?        如果说和葛蕾丝相遇算是某种程度上的惊吓，那遇到艾瑟儿则是毫无疑问的惊喜了。盖缇娅世界的浮空艇和蓝星风帆船原理相似，然而细节构造上却相差甚远，而这些细节也绝非外行人堆砌先进理论就能弥补的。

        故而就算李察弄出西风号的改造案，但对其实际执行度却相当缺乏自信。

        造船师是机工学士的上位职业，也是浮空艇设计建造的权威专家。更难得的是艾瑟儿不仅是造船师，而且还有着格外聪慧的头脑。数日来仿佛海绵吸水般的接收了李察讲述的知识概念，并通过不断提问和思考将其融进既有的知识体系中，那急速蜕变般的成长亦让李察惊叹不已。

        若以蓝星标准，这位伯爵千金绝对是智商突破一百五十的天才。

        授课期间艾瑟儿表现出热忱与尊重也让李察相当感动，因而才下定决心把西风号的改造案和她分享。而事实也证明这是绝佳的选择。

        有了此前铺垫的诸般知识基础，艾瑟儿很快接受了“用螺旋桨取代翼帆推进船体”的崭新概念，甚至用远比李察坚定的态度来肯定其构想的价值。和艾瑟儿的讨论也让李察知晓了更多有关浮空艇的细节，在提出几项指导性的建议后，李察便干脆把那几页构想草案以及完善后继设计的活计都委任给了伯爵千金。

        对此，艾瑟儿当然是欣然接受。

        西风号改造的事情有了眉目，李察心头一块大石头也就落地了。在艾瑟儿忙着补完设计期间，李察也着手处理起了另一项身份带来的义务，即绿穗领的政务。

        从以往要想从绿穗领抵达伯爵领，无论物资或信件非得经过连吉亚领中转，白白浪费了数天时间。不过自打两地的直通航线开辟以来，信件的直传亦成为可能。依靠着云鹞迅捷准确的飞行，绿穗领寄出的信件只要一天即可传到伯爵领的别馆，这令李察即时处理领务成为可能。

        不过西风号启航前李察已把领地诸务安排妥当，故而老管家也只在信里报告了几件比较重要的事。

        首先是在执行官奥森的踏实推进下，绿穗领的第一家酿酒厂已在不日前建筑落成。落成当日瘸子艾瓦便搬到酿酒厂里住，虽然他嚷嚷着要早日酿出好酒来回报领主大人的恩情，但是不是想躲避家里的龙骑兵婆娘只有天知道。

        按照最初的方针，那些因兴建厂房而暂时搬迁到空港的领民会优先被酿酒厂雇佣，但实际上愿意搬离港务宿舍的领民并不多，老管家建议要不要干脆在空港设置居住区。反正绿穗领今后发展起来，空港那边需要的人手肯定只多不少。

        稍后老管家还特别到两只小狮鹫。按照李察传授的方法照顾，两只狮鹫每天垫着暖水壶吃了睡了吃，已彻底恢复健康，而体重亦与日俱增。据说其每日食费足以抵上两名成年男子，老管家对其将来吃垮夏尔菲家的前景而深感忧虑，不过却再没提到过将其放归山野的事情。

        “看来蛮顺利的呢……咦？”

        拿起第三页信纸时，上面记载的一件事情让李察皱起眉头。

        老管家提到，连吉亚人的船队在数日前再度拜访了绿穗领。不过这次并非卡乌娜提督的贸易船队，而是连吉亚子爵直属的半武装船队。那支船队未经允许便擅自停驻在绿穗领空港，并提出物资补给和设宴款待的任性要求，其傍若无人的态度俨然把绿穗领当成自家臣属来看待。

        李察不在，而代理领务的老管家考虑到和连吉亚领曾长期合作的情谊，也勉强接受了其要求。然而那群连吉亚水兵不仅毫不感激，甚至还对前来帮忙的领地姑娘们出手施暴，当场激起了民愤——

        在老管家来得阻止以前，以乔恩莫顿为首的侍卫们便已挥拳痛殴了连吉亚人。因人数悬殊在陆地上讨不到便宜的连吉亚人，不得不狼狈上船离陆，却报复性般的朝绿穗领开了数炮。那些炮击尽管避开了空港，但却开了相当恶劣的先例。

        毕竟连吉亚领一直以来都是绿穗领赖以补给的贸易窗口，而其领邦整体实力也遥遥高出绿穗领，与连吉亚人交恶可谓对绿穗领相当不利。老管家为此忧心忡忡，特别在信里请示李察，需不需要派出使者向连吉亚家亲善及道歉。

        “道歉个鬼！”火冒三丈的李察提笔当即在信里回复着老管家。“给我把物资补给和财物损失的帐单，翻个五倍给连吉亚人送过去！”

        朋友来了有好酒，豹狼来了有猎枪，这是李察为人处事的原则。连吉亚领和绿穗领尽管有着长期合作的历史，但那并不代表着双方身份阶级有什么高下区别。

        绿穗领确实依赖着连吉亚的贸易船队进口物资不假，但连吉亚人又何尝不是剥削着绿穗领的利益？光是金利酒的一项每年就有数万里恩的利润，更别说其它被坑掉的金额。以前绿穗领那是没得选择，但在伯爵领的新航路开通后，李察已不打算再放任连吉亚人的剥削，与其割裂只是早晚的事情。

        当然最重要的是，身为绿穗领主，在自家领民受欺负不能站出来力挺，那李察还混个球！？

        看在连吉亚人并未敢炮轰空港的份上，李察姑且先让老管家把帐单给那边寄过去。目前他手头还有要务，因此这事能低调处理就先低调处理。等搞定了空贼预言那档事，返回绿穗领后李察就打算把和连吉亚领重构关系的事情给提上日程。

        其实就算没有这档事，李察也早打算做了。

        和卡乌娜等人的好感无关，作为长期以来廉价产品的供应地，连吉亚人是绝对不乐见绿穗领发展壮大的。而不论他们愿不愿意，绿穗领都会照李察规划的路线发展下去，因此双方冲突几乎是必然的事情。

        考虑到绿穗领的实力远逊于前者，故而越早做准备就越有胜算。

        虽然李察情不自禁感到焦急，但实际在西风号改造落实以前他也做不了其它的事情。李察把想到的意见都写进回信里，然后交给阿德蕾去寄回绿穗领。等到秘书官离开后，李察随即便陷入无事可做的境界。

        “靠，居然闲下来了……”

        最近被艾瑟儿和葛蕾丝骚扰惯了，陡然清闲下来李察发现自己居然找不到事情可做。在喝掉侍女沏来的第三杯茶后，李察决定去本城街道上逛逛。毕竟他来伯爵领这么久了，还没有真正见识过这边的繁荣。

        “先去书店。”李察兴致勃勃，打算给自己领主府的寒碜书柜添些内容。
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