?        李察曾经以“殖民圈”来描述黑钢龙领建起的势力圈，这样的描述和真实相差无几。殖民圈的基本特征有两项，其一是，宗主国透过不断剥削殖民地来获取廉价的生产资源，从而来达成其自身的繁荣。其二是，为维持对殖民地的统治，宗主国必须建立格外强悍的海外兵力。

        在殖民圈中，黑钢领无疑扮演着宗主国的角色，而与其相邻的九个子邦则处于提供廉价资源的立场。统治子邦的诸侯家系虽然存在，但经历反复肃清而幸存的他们，从家主到家臣都向龙姬彻底臣服。

        六支分舰队扎驻在各自子邦上。他们的使命是确保资本领的资源调度并震慑那些心怀不轨的抵抗份子，这点也符合殖民者的向来特征。

        月见领是子邦中相对繁荣的领邦，在被并入黑钢领的殖民圈以前由巴巴洛家族统治。自打前任家主“退隐”以来，巴巴洛家族已基本不再插手领地事务，月见领的实务管理都落到连吉亚家的派驻官，叫尤金的武官身上。

        帝国军出身的尤金，是对上下级关系及命令执行特别严格的男子，这点得到愚者侯的信赖。被派遣到月见领以来，来自本领的物资指令都得到最大限度的满足，但代价则是月见领的经济日益萧条、民怨不断升高。

        收到本领加强戒备的命令书时，尤金正为领民的消极怠工而烦恼。

        虽然重重惩罚了几名怠工者，但却无法扭转生产率持继走低的情况。那封命令书带给尤金启示，干脆以此机会组织一次舰队演习，让那些看不清形势的家伙好好理解下自身的立场。

        “就么做！来人啊！”

        武人出身的尤金做事向来雷厉风行，当即命令分舰队次日在浮岛近空展开演习。演习靠近空港，一半以上的月见领民都被强制要求来观礼。

        只见着六艘漆黑涂装的帝国战舰，以空港前方排成前后两列在空中行进。随着指挥旗的挥舞，六艘战舰时而前后交替，时而整齐转向，显示出舰队本身高度的军事素养——

        当然对黑钢兵来说，眼前是足以鼓舞士气的壮观场景，然而落在月见领民眼里却只是外来人耀武扬威、张牙舞爪的恶行。

        会打心底里觉得高兴的家伙，连半个都找不出来，想扔石头吐口痰的倒占了绝大多数。不过忌惮着黑钢领的淫威，月见领民们百无聊赖地看着眼前的舰队演习，有的人还忍不住打起哈欠。

        陡然间咚地一声巨响，把领民打到一半的哈欠给吓得飞掉。

        月见领民们愕然望去，只见着一艘漆黑涂装的炮舰尾部冒出黑烟，脱离阵列，在水兵哀嚎声里朝着本岛方向坠落的光景。

        什么情况？演习意外？擦枪走火吗？

        月见领民纷纷朝演习舰队投去就算称不上幸灾乐祸，也绝对和善意相距甚远的视线。这当口，演习中的诸舰也还没能正确把握事态，纷纷悬停空中，以目瞪口呆的神情看着那艘坠落的僚舰。

        大约半分钟后，“嗡”地一声震颤大气的嗡鸣传出。

        随即，在那些悬停空中的战舰阵列前端，一艘盾舰的侧舷陡然发生猛烈爆炸。

        和装甲薄弱的炮舰不同，盾舰原本就是以承受敌方重炮轰击为前提而制造的舰种，何况黑钢舰砸下重金以帝国军标建造的盾舰，更是有着哪怕连挨数十发主炮都不会沉没的坚固构造——

        本来应该如此的，然而那番剧烈爆炸却让盾舰的坚固侧舷被炸出大洞。爆炸的冲击波摧毁了内部的数重舱室，并让一半以上的舰员当场陷入无法行动的状态。

        看着那艘盾舰拖着黑烟徐徐飘离演习舰列，连吉亚人总算反应过来，确信眼前光景绝非擦枪走火，也非演习意外，而是不知何人用何种方式发动的奇袭！

        “是敌袭！立即掉头，准备迎战！”

        “掉、掉头？可是根本没看到敌人啊！？”

        来自旗舰的指令让其余诸舰陷入慌乱。虽然他们是训练有素的部队，但也无法应付看不见的敌人。诸舰慌慌张张地解除了演习阵形，然而因无法确定敌人方位，结果摆出的迎击阵势变得乱七八糟。

        大概是因为诸舰胡乱行动而导致预测困难的缘故，片刻后又一道震颤大气的嗡鸣，然而那枚蕴含非凡破坏力的炮弹却横越过连吉亚人的舰列，轻而在后方浮岛的崖壁上掀起爆炸。

        那猛烈爆炸让崖壁一角为之崩塌。尽管没造成伤亡，但其威力却让包括尤金在内的诸舰长为之战栗。回过神来的次瞬间，诸舰纷纷把舰首转向炮弹射来的方角，也就是飘浮在空港西南侧两三公里外的云海里。

        “在、在那边！“

        ”卑鄙的家伙！居然躲在云里面！“

        ”炮门全开！给我轰回去！“

        连吉亚人群情激愤，余下的两艘炮舰更是当即摆出横排齐射的阵列。数分钟内，两艘炮舰共计五十门以上的火炮，朝着云海发动了猛烈炮击。

        从如此快速的对应来说，连吉亚舰队的整体素质确实不容小窥，然而射程不到两公里的旧式火炮却难以触及敌方隐蔽的云海。当无力的炮弹哀叹着以抛物线坠向下方时，又一声嗡鸣响起。

