?        那次试飞尽管只持续了十多分钟，但却在绿穗领造成相当深刻的影响。

        如果靠锤头鸟拖拽的滑翔机还勉强能被视为玩物的话，那以电磁机驱动螺旋桨的飞隼，便已初步展露出其足以摇撼云海天穹的潜在价值。敏锐察觉到这点的秘书官，稍后便向老管家详细报告了飞隼的事情。

        肖恩当然也知道主君把塔堡重启为工作室的事情。虽然老管家对李察治理领地的手腕有着很高评价，但却并不清楚自家少爷以机工学士而言究竟有多少才能。但再怎么说机工学也是一门学问，比起那些动辄欺男霸女的浪荡子来，研究学问可要高尚太多了。

        也因此老管家完全无意打扰主君自娱自乐的研究。

        也因此当从阿德蕾那里听闻主君最近成就的造物伟业时，老管家差点就一口气没喘上来给憋死。但对夏尔菲家无以伦比的忠诚心压倒了惊骇，老管家随即拖着秘书官匆匆奔到塔堡。在亲眼确认飞隼存在并理解到其可能带来的严重影响时，脸色铁青的老管家顾不得规矩，连夜奔到领主卧室前砸门。

        肖恩和阿德蕾，夏尔菲家两位资深家臣朝打着哈欠的君主联合进谏，一致请求主君对飞隼的存在彻底保密，同时大幅提升塔堡的防护等级。

        “唔，那就这样做吧。”

        虽然多少觉得有些小题大作，但既然两位股肱家臣都如此慎重请求，李察也只得点头同意。得到主君许可的老管家，当即叫来莫顿和乔恩，把主君造出飞隼的重要意义以及泄漏出去的严重后果，对两侍卫严厉交待了一番。

        “听好了！那架飞隼是少爷的心血结晶，也关系着夏尔菲家的百年家运！因此绝对不允许出问题，也绝对不能被泄漏出去！你们要像捍卫生命，捏卫荣耀那样去捍卫它，明白吗？！”

        “明白！我等誓死捍卫！”

        老管家充满热沈的话语点燃了侍卫们的忠诚心。于是乎，当次日朝阳跃出地平线时，十二名由莫顿挑选出的强壮卫兵，开始在塔堡各处构筑防备工事。而由乔恩率领的一队鸟骑兵，则干脆从塔堡到草甸的区域都划为军事禁区，以持续巡逻驱逐着踏足的无关人等。

        甚至连阿德蕾那边，也特别从领主府的侍女中挑选了值得信赖的数人，专门负责打理塔堡的杂务。她们的薪酬提高了三成，不过同时亦被侍女长下达严格的禁口令。

        这一番调整下来，那座前不久还无人问津的废弃塔堡，俨然已成为绿穗领安保最为严密的场所。不过因以上调动都在是私底下悄然进行，故而许多事实还尚不为领民所知。

        另一方面，家臣们奔走忙碌的情形并未影响到李察的研究。虽然李察答应家臣们暂时不把飞隼开到绿穗领以外，但在领地内试飞却并不受限制。不管怎么样，身为绿穗领内唯一的机工学士，李察不论说什么都没人能予以反驳，于是接下来的数日，李察的试飞一如既往地进行着。

        莱顿匣的充沛电能为李察试飞提供恒定支撑，而经过重新调试的电磁引擎发挥也愈加出色。这天李察驾着飞隼从草甸起飞，随即沿着森林边缘一路向西。

        和必须借助风势的滑翔机不同，来自螺旋桨的强劲推力让李察可以想往哪里飞就往哪里飞，无论操控感和顺畅感都无法同日而语。

        俯览着从机腹下方滑过的翠绿树冠，李察心里涌起难以言喻的满足感。毕竟纯电力驱动的飞机哪怕在蓝星都尚未普及，而放到还依靠着风帆驱动的盖缇娅世界，这架飞隼妥妥是碾压级的黑科技。

        当然此刻飞隼的架构还相当原始，躺卧式的驾驶舱也很难称得上舒适，李察估摸着下一架飞隼大概得弄出蒙皮加座舱的形制来，至于何时向外披露也需要慎重处置。

        “咦？那是？”

        注意下方树冠有明显变化，李察确认自己已飞到领地西北角的巨杉岭处。骑锤头鸟几乎要整整一天的路程，乘飞隼却只花得上半不时不到。李察不禁吐吐舌头，骇然飞隼的便捷。

        “接下来，要去外面转转吗……”

        李察扳动操纵杆让飞隼转了个弯，机头朝向浮岛外侧。出于保险起见，这些天李察测试飞隼都在浮岛内进行着。事实证明飞隼的性能稳定，而他也确实掌握了这架飞行器的特性，或者是时候朝外开拓了。

        李察犹豫了下，但终究没扳回操纵杆。

        飞隼就这样被螺旋桨推进着，跨过了浮岛与虚空的界线。

        下方陆地消失的瞬间，李察心里骤然涌出没来由的惶恐。机腹下翻涌的灰色云层刺激着李察视界，李察想起以前曾听小渡鸦说过，云海底部是深渊魔物栖息的无尽海，从未有掉下云海生还的例子。

        姑且不论所谓的“深渊魔物”是否存在，从那样的高度掉下去绝无可能生还是肯定的。虽然李察对盖缇娅世界的结构相当感兴趣，但此刻还是倒吸着凉气把机头拉高，乘着风势切进了围绕绿穗领的浮岛环流里。

        “浮岛环流”是一圈环绕本岛循环流涌的大气，因其距离本岛不远，故而又称“离岛环流”。环流的大小强弱都因地而异，而绿穗领的环流虽然相对平稳，但却间杂着好些悬礁杂石。前次西风号在巨杉岭出事便飘进了环流中，幸好很快就摆脱了出来，不然撞上悬礁就后果难料。

        “哦哦，好险。”

        李察用力压下机头，闪过一枚迎面撞来的悬礁。那枚幼象大小的悬礁似乎是从本岛上分裂出来的，但也有可能是从别的地方飘来，而类似的悬礁在离岛环流中随处可见。而飞着飞着，李察甚至还看到一座卫岛。

        卫岛的体积和能容纳数万人的足球馆相当，其上覆盖着低矮的灌木植被，隐约还有活动的兽影。与本岛隔离的卫岛，大致可看成一独立生态系统，据闻航海士探索发掘的奇妙事物，一半以上都来自卫岛。

        感到好奇的李察偏转机头打算凑过去看看，却在转到卫岛背后的瞬间瞪圆了眼睛，随即毫不犹豫的拉升了高度。
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