逐客令，“老夫人今儿乏累，该早些歇着了，爷和夫人们今儿就回吧。”

        她是老夫人从小儿就在身边伺候的，跟了老夫人这几十年，她嘴里的话便是老夫人的话，老夫人在一天，她的话，就无人敢驳，几人虽不甘心，却也不敢多说什么，互相看了一眼，便都告退。

        大夫人才拉了云小芽的手要带着她一起走，老夫人已睁开眼，向云小芽招手，“孩子，你既是我故交的外孙女儿，就和我自己的外孙女儿是一样的，也别去大夫人那边烦扰她了，你就留在我老婆子身边，陪着我吧。”

        云小芽便明白了，外祖母是想让自己陪着她，她立刻点头，“是。”

        大夫人手伸在半空中，半晌才讪讪的收回，她看看老夫人，再看看云小芽，强挤出笑容叮嘱了几句，便退了出来。

        出听鹤堂后，她看看四周无人，便刷的冷下脸，对陈婆子吩咐，“去，今晚把那赵神医给我带进来，我有话问他。”

        “是！”陈婆子不知道屋内又哭又闹的半晌，到底是怎么了，闻听忙点头，领命去了。

        大夫人回头看着听鹤堂方向，脑海里亦迷迷糊糊的闪出一个身影来，但她随即就狠狠摇头，不，不可能的，那个人已经死了十几年了。

        老夫人经梅娘行针用药后，终于安稳睡下，云小芽从头到尾在床边守着，待外祖母睡沉后，她才出了内堂，眼泪却刷的就又流了满脸。

        叶妈妈轻手轻脚的跟了出来，见云小芽掉眼泪，叶妈妈的心里便如刀子般割，当年，秦家小姐婉玉乃是老夫人唯一的女儿，从小儿就爱得如珍似宝，千挑万选的替小姐选了个门当户对的亲事，偏那姑爷竟一病而故，小姐要按规矩殉节，是老夫人拼了命的哀求打点，不知道送了男方家多少金银，方换得男方家答应小姐一辈子都留在娘家，做个望门寡妇。

        老夫人心疼小姐，说通老太爷，将秦家秘传的梅花针相授，想给小姐在秦家图个永久的安身立命的本钱，没想到小姐却有了心上人，消息捅到老太爷跟前，老太爷恼恨小姐败坏家风，更恐梅花针外泄，执意要杀小姐，还是老夫人，冒死放走了小姐，从此天涯海角，母女再无相见之日。

        这些年来，老夫人为了小姐，背地里偷偷流了多少眼泪，也只有叶妈妈知道了。

        今时今日，突然回来了一个外孙小姐，虽不是小姐亲至，但于老夫人这样的一把年纪有生之年还能知道亲生女儿的下落，还能见到嫡亲的外孙女儿，这于老夫人是多大的安慰啊。

        但安慰之余，更多的则是无限凄凉，至亲之人面对面站着，却不能名正言顺的相认，不怪外孙小姐悄悄儿的抹眼泪。

        “小小姐，”叶妈妈心疼的拉过云小芽的手，她虽然年纪老，却也算不得糊涂，握着云小芽的手坐在炭盆盆，叶妈妈就低声问，“好孩子，你实话告诉老奴，小姐她……到底怎么样了？又怎会让你千山万水的来寻亲呢？”

        云小芽便知叶妈妈心里雪亮，不但叶妈妈心里雪亮，只怕连外祖母心里亦是明白她是在报喜不报忧的，不知为何，面对外祖母，云小芽还能撑一撑，待此时被叶妈妈再了然的一问，云小芽的眼泪便更是汹涌了，她轻轻点头，又轻轻摇头，道，“求叶妈妈帮忙保密则个，小芽的话，确实是一半儿真；一半儿假！”

        “一半儿真，一半儿假？”叶妈妈一脸关切。

        “是的，我爹死是真，娘亲开个小铺摊，照顾弟弟妹妹是真，而我……”说到这儿，云小芽脑子里浮出赵廷琛阴沉森冷的脸来，一时心里竟不知是何滋味儿，她苦笑道，“而我则在爹爹死后不久，就卖身进了大肃首富赵清洹的府上，成为了一个死契的丫头，此次不过是主子来苏州办差，我跟着侍奉来了。”

        “什么？这……怎么会？”叶妈妈千猜万想，都想不到云小芽此时竟然是这样的卑微的身份，她一声惊叫脱口而出，随即，拿帕子死死的掩住了口，只两眼震惊的看着云小芽，说不出话来。

        她这样的反应，让云小芽倒笑了，她轻轻拍抚着叶妈妈的背，话已至此，她便不再隐瞒，“当年父亲病故，娘亲伤心过度，也病倒了，而之前为父亲治病，又借了不少钱，债主逼门，娘亲急得没法儿，就打算……打算带我们姐弟三个去投河……”

        “我的小姐啊，”叶妈妈再经不住，她拿帕子拼命的捂住嘴，呜呜的哭了起来。

        云小芽不再看叶妈妈悲伤的样子，当年的艰难今天想起来，难过吗？自然是难过的，可是说到底，那段最艰苦的日子已经过去了，如果娘亲的身子越来越好，她长大了，弟弟妹妹也慢慢的大了，一切都在向好的地方发展，不是吗？

        “那时候，我虽也不大，但娘亲一倒，我便就是家里的顶梁柱了，我瞧见赵府在买丫头，就去将自己卖了，换了些银子回去给娘亲还了债，然后我自己每个月都还能有点儿月例银子补贴家里，娘亲虽然舍不得，可这到底也是条活路不是？”云小芽替叶妈妈擦了擦眼泪，轻声叹息，“如今家里安稳，赵家主子们也宽和怜下，我这日子也不难过，只是不想让外祖母知道了伤心，我这才说一半，瞒了一半。”

        身为下人，叶妈妈怎能不知道这世上什么是苦，什么是无奈？她默默流泪许久，到底平静了下来，只是看向云小芽的眼睛里，却更多了几分心疼和不舍，她又问道，“那……你既是随主子来的苏州，怎么又……又来了秦家？”

        都是做下人的，怎能不知道做下人的规矩？主子再宽和，也没个让下人到处去串亲戚的道理。

        云小芽沉默了，她咬着唇看着叶妈妈，琢磨着要不要对她说真话？

        如果告诉叶妈妈，赵廷琛之所以带她来苏州，就是冲的秦家，叶妈妈会怎么想？
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