“朝儿。”柳月看着叶朝，唤道。

        “父亲。”叶朝一如既往，对待柳月十分恭顺。

        “和你说多少次了，不必如此唤我。”柳月笑道，心内却十分柔软，他不过教养了这孩子二十年，他便如此念旧。

        叶朝浅浅一笑，没有反驳他的话，却也没有应承，虽然柳月只是抚养他很短的一段时日，可在他心中，柳月就是最接近父亲的存在。况且柳月关心爱护他之心，不下于世上任何一个父亲。

        “这些年来，你一人独居朝阳宫，除了洒扫与往来传讯的仆从，竟连一个随身的近侍都没有，我很是担心你。”柳月关切地说道。

        “父亲时常前来探望。”叶朝不甚在意这些事情，眼睛望向别处，平静地说道：“我早已习惯孤独。”

        “如今你身份尊贵，人人对你趋之若鹜，你何不收几个忠心可用的亲信，或者红袖添香娇妻在侧，未为不可。”柳月劝道。

        叶朝扭头，沉默不语，柳月无奈一笑，知道他厌倦这个话题了，便道：“我随口一提，你不必放在心上，只是我今日登岛，确实有事。”

        叶朝这才抬头，略带几分疑惑地看向柳月。

        “冷清出山了。”柳月语气很轻，这话却叫人心惊。

        叶朝微微皱眉，继续看着柳月。

        “原是有一只三品上等妖兽叫做景业的，本属东方之境，因不服君霖管教，从东方出走，窜逃到北方之后被乘疾收容。那景业品性顽劣，背着乘疾在吴家地界肆意妄为，杀害了吴家不少修士，吴家以为景业背后有乘疾撑腰，加之景业本身实力脱俗，吴家一时奈他们不何，便向冷家求救。”柳月喝了口茶，继续道：“冷清弱冠已过，在冷家精心教养，从未出世，听得这样的消息，便主动请缨要求出山，冷家族长为了让冷清扬名立万，自然准许。冷清到了吴家地界，不到一炷香的功夫便凭着景业残留在吴家的气息，找到景业，当着吴家人的面，只用了一招便将景业毙命刀下。”

        “一招？”叶朝挑了挑眉，当然，以叶朝的实力，一招杀死一只三品妖兽也算不得什么，只是这个冷清，推算起来不过二十来岁，竟能一招杀死一只三品妖兽，实力确实不俗。

        “是。”柳月点头，道：“乘疾虽然不满景业不听自己劝诫非吃吴家修者，可毕竟景业投靠在他座下，被人斩杀脸上无光，便带了大批人马，包围吴家，要求冷清出面。吴家怕伤了冷家族长的宝贝徒儿自然不肯放冷清出来，冷清却不顾吴家之人劝阻，一人出来，当着众妖之面，接受了乘疾的挑战。”

        “乘疾不是他对手？”柳月问道。

        “乘疾实力强横，虽然性格残酷，可毕竟爱惜羽毛，与一个二十多岁的后生过招自然没有化作本体。结果大意失荆州，败落在冷清刀下。”柳月很是可惜地摇了摇头。

        叶朝皱眉，“此事，我们理亏。”

        “正是如此，我才来与你商议。只是那冷清很是嚣张，当着众妖的面，打败乘疾之后还大放厥词，说是妖界妖王不料理乘疾景业这样的败类，便由他动手，从今之后，冷家也会好好替妖王管教这些妖兽。”柳月面有难色，妖界与仙界，向来井水不犯河水，实在没必要与冷家发生冲突。可这冷清话说得如此放肆，叶朝若是坐视不理，旁人必会以为他怕了冷清。

        “冷清，现下何处？”叶朝问道。

        “怎么，朝儿？你要去找他麻烦？”柳月颇为担心。

        叶朝挑眉，“我与他本为亲戚，会一会，应当的。”

        “这……”柳月沉吟道：“我担心的便是此事，你与他身上都流着冷家嫡系之血，万一他感受到你身上有冷家的气息，可不是好事。”

        “放心。”叶朝十分沉稳，“他不会，亦不是我对手。”

        “他自然不是你对手，他不过二十来岁，若已经能与你匹敌，冷家简直无人可挡了。”柳月感叹道，沉思片刻，又道：“他在吴家回冷家的路上，必然会经过血滟滟的啼血杜鹃城，听说他对血滟滟也颇为不满。这血滟滟也是，你给她血娘子的封号，原意是讽刺她，谁知她变本加厉，这些年来，烧杀掳掠，残害了不少凡人，我几番劝解，她嘴上答应，背地里依然我行我素。”

        叶朝微微冷笑，“吃过人的，戒不掉吃人。”

        “有此一说吗？”柳月疑惑道。

        叶朝站起身来，轻轻掸了掸衣服，将衣上褶皱抚平，道：“父亲，你回湘雨洞天，我去一趟杜鹃城。”

