范府，翠竹院。

        晨雾尚未散尽，轻纱般缭绕于雕花的窗棂间。

        柳清漪从噩梦中惊醒后，身上的中衣黏腻地贴在肌肤上，令她极为难受。

        被窗外风吹过，更是平添几分凉意，她不自禁打了一个喷嚏。

        柳清漪暗道不好，这样下去怕是要生病。

        “如意，备水，我要沐浴。”她声音中带着几分沙哑与疲惫。

        “是，夫人。”如意微微福身，领命而去。

        她虽对夫人一大早便要沐浴的要求感到诧异，却也知晓自己的本分，断不会多嘴探寻。

        待热水备好，如意伺候柳清漪入浴。

        她瞧见柳清漪面色苍白如纸，平日里温润的双眸此刻也失了神采，那身月白色的内衬已被汗水浸透，紧紧地裹着她单薄的身躯。

        如意忍不住轻声问道：“夫人，您可是做噩梦了？”

        柳清漪心不在焉点头，眼神仍有些空洞，像是还未从那噩梦的阴影中挣脱出来。

        如意见状，赶忙安慰道：“夫人莫怕，梦都是反的，许是吉兆呢。”

        柳清漪嘴角勉强扯出一丝笑意，附和道：“但愿如此。”

        顿了顿，她又问道：“外面情形如何？”

        如意轻轻皱了皱眉头，眼中闪过一丝忧虑，低声说道：“回夫人，街道上依旧到处都是巡逻的衙役，来来回回，看着怪吓人的，也不知道究竟是出了什么事。”

        柳清漪听闻，心中一紧，她闭上双眸，沉默不语，魂游天外。

        脑海中却不由自主浮现出一些不好的念头。

        良久，她才在如意的轻声呼唤中回过神来。

        沐浴更衣后，柳清漪换上了一件淡青色的罗裙，裙角绣着几缕精致的竹叶纹，腰间束着一条素色的丝带，更显得身姿婀娜。

        她脚步沉稳，朝着青云学堂走去。

        一路上，她瞧见园中的花草在晨露的润泽下娇艳欲滴，可她却无心欣赏。

        只想着，孩子们的心灵是最纯净的，或许与他们待在一起，能让自己暂时忘却这些烦恼与不安。

        -

        临安城街道。

        晨晖被阴霾的天色所掩，透着几分压抑。

        全城戒严之下，往昔热闹非凡、熙熙攘攘的街巷如今冷冷清清，那些走街串巷、吆喝叫卖的小商贩们早已不见踪迹，唯余石板路在黯淡的光线下泛着冰冷的光泽。

        一身形佝偻的中年男子，身着一袭洗得有些发白的青布长衫，那衣衫在他瘦弱的身躯上显得松松垮垮。

        他手中高高举着一个草木桩，上面插满了一串串晶莹剔透、娇艳欲滴的糖葫芦，红得似火，在这清冷的街道上倒成了一抹惹眼的亮色。

        “喂，前面那人，做什么的？”冷不丁地，一声呵斥如炸雷般响起。

        男子的脚步瞬间微微一滞，他缓缓转身，脸上早已堆满了谄媚的笑容，眼神中却透着一丝不易察觉的紧张。

        只见他小心翼翼地取下一串糖葫芦，双手捧着，微微弓着腰，笑着递向那衙役，说道：“官爷，您辛苦，小的卖些糖葫芦，混口饭吃。”

        那衙役身材魁梧，穿着一身黑色的官差服饰，腰间佩着长刀，刀柄上的铜环随着他的动作发出轻微的撞击声。

        他大咧咧地接过糖葫芦，直接放入口中咬了一口，汁水溅出些许，那酸甜的味道在口中散开。

        他一边嚼着，一边还不忘摇头晃脑地品头论足一番：“嗯，这糖葫芦味道倒是尚可，不过这果子若是再新鲜些就好了。”

        男子一直低着头，眼睛盯着地面，唯唯诺诺地说道：“官爷说得是，小的记下了，下次一定找更好的果子。”

        终于，衙役大手一挥，不耐烦说道：“行了，走吧。”

        男子如释重负，连忙道了一声谢，转身便快步离去，那背影竟似带着几分仓惶。

        等衙役回过神来，想着再要一串糖葫芦，待会儿顺路捎给家中孩子时，却发现男子已经消失得无影无踪。

        衙役皱了皱眉头，心中暗自纳闷，怎么回事？

        他好像记不太清刚刚那男子的外貌特征了，只觉得那是一张极为普通的脸，丢在人堆里怕是瞬间就找不着了。

        哦，对了，似乎还有些驼背。

        衙役想不通，便也不再纠结，摇了摇头，继续巡逻去了。

        那中年男子七拐八拐，转到另一条街道。

        他左右瞧了瞧无人注意，身子微微一抖，竟似变了一副模样，哪里还有刚才那副怯弱的样子。

        他挺直了腰杆，眼神中透着机警与睿智，只是那身青布长衫依旧，在这寻常巷陌中倒也不引人注目。

        待他行至一处墙角，目光不经意间扫到墙面上似乎有一个极为隐蔽的记号，那记号像是用特殊的颜料匆匆画就，不仔细看根本难以察觉。

        男子不可置信地揉了揉眼睛，再次定睛细看。

        确认之后，他的眼睛唰地一下红了，心中激动万分，太好了，主子还活着！

        男子深吸一口气，迅速调整情绪，气质瞬间又变回了那个再普通不过的小商贩模样，开始按照那记号所指的方向，小心翼翼地追踪而去。

        他脚步匆匆，眼神却时刻留意着四周的动静，生怕漏过任何一丝线索。

        一路追踪，不知不觉间竟来到了临安城门。只见那城门紧闭，重兵把守，城门前站满了全副武装的士兵，他们手持长枪，表情冷峻，如同一尊尊雕塑。

        一块醒目的告示牌立在一旁，上面写着“临安城目前只进不出”。

        男子见状，眉头微微一皱，心中暗自思索对策。

        犹豫了一下，他深知此时硬闯绝无可能，于是转身，低声喃喃道：“看来只能等天黑再做打算了。”

        此刻他心中却也暗自庆幸，主子在关城门前离开了临安城，只要自己能顺利出城，定能顺利和主子汇合。

        想到此，他眼神中又多了几分坚定，缓缓融入城内的阴影之中，等待着夜幕降临。
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