福利院里的设施看着年久陈旧，但都被打扫地一尘不染，众人越过大厅，来到了一间挤挤攘攘的房间里。

        这是弗洛伦斯福利院的餐厅，中间摆着一张长桌，两侧则是长长的木质板凳，长桌尽头横着两张方桌，三个大木桶整齐地排列着。

        一位戴着圆形眼镜的老修女佝偻着身子，接过面前的孩子的餐盘，从木桶里面依次盛出煮土豆、扁豆、洋葱和两块樱桃萝卜。

        递给孩子后，再挤出了苍老无力的声音：“去吧，愿上帝保佑你，可怜的孩子。”

        孩子们都裹着一件又一件由粗麻布制着的衣服，他们大多面黄肌瘦，身形臃肿，头发也毛毛躁躁地披散着。

        领完餐点的孩子就啪嗒啪嗒地跑到餐桌上吸溜着鼻涕，也不动面前的餐点，似乎在等待着什么。

        艾薇和约书亚坐在桌尾，看着一个个孩子像小企鹅一样左右摇晃地走着，再看看餐盘里那些卖相难看的餐食。

        “如果我每天吃这些菜，我也会想方设法地去偷人钱的。”

        艾薇对约书亚说道，她的怒火早已荡然无存，眼里夹杂着说不清的情绪。

        “如果没有爷爷奶奶，我会不会也在福利院长大。”约书亚直直地看着老修女，语调沉重。

        艾薇转头看了眼约书亚，眼神里掺了些惊讶：“你没有爸爸妈妈吗？I’m so sorry。”

        “我有啊，爸爸在中国，妈妈在加拿大，他们都是科学家，一年回来一次。”约书亚呆呆地回复。

        艾薇满脸无语地转过头，叹了口气，无奈地说：“你不会去福利院的，你有爸爸妈妈，英国福利那么好，你一个人过的也会很滋润……但是这些孩子的家人都没有，维多利亚时代的社会福利还没有完善。”

        两人陷入一段时间的沉默，直到格瑞斯端了两盘培根西兰花土豆泥出来。

        格瑞斯换上了新的衣服，也重新梳妆了一番，与刚才的干练相比多了几分温柔亲和。

        她把餐盘放在两人面前，起身去了老修女那儿，回来时则和亨利一起坐在了艾薇和约书亚的对面。

        “这是莫里斯院长昨天剩下的晚餐，这是我能找到最好的餐食了，抱歉，希望你们可以将就一下。”格瑞斯温柔地解释道。

        “这，这样就很好了，感谢招待……”约书亚磕磕巴巴地回道。

        艾薇回了一个微笑，拿起叉子摆弄着盘子里的培根。

        格瑞斯见状慌忙摆手制止了她：“艾薇小姐，我们要等莫里斯先生讲话后才可以用餐。”

        “哈？凭什么？”

        “凭莫里斯先生是院长，他要带着我们进行饭前祷告。”

        亨利眼巴巴地看着约书亚盘里的餐食，木头勺子在嘴里打着转。

        艾薇见状，抬眼看了看格瑞斯，抓住亨利的餐盘就和自己的交换了位置。

        亨利一时不知所以然，看了看艾薇得意的神色，他红着脸大声说道：“你干什么？”

        “我想吃樱桃萝卜，怎么了？”艾薇向亨利摆了个鬼脸，“我才不喜欢吃土豆泥呢。”

        “你胡说，土豆泥最好吃了！”

        艾薇不再理会亨利的“土豆泥最好吃论”，转头和格瑞斯有一句没一句地聊了起来。

        “你们是从哪里来的？”

        “我们是从曼切斯特来的，现在住在贝克街。”

        “那你们来八月街做什么呢？”

        “找工作。”艾薇努了努嘴，“这两天我都没有找到工作，从贝克街到瑞金街，他们都不招女性。”

        “还有我，他们说我没有力气。”约书亚慢吞吞地插嘴。

        看着两人垂头丧气的样子，格瑞斯笑吟吟地握住两人的手，说道：“或许你们可以留在这里！我们福利院很缺人手！”

        “真的吗？”欣喜扬在了艾薇的脸上，她的语调渐渐升高，“如果我们有收入来源那就太好了！”

        “吃完饭后我们可以去问问莫里斯先生……亨利，他们会在弗洛伦斯陪伴我们，你开心吗？”

        亨利刚把最后一小块土豆泥分给了坐在右边的黄头发小女孩，听到格瑞斯的这句话，他的脸瞬间涨成了猪肝色，瘪了许久才从嘴里吐出一个音节：“No……”

        格瑞斯尴尬地转向两人，抱歉地说：“其实，他心里不是这样想的。”

        正说着，一个大腹便便的小个子男人走了进来，阳光照在他光秃秃的头顶上，艾薇觉得这房间里顿时亮堂了起来。

        “这位就是莫里斯先生。”格瑞斯偷偷地向两人说道。

        莫里斯先生身穿一件灰扑扑的西装，右手拿一把棕色的雨伞。

        他看着从上衣口袋里掏出的金色怀表，脸上的肥肉纵横，几乎看不到他的脖子。

        “好了，我们现在要干什么，孩子们？”

        莫里斯放回了怀表，抬高了头扫视着整个屋子，声音浑厚有力。

        “饭前祷告！”

        “那就快伸出你们的小手，牵住旁边的人。”

        屋子里的大人小孩动作整齐一致，都握住了旁边的人的手，站起身来闭上了眼抬高了头。

        “天父，我们要感谢您……”

        “在繁忙的日子里，我们为那些预备食物的人祷告，希望在短暂的会面中，也能带给他们祝福。因他们同样是您的孩子，他们应该也该得到仁慈与尊重的待遇，这样他们才能在我们的行为中看见与认识您。赐福我们的身体，保守我们在路上的平安。”

        “奉耶稣的名，阿们！”

        “阿们”“阿们”“阿们”。

        此起彼伏的“阿们”声过后，孩子们被准许坐下用餐。

        莫里斯也放下了手中的雨伞，大口吃起了餐盘里丰盛的食物。

        偌大的房间里只剩下了食物的咀嚼声，所有人都在大口吞咽着餐盘里的食物。

        阳光透进窗户，微生物在射线里肆意飞扬。

        艾薇心里有说不出的别扭，转头想和约书亚说话时却被格瑞斯用“嘘”的手势阻止。

        终于在诡异的气氛中结束了午餐，孩子们被老修女带去午休，艾薇和约书亚则被格瑞斯带到了莫里斯的办公室。
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