好一副父慈子孝。

        沈观德跪在阴暗处，心早就凉透了，哪怕看到这一幕，也不会觉得有多难过。

        隔着雨幕，景王不知道是真瞧不清殿外跪着的人，还是故意为难，扭头问后头的太子：“他们怎么还在朕这儿跪着，不是让他们去太后那儿守夜，等着太后明早起身好尽孝吗？”

        沈东临的目光掠过那三道跪着的身影，哎哟一声跃下马车，身边的太监立马撑着伞上去替他遮雨。

        “父王，您用晚膳之前，让余公公把老二老三老五他们请了过来。想必是他们孝顺，您不开口，他们也不敢挪动。”

        沈东临嗓音低醇，颀长的身形，搭配那一身象征太子身份的常服，站在雨中显得贵气十足。

        对比跪在最角落的沈观德，一个站着是未来君主，一个跪着只是臣子和奴才。

        沈北枭伸手搀扶着景王走下御辇，父子三人走进屋檐下。

        景王一拍额头，装作现在才想起自己临时把三个儿子叫来的事情，吃了宵夜又给忘了这茬。

        沈北枭垂眸看了眼角落的老五。

        沈观德低下头，只能看到被奴才们擦的锃亮的地砖，还有帝王明黄色的衣摆。

        不管沈观德对大觉寺一事是否知情，总归和他有些关系。

        这些兄弟，除了太子，都把他沈北枭当作眼中钉肉中刺，想要他死无葬身之地。

        “孤给忘了。”景王的眼神只在三个儿子身上停留了片刻，便转向身边的长子和四子，是笑着说的，“瞧瞧，和你们娘儿仨吃了饭，就把其他事给抛诸脑后了。”

        景王尊重结发妻子，登基后给予其最大的荣光，包括王后所出的儿子，都是最疼爱的。

        沈东临拿过太监递来的帕子，弯腰给景王擦拭袍子上的水汽。

        余光瞥了眼还跪着的几个弟弟，忍不住提了一嘴：“父王，您可还记得叫他们三个过来所为何事？”

        景王摆了摆手：“让他们去太后那儿候着吧。”一扭头又指着沈北枭，“你今夜住宫里？你母后叫人将北三所的寝殿一直留着，等着你回来小住。”

        沈北枭挑了挑眉：“父王，儿臣想先回府去，有些琐事未办。”

        琐事是借口。

        明日一早，他想接九儿一道进宫。

        景王了解这个儿子，不怒反笑：“随你。临儿你等会随孤进去，有幅画儿你帮孤看看是不是赝品。”

        他转身就要往殿内走，忽然想起还有三个儿子在外头跪着，抽空回了头：“你们几个别在外头跪着，那么大的雨，都回去吧。明日太后寿辰，别染了风寒让太后她老人家记挂。”

        “是，谢父王体恤。”

        三人嗓音不一，甚至在老皇帝跟前，都不敢带着任何不满的情绪。

        景王龙潜之际的手腕和谋划，几个皇子都亲眼见过，龙尚未老矣，他们不敢放肆。

        浅浅关照了三个不省心的儿子，老皇帝收回目光，拍了拍太子的肩膀，便走进了勤政殿。

        太监合上了半扇门，将王权和臣子、父亲和儿子，隔绝了大半。

        待景王进殿，沈西尧猛地站起来。

        若不是有太监搀扶着，整个人都要倒了下去，在风雨中显得愈发瘦骨嶙峋。

        “太子，臣弟被遛了一遭，累了！先回去了！”

        沈西尧气得两撮小胡子乱颤，和两个太监一同，将胖乎乎圆滚滚的沈南宗费了好大劲搀扶起来，向沈东临行了个礼便一瘸一拐走了。

        只剩下沈东临、沈北枭和角落里的沈观德。

        沈东临看了眼沈北枭，眼神交流。

        太子：你去把你五弟扶起来。

        老四：你去，你弟。

        太子：……白疼你了

        沈东临缓和了脸上的严肃，踏进雨中，身后的太监都来不及撑伞，叫那雨水打湿了太子的衣袍。

        “老五，你赶紧起来，先随孤去偏殿换身衣裳暖暖身子，孤已经让你身边的小全子去端姜茶了。”

        沈东临伸手想要搀扶起他，被沈观德不着痕迹的避开，起身行礼：“殿下，四哥。臣弟的身子骨硬朗，淋了这点雨，无碍。既然父王无要事召见，臣弟便打道回府。父王催您进去赏画，您莫要在臣弟身上浪费时间。”

        见他执意，沈东临便不再强求，拍了拍沈北枭的肩膀：“你执意要回府，不留下？”

        沈北枭点了点头：“臣弟也告退，五弟不如一道？”

        沈观德低下头：“四哥好意，恐怕不顺路，我要去太后那儿跪寿礼。”

        景国的孝道传统，晚辈应当给花甲之年过寿辰的长辈跪寿礼。一是凸显景国人之孝悌，二是让做晚辈的沾沾高寿喜气。

        沈北枭眼神沉下一片阴影，看着沈观德转身走进雨幕，像是闲谈一般的开口：“五弟最近同李相国走得很近？”

        一句问话，却带着肯定。

        沈观德目光微闪，转身笑道：“未曾。”

        沈北枭扯唇笑道：“那便最好，这个节骨眼上，还望五弟莫要行差踏错。”

        沈观德笑容一僵：“四哥，那是自然。”

        看着沈观德走远的背影，沈北枭收起了兄友弟恭的客套笑容，拿出腰间别着的那枚赌盘，高高抛起又稳稳接落掌心。

        行差踏错，总是会露出马脚的。

        走出宫墙一角，沈观德抬头看着压抑的四方天空。

        一对乌鸦飞过去，飞离了高墙。

        恍惚想起许多年前，也是这样的雨天……隔了一道巍峨红墙，他跪在囚禁母妃的冷宫外，有个小女娃在他身边放了一把伞。

        【“大兄弟，你不冷嘛，干嘛在这里淋雨？反正我身上也湿透了，这伞就留给你了。”】

        那好像是第一次，有人关心他冷否。

        他那时心灰意冷，但那一句无礼的大兄弟让他忍俊不禁，心想哪个小丫鬟，竟然敢和宫里的皇子称兄道弟。

        等他抬头想看清是谁，那女娃已经转过身一蹦一跳走远了，她像只小卷毛犬儿，跑在雨中丝毫不在意浑身湿透。

        那日雨水染了眼睫，他只能看到那女娃娃腰间的玉佩，随着她一蹦一跳跃起又落下。

        像是于颓废中重生的绝蝴蝶。

        美好，叫人心存希望……
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