“快，快，多烧热水，可得好好洗一洗，洗去霉气。”

        罗娘亲自出马，抓着红尘跳了火盆，又把她抓到浴室里去各种洗刷。

        徐太傅是亲自送她回的家，一见面就被那一家子飞白眼，实在看不下去，哭笑不得：“你们家红尘小姐因祸得福，马上要得大富贵了，不高兴便罢，怎么还这等表情？”

        富贵什么的，大家伙是没瞧见，反正这阵子担惊受怕是受够了，罗娘还好，小严甚至有几日情绪暴躁，想冲进皇宫宰了皇帝，后来听说皇帝不在京城才稍微平复。

        大家提心吊胆了好几个月，这会儿活撕了一帮朝廷官员的心都有，怎么肯给徐太傅好脸儿？

        “关我何事？”

        他也只能嘴里嘟囔两声无辜，老老实实走人。

        红尘洗完澡，披散着头发，让罗娘给她拿柔软的帕子轻轻擦拭，四下看了看，没看到林师兄的人。

        自家这位师兄一向神出鬼没，就连自己也难知道他的行踪，歇了会儿，到了晚饭时候，金青领着薛柏桥进门。

        金青一看红尘，眼睛闪闪发光，结果一转头，薛柏桥已经端起雪白的瓷罐，把里面的汤呼噜呼噜全吞了下去。

        “呼呼，烫！”

        嘴里喊着烫，一边吐舌头一边还不舍得放手，气得金青横眉怒目：“不是给你准备的！”

        薛柏桥笑眯眯摸了摸耳朵只当没听见。

        大状元郎也拿他没办法，只能转过脸去不看这伤眼的家伙，坐在红尘面前，摆出一副很乖巧的模样：“姐，我听翰林院几个朋友说。陛下命人挑选封号，要封您做郡主呢。是不是真的？”

        “嗯。”红尘点点头，“以后别喊我姐了。”

        “啊？为什么？”

        金青闻言一怔，不安地挪动了下脚，明明已是风度翩翩少年郎，却露出几分稚气来。

        “辈分不对。”

        红尘忍不住掐了把他还是很嫩的脸，“哎，这小肉可真是少了许多，掐着没以前软和。”

        就在两年前，金青还带着点儿婴儿肥，身子圆润。个头也矮，如今吃了鬼谷调养的药，抽长身条，个子长得比红尘还高一头，五官也长开了，十分俊美，却再无当年可爱。想了想，还真是让人遗憾的紧呢。

        金青乖乖让红尘掐，眨了眨眼，恍然大悟：“对哦，娘娘是姐姐的祖母，还真不好再叫姐姐。”

        以前红尘虽然知道金青的身份，但她又没回夏家。有个公主娘亲。也和没有一样。

        金青这孩子是皇帝老来子，年纪比他的侄子们还要小很多。红尘可不想跟他论什么辈分，也就这般混叫了，但若是皇帝下旨，真封她为郡主，称呼方面，到底要讲究一点儿。

        咦？

        那么说，林大哥和红尘姐同辈，也是他的晚辈儿了？要不要叫他声叔叔舅舅什么的？

        念头一转，金青张了张嘴，嘿嘿一笑，硬生生把话吞回去，这话可千万别说出口。

        “对了，我听说北燕竟然释放了大雍的蔡奇蔡丞相。”

        这话一出，连罗娘和小严这般对朝政其实不大精通的，也瞠目结舌：“真的假的？”

        蔡奇乃是大雍赫赫有名的宰相，也是权相，做顾命大臣十三年，权倾朝野，门下弟子把持了整个大雍上下，三年前大雍的新帝成功坑了蔡相爷一把，害得他被北燕擒获，新帝这才顺利亲政，可现在蔡奇被放了回去，大雍的皇帝恐怕要坐蜡！

        那位宰相是先帝留给他的顾命大臣，又是名望甚高的明臣，入北燕多年，誓死不肯叛国，在大雍的声望到比以前更重，再加上他留在朝廷里的那些门人尚未被清理干净，蔡家也是大家族，同气连枝，势力不容小觑呢。

