?        经过了仿佛极短又仿佛极长的时间，红焰隐敛，从浓烟中摔出一身影。

        那身影再不是威风凛凛的天穹霸者，而是一伤痕累累的老妇人。遭受电殛与爆炸的重创甚至连龙身都无法维持的安杰利娜，就这样朝着下方云海坠去。

        云海下方是有混沌兽栖息的深渊海，掉下去哪怕龙姬也很难生还。

        目睹此景的连吉亚人纷纷发出悲痛哀叫，然而却什么也做不了。云海以下是魔素异常稀薄的区域，对凭借魔素航行的浮空艇来说是一旦靠近就只有坠落的禁航区。因此就连龙使的卡乌娜也只能眼睁睁看着龙姬身影被云海吞没。

        另一方面，就连夏尔菲人也很难对“龙姬坠落”一事生出多少喜悦。

        在这当口突然有一身影冲进了云海，令双方皆为惊呼。

        “喂喂！看那个！”

        “什么？打算冲进云海吗？”

        冲进云海是夏尔菲家的飞隼。先前被爆炸罡风吹飞的飞隼，在盘旋数周后艰难找回平衡，随即就像追着龙姬身影般冲进了云海。如此疯狂的举动让两领士兵都为之惊骇。

        以空气动力航行的飞隼，就算在魔素稀薄的空域也能照样航行。这项事实目前还不为众人为知，加朗海勒等一干家臣就像要跳下云海般把身子探出舰舷，当然卡乌娜等也全然没有趁势追击的意思。

        在众人焦灼的注目下，云海就像被那思绪扰动般翻涌着。

        数分钟后，飞隼的身影从云海一角腾空而起。

        飞隼的翼尖覆盖着薄冰，飞行姿态也颇为勉强。然而在其机身上，确实能看到失去知觉、横卧后舱的龙姬身影。在众人注目下，飞隼就像夸耀胜利般的，载着俘虏的龙姬绕着战场盘旋了一圈，随即掉头朝龙殿方角飞去。

        “龙姬大人！龙姬大人被救回来了！？”

        “啊啊啊，太好了，再怎么样都不能失去龙姬大人！”

        目睹此景的连吉亚人纷纷发出庆幸的欢呼。对把龙姬视为守护神来崇拜的他们来说，安杰利娜的生命有着远远超过战争胜负的价值。另一方面，被主君贸然行动吓掉半条命的加朗等人，这时候也总算有余力确认胜利。

        “欢呼胜利吧！小的们！”

        “这场战斗！是我们赢了！”

        对夏尔菲人的欢呼，没有人能予以反驳。

        ……………………

        不光是龙殿舰队，就连龙姬本身都被俘虏。

        绿穗领与黑钢领的冲突，最终以夏尔菲家的胜利而告终。

        考虑到两边领地的实力差距，其过程里大概能挖掘出无数令后世史学家及战略家为之惊艳的内幕。然而就像人类历史上所有纷争那样，在过程结束后，收拾善后往往需要耗上更多功夫。

        龙殿舰队被要求解除武装停在黑钢领港口，而龙殿本体则在绿穗舰队的控制下。包括愚者侯及卡乌娜在内的连吉亚家成员，皆被要求前往龙殿报告，以商讨如何进行战争的收尾程序。

        不过在那以前，一场更关键会面在龙展的私室里上演。

        “为什么救我？”

        龙姬安杰利娜已然苏醒，尽管伤势远称不上恢复，但却用格外凌利的目光戳向绿穗领主。对己身败北已有确凿认知的骄傲龙姬，当然不至于再厚颜朝李察出手，然而无论也不接受敌人怜悯的意志正从其口中说出。

        “我应该是你不共戴天的仇人才对吧！”

        “本来应该是那样，但现在情况变得有点复杂……”

