“雇人吧，”老人苦笑着摇头，“都贵得很，甘蔗一斤只要六分钱。人收一亩地得好几百，我们卖不出去，也雇不起人啊。”

        “这倒不是问题。”林薇满不在乎，需要钱的事对她来说都不是事，她担心的目前只有一个，那就是粮食问题，“我可以帮你们雇人，这点钱我掏，主要是看上你们的甘蔗了。”

        她的话音刚落，小芳突然从床边跑了过来，一把抱住林薇的腿：“姐姐，你真好！”

        林薇买的越豪爽，老人就越发纠结，看向林薇的眼神也有些闪烁：“这甘蔗啊，其实已经过了最好的收获期，不像刚成熟时那么脆生了。”他低着头，声音里带着歉意，“卖给您，怕是会让您失望。”

        林薇摇摇头，语气坚定：“这您就不用担心了。我看过了，品相还不错。”她顿了顿，又补充道：“再说了，我这边也急着要用。”

        老人抬起浑浊的眼睛，看着眼前这个年轻姑娘。

        阳光从破旧的窗户缝隙中透进来，照在她的脸上，让她整个人都笼罩在一层温暖的光晕中。他想到老伴日益高涨的医药费，想到小芳渴望读书的眼神，终于点了点头：“那、那就麻烦您了。”

        ……有风吹过，带动了额前的碎发，让眉头有些微微发痒。

        肖起下意识抹了一把脸，精神也跟着清醒了几分。

        七天来，他走过的每一个村庄都萧条得令人心惊。干裂的土地上寸草不生，路边偶尔能看到几具饿死的尸体。

        空气中弥漫着一股难以形容的腐朽气息，连风都变得格外刺骨。肖起的干粮早已分给了路上遇到的灾民，腰间的水囊也在昨天见底。

        他抬头望向远处，隐约可见一个小村庄的轮廓在暮色中若隐若现。

        肖起脚步却不由自主地放慢了。

        这七天来，他见过太多这样的村庄，每一个都像是一座座死城。饥饿和疾病夺走了太多生命，剩下的人也都奄奄一息。他的心里清楚，这个村庄恐怕也好不到哪里去。边疆幸得神仙眷顾，可大周其他土地的人民，日子过得远比他想的还要艰苦。

        肖起站在村口，眯起眼睛打量着眼前的景象。

        夕阳的余晖给破败的土墙抹上一层暗红，像是干涸的血迹。村子里静得出奇，连一只鸡都看不见，只有几片枯黄的树叶在地上打着旋。

        他迈步走进村子，靴子踩在地上发出沉闷的响声。就连这声音在寂静的村子里格外明显，这让他不由自主地放轻了脚步。

        “有人吗？”

        喊声在空荡荡的街道上回荡，没有回应。

        肖起皱起眉头，仔细观察着周围。屋子里隐约有炊烟升起，说明村子并非完全荒废。他走到最近的一户人家前，抬手敲了敲门。

        “咚咚咚——”

        木门发出沉闷的响声。里面传来一阵急促的脚步声，却很快又归于平静。

        “在下肖起，想来借宿一晚。”

        依旧无人应答。只听得门内传来压抑的呼吸声，似乎有人正屏住呼吸躲在门后。

        连试了几户都是如此。肖起的眉头越皱越紧，这种诡异的沉默让他心里升起一丝不安。

        多年戎马生涯让他对危险格外敏感。

        夜色渐深，寒风刮得更猛了。肖起最终选择了村外一处背风的山坳，那里有几棵枯死的老槐树，勉强可以遮挡风。

        他麻利地支起军帐，生起一堆小火。火光映照下，他的目光始终若有所思地停留在那个诡异的村子上。夜色中的村庄更显阴森，偶尔有微弱的灯光在窗缝中闪动，又很快熄灭。

        这村子，说不出的古怪。

        肖起正盯着远处村庄若有所思，忽然听见帐内传来一阵轻微的响动。他警觉地按住腰间的佩剑，掀开帐帘一看，却愣在了原地。

        一颗水灵灵的大白菜正安静地躺在那里，翠绿的叶片上还沾着晶莹的水珠。在这片寸草不生的荒地上，这样新鲜的蔬菜简直像是天上掉下来的一般。

        “是神仙大人吗……”

        他刚要伸手去拿，又一颗白菜凭空出现在帐中。接着是第三颗、第四颗……数量远远比肖起预想的还要多。

        夜风吹动帐帘，带来远处溪流的潺潺水声。肖起循着声音找到了一条小溪，月光下溪水清澈见底。他打了些水回来，架起随身带着的小锅便煮起了白菜汤。

        香气很快在寒风中飘散开来。肖起端起碗，小心地尝了一口。热汤滑过喉咙，暖意直达五脏六腑。虽然只是简单的白菜汤，却比他吃过的任何山珍海味都要美味。

        军帐里的白菜仍在源源不断地出现。肖起望着这些新鲜的蔬菜，心里想着：“明日，便送些白菜给村里人吧。神仙大人既然如此慷慨，想必也是这个意思。”

        夜深了，北风呼啸，吹得军帐猎猎作响。肖起躺在简陋的草铺上，却毫无睡意。

        忽然，帐帘轻微晃动。若不是多年行军养成的警觉，他几乎察觉不到这细微的动静。肖起屏住呼吸，眯起眼睛假寐，借着月光透过帐帘的微弱光线，他看见一个瘦小的身影悄悄钻了进来。

        那是个孩子，身形瘦弱得如同一根芦苇，单薄的衣衫在寒风中瑟瑟发抖。孩子蹑手蹑脚地向堆放白菜的角落摸去，动作轻得像只小猫。

        肖起能清楚地听见孩子急促的呼吸声，还有牙齿因寒冷而轻微的打颤声。那孩子伸出干瘦的小手，抱起一颗大白菜，动作小心翼翼，生怕发出一点声响。

        月光下，肖起看见孩子的脸上露出欣喜的神色，那双因饥饿而深陷的眼睛闪烁着光芒。他紧紧抱着白菜，像是抱着什么珍宝，又蹑手蹑脚地向帐外退去。

        肖起静静地看着这一切。作为大将军，他本该当场抓住擅闯军帐的人。可看着那孩子瘦小的背影，他的心却软了下来。一颗白菜而已，就由他去吧。

        等孩子走远，肖起才轻轻叹了口气。他想起白天村民们躲在门后的样子，或许，他们并非不愿接待外人，只是实在无力接待罢了。

        此时，村中一间破旧的茅屋里，那个偷了白菜的孩子正蹲在床边，小心翼翼地撕下一片嫩绿的菜叶。床上躺着一个面容憔悴的妇人，眼窝深陷，嘴唇干裂。

        “娘，您快吃。”孩子轻声说着，将菜叶送到母亲嘴边，“这是孩儿找到的大白菜，可新鲜了！”
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