        不过，雍帝也不简单。

        在众多兄弟中，愣是装聋作哑，装疯卖傻，骗得蔡奇扶持他为君，表现出一副倚重丞相倚重的不行的样子，恩赐他免死金牌，让他的女儿为皇后，许诺蔡家小姐一旦产子，必定立为太子，还是当着满朝文武大臣的面说的，结果刚刚稍微有了点儿实权，坐稳了位置，就很果断地忽悠蔡奇亲自出使北燕，顺手又挑起战争，坑了蔡奇，让他再回不了大雍，那手段，看着粗糙，但每一步细想都让人不由得恐惧。

        红尘微微一笑——林师兄以前就说过，这位新任的雍帝，恐怕会成为大周的心腹大患，是个能耐人，从他第一次在朝中提及，要立皇后所出嫡子为太子，甚至还真敢让蔡皇后生下儿子，如珠如宝地宠爱时，他就察觉出来。

        这是让蔡奇木秀于林呢。

        大雍朝那帮子朝臣，明面上不说，怎能不觉得蔡奇很碍眼？

        此计策很是隐晦，若不是把蔡奇的性子摸得透彻，又确实有把握能看得透那帮子朝臣的人，恐怕根本不敢用，更不要说成功。

        一个厉害的君王，一个曾经权倾朝野，现在也有野心，有威望的丞相。

        大雍内乱在即。

        “看来林师兄快从北燕回来了。”

        红尘失笑。

        金青愣住：“林先生在北燕？”他眼珠子一转，登时吓得跳起来，“姐你是说，蔡奇能回大雍，是林先生的……筹谋？”

        一着急，顿时忘记刚才还被要求不能叫姐姐。

        好在红尘也不介意，此时还没受封，以后再改也一样。

        “蔡奇之名，四国皆知，大雍的强盛，至少有三五分要靠他，北燕怎么可能无端端放人？现在北燕，怕是只有林旭有这等翻云覆雨的手段了，不是他，还能是谁？”

        红尘面上笑，心里却叹了口气。

        鬼谷先生一向不喜欢林师兄搀和这些事儿，想把他当下一任鬼谷主人培养。可要是他会听话，也就不是林旭。

        她能猜得出来。旁人也猜得出，鬼谷弟子，声名远播，一入红尘，面对的便是风急浪高，也不知大雍那边，君王雷霆一怒，林师兄会不会有危险！

        房间里安静下来，一行人默默吃饭。

        薛柏桥吃着吃着，也恭喜了红尘一声。笑曰：“下一回京城众位闺秀评谁最美，我们红尘说不得也能问鼎。”

        一句话把姑娘们逗得大乐。

        罗娘此时才有点儿回过味：“小姐，难道陛下真能给个郡主？”她一开始听说，脑子里根本没有概念，哪怕现在读书多了，还回了京城，可谁也不能指望一小户人家的小家碧玉。能弄明白朝廷的郡主能带来多大的好处！

        最多也就觉得应该很了不得！

        主要是红尘表现得也太云淡风轻了些。

        “还没确定，不过连薛小侯爷都这么说，应该是八九不离十。”红尘莞尔一笑，眼看罗娘掰着手算，“普通大家小姐还有两个贴身丫鬟伺候，那咱们也得准备几个丫鬟？最起码要四个吧？要从外头买，还是从咱自己人里面挑？”

        罗娘闷头在那儿琢磨。

        红尘也不去说她。

        这事儿说着好像就在眼前。其实恐怕有的拖延。大周朝廷办事的效率，她可是见识过。

        等皇帝下了旨意。礼部准备好，正正经经地送来朝服，登记在册，行过册封礼，大概连年也过了。

        当然，下圣旨，把待遇提上去，应该没那么慢。

        于是她也懒得惦记，有这工夫，还不如操心操心罗娘她们的考试。

        离考试可只剩下十多天了。

        本来早该考过的，奈何前阵子京城女学似乎出了点儿事故，邹先生甚至不惜坏了规矩，愣是拖延考试时间，有些考生到高兴，能抽空多复习一下，可一小部分普通人家，远道而来的少女却很是头痛。

