?        以保存完好的港务所为据点，夏尔菲家正式与瓦林兹氏接洽。

        克洛耶的回归让等候的瓦林兹旧臣们欣喜万分，而李察的到来则让他们为之紧张。毕竟从前轮混沌兽潮以来，瓦林兹家便致力于为步上衰亡的领邦寻求一条救赎之道，并在此道上举步维艰。对愿意慷慨接纳全体领民的绿穗领主，瓦林兹家臣们无不感激万分，同时也有所疑惑——

        这样的疑惑在目睹李察与克洛耶亲密互动后得以解开，尤其在李察盛赞克洛耶讨伐空贼的英勇武勋及统率舰队的杰出手腕后，瓦林兹家臣们便完全放下心来。毕竟瓦林兹氏的初代家主就是以侍奉皇帝而得以创立家业，因而对克洛耶为李察奉剑、成为眷族之长一事，家臣们也没多少抵触地认可下来。

        彼此熟悉后，紧跟着便是实施移民的实际课题。

        这点上，帝国武门的瓦林兹氏可以说严重缺乏运营管理的人材，因而别说移民计划表了，就连人口统计都尚未完成。好在李察早已预料到这点，提前让阿德蕾从领主府抽调出好几名事务员同行，关键时刻便派上了用场。

        阿德蕾让事务员和瓦林氏家臣配合，从人口统计着手，以三百人为单位对黄昏领民进行编组，由此急速推进着移民计划表的编制。在编制计划表期间，李察则前往与黄昏领民见面，配合克洛耶把移居绿穗领的决策传达出去。

        其过程不算顺利，甚至可以说多少遇到阻碍。

        并不是所有聚落都愿意迁移到新家园，而对那些怎么也说不通的家伙，克洛耶就会改用瓦林兹流的方式来沟通，并且往往取得立杆见影的效果。在把好几名聚落长揍成猪头后，黄昏领民总算达成了一致意见，而移民作业也跟着正式开启。

        李察并没立即跟着西风号出发，原因是数天来忙着处理家臣领民的事务，根本没时间探索有关混沌兽潮的情形。现在移民作业正式运转，李察也总算空闲下来可以到空港附近稍稍走走。

        不过当他把这想法说出来时，却让瓦林兹家臣们齐齐变了脸色。

        “太危险了！”

        “出了港区就是荒兽地盘！随时送命都不稀奇！”

        “万一您出事要我们怎么办！？”

        家臣们反对的汹涌声浪，在克洛耶说出同行护卫时消停下来。

        哪怕黄昏领的荒兽要比别的领邦来得凶暴，然而以瓦林兹剑圣为对手则远远嫌不足。有克洛耶在足以抑制荒兽危害，而为避免万一瓦林兹家还另外编出一组警卫队与新领主同行。李察曾担忧这样会不会让本就不足的人手变得紧张，但阿德蕾一句“不用担心，反正就算他们在派不上任何用场”让李察苦笑出来。

        瓦林兹家从来不缺战士，然而文员压倒性不足的事实，让李察不仅怀疑他们究竟是让领地运转至今的。无论如何，有么一班猛人加入对人力资源捉襟见肘的绿穗领来说绝对是好事。当然能不能赶上对决黑钢领就很难说了。

        “那么，就先到空港附近转转。“

        把移民事务交给能干的秘书官，接下来李察就把注意力投注以个人兴趣上。

        从踏进盖缇娅世界以来，李察耳边就时常听闻有关混沌兽潮的传闻。认真追究起来，甚至莱娅帝国的建立都与混沌兽潮脱不了干系。每隔八十年左右就会席卷盖缇娅天穹的浩劫，对帝国诸侯来说则是有如高悬头顶的达摩克利斯之剑。

        哪怕不站在领主的立场，李察也迫切想知道那究竟是什么样的模样。

        李察骑着锤头鸟，和克洛耶沿着空港背侧的荒废道路徐徐前进。同行警卫们在周围警戒着荒兽，李察则对横亘在道路前的巨兽骸骨生了兴趣。只见那骨骸形似蛇头，体积则差不多足以塞满一间屋子，光是想象其活着的模样，李察便隐隐觉得背脊发凉。

        “这就是混沌兽吗？”李察走近观察着巨兽骸骨，回头问着克罗耶。“混沌兽潮里全是这样的家伙？”

        “抱歉，兽潮来袭时我还尚未出生，所以不太清楚那是什么样的灾厄……”骑着锤头鸟走在旁边的克洛耶，以低沉语调回答着。“但听幸存下来的老兵们说，那是一头头混沌巨兽不断从天而降、任凭如何挥剑也无法斩尽的地狱光景……哪怕剑圣的祖父，也只能眼睁睁看着领地被不断蚕食殆尽……”

        “蚕食领地？”李察惊愕望过去。

        “是的。”克洛耶就像振作精神般的深吸口气。哪怕未曾亲身经历，但讨论兽潮灾厄本身对她依旧构成不小的挑战。“小时候我曾听父亲说，黄昏领原本面积应该是现在的两倍左右，并且还有连绵的丘陵和森林……然而那时候，乘着深渊潮涌而攀上天穹的混沌巨兽们，不断袭击并啃食着浮岛。”

        “虽然祖父们拼命想斩除混沌兽，但对方数量太多，结果到兽潮结束为止，浮岛西侧的半数土地都因混沌兽啃食而崩落，只有东侧部分幸存下来……就连幸存的岛屿也渐渐失去了浮力，每年都会不断朝着云海降落……”

        “据说那次兽潮来袭方向与帝国预测的相反，帝国舰队错误集中兵力，结果却让南天诸领毫无遮掩地暴露在兽潮前……其实黄昏领还算好的，有好几块领地被混沌兽啃得彻底瓦解，领主领民都悉数崩落云海……黄昏领没变成那样，也是多亏莱阿涅大人的保护……“

        “莱阿涅？”李察眨眨眼睛，还是第一次听到这名字。

        “莱阿涅大人，是黄昏领的守护龙姬。兽潮来袭时帝国舰队被调往别处，多亏莱阿涅大人赶回来，奋力击退了混沌兽群，才把黄昏领给保了下来……”说出这话时克洛耶的神情黯淡，这让李察皱起眉头。

        “那位叫莱阿涅的龙姬，后来怎么样了？”

        “用尽力气的莱阿涅大人，最后长眠在红石峰下……”克洛耶说着举目望向西侧。“红石峰距离这里不远，主公您要去看看吗？”
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