        “我陪同你一起去吧。”柳月也站了起来。

        叶朝摇头，不再开口。柳月知道这孩子性子倔，决定了的事情不会变更，再说他如今贵为妖王，他尊他敬他，只得作罢。暗中叫人跟着叶朝，以防万一，他也知道凭叶朝如今的妖品，任何跟踪都瞒不过他的眼睛，只是叶朝知他心意，不会责怪，只会默许。

        几日后，独自返回的柳月抵达湘雨洞天，芙蓉早就再外迎接，见柳月神色疲倦，颇为心疼，立刻将柳月迎进去，一应软枕香巾早就准备妥帖。柳月颇有一种回家的舒适感，不由赞赏地看了一眼能干得体的芙蓉。他亦知晓芙蓉对自己的心事，可他却永远无法给芙蓉她真正想要的东西。

        卸去仆仆风尘，柳月在软榻上安置，芙蓉已然乖觉地呈上情报。

        据情报所知，叶朝脚步比柳月快许多，柳月还在返回湘雨洞天的途中，他便已经到了啼血杜鹃城……

        叶朝一踏入中区之境，血滟滟手下便已经将消息回报，是以叶朝人还未到杜鹃城，血滟滟已经在城外恭候妖王大驾了。

        血滟滟面上对妖王从来都是毕恭毕敬，不仅亲自来迎接，连妹妹和女儿都一并跪在道旁迎候妖王。

        叶朝走过，随意地摆了摆手，众人这才起身，血滟滟迎上来，道：“妖王大驾光临，杜鹃城蓬荜生辉。”

        叶朝看了她一眼，血滟滟聪敏，立刻意会，道：“据前方探子回报，冷清已踏入中区妖土，离杜鹃城不过几个时辰的路程了。”

        叶朝点了点头。

        血滟滟乖觉地引着叶朝入内，一边说道：“那冷清必然会主动上门，我们安然在此，坐等他前来自取其辱。”

        叶朝看了一眼血滟滟，道：“你可是他对手？”

        血滟滟面上一滞，乘疾败于冷清刀下的事已经传遍妖界，她若是自信满满能战胜冷清，岂不是拂了乘疾面子，可若是承认自己连一个二十多岁的修者都敌不过，她面子又实在挂不住。正犹豫着不知如何开口时，就听一个奶声奶气的声音响起：“冷清才不是阿娘的对手呢！”

        叶朝低头一看，一个还没他半身高的奶娃娃正鼓着一张包子脸，气呼呼地看着叶朝。

        叶朝想了想，似乎之前的生辰宴见过这小孩儿，叫什么来着的，他已经不记得了。

        “茜茜，不得无礼！”滟滟呵斥道，内心却欣慰乖女儿给自己解了围。一边教训一边已经将女儿抱了起来，对叶朝道：“妖王大人见谅，小女年幼无知。”

        叶朝不以为意，径直往里城走去，一行人很快在正厅坐定，按血滟滟的情报，冷清总还有几个时辰才到，她便有条不紊的吩咐手下为妖王准备香茶果点。

        这边还没忙完，那边已经有小妖慌慌张张地跑了进来，跪在血滟滟面前，急道：“冷，冷家人求见！”

        “冷家人？”血滟滟疑惑道。

        “他，他自称是冷清。”小妖如实回禀。

        “这么快？”血滟滟大惊，“好大的胆子，竟自报名号上门，让人带他进来。”

        “是！”小妖畏畏缩缩地退下了。

        正厅之上，叶朝坐在主座，血滟滟与妹妹涟涟陪在下首，茜茜则已经叫人抱下去了，不出片刻，冷清在小妖带领之上走了过来。

        冷清淡然缓步进入正厅，众人只觉一阵目眩神迷，见他容色绝美，身形欣长，乌黑如漆的长发被一支玉簪简单别起，身着青白色的罗衣长褂，在厅中烛火散射下熠熠生辉，弥漫着仙气，淡然自若，清逸脱俗，犹如不食烟火，天界下凡的绝美仙子。

        众人一向都知冷家嫡系一派所出之人皆是美丽非凡，却也想不到是这样的人间绝色，连一向以容貌着称的叶朝在冷清面前都显得黯然失色。哪怕是冷梦鑫在世，亦当不起如此美色。

        冷清踏入堂中，年轻的脸上，即便生得再如何清冷绝艳，都透着初生牛犊不怕虎的朝气与勇气，他毫不畏惧地直视着叶朝，道：“你就是妖王？”

        “大胆！”血滟滟拍案而起，“妖王面前竟敢如此无礼！还不跪下！”

        冷清看向血滟滟，道：“我本就是来找你的，你残害一方，中区之境人口凋零，连我冷家境内的凡人都敢捕杀，今日我便教一教你冷家的规矩。”

        “你好大的口气。”血滟滟冷冷一笑，就待动手。

        “退下。”叶朝坐在主座，出声阻拦，他声调平稳，语气冷淡，却莫名带着一股震慑人心的威严。

        血滟滟狠狠地瞪了一眼冷清，退到一边。

        只听叶朝开口道……
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