应疏月独自回到山上，篱笆小院新覆上薄薄一层雪，屋里漆黑一片。

        她无心燃烛，摸黑进了屋，或为眼力好的原因，轻车熟路躺进了久违的小床上，盖脸而卧，第二日醒来已是天光大亮。

        梳洗后，她自衣橱取出几套衣裙扔在床上。将床边的矮凳搬到衣橱前，踩上矮凳，踮脚从柜顶拿出一个木匣坐到妆桌前，木匣上厚厚一层灰，一看就知是经年累月攒下的。撅嘴吹了吹，仅有表面一点浮尘散开，她也不管了，匣子无锁，轻轻一推即开，里面整齐放着一支素玉簪子、一册红封的生辰帖、用五彩绳结好的半块血红色玉玦和一块金色令牌。

        半块血色玉玦自她记事就贴身戴着，后来拜在墨如雪门下就被收了起来，用墨如雪的话说就是整天戴着些俗物有碍静心。素玉簪子是她母亲临终前亲手交到手里的遗物，应疏月纤若葱白的手指轻轻抚过那玉簪，思绪一下回到十年前。

        她记得清楚，那时仲夏，万物葱茏，蝉噪初始。她随母亲一道去应家农庄视察，日暮方回。回来路上经过一段险要山道时，数支羽箭至高处嗖嗖齐下，马车盖上布满尖利的箭镞，母亲紧紧抱着她躲在角落里，接着便是天旋地转的翻滚，马车坠崖时她依旧完好无损地躺在母亲怀抱里。等她爬起来，只看见母亲大口大口吐出鲜血，一双染红的手从头上拔下这支玉簪交到她手里，再没有动静，她嚎啕着昏了过去，再醒来就躺在了墨如雪的马车之上，随他来到无琊山，一住就是十年。

        生辰帖和那金令是墨如雪后来给她的，说是等她以后想要回去时必定用得上，生辰帖好说，那是证明自己身份的东西，可这金令，纹路复杂，是她没见过的东西，实在不知道有什么用处。

        她将匣子里的四样物件全部取出来，把玉玦戴在颈上，玉簪插进发髻，生辰帖和金令揣进怀里。

        出门在外，重要的东西还是要贴身带着才行，她想。

        又将床上了衣裙叠好，忽然，她脚尖似乎踢到了什么。低头一看，床底下一块镶金玉佩躺在那里，才想起是同墨如雪离开那人留下的，她捡起来，一道系进包袱里。

        还有……她思索一番确认还需带什么。

        剑！对，行走江湖，怎能没有称手的兵器？她转了个身，走到窗边琴桌旁，提起那把躺在剑托上的长剑。

        垂首看了眼那架古旧的焦桐琴，扯下一块锦布盖上。

        关上院门，她又去了趟后山谷底，穿过深谷丛林，来到一面石壁前。石壁上，龙飞凤舞划着几个大字——清川圣陵。

        这便是墨如雪年年带她来祭拜的故人，只她始终不知他是何许人。

        “前辈，我要走了，不知哪年才能回来看你。”应疏月磕完一头，起身离开。

        忽然，一道银光扑了她满怀，“雪如墨！”

        应疏月把小狐狸抱在怀里，坐到无琊洞外的石墩上，摸了摸腰间，什么都没有，她举起小狐狸毛茸茸的爪子晃了晃，对它说：“果子我买了，但是被‘十两银子’带走了，你今天吃不上了。”她挼挼雪如墨脑袋，又道：“不仅今天吃不上，可能很久都吃不上！”

        小狐狸左右歪头：“……？”

        见日西沉，她才放下小狐狸，提裙离开。小狐狸看她离去的背影歪头，瞪起圆溜溜的眼珠子“嘤嘤”哼声。

        应疏月回头，“外面有坏人，他们会把你做成衣裳的！”

        “……”