        李察以凛然态度接下龙姬的视线，随即就像麻烦般的叹了口气，把一反常态、畏畏缩缩躲在背后的眷族之长给推了出来。

        安杰利娜的疑惑目光落到克洛耶身上，而被注目的克洛耶则露出格外畏怯的模样。当然那并非被龙威压倒的结果，硬要形容的话，更类似于是“近乡情怯”般的反应。

        察觉到这点的安杰利娜更加疑惑。

        严格说起来，瓦林兹氏和她多少是有些因缘的，不过那也仅限于“女儿常驻地的房东”之类的概念。龙姬莱阿涅是安杰利娜的第三个女儿，而瓦林兹家统治的黄昏领则是莱阿涅为自己选择的驻地。安杰利娜隐约知道莱阿涅和瓦林兹家建立起相当良好的关系，大概就是因为此缘故，所以才在前次兽潮来袭时不惜性命守护黄昏领。

        老实说，站在母亲角度安杰利娜实在很难对此感到高兴。

        瓦林兹氏现在已舍弃黄昏领投奔绿穗领，作为夏尔菲家的眷族，和安杰利娜应该已啥关系。难道是因为当初守护黄昏领的恩情而向夏尔菲家主求情？这绝对不是安杰利娜能接受的理由。

        “那、那是！？”

        安杰利娜的视线突然落到克洛耶的右腕处，骤然间瞪大了眼睛。只见克洛耶的右腕佩戴着一枚精雕细琢的白银腕轮，腕轮上那枚如火焰燃烧般的龙纹石让安杰利娜全身颤抖。

        “为什么你会有那东西？”

        安杰利娜厉声问着。那枚龙纹腕轮是她赠予女儿的成年礼，也是其龙姬身份的证明。哪怕关系再怎么亲密，龙纹腕轮照理说也绝对不该出现在瓦林兹氏手上的，安杰利娜下意识想到女儿遗物被瓦林兹氏强占的可能性。

        “真是的！再怎么迟钝也该有个限度吧？”

        初老龙姬露出的险恶神情，让李察就像看不下去般的搔着头。

        “虽然我不知道龙姬什么的，但孙女继承祖母遗物没什么好奇怪的吧？”

        “祖、祖母？”

        “没错。”李察拍拍眷族之长的肩膀。“虽然这件事并没对外公布，但龙姬莱阿涅曾与前任瓦林兹家主结缘，而克洛耶便是他们的孙女。”

        “……什么？”

        “你是莱阿涅的母亲，也就是说……”李察望向已然满脸惊骇的龙姬，以斩钉截铁的语气宣布着。“克洛耶是你的曾孙女。”

        “曾、曾孙女？”安杰利娜望向克洛耶。哪怕面对混沌兽群也凛然无惧的勇猛龙姬，这时候却露出和克洛耶相似的畏惧神情。“你、你以为说这样的谎话……我、我会相信吗……”虽然这样说，但老妇人的动摇却是谁都看得出来的事情。

        “这个嘛，如果不在这样的情形下说，应该是根本不会相信的吧？”

        李察嘴角牵起嘲讽的弧线。以黑钢领的实力和龙姬的高傲，倘若在开战前抛出此话题，必定会被认为是弱者的哀求而不屑一顾吧？然而此时以胜者的立场来说，但有着安杰利娜不得不倾听的份量。

        “这家伙也独自烦恼了好久，在开战前终于忍不住告诉我……拼命拜托我，请我不要让事态演变到非得牺牲曾祖母的局面……那些作战，都是以此为前提来拟定的，所幸到最后总算还在预想以内……”

        说着李察如释重负般的松了口气，看着眼前已然茫然的老妇人，再看看身边畏惧不前的眷族之人。虽然最初听闻时也被吓了大跳，但现在看来这两人在某些地方还真有些像。

        “好啦，这里交给你了，克洛耶。”

        如此说着的李察，拍拍身边的眷族之长。

        随即无视后者的求助神情，转身朝门口走去。
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