“谢谢你。”

        八重神子忍不住挑了挑眉，笑道：“哟，我没听错吧，你居然谢谢我？我还以为你会骂我呢。”

        “虽然方式不一样，但终归是达到了我想要的结果。”

        “无论秋野他是真的不知，还是装作不知，我都已经表明了我的态度。”慕北深深吸了口气。

        “想不想知道那个小家伙现在是什么表情，又在做些什么呢？”

        慕北眸光微垂。

        “我不想知道。”

        八重神子意味深长地看着她。

        “慕巫女，你还真是残忍呢。”

        “对那个小家伙是……”

        “对你自己也是。”

        “这不是残忍！”慕北回眸望向她。

        “我只是跟他在还来得及后悔的时候……做出最正确的选择。”

        夜里，神社客居的厢房内，赤衣青年静静地坐在床铺旁，他低着头，注视着手里皎洁的珊瑚真珠链。

        下山时，他是当真想要将手链丢弃，毕竟它的主人不愿接受，即使再好看，它也失去了它应有的意义。

        只是犹豫再三，他还是不舍。

        赠送手链的意义，其实他是明白的。

        但那个时候，他早已决定了自己将要去做的事情，也做好了一去不返的打算，将手链送给她，对她事先准备好的说辞，也只是当做一份普通礼物。

        他只是想默默将心意藏在这颗颗珍珠之内，留在她的身边。

        然而……

        他没能在神社与她相遇，更是在孤身踏入鬼门关时，被她硬生生给拽了回来。

        昏迷之时，那一场奇妙的梦境中，梦里的邂逅，他看到了少女腕上缠绕的手链，让他蓦然意识到，自己并非全然没有了所谓的牵挂。

        与其用他一个人的命去赌将军大人有所触动，他更想要活下来。

        跟她一起去搏稻妻崭新的未来。

        现在，梦醒了。

        他好不容易因为那场梦境所鼓起的勇气，也因为少女那紧蹙的眉头，复杂的神情，彻底烟消云散。

        “呵。”

        秋野一心轻轻攥住手里的珍珠，喃喃低语：“即使剑术再高，武技再强……也无法得到她的心。”

        “罢了。”

        “就当做从头到尾，都是我自己的一场梦吧。”

        “别去想！不要去在意！我还要守护稻妻，我还要结束眼狩令，我答应过海只岛的那些人，要帮他们改变现状。”青年猛然拍了拍自己的面颊，深深吸了口气。

        “秋野，你睡了吗？”

        就在这时，门外传来了少女熟悉的嗓音。

        “啊，我还没有！”

        “那我进来了？”

        秋野几乎下意识站起身，看着手里的珊瑚真珠链，顿时慌了，想要立刻藏起来，但慕北却已经轻轻推开了门，眼看来不及，他急忙将手缩回袖内。

        少女将房门掀开了一条缝隙，探头张望了一下，有些疑惑：“你在做什么？”

        “没什么，我已经准备睡觉了，慕北，这么晚，你怎么还来找我？”

        秋野望向她，眼底深处似乎隐隐泛起些许期待。

        “是……因为今天的事吗？”

        “抱歉啦。”慕北眼眸微垂，旋即露出了一个灿烂的笑容：“八重神子也真是的，瞎说什么让人误会的话，其实那个手链的确蛮漂亮的，但我实在不太好收下，秋野，实在是让你费心了。”

        “没关系，哈哈，那既然你不要，救命之恩，我可得再想别的办法来回报你了。”青年粲然一笑。

        “放心，不会再有什么误会了。”

        青年的笑依旧爽朗，只是他眼底的那抹期待，终于是彻底散却了。

        慕北定定地看了他片刻，郑重点了点头：“好。”

        “对了，明天我就要出发跟神子一起去进行神樱大祓了，你要和我们去吗？”

        秋野一心犹豫了片刻，迟疑地说道：“还是算了，我去也帮不上你们什么忙，正好趁这个机会，想办法联系一下万叶，告诉他你这边的事情。”

        “那就这样，你早点休息，我先走了。”

        “嗯。”

        两人告别，慕北拉上门，房间内又恢复了寂静，秋野缓缓松了口气，从袖中取出珍珠手链。

        他屋内找了一个小木盒，将手链放在里面，然后锁起来，郑重其事地随身收好。

        至于钥匙？

        没有钥匙。

        他想，自己应该不会再打开它了。

        ……

        “那小家伙走了？没有跟着你？”

        “嗯，他一早就下山去了。”

        “哎呀呀，我本以为还有机会看一场好戏，没想到他真就这么快就放弃了？让我有点失望啊。”

        八重神子揶揄的语气，让慕北忍不住对她怒目而视。

        “死狐狸，你又飘了？”