        她自无琊山上盘绕而下，以她这慢摇轻踏的行速，到西山镇天得黑，但她似乎不着急。

        斜日光影穿透层层苍木，深深密林间白雪与挡影灰白界明，忽而穹空一群惊鸟飞过，让寂静的林子里多了一分生气，也多了一分莫名的担忧。

        许是哪山有人打猎惊动了鸟群，但也止于无琊山远处。无琊山这地界稀奇，除了在她和墨如雪的带领之下，任凭多少人都进不去，且不说外围有嗜血的野兽，甚者是这方古怪的方位感，手持罗盘也进不去。

        以至那分担忧瞬间一扫脑后，继续她的慢摇慢晃，到镇上时真就入了夜。街上黑灯瞎火，较白日里更显冷清，她站在街头抬眸，贯穿的长街只有两家客栈亮起四只红灯笼，宛若地狱里怒目相对的红瞳鬼怪。

        她选了就近的一家推开门，柜台后，一个头戴绒帽，着缎面长棉袍，年近五十的男人趴在账桌上打瞌睡，被趁空而窜的一道寒风惊得打了个冷颤，他揉着惺忪的眼睛，掩面打了个长长的哈欠，道：“姑娘打尖还是住店啊？”

        应疏月缓缓走到他面前，才说：“住店。”

        “那您看要哪种房间？”

        “安静干净就行。”

        “好嘞，”男人在账本上一边写一边念，“甲字一号……阿福——带这位客官去甲字一号房。”

        哟！

        这西陲边地的小客栈还分甲乙丙丁呢！

        不愧是生意人，应疏月心想，自己好歹也是大地方出来的，高低能辨好赖。一上来就给人开上房，是自己看起来傻还是富贵逼人？

        这时，一个伙计从后房出来，领她到二层尽头的房间，这里背着街道，确是安静的。

        不过……现下光景，有什么区别？

        应疏月随便扫了一眼这个甲字一号房，干净整洁还宽敞，只是家什物看起来较老旧，不过在这个西境以西的偏远小镇，物质上自不能跟大地方相比。

        她躺床上胡乱想了一通最近的事，就在温暖被褥中沉沉睡去。

        不知过多久，一阵窸窸窣窣的声音响起，接着越来越大声，再到哭喊声。

        她猛地睁开眼，掀被起身，光着脚丫子跑到窗边，推开窗牖，楼下院里空寂无声。再看远处，红光漫天长铺，无数火星子蹿腾而上，点点熄陨于半空。

        不多时，远远有凄厉的惨叫声响起。

        出大事了！

        她极速拢好衣衫，穿上靴，提起包袱拿过剑，一道流星急驰出门。

        “啊——”一声惨叫响彻长街。

        应疏月跑到客栈楼下，店门大开，店里的掌柜伙计都站门口张望，她过去，整条街两旁逐一掌起灯烛，同她一样循声开门开窗探视。

        惨叫声起那头，一串火光疾来，每至一户就有一两人勒马驻留，而后踹门声响，惨叫声起。

        不过瞬息，几匹高头大马奔入昏光中，手中高举火把，“大苍贼寇！”她身边穿长棉袍的掌柜惊呼一声，疾手关门。

        迅雷怎及掩耳，一柄弦状长刀霍然夺门，其力道之大，竟将掩门的掌柜震翻在地，长刀插在门扇上，门扇开尽后撞上另一扇又弹回来。

        不知是何缘故，应疏月最是看不得这种身带嚣张气焰的人，她一步上前，提拎着一把将客栈掌柜拉到自己身后，展臂护住。

        这时，领头的人跳下马背，两步跨门进来，倏地将门框上的弯刀拔下来，转身走近应疏月，应疏月见他身形高大，浓眉鹰目，鼻梁高阔，一脸暗黄的络腮胡似笤帚，操着一口听不懂的胡话叽里呱啦朝她说着什么。

