待临丰帝带着众御林军离去后，晏府的家丁便又合上了大门，将门外的一切阻挡在外，在府外观望的人们俱是悻悻离开。

        丞相府中，黑衣人跪地禀告道：“大人，想必那晏殊年是真的死了。这几个月过去了，阎罗殿的杀手四处寻找，也丝毫不曾发现他的行踪。再者，那沐家小姐道是她亲手将晏殊年安葬，且她回帝京后，不曾回家，便先去了晏府一趟，如今，晏府正在操办晏殊年的丧事。半个时辰前，临丰帝驾临晏府，收回了晏铭手中的兵权。而晏铭则因失子之痛向临丰帝请辞，告老还乡。”

        苏相在上座闭眼品茗，听闻黑衣人的禀告，蓦然睁开双眼，眼中尽是笑意，仿若胜券在握一般。如今，他已成功地斩断临丰帝的左膀右臂，那么，他离这至上的皇位，便又近了一步。

        晏铭因忧思过度而几欲昏倒，管家带着下人将他搀扶着回了厢房歇息。晏殊年关上窗后，坐在临窗的藤椅上，望着沐覃凌，低声说道：“我们已按照沐小姐的吩咐做了，沐小姐你如今能向我们说明这个中缘由了吗？”

        沐覃凌透过窗缝，仔细打量着屋外的动静，确保无恙之后，这才谨慎地开口，低声解释道：“此事说来话长。当时，我学武归来，坊间传遍了晏公子战死沙场的消息。可我赶来晏府，晏伯父却告诉我，晏公子还活得好好的。我当时便知晓，其中定有隐情，于是，便赶去了边关。果然不出我的所料，临丰帝与南韫新帝韫彧之达成协议，只要北临交出晏公子，南韫便退兵。我赶去时，晏公子他不幸被捕，身受重伤，正被送往南韫的途中……”

        “阿……弟他可还安好？”晏殊年闻言，急忙打断沐覃凌的话，出声问道。

        沐覃凌看了晏殊年一眼，笑着说道：“你们也无须再瞒我了，晏姐姐早已将你姐弟二人身份之事一一讲与我听。”

        晏殊年闻言，有些局促地笑笑，说道：“事关重大，不得不防，还请沐小姐莫要见怪。”

        沐覃凌满不在乎地挥挥手，示意无妨，这才又接着道：“当时，我救下晏姐姐后，护送她一路到了东垣皇宫，见到了女帝陛下。女帝待晏姐姐极好，封她为玑珞公主。只是，晏姐姐记挂着你们，便执意要回来，谁知，在回北临的途中遇到袭击，几欲丧命。幸好晏姐姐得到一颗九转还魂丹，这才勉强保住了性命。”

        “那我阿姊她为何未曾与你一同回来？”晏殊年问道，“难道，有人带走了她？那她如今身在何处，可还安好？”

        “晏公子猜得没错，确实是有人将晏姐姐带走了。不过晏公子与晏伯父便放宽心，那人待晏姐姐极好，对她定是真心无疑。覃凌相信，普天之下，也便只有他才能护晏姐姐一生一世。”

        “那人是谁？”晏铭自榻上挣扎着起身，费力地问道。

        “南韫新帝，韫彧之。如若覃凌猜得没错，南韫新晋的皇贵妃，便是晏姐姐无疑。”

        “竟然是他！”晏殊年有些不可置信地说道。

        “南韫新帝对我说，不能将晏姐姐还活着的消息透露给任何人知晓，但我想，你们是晏姐姐这世上最亲近的人，亦是她最为挂念的人。她的消息，你们理应知晓，是以，我便也不曾瞒你们了。”沐覃凌解释道。

        晏铭咳嗽几声，这才有些叹息地开口说道：“我这一生，光明磊落，上对得起天，下对得起地，更对得起这北临的万千百姓。我唯一对不起的，便是我的这双儿女，他们因为我这不称职的爹，吃了太多的苦。如今，我所求不多，只愿阿言与阿年能安乐此生便好。如若她能在南韫活得开心，我便也心满意足了——阿年，若你愿意，为父便将你送去东垣，我想，东垣女帝定然是愿意照顾你的。”

