?        西风号上的雷煌爆发，最终被定性为一起“因危险物品收纳不当而引发的意外事故”，而此次事故给西风号带来了两点显然易见的影响。

        其一是老梅兹的诸多物品被立即从船舱内转移，挪到远离居民点的地方收藏。其二是西方号的舱壁及舱室均遭到雷煌破坏，需要重新修缮，故而往司登领的贸易航行被推迟到两周过后。

        稍后闻讯赶来的家臣们，对船坞舱室的狼藉光景而触目惊心，那两名被卷进事故的受伤水手亦得到确实救治。两名水手中被天花板砸到的那人只是少许擦伤，但最初被雷煌弹飞而倒地晕厥的水手，其手脚却遭受到严重灼伤，至少要休养两到三月才能康复过来。

        梅尔因身手敏捷而避免受伤，但对她的处置却更加惊心动魄。

        啪地一记耳光，李察含怒抽出，梅尔的脸颊顿时被烙下一道明晰掌印。

        家臣们惊愕瞪圆了眼睛。印象中李察是相当平易近人的主君，像这般愤怒抽人的光景还是头一次看见，纷纷被吓得不轻。被吓得哆嗦的同时众人也不禁涌出疑问，西风号出事身为船长的梅尔当然难辞其咎，但既然是“意外事故”，浮空艇又没啥大碍，真有必要如此大动肝火吗？

        考虑到小渡鸦的傲气性子，这样一巴掌抽过去会不会让她干脆甩手不干？一想到绿穗领好不容易笼络到的珍贵航海士，很可能被领主这一巴掌扇给没时，包括老管家在内的众家臣心中都纷纷一紧。

        “你！？”

        另一方面，众目睽睽下挨了巴掌的梅尔，吃惊地捂着脸颊，仰头朝李察投去愤怒的注目，然而年轻领主却以更强硬的视线将其顶了回去。双方瞪视数秒，结果还是小渡鸦先低下了头。

        先前李察以不可思议的方法镇服了狂暴雷煌，把她连同西风号一并保下。再加上前次巨杉岭遭遇荒狼的事情，这样梅尔已两次被李察给救了性命。站在被数度拯救的立场，梅尔哪怕再怎么委屈忿愤也无法做出顶撞救命恩人的事，于是只得紧紧咬着嘴唇，努力忍耐着脸上火辣辣的痛楚。

        小渡鸦低头服软，按理说事情到这里就差不多了，然而年轻领主却偏偏想要把事情闹大似的，瞪着首席航海士又继续追问着。

        “知道为什么抽你吗？”

        宛如火上浇油般的问题让家臣们呼吸一窒，被质问的梅尔亦骤然捏紧了拳头。虽然梅尔差点就想跺脚就走，然而想起爷爷曾说过的“自己屁股自己擦”的话，终究还是忍住了这口气。

        “这次事故确实是我的责任。”梅尔抬头看着年轻领主，神情倔强地一字一顿地说着。“就算挨耳光也好，挨鞭子也好，什么惩罚我都认了。”

        “责任你个头！你根本就没搞清楚问题在哪儿！？”

        这样的态度对小渡鸦来说已是前所未有的诚恳，然而李察闻言却似乎怒不可遏。双手用力扳着梅尔的肩膀，直瞪她道。“我问你，你是什么人？”

        “我是，首席航海士？”梅尔相当茫然地回应着。“西风号船长？”

        “那他们呢？”李察偏头望向远处包着绷带的负伤水手，神情严肃。

        “他们是，西风号的水手？”梅尔也跟着望过去。

        “西风号？不对吧，他们是‘你的’水手！”李察如此强调着，按着少女肩膀的手不自觉地施加着力道。“他们是你的水手，听从你的命令！身为船长你必须明白这点，任何时候任何地点，你都不能也不该舍弃他们！”

        “我、我没有舍弃他们……”梅尔醒悟过来，随即却不禁慌乱分辩着。

        “是吗？我要再来晚半步，他们便被雷煌给吞进去了。”李察冷然道。

        被戳穿的梅尔情不自禁地后退半步，紧握着拳头肩膀颤抖。虽然咬着嘴唇望向李察，然而俨然已没了提出反论的力气。而旁边家臣们闻言亦面面相觑，不少人亦跟着露出羞愧难耐的神情——

        小渡鸦姑且不论。年长者的他们亦没能理解到主君的深意，还以为只是宝贝浮空艇损伤而恼怒，这又何等肤浅的想法。

        “身为领主的我把不舍弃领民视为自己的底限，而身为船长的你底限又在哪里？我不知道你有没有想过，但在那样的情况你应该救起你的水手，而不是只顾着自己逃离危险。”李察看着小渡鸦，吐出由衷失望的叹息。

        “船长是一船之长，是要担起全体船员身家性命的人。我本以为你足够担负起这份职责，现在看来是我判断错误……”李察朝领地的首席航海士宣布着。“梅尔巴博萨，基于你在今次事故里的失职表现，我宣布暂时解除你西风船长一职，禁足私室一周以作反省。可有异议？”

        年轻领主的凛凛声音在室内响起，家臣们紧张得屏住气息。当事人的小渡鸦浑身颤抖地低下头，脸上亦被绯红所涂染。然而今次却并非出自屈辱或愤怒，而是近乎无地自容的羞愧。

        “交给你安排，阿德蕾。”

        李察朝身旁的秘书官摆摆手，目光随即落到周围一众家臣身上。包括侍卫组在内，家臣们注目主君的眼神中多出了此前没有的热烈和敬畏，而李察却皱皱眉，不耐烦地挥挥手。

        “看我干什么？该做啥做啥去。”

        因酿酒厂拆迁而搬进好些领民的缘故，原本寥落的港务宿舍最近变得热闹许多。宿舍底层的食堂被新迁入的居民开辟成类似酒馆般的闲聊场所，也吸引不少水手们前来消遣。

        以往食堂里总会充斥着各种各样的八卦话题，然而今晚“年轻领主降伏雷电”的事迹，却成了住民与水手热烈讨论的唯一话题。有当事者绘声绘色地讲述着领主大人如何与狂暴雷蛇大战三百回合、趁其力竭用铁索将其降伏的光景，听得领民们如痴如醉。

        假若某记者知晓，应该会为自己错失头版新闻而懊悔得痛哭流涕吧？不过要说因此事受到冲击最大的团体，还是西风号的一众水手。雷煌事故再加上船长解职的双重变故，让水手们多少有些惶然。

        “就说没问题啦！那些来历不明的危险品已经被侍卫们统统挪下船了，下午我亲眼所见的。”

        “你们说，船长不会有事吧？听说老爷今天可是发了好大的火。”

        “笨蛋，老爷发火是为我们好！你是不知道情况，知道一定会哭得稀里哗啦的。”

        “要不我们去跟老爷请愿吧？请他原谅船长。老爷宅心仁厚，一定会答应的。”

        不知何人的提议引得众水手纷纷响应，食堂一角也因此变得格外喧嚣。这时候几名领主近侍正好路过港务宿舍，水手们捶桌敲碗弄出的嘈杂声响惹得侍卫们纷纷皱眉。帝国老兵彼此交换着严肃的视线，其中一名灰发男子抚摸着左眼的黑布眼罩，喃喃道。

        “得有人管管这些兔崽子了。”
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