徐白俊脸一红，讨饶似的说道：“赵司直，你就别打趣我了。我对这里也不熟，不过是偶尔来听个曲儿。”

        赵云衿只是笑了笑，没再说什么。而卢纪却较起真来，转身对着徐白说道：“诶，徐哥，你这可就是在睁眼说瞎话了。依我看，你和那黄衣姑娘的关系就很不一般嘛。”

        “我······只是碰巧遇到了熟人罢了。”徐白略显尴尬地解释道。

        卢纪满脸不信，正要再说些什么，却见赵云衿朝他身后看了一眼，然后对他说道：“好了，卢纪，该干正事了。”

        卢纪回头看去，便见到一个三十来岁，身材丰腴的锦衣妇人正急匆匆地从春风楼里走出来。

        那妇人一眼就瞧出赵云衿在这几人中官阶最高，便向她赔笑道：“有失远迎，还请大人恕罪。”

        赵云衿打量着面前的妇人，问道：“你就是这里的妈妈？”

        “正是。”妇人点头应道。

        “怎么称呼？”赵云衿接着问道。

        妇人和气地笑了笑，答道：“我姓徐名昭，大家都喊我昭娘。”

        “哦，昭娘。”赵云衿顿了顿，随后说道，“我们今日前来，是为了查出杀害秋桑的凶犯，劳烦你先带我们去秋桑的房间看看。”

        “好，诸位请随我来。”

        说完这话，徐昭便领着赵云衿等人上了楼，直到他们来到三楼拐角处的一间房外，徐昭才停下了脚步。她伸手将房门推开，继而对赵云衿说道：“大人，这就是秋桑的房间了。”

        赵云衿进入房内，将整间屋子环视一番，发现这里的陈设都很干净，便向徐昭问道：“这里常有人打扫吗？”

        徐昭跟在赵云衿身后进了屋，随口答道：“是，我让人每隔几日就来打扫一次。”

        赵云衿听了，不由得皱起眉头：“这么说来，这里的东西都已经被人动过了？”

        “唉，这里哪有什么东西值得人去动的。”徐昭顿时气不打一处来，她指着靠窗的镜台继续说道，“大人，您别看那上面摆着好几个妆匣，其实里面都是空的。秋桑那死丫头已经把她这些年里积攒下来的珠宝首饰都带走了。”

        “既然你知道秋桑带着珠宝首饰逃了，为什么你一直不报官？”赵云衿看着徐昭问道。

        徐昭垂下头绞着手里的帕子，声音弱下来：“这······毕竟不是什么光彩的事情，若是传出去让人知道了，我岂不是很没面子？”

        “所以你就由着她逃走？”赵云衿问道。

        徐昭抬起头来，摆着手否认道：“当然不是了。我知道，她是跟安业坊的宋川私奔去了，所以就托了几个靠得住的人去各处寻她。可我万万没想到，她竟然早就死在了漕渠里。”

        “你因何认为秋桑是跟人私奔了？”赵云衿好奇道。

        徐昭瞧着那镜台，说道：“因为我在镜台上的一个妆匣里发现了一封宋川写给秋桑的信。宋川在信上写明了，让秋桑在三月初一同他一起私奔，而秋桑失踪的日子正是三月初一，这不摆明了是跟宋川私奔去了吗？”

        赵云衿对徐昭的推论未予置评，只是说道：“那封信在哪儿？我想看一看。”

        “我随身带着呢。”徐昭说着，便从怀里掏出一个信封递到赵云衿面前，“大人，您请看。”

        赵云衿接过信封，便见到上面写着“秋桑亲启”四个字。她从中取出信纸，将其展开，信上的内容便呈现在她眼前：

        秋桑淑鉴：展信安。

        诚如姑娘所闻，吾不善经营，轻信小人，以致祖业凋敝，债台高筑，家宅良田，皆化云烟。此非吾之所愿也。然事已至此，悔恨无益，唯有暂离家园，以避灾殃。

        临行之际，吾得知昭娘欲将姑娘卖与商人方延年为妾，不由愁上心头。吾常听闻，方延年家有悍妻，且好色寡恩，姑娘若委身于他，恐日后难安也。

        吾念及往日与姑娘之情意，实不忍见姑娘遭此苦难，故而提笔写下此信，邀姑娘同吾共赴他乡，此后天高海阔，尽可畅游也。

        若姑娘不弃，可于三月初一辰时由金光门出城相会，吾将在城外翘首以盼。

        祗颂玉安。

        宋川

        二月廿九

        就在赵云衿看信之时，徐昭忍不住在一旁絮絮叨叨地嘀咕起来：“那死丫头真是傻透了，我早就跟她说过，方老爷是半截身子都入土的人了，她嫁过去，也没几年委屈可受啊。现在可倒好，她跟着一个背着债的败家子私奔，结果把自己的性命都给断送了。我看啊，杀死秋桑的人，十有八九就是那个宋川。”