        “阿爹，孩儿只想与阿爹生活在一起，为阿爹养老送终！”晏殊年一脸坚定地说道。

        “为父这身子，许是活不了多长时间了。你还年轻，虽说身子不好，但也理应多出去见识见识。是为父的错，你都这般年纪了，却不曾娶妻生子，亦不曾有机会见识大好河山。”晏铭叹息着说道。

        “晏伯父，为何不与晏公子一同去东垣？东垣气候宜人，不似北临这般，一入冬，便是极冷。晏伯父如今身子不好，去东垣倒也是个不错的选择。”沐覃凌有些疑惑地开口问道。

        晏铭闻言，有些怅然若失地说道：“这北临的江山，是我与先帝的心血，我为了它戎马一生，征战四方。如今，我又怎能割舍得掉我与它之间的牵绊？”

        “可是，晏伯父又岂会不知，三番两次暗害晏姐姐的人，便是苏相。而苏相他背后之人，无须覃凌多说，晏伯父与晏公子亦是明白的。既然如此，晏伯父你何苦还要留在这是非之地？”沐覃凌苦口婆心地劝道。

        “或许是人老了的缘故，总觉得要落叶归根。再者，圣上虽是允我告老还乡，不再过问朝事，可他生性多疑，又岂会真的放心？是以，他定会派人暗中监视我的一举一动。若是我离开北临，去了东垣，指不定会被安上什么罪名。覃凌，我意已决，你也无须再劝。只是，伯父有一事相求，还请覃凌一定要答应，如此一来，即便是有朝一日，我驾鹤西去，也能去得安心。”晏铭一脸恳求之色，对沐覃凌说道。

        “晏伯父有何事但讲无妨，只要是覃凌能够做到的，便一定竭尽全力。”

        “若是日后，我有何不测，还请覃凌将我儿护送去东垣，如此，我这一生，便再也没有任何牵绊了。”

        “阿爹——”闻言，晏殊年一脸忧伤之色，却又不知如何开口。阿爹的身子，恐怕真是撑不了几时了。

        “晏伯父，覃凌答应你。只是还望晏伯父要照顾好身子。”沐覃凌一脸坚定地应道。

        晏府办完丧事后的第二日清晨，晏铭便带着老仆数人启程回乡，未在帝京多留片刻。临丰帝果真如他之前所说那般，派来一队御林军前来护送他们。这偌大的晏府，便只剩下忠心的仆人在此处守着。百姓听闻晏铭告老还乡之事，纷纷前来送别，一路热泪相送。

        沐覃凌站在人群中，望着晏家的马车远去，消失在浓雾之中，心中竟有一种预感，这一去，前路未卜，这一别，便成诀别。她微微叹了一口气，这才想起她已回帝京多日，却一直在帮衬着晏伯父打点大小事宜，还不曾归家。是以，她转身向尚书府，她阔别多年的家走去。

        她当真是多年不曾归来，那守门的护卫竟认不出她来。见她腰间别着大刀，一脸痞笑，一身江湖气息，便将她拦在府外，不许她进府。她正思索着是否该翻墙而进时，便恰巧瞧见才送别晏铭归来的沐尚书。沐尚书才下软轿，便瞧见不远处一位身着红衣，发丝高束，腰间别着大刀的女子，正笑吟吟地朝他走来，开口唤道：“爹——”

        沐乾闻言，这才瞧出面前这红衣女子竟是自己好些年不曾见到的女儿，他一脸怒色，有些气急败坏地吼道：“你这兔崽子还知道回来？若不是你在途中遇急，这才想起向我这个爹求救，否则，你怕是不会回来了！你给我解释解释，你回京这几日，是不是又去了晏府？”