        悬停射击的炮舰成为绝佳的猎物，又一艘连吉亚炮艘在猛烈爆炸里被排除战斗序列。

        这时候连续炮击形成的风压把云海一角吹开，空中出现一艘以浅灰色涂装的怪异战舰。战舰有着百夫长级的轮廓，但其舰尾却安装着螺旋桨，而舰首则竖起一截像独角鲸般的长长铁轨。

        “是那家伙吗？“

        “喂喂！那边距离至少有五公里吧！？“

        从角度来判断，此前击沉三艘战舰的正是那铁轨模样的兵器。

        然而再加上距离推算的话，得出结论则让连吉亚人瞬间陷入恐慌中。

        射程是己方三倍以上的超远程重炮，而且考虑到对方四炮就击沉三艘战舰的恐怖战绩，那与其称为炮击，不如称为狙击还更为恰当。无论射程、威力和精准度都去到旧式火炮无可触及的次元，这样的兵器，在莱娅帝国甚至整个盖缇娅天穹都是闻所未闻的存在。

        觉悟到己方正被这种超规格兵器瞄准的舰长们，背后无不涌出恶寒。

        “不对！别傻呆着！“首先清醒过来的尤金，就像要踢飞栏杆般的冲到前甲板，一把抢过信号旗挥动着。”给我冲上去！用接舷战解决它！“

        一艘战舰的载荷容量总有其极限，如果将其集中到炮击上，那相对的装甲和水兵就会大幅削弱。因而尽管炮舰拥有恐怖的远程火力，一旦遭遇敌方盾舰贴近的接舷战，就会立即陷入被压制的境地。

        从这项理论来说，尤金的判断并不能说错。

        两艘盾舰立即鼓起翼帆，以最大战速朝着那艘恐怖的“独角”炮舰冲去。不过那艘炮舰的位置就风向来说有些不太妙，两艘盾舰不得不沿着风线划出大段弧圆朝对方靠近。

        在此期间那艘独角炮舰又发射了两发炮弹。然而那门可怕重炮对移动目标的命中率似乎并不高，因此两艘盾舰都没再退出战斗序列，而是确实接近了目标。

        “很好！就这样分开包抄过去！”攀在盾舰的船头，尤金以喷火的眼神看着那轻易葬送了麾下半数舰列的异形炮舰。“给我留下活口！虽然不知道是哪来的王八蛋，但绝对要让他后悔来到这世上！”

        在指挥官咬牙切齿的诅骂中，两艘盾舰一左一右地朝独角炮舰包挟而去。在此刻的距离下不管对方掉头迎击任何一艘，另外一艘都能抓住机会将其拉入接舷战，那也就是结束这场闹剧的时刻。

        至少尤金是这样相信的。

        但可惜的是，对方并没有配合他盘算的义务。

        而且这样的战术一开始就是以“对手只有一艘炮舰”为前提来拟定。不过既然都造出如此威猛的炮舰，却让它陷入独自单挑分舰队的窘境，这样的对手该是何其愚蠢？倘若尤金的精神状态能维持住平常的冷静，一定会对“敌方将领智商掉线”的假设更谨慎些。

        在两艘盾舰接近到一公里左右时，侧前方的云层突然被风吹散。

        吹散云层的风来自一艘藏身云层的盾舰。

        盾舰的舰体同样有着帝国百夫长的轮廊，然而其舰首却安装着一枚有着猛狞弧线、纯钢打造的大型撞角。当然对专攻接舷战的盾舰来说，装备撞角也算是合乎战法的选择。不过在百夫长规格的盾舰上安装如此沉重的大型撞角，一般来说必定会舰体的航行性能造成格外不利的影响，因而从未有人去做。

        然而那装备大型撞角的盾舰，此刻却是以远远凌驾连吉亚人的航速横截过来。其方向与风线根本不符，而那速度也让尤金瞪圆了眼睛。

        “左满舵！全速回避！”

        就算不用尤金提醒，操舵手也是满脸铁青地打着舵轮。就像在埋头猛冲时被拉紧缰绳般的，黑钢盾舰以格外勉强的姿态改变着航向，眼见着似乎要成功回避侧面撞击的命运。

        然而那艘撞角盾舰却在既将擦身而过的时刻，以不可思议的姿态改变了航向，硬是把那枚大型撞角给戳进了黑钢盾舰的舰首侧舷。以自身沉重质量为后盾，大型撞角瞬间切开黑钢盾舰的装甲，连带着把半截舰首都一并撕碎。

        失去舰首的黑钢盾舰，就这样被惯性扯着斜斜飞了出去。差点被那道撞击抛下云海的尤金，拼命抱着断木爬上后半截舰身。而这时候就像要给他精神施以致命一击般的，那边陡然传来重炮射击的轰鸣。

        回头望去的尤金，恰好看到另一艘僚舰舰首腾出浓烟，朝着云海下方坠落的光景。对眨眼间便损失八成战力的分舰队来说，也是为这场恐怕无法称为战斗的战斗划下句点的标志。

        结果，瘫倒在甲板上的尤金，只能眼睁睁看着那艘异形炮舰和撞角盾舰合流，然后再从容潜入云海，扬长而去的光景。
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