?        迷迷糊糊中，李察又做梦了。

        梦中依旧是那条不明不暗的石造走廊，沿着走廊前行到最后，是李察尔在格兰特学院留学时的宿舍房间。已不能用似曾相识来描述，李察以半是麻木半是苦涩的心情踏进房间，随即愣住。

        房间里的李察尔依旧趴在案桌上哭泣着。

        然而，在房间里却多出另一人影。

        黑发秘书官，那时候还只担任侍女的阿德蕾，在帮李察尔收拾行李。将衣物仔细折叠放进行李箱，把细碎的杂物收纳好，再把凌乱的被铺弄整齐。阿德蕾的脸色沉静，动作亦训练有素，然而时不时抬头望向案桌那边的眼神，却流露出超乎言语以上的关怀心意。

        （没错，那时候来迎接的应该是阿德蕾才对……）

        李察猛然想了起来。男爵罹难后，他并非孤身一人，阿德蕾还有其他好几位家臣都来迎接他返回绿穗领。

        为什么会忘了这样重要的事呢？李察不禁扪心自问。

        这时候梦境情形又继续演变，那边收拾好行李的阿德蕾，缓缓走到恸哭的李察尔身旁，伸手抚摸着少年浅灰色的头发，凑到他耳边轻声说出坚毅的话语。

        “无论何时，我都会陪在少爷身边的。”

        “所以，请坚强起来。”

        李察耳边回响起这样的声音，而那边伏案哭泣的李察尔也泪眼婆娑地抬起头来。这时候房门被砰然撞开，肖恩、海勒和好几名提着行李的家臣们亦接连挤进房间，每人脸上都流露出近乎焦灼的关切心意。

        虽然家臣们具体说了什么李察已记不得了，但那时候的感触却深深留在心里。之所以鼓起勇气回到绿穗领，也多亏家臣们那毫无保留的热忱。

        注目着眼前的光景，李察的眼睛不禁湿润。

        与此同时，也能确实感觉到那股从身后门缝投来的、令人毛骨悚然的“恶意”。

        那股恶意应该就是导致自己被噩梦纠缠的罪魁祸首，迄今李察还不知道其真身。然而相比起隐藏幕后的鬼祟阴魂来，前方那宛如散发着和熙光辉的光景才是梦境真正的主题。

        就算听到背后的冷哼，李察也没有回头。

        ……………………

        “少爷！少爷！请醒醒！”

        睁开眼睛的李察，看到秘书官那端丽脸庞浮现出罕有的焦急神色。

        “阿……德蕾……”

        李察移动视线左右张望。这里应该是露天温泉前的休息室，此刻休息室里别无他人。李察身上只盖着条毛毯，而阿德蕾身上也只是用布巾简单裹了下。李察仰面躺在长椅上，脑后则传来某种既温暖又柔软的触感。

        我，泡晕过却了？

        现在是，阿德蕾的膝枕？

        清醒过来的李察试着撑起身子坐起，然而却一阵晕眩又倒下去。

        “不要动。请好好躺着休息，少爷你泡得太久了。”

        阿德蕾说出近乎命令的句式，同时用手把李察脑袋固定在腿下。李察从下往上仰视，可以看到秘书官那洋溢着挂念的端丽脸庞，以及那对平常隐藏在制服下、拥有绝大存在感却又甚少显山露水的存在物。

        李察朝着大自然的丰腴造物，露出由衷敬畏的神情。

        “既然少爷在温泉池里，下次请先出声打招呼。”秘书官的脸庞多少带着嗔怒。“要不是玛丽娅看清是你而叫停，恐怕已经被打飞到巨杉岭了哦？”

        被谁打飞到巨杉领？李察没敢细问，不过像这样枕着阿德蕾的膝盖睡着，已许久不曾有过的事情。前段时间因李察隐瞒噩梦事情的缘故，两人间隐约生出微妙的隔阂。然而那道看似难以逾越的隔阂，却在这番平淡无奇的对话中消融殆尽，难怪说人心是非常奇妙的事物。

        李察体验着那股从心里扬起的笑意，仰头望向那近在咫尺的乌蓝眼瞳，回过神来时已脱口而出。

        “抱歉……”

        “咦？”阿德蕾露出微微诧异的神情，而李察这边既然已经说出口了，也就只得把话题继续下去。

        “实际上，这阵子确实遇到些问题，不过应该已没大碍了……过段时间我会把详细经过跟阿德蕾说的，所以，不用太担心。”

        听着李察这样说的秘书官，吃惊般的瞪圆眼睛，用力注目着年轻主君。虽然露出很难追根究底的神情，但最后还是重重点了点头。

        “明白了。”阿德蕾嘱咐着。“无论如何，请不要太逞强。”

        ……………………

        虽然发生主君泡晕的小插曲，但夏尔菲家的亲睦会依旧照顾定继续进行着。

        次日另一批家臣抵达温泉馆。船匠威尔金向李察报告了新型飞空艇建造完成、准备试航的事，而塔堡执事的神学者，则带来了照李察构想制造出的新型投射炮样品。这两件事，尤其是后者当即引起了一干武斗派的猛烈兴趣。眼见着一众家臣就要踏进热火朝天的工作模式，秘书官当即强制没收了男人们的玩具。

        “如果少爷你都这样，那大家不是更没办法放松了吗！？”

        被如此说教的年轻领主也只得低头认错。既然连主君都尚且不敢得罪秘书官，那家臣们又有谁敢造次？总之多亏阿德蕾的铁腕，亲睦会总算没有演变成换个场地继续工作的状况。

        当天晚些时候，贸易执行官等也陆续抵达温泉馆。

        胖子哈万手头并无紧要领务，之所以推迟前来汇合，纯粹是为迎接贵宾的缘故。尤泽商会的干事塞仑，为参与新型飞空艇的试航而特意赶来绿穗领。在征得主君许可后，哈万便把他也带来了温泉馆接受款待。

        踏进温泉馆的塞仑，先是被老管家和南方记者拉去玩纸牌，随即又见识了瓦林兹老臣与水兵长的兵棋推演，而后又跟着威尔金及神学者等研论新型舰的改良构想，到晚上时则被邀请参与烧烤晚宴。

        其中当成食材的野味，是奥森和莫顿等的狩猎成果。

        “请接受我的由衷敬意，李察大人。”

        晚宴当中，尤泽干事向绿穗领主致敬道。那似乎并非单纯形式上的礼貌，而是真正发自内心的感触。

        “虽然帝国南天的诸侯我都曾有过拜访，但却从未见过领主和家臣如此亲密无间的例子。绿穗领能在短期内如此发展繁荣的理由，这样看来真是再明白不过了。”这样说着的青年商人朝李察深深鞠躬。

        “常言道，人望是主君最大的力量，而您正是君主们的理想。”

        “人望么……”李察欣然点点头。“我喜欢这句话。“
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