        沐夫人在府中听闻有江湖女子找上门来，便知晓许是自己的女儿回来了，是以，她当即便带着婢子出来。见着女儿还不曾回府，便已被自家老爷呵斥一番。她心下不满，急忙走过去，挡在沐覃凌身前，扬声对沐尚书说道：“有什么事回府再说，你不嫌丢人，我也替你丢脸！”说罢，她便拉着沐覃凌离开，一路嘘寒问暖。沐尚书见状，只得灰溜溜地跟在她们母女二人身后走了进去。

        “女儿，你这些年过得怎么样啊？平日里捎信回家，也不许我这个做母亲的来辛沂山上看看你。前些日子，你父亲收到你的信，可真真是将我给急坏了，生怕你遇到什么不测。你这些日子，是不是真如你父亲所说那般，一直待在晏府？你一介未出阁的姑娘，怎能待在别人家？再者，那晏殊年确是人中龙凤，虽说母亲也挺钟意他，但他如今不在这世上，你便也早些打消对他的情意，免得贻误终生。”沐夫人一脸殷切地劝说道。

        “娘亲，这些事，女儿心中自有想法，娘亲便无须多言，”沐覃凌打断道，继而，她面色微红，吞吞吐吐地说道，“再者，女儿心中也有了意中人。”

        沐夫人闻言，一脸惊喜，问道：“哦？那是哪家的公子？模样是否俊俏？是否满腹经纶？最好是个不会武的男子，如此一来，咱家女儿若是嫁了过去，也不至于被他欺负了去。女儿，你与为娘说说那男子，届时，为娘才好替你想想办法。”

        一旁的沐尚书闻言，一脸不悦地说道：“你说，你离开辛沂山的这些日子，究竟都干了些什么！你……”沐夫人一个眼刀子丢过去，沐尚书便讪讪地不再做声。

        沐覃凌有些羞涩地低下头，一脸娇羞地说道：“待他上门提亲，届时，你们便知晓了。”

        沐尚书闻言，气得吹胡子瞪眼，说道：“为父眼中，还是觉得这晏殊年甚好，他倒是为父极为满意的乘龙快婿。奈何天妒英才，如今，晏老将军也已告老还乡，哎……”

        “爹，事已至此，你又何必再提？”沐覃凌说道，即便是自己的亲生父亲，她亦不会将晏家的秘密告知他。

        “虽说那晏殊年他年纪轻轻便为国捐躯着实可惜了些，但如今，女儿能够有钟意的男子自然是极好的，你又何必再提及那少年。你也不想想，当年你带着咱家女儿去了晏家一遭，回家后，她便寻死觅活的，非得去江湖拜师学武。害得我这个做母亲的，这么多年都不曾见到自己的女儿，如今，咱们女儿终于回来了，其他的事，又怎会有咱们闺女重要？”沐夫人抹着眼泪说道，“你瞧瞧，咱们女儿离家时，也算是珠圆玉润的可人儿，现今回来了，瘦得跟竹竿似的，你这个当爹的不心疼，我这个做母亲的还心疼呢！”

        “娘，是女儿不孝，这么多年也不曾回家看娘。如今，女儿既然回来了，一定会好好孝顺娘亲！”沐覃凌依偎在沐夫人的怀中，笑着说道。

        “你如今也到了成亲的年纪，这次回来，你可不要再离开了！你留在府中，娘亲为你好好补补身子！”沐夫人说罢，便转头喊道，“管家——今日，你便将咱们府中那些珍藏的名贵食材全都拿出来一锅炖了，为小姐接风洗尘，知道了吗？”

        管家闻言，笑容可掬，应道：“是，夫人！我这便下去准备准备！”

        沐覃凌闻言，不由得忆起当年她离家前的那些日子，沐夫人亦是如此，道是要为她补补身子。是以，短短几日，她便圆润了一圈。她转头向沐尚书求救，沐尚书却偏过头去，装作不曾看见她的眼色。见状，她笑得有些勉强，对沐夫人说道：“多谢娘亲！”
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