        “啧，帮你就是神子，惹你就是死狐狸，慕巫女还真是性情中人。”

        “好了，我们走吧。”八重神子挥了挥手。

        慕北瞥了她一眼，旋即缓缓跟在她的身后。

        “先前，那位自称花散里的巫女，告诉你什么？”

        “她说雷樱会回应我的愿望，还说什么这是唯有我才可以做到的事情……”

        “雷樱是什么东西？跟神樱树有什么关联吗？”

        “雷樱与神樱，是同一种东西，只不过她口中的雷樱，应该是稻妻大地上四处散落的雷樱之力。”

        “你大概见到过。”

        “你是说……”慕北微怔。

        “雷种子？”

        “嗯，这么叫也不错，四处飘零的雷樱种子，能够赋予成功唤醒它的人……其中所蕴含的雷樱之力。”

        八重神子轻声呢喃：“不是什么人都有资格唤醒雷樱之种的。”

        “至少在如今的稻妻，能够唤醒雷樱之种的人，不足一掌之数。”

        “但你可以。”

        八重神子带着慕北一路朝着影向山西侧走去。

        “瞧，那就是雷樱之种，过去看看。”

        某处山坡上，散发着紫色微光的枝条纠缠在一起，那被纠缠的核心内凝结成一抹花种。

        慕北俯下身，用手轻轻触碰花种表面，顿时感受到了细微的电流在指尖淌过。

        “摒弃杂念，放空精神。”

        “安静感受它的气息，将你的渴望传递给它，它会给予你回应。”

        八重神子的声音变得柔和起来，慕北运转太虚之气，她隐隐察觉自己的意识触碰到了某种事物。

        轰！！

        一股难以言说，又无比浩大的感觉，顿时翻涌在她的心气之间。

        “这是？”

        慕北猛然睁开眼，她陡然置身于一处无垠的空间之内，头顶星空，脚踏碧水，那种隐隐泛着亘古与荒凉的气息让她有种说不出的难受。

        可就在她的不远处，一抹淡粉色的微光从澄净如镜面的碧水中涌现而出，渐渐化作树枝，枝条迅速抽伸，很快蔓延成参天大树。

        那是一棵巨大的樱花树。

        花瓣随风落下，少女的发鬓微微摇曳，她瞳孔骤缩，怔怔地注视着眼前堪称奇异的一幕。

        只见那参天樱树的枝干朝她所在的方向垂下，就好像人类低头时的动作，虽然没有面庞，但慕北就仿佛感觉似有目光落在了她的身上。

        沙……沙……

        树木摇晃，花瓣洒落，淡淡流光化作漫天潮涌，如天河般飘落在她的面前。

        “你……你是神樱？树？”

        一股亲切的花风拂面，就好像是来自樱树的怀抱，少女的内心瞬间变得恬静无比。

        意识再次恍惚起来，回过神时，眼前的紫色枝条内，那抹花种已然消失不见。

        “你果然成功了。”

        八重神子的笑声从背后传来，慕北似乎察觉到什么，猛然抬起头，便看到那抹花种此刻就飘浮在她的头顶。

        “刚刚……我看到了神樱树？”

        慕北有些难以置信。

        “哦？你是说，你在接触雷樱之种的时候，见到了神樱树的真身？”

        八重神子闻言有些讶然。

        “看起来，神樱树对你似乎格外青睐呢。”

        “一般来说，雷樱之种凝聚的力量持续时间不长，大多只有十几秒罢了。”

        “但是你……”

        她望着少女头顶那几乎凝成实质的花种，妩媚的眼眸流露出几分莫名的情绪。

        “它或许能陪你很久。”

        慕北隐隐能够感觉到此刻，自己体内似乎有雷樱花种给予的某股力量，而那股力量的涌入，甚至将她沉寂已久的元素回环险些激活。

        不知道为什么，慕北突然有种预感，那就是她现在如果使用元素回环的力量，也不会被雷劫发觉。

        雷樱花种，似乎在某种程度上，对外屏蔽了她体内元素回环的异样性。

        “好了，雷樱的力量你已经掌握了，神樱大祓接下来的事情就交给你了，解决后回来告诉我。”

        八重神子打了个哈欠，转身便朝来路走去。

        慕北惊呆了，急忙喊道：“喂，八重神子，你就这么走了？”

        “你办事，我放心。”

        “而且，就算有什么不懂的地方，接下来……不是还会有她告诉你嘛。”

        “至于她在什么地方……”

        “喏。”

        八重神子的目光瞥向一侧，慕北顺着她的视线望去，只见山坡下的道路尽头，一尊狐狸雕像前，略显虚幻的白影似乎像是察觉到了她的存在，正缓缓朝她走来。

        “八重神子，你……”

        慕北回过头，刚刚还在原地的屑狐狸却已经不见了踪影。
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