?        夏尔菲家的领主府建在与南镇相邻的丘陵上，享有着居高临下俯瞰领地的特权。不过那并非基于傲慢或享乐的产物，更多时候是提供辽阔视角以方便领主掌握状况。从领主室窗户向外眺望，李察立即注意到从建筑工地处腾起的阵阵灰烟。

        “奥森那边出事了？”

        从那烟柱规模来看，今次事故显然非同寻常。李察陡然冒出想前往查看的念头，但随即看到街道上奔走的巡警队时又打消了想法。奥森和乔恩都是自身专业领域的优秀人材，相比起来，外行人的他过去也只会给陡然给现场添乱而已。

        “您不过去吗？”旁边秘书官询问着。

        “主君应该信任家臣，对吧？所以我在这里等报告就好。”

        李察摇摇头，缓缓坐回办公桌，假装没注意到秘书官投来的钦佩视线。

        就在李察略不淡定地翻阅文书时，窗外陡然传来骚乱的声响。物品倾倒的声音混杂着阵阵叫嚷怒骂的喧嚣，而骚乱位置听起来就在领主府下方。李察吃惊地抬头望去，却正对上秘书官那若有所思的视线。

        “什么情况？”李察疑惑问着。

        “有几只小耗溜进领主府了。”阿德蕾的眉毛倾斜向危险的角度，嘴角则牵出冷笑的弧线。某种无形但确实存在的威压满溢而出，瞬间笼罩住领主室，令年轻家主不自觉地打了个寒颤。

        在夏尔菲家臣们中流传着“虽然扳着脸的阿德蕾很可怕，但笑起来的秘书官却更加恐怖”的传闻，此刻李察有幸体验到这点，并为之毛骨悚然。另一方面，似乎察觉到主君的惶然（并非针对外边骚乱），阿德蕾回头露出和熙的笑颜。

        “请不必担心，少爷，有人会处理的。”

        “没、没问题吗？”李察战战兢兢地问着。

        “主君应该信任家臣，对吧？”阿德蕾眨眨眼睛。

        ……………………

        有需求就有市场，有市场就有贸易商。

        纯粹就定义来说，其实“无形者”也算是某类型的贸易商，自成立以来便着力为客户提供满足其需求的商品。只不过，这些商品并非肉眼可看到的具体事物，而是某种偏向抽象的服务。

        这些服务往往偏离道德与良知，但同时也为无形者带来无法估量的利益。在无形者提供的诸多服务项目，绑架和暗杀是其中最畅销的两款。

        无形者以近乎完美的委托达成率称雄业界，其组织框架下有“奏者”和“乐手”两类成员。奏者通常是负责策划行动的总指挥，而乐手则是随着奏者计划而翩翩起舞。今次绑架司登公女项目的奏者是厄休拉，麾下乐手共计有五位。

        贾法尔便是乐手中的一人。虽然外表看去像是营养不良的病秧子，但却是有着辉煌记录的暗杀者，死在其手下的既有恶名远扬的空贼头目，也有广受爱戴的贤明领主。对不问善恶的无形者来说，拿钱干事是唯一原则。

        贾法尔自负是五人乐手中最顶尖的，其身手甚至比厄休拉也不惶多让。只可惜上头不那么想，结果直到今天贾法尔还得在那女人手下做活。

        随着厄休拉指使翩翩起舞，对贾法尔来说是难以忍受的屈辱，他时刻渴望着要扳回颜面。今次绿穗领的项目便是贾法尔的良机，为此他不惜和厄休拉翻脸也要坚持承下绑架领主的活动。

        领主府当然领地中戒备最森严的场所，但愈是这样才愈能凸显出贾法尔的真正价值。到彼此立场颠倒的时候，贾法尔倒要好好看看那女人是否还能笑得出来？

        为此贾法尔精心挑选了四名手下，都是多次随他执行任务的精锐。

        虽然贾法尔对今次拔下头筹充满信心，但实际上其行动开头却并不算顺利。

        厄休拉把乐手分成三组，一组负责在领地外围制造盛大骚乱，二组贾法尔则带着人手埋伏在领主府附近。照预定当夏尔菲家主被领地骚乱给吸引出来时，贾法尔组便以伏击阵势将其拿下，并迅速转到隐匿点逃逸。

        计划是理想的，但实际情形并未照着厄休拉的剧本走。虽然南镇那头确实传来骚动，但夏尔菲家的年轻家主意外地沉得住气，并未有离开领主府的迹象。又或者和骚乱规模太小有关？

        厄休拉的计划已行不通，但幸好贾法尔自己还有后手。

        一辆预先装满菜蔬果实的厢车正朝领主府驶去，贾法尔和四名手下略施小计便潜伏在厢车内。厢车主人是为领主服务的当地农户，但其本人却并未意识到自己已沦为无形者的傀儡。

        农户全无破绽的表现也骗过了守卫领府的哨兵，贾法尔等人就这样随着厢车靠近领主府。随即趁着农户和厨娘调情的空档，从未锁紧的后门闪进领主府。

        踏进领主府的贾法尔差点笑出声来。就像事前侦察的那样，领主府的安保措施弱到不行。现在只要摸到领主室再绑了那看起来相当孱弱的少爷，便等于抓到了决定胜负的王牌。

        领主府的结构早已牢牢印在贾法尔的脑海中。

        为隐蔽身份而换上的仆从服饰，也能为他们提供足够的掩护。

        没有问题。行动顺逐的昂扬感让贾法尔不禁扬起嘴角，就在他举手打出行动手势的那刻，一股难以言喻的恐怖气息陡然间笼罩住了领主府。或者说，形容为气息太过空泛，一股宛如实质般的沉重威压从无形者的肩头掠过。

        那短短数拍，贾法尔等人就像被蛇盯住的青蛙般动弹不得。

        不过那感觉来得快也去得快，次瞬间便骤然收敛无踪。重新恢复活动力的贾法尔，额前已是冷汗淋漓，不禁怀疑自己是否来到某个不该来的地方。好比说，巨兽的巢穴？

        为镇定精神贾法尔抬头四望，却见着身旁手下们也都是满脸骇然的模样。

        “咦？卡桑呢？”

        四人组的手下不知为何只剩三人，甚于直到贾法尔提及为止都无人注意。被询问的手下面面相觑，当然谁也无法给出贾法尔想要的答案。

        贾法尔咒骂着，一步闪到卡桑先前站着的位置，蹲下去触摸地板的缝隙，想确认地板下是否隐藏着陷阱机关。否则无法解释训练有素的暗杀者为何消失得无声无息。假如领主府真是布满机关的话，那此前松懈的戒备也就能解释了。

        “不是陷阱？”

        无论是敲击地面的回响还是传到手指的触感，都证明贾法尔的推测偏离了事实。贾法尔满腹疑惑地抬起头，却在次瞬间僵住动作。就在其眼前，两名手下紧握短匕摆出紧张警备的架势，而剩下的那人则不知所踪。

        可笑的是，那两人对此依旧毫无察觉。

        贾法尔的心像落进冰窖般，浑身炸起无数鸡皮疙瘩。
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