        赵云衿没说话，倒是抬眼看了看徐昭。

        徐昭察觉到赵云衿向她投来的目光，立马收起脸上的气愤之色，讪讪道：“我是不是太多嘴了？”

        “不是，你说的话很有用。”赵云衿随手将信纸叠回原样，把它塞进信封之中，继而说道，“你跟我仔细说一说，宋川最近遇上了什么事，他为什么要离开长安？”

        徐昭想了想，开口道：“说起宋川来，话可就长了。不如您先坐下，听我慢慢讲？”

        “也好。”赵云衿点头应了，然后转头对韩平遥等人说道，“小韩，你们也坐吧。”

        说完这话，赵云衿便走到屋中央的方桌旁挑了个位子坐下。而韩平遥与徐白、卢纪二人也就各自在赵云衿的两侧落座。

        见他们都坐定了，徐昭这才来到方桌旁，她在赵云衿的对面坐下，然后说道：“宋川出身于商人之家，时常来北曲消遣，算是我们这儿的常客了。

        两年前，他父亲病故，给他留下了不小的产业，可他游手好闲惯了，不愿劳心劳力，就将采办经营等事一并交给了他家的账房先生。而他自己，则是日日花天酒地，还跟人学起了赌马。

        后来，宋川赌马输的钱越来越多，他便想从自家铺子里挪出些钱来。可他一查账才发现，他家铺子里早就出现了亏空，而那账房先生也突然失踪了。到了那时，宋川才知道，是那账房先生不安好心，不声不响地将他的家底给掏空了。

        宋川眼见着他家的生意周转不过来，只好卖房卖地，把钱填进去。可惜他信错了人，花大价钱买了一批次货。到头来，非但收不回本钱，还把他家的商誉给毁了。

        从那之后，宋川就很少来北曲了。不过我听说，他常常去赌马，但总是输的多赢的少。

        至于宋川离开长安这事儿，我也是到了三月初一才知道的。

        那天傍晚，有几个人来我这春风楼喝酒，我无意间听到他们聊起了宋川，一时好奇，就凑上前多听了几句。

        他们说，宋川早先向地下赌坊的人借了一大笔钱去赌马，可没过几天，他就把钱输了个干净。那时的宋川实在没钱还债，只好一再拖延偿债的期限。地下赌坊的人自然不会轻易放过宋川，他们不停地向他逼债，还给他下了最后通牒，让他务必在三月初一日落之前把债还清，否则，他们就要把他剁成肉泥去喂狗。

        可是，宋川当天并没有去还债，债主为此非常气恼，派人去各处找他，却连他的人影都没找见。于是他们都猜测，宋川是为了保命，偷偷逃出长安了。”

        徐昭长叹了一口气，才接着说道：“当时我觉得事不关己，只当是听了几句闲话。等我看到宋川写给秋桑的信，我才发觉他是打了一手好算盘：他这么一逃，不光是捡了条命，还顺带着把秋桑给拐跑了，实在是划算得很。”

        听完徐昭的话，赵云衿便问道：“宋川的家人还在长安吗？”

        徐昭摇摇头，说道：“他的爹娘都已亡故，发妻也一早跟他和离，他在长安已经没有亲人了。”

        “你是什么时候发现秋桑失踪的？”赵云衿接着问道。

        徐昭听到这个问题，不禁气愤地哼了一声，才回答道：“说起这事儿，我就来气。

        三月初一那天一大早，秋桑就来敲我的房门。她跟我说，她一连做了几日噩梦，总是睡不踏实，所以想去庙里拜佛，求个安宁。

        我见她的模样确实是有些憔悴，想着让她去求个心安也好，就派一个伙计跟着她一起去了。

        到了快宵禁的时候，只有那伙计一个人回来了。他告诉我，他在秋桑拜佛的时候去上了趟茅房，等他再回去的时候，秋桑已经不见了。他怕我责怪他，就到处去找秋桑，眼见着快宵禁了也没找着人，这才不得不回来。

        我当时觉得事情不妙，就来秋桑房里看。这一看才知道，她房里值钱的东西都不见了，镜台上的妆匣也空了，里面只剩下了那封信。我看完信才明白过来，她是打定主意跟宋川私奔去了。”

        赵云衿想了想，问道：“依你看，宋川与秋桑的关系如何？”

        徐昭一耸肩，答道：“男人呐，多半是贪新忘旧的，来这里的男人就更是如此了。起初，宋川确实挺喜欢秋桑，也为她花了不少钱，可没过多久，他就看上了更年轻貌美的翠红、细柳，把秋桑抛在脑后了。所以，如果说他们之间真有什么情意在，我是不信的。”

        “那么，方延年又是什么人？”赵云衿转而问道。
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