        “你可知他说的什么？”应疏月问身后的人，见半天无人应答，她回头一看，身后哪里还有人。

        罢了，生死关头，跑得快是好事。不过几个眨眼，空阔的大堂里又进来几个人，对先进来的那个高个笤帚行了礼，想来笤帚大胡子应该是他们的首领。看他们着装统一且训练有素，定不是普通强盗，还有手里拿的半弧形长刀是苍军特有的制式，她看向门口原地跺蹄的剽悍骏马，这是……境外的大苍骁骑军！

        大苍骁骑军怎么会出现在昭盛地界？

        看着这些比她高出三四个头的大汉，她手暗暗握紧剑鞘。笤帚大胡子抬起两指微一动作，他身后的几个士兵持刀冲向后院，不一会儿几人或抬或扛着几袋粮食出来，看他们的首领还站在那和应疏月眼神对峙，几人放下口袋转而看着应疏月发出意味深长的恶笑，一个士兵侧脸对他们的首领又是一阵叽里咕噜。

        大胡子开口说了一句应疏月听不懂的话，几人随即笑呵呵地将她围了起来，主动上前一步，见他们人多，她防备性后退两步，在飞身逃走和硬刚到底之间踌躇。如若现在不走，肯定避免不了一番以寡敌众的缠斗，倘若一走了之，镇上不知道会有多少人惨死于这帮壮汉刀下。

        思如此，应疏月不再后退，她昂首，挺胸主动上前一步。众人见此，笑意更甚，一个大汉从右侧忽地扑过来，应疏月反应迅疾，在那人的污手触到自己衣衫前，左脚向前一步以足尖为轴旋了个半弧堪堪避开，同时右手拔剑出鞘，动作快如闪电，让人看不清剑身模样。

        不过一瞬，她收身立定，长剑指地。堂中众人这才看见她手里那把剑与寻常所见大为不同，它非寒光耀目的银白剑身，而是通体如浓墨般的玄黑色，黑得没有一丝一毫光泽，黑得如地狱深渊，似要把周遭的一切光亮都纳进去。

        嘭——

        一道闷响，方才袭击应疏月的大汉伏倒在地，犹可见他脖颈处一道细长的新鲜血痕，再看应疏月指地的玄剑，尖锐的剑尖凝起一颗红色的血珠，那血珠越聚越大，”嗒“一声滴落，在平滑的砖地上开出一朵绚丽的花。

        大苍士兵见此，瞬间收起调笑时的恶心嘴脸，二话不说，提刀就朝应疏月砍来，应疏月轻身一跃上方桌，几把大刀转而劈开她脚下桌子，她滑步向后，落地前足尖猛踢桌沿，方桌乍然横飞过去，将对方撞个仰翻。

        电光火石间，一抹寒光晃过，不好，是那笤帚首领！应疏月心头一惊，反手执剑，格开劈下来的一刀，纵她身手敏捷也架不住雄壮如牛的苍部大汉。

        她翻身转腕，玄剑撑地，柳腰一弯便自那人臂下滑行而去，剑尖在石砖上划起一道尖锐刺耳的声响，火花迸溅，转睫应疏月已到他身后，长剑离地，在手中挽了个剑花后直刺进笤帚首领的腹部，待他回神，应疏月倏地拔出剑。

        见他手中刀落，捂腹跪地，剩下几个大苍士兵开始慌乱。

        就在此时，门外传来一阵勒马声，窸窸窣窣有多人下马。

        “将这些人全部捆起来押回大营。”一个清如击玉的男声从门外传来，接着一群身着赤黑甲胄的士兵蹿进客栈大堂，欲将堂中大苍人擒获。大苍人自不愿束手就擒，拼死相博，一个大苍兵趁乱想逃至后院，还未跑出三丈，“咻”一声空鸣，一支利箭从应疏月眼前划过，堪堪射在欲逃大苍兵大腿上，疼得他一个踉跄摔倒在地，头狠狠磕到后院的门槛上，顿时昏死过去。
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