?        被叫住的翼人女子停下脚步，偏头望向李察，神情似乎在犹豫到底要不要跟他搭话。就在李察忍不住问第二遍后，翼人女子就像挥去疑惑般的摇摇头，还是报上了最低限度的姓名。

        “……我叫乌缇。”

        “乌缇吗？我是……”李察急忙自我介绍，但却被对方给截断。

        “李察冯夏尔菲，我知道你。”叫乌缇的翼人女子深深望了李察一眼。“我们还会见面，一切都是罗丽莱的牵引。”

        留下迷样的话语，乌缇在李察反应过来前踩着书架猛然跳起来，从天花板的大洞跃出屋外，随即便消失了踪影。

        “罗丽莱的牵引……”

        李察仰头看着天花板的大洞，为对方那非同寻常的弹跳力而咂舌不已，同时也暗暗记下了“乌缇”的名字——虽然不知道她说的“罗丽莱”究竟是何方神圣，但李察看着乌缇却总有种似曾相识的既视感，可以确信将来必然还有碰面的机会。

        看着已收拾得差不多的旧书屋，李察耸耸肩膀走到柜台处。借用柜台抽屉里的纸笔，李察在柜台上留下一张便条以及价值二十里恩的银币。

        走出门时，李察手上拿着那本《炼金入门》。

        ……………………

        虽然西风号抵达辉帆领时几乎默默无闻，但离开时却得到了伯爵家几乎最高规格的礼遇。光是“隐者侯”亲自相送就是几十年没有过的事情，除此以外艾瑟儿和葛蕾丝也都到空港码头与李察话别。

        “记得有空回琉贝克家看看，李察。”

        葛蕾丝朝李察用力叮嘱着。身为琉贝克公女的她，比李察稍迟点也得返回自家领地了，辉帆领会暂时冷清下来。不过社交界本来就是纵横交错的复杂蛛网，再加上诸侯们也相当热衷举办聚会，就算这里告别了，说不定过两天又会在别的场合碰头，所以倒也用不着何等感伤。

        “请多保重，等处理好领务我会再来拜访的。”

        李察朝着伯爵和艾瑟儿等挥手告别，随即转身登上西风号。

        经辉帆领不惜成本的大幅改造，这艘飞空艇从内到外都焕然一新，其货舱里满载着司登家的赠礼和在集市采购的物资。船舷处赤着膀子的水手们吆喝着松开固定缆绳，而舰桥处小渡鸦则意气风发地掌握着那新配上的轮舵。

        让李察惊喜的是，在走向贵宾舱时他遇到了络缌胡子的威尔金。这位船匠在此前试航打赌中输给了李察，而不得不照承诺的那般前往绿穗领工作。当然这件事得到了伯爵的首肯。不过登上西风号以来威尔金的全部注意都放在这艘与众不同的船上，因而根本没留意到从眼前经过的领主。

        李察耸耸肩膀，心想只好等到绿穗领再做安排。

        这时甲板上方传出一声低沉鸣响，西风号拔锚启航了。

        ……………………

        乘坐盖缇娅世界有史以来的第一艘飞空艇的虚荣，让西风号的众人都有些飘飘然，其中也包括发明者的李察。无论顺风或逆风，飞空艇那高出昔日两三倍的航速把沿途相遇的浮空艇远远抛到了后方，也让李察在半日内返回绿穗领成为了可能。

        当初改造考虑到西风号用作领主座舰的机会较大，因特别在其内部舱室设置了贵宾舱，不过李察只在那间装饰豪华的贵宾舱待了半小时便跑出来。

        虽然以西风号此刻焕然一新的舰装就算遇上空贼也没啥大不了的，但在确实抵达绿穗领前，那则预言还是让李察很难放下心来。李察信步来到舰桥，只见小渡鸦以当仁不让的姿态把着轮舵，一边盯着前方空域，一边还时不时听听旁边的传音铜管有没有声响。

        浮云从西风号的两舷朝后掠去，没多久视界前方出现一座浮岛。

        看到浮岛的梅尔立即转动舱轮，西风号随即掉转九十度朝东南方航去。这让李察感到有些诧疑，不禁朝首席航海士搭话着。

        “呃，也许你没注意到，不过这艘船其实是可以开直线的。”

        “我当然知道笨蛋，这已经是我能找到的最直的航线了。”

        梅尔不耐烦地回答着。两点之间当然是直线最短，但小渡鸦这样做也有她的理由。旧式浮空艇的舷行必须顺着风道来走，对高度对线路都有格外严格的要求，风道若是拐弯的话那航线也必然跟着拐弯。盖缇娅既有的航线图几乎就没有过直的。

        不过飞空艇并没有顺风逆风和高度的限制，这点固然给航行带来极大便利，但也令得原本适应风道的旧有航线变得无法使用。现在小渡鸦是以绿穗领到辉帆领间的浮岛地标为锚点，再配合罗盘来确认航向及位置。虽然并非李察所期望的直线，但也比原来弯来绕去的航线要近上许多。

        “所以说，新航线开拓可是很谨慎的事情！不懂行的家伙走开走开！”

        梅尔就像嫌弃般的朝年轻领主挥挥手，而一边水兵长则投来歉意的视线。

        李察耸耸肩膀，苦笑着退出舰桥。在辉帆领时伯爵就曾预言飞空艇诞生会彻底颠覆盖缇娅云海的既有规则，而梅尔的话则让李察对此总算有了些实感。在自身领域里小渡鸦表现出令人刮目相看的职业素养，李察也就没啥不放心地交给她处理。

        离开舰桥的李察走到甲板上，敞开式的甲板刮着相当猛烈的风，头顶浮囊亦被吹得噗噗作响。凛冽冷风会迅速带走身体的温度，这时候除了值勤水手外几乎没人愿意呆在舱外。李察拉了拉风衣的领口，想去确认下瞭望塔的岗位，走过去时却在舰首看到意外的人影。

        “阿德蕾？你在这里干嘛？”

        “少爷。”黑发秘书官转过头，脸上神情似乎有些不寻常。“我在底下窗户看到些奇怪的东西，有点不放心所以上来确认。”

        “奇怪的东西？”李察疑惑着。

        “那里有个小黑点，从轮廊来看应该是一艘浮空艇。”阿德蕾说着伸手指向右舷外的虚空。可惜李察并没有秘书官的敏锐视力，眯起眼睛望过去却什么都没看到，不过阿德蕾的话也让他生出警惕。

        “这块空域遇到别的船很少见吗？”莫非是空贼？

        “并不少见。”阿德蕾摇摇头。“但从刚才起那艘船就一直没动过。”

        没动过？阿德蕾的话让李察愣了一拍，反应过来后便疾步奔向舰桥。通常来说会让浮空艇动弹不得的有数种可能情形，但不知为何，李察心里却直觉到最坏的可能性。

        “让梅尔立即转向！我们靠过去看看！”
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