        京城居，大不易，多呆一日，钱就多花不少，大家小门小户的，身为女子读书就极难了，盘缠更不多，邹先生不缺钱，也体谅她们，就自掏腰包资助一二。

        好几家客栈让女学包了下来，免费供考生住，还提供简单食物饱腹。

        也幸亏一般考女学，贫寒人家少之又少，女孩子本就不比男儿，稍微困难些的人家都舍不得让女子读书，就是读，又怎可能和那些行走坐卧自有规矩，刚启蒙就请了各类教习悉心教导的大家闺秀？

        能入女学，多是贵族千金，除了读书，还为了积攒人脉，将来出嫁也多个手帕交帮衬一二。

        罗娘她们的身份，其实不该考京城女学，就是进去读书，怕也要受排挤，可这帮姑娘到是被养得心气高了，就是想去读，一来这是最好的，二来离家近，就在国子监南面，还没有要求一定要住校。

        至于排挤……红尘听了小严的那点儿担忧，就忍不住笑：“你们要都考进去，怕是能抱团排挤别人了！”

        真当京城女学好进？每年能有二三十个考进去就算多了，若罗娘她们一行人真的有能力全部考入，别说全部，就是有一半考进去，那说不得也把新生名额占了三分之一以上。

        前面有两批学生刚刚进行完，虽说考题绝对不同，不过，红尘还是想办法让老参它们帮忙，弄到了试卷过来，让罗娘她们尝试了下。

        只说笔试，谁都不觉得难，还觉得挺简单，罗娘洋洋洒洒答的试题，金青看了都缩脖子，生怕红尘认为他的水平连压服一女子都有些难，还是要再进行几轮魔鬼训练。

        女学的考核，一向是分批次进行。

        她们没有贵族身份，虽然有推荐函，却属于平民考生，时间最晚，到了她们考试时，也没多少人关注，上面两场考试，考场外人山人海的盛况，她们是见识不到了。

        红尘对罗娘她们考试很重视，甚至比自己考试那一回还重视得多，不光帮着制定各种复习计划，到了这会儿，更是一早把所有要用的东西准备好，又亲自制作了各种符箓，一准儿能保平安。

        临赴考。她哪儿都没去，就窝在书房里抄写文昌帝君开慧咒。写好了便让那些女孩子去供奉。

        金青偶尔邀请同窗来家，一下子见看到外面墙上，树上，贴满了开慧咒，顿时觉得十分新奇，金青可是状元，还是最年轻的，他家里的事儿不知多少人好奇，一时间开慧咒成为时尚，但凡读书胚子都要去求几个回家。每日念诵抄写，挂在书房，床头，还开发出直接写在衣服上，发带上，甚至身上的各种用法。

        这到也没什么，不过……

        金青苦着脸。可怜巴巴地跪坐在书房里，偷摸摸斜觑红尘一眼。

        最近好多人跑到家门口，想求红尘亲自抄写的开慧咒。

        据说是只有他们家的最灵验。

        金青气得不轻——便是真心灵验，那别人也没体验过又怎么会知道，不知哪个胡说八道，多嘴多舌，竟给他们家找这等麻烦。

        红尘正抄书。叹了口气：“没什么大不了的。也不关阿青你的事，他们又不敢闯进门。咱们只当不知便是……今天不是要去翰林院？赶紧出门，万一需要见驾，晚到可不成。”

        新科士子们，都齐聚翰林院，等待吏部派官。

        大周朝的规矩，吏部派官之前，他们还要经过翰林院选拔，其实就是把最顶尖的那一批选出来，供万岁爷阅看，若是有相中的，陛下会亲自安排。

        这当然是很大的荣耀。

        可其实金青不太乐意，他还是想去地方上正正经经地任一县令什么的，做一些实事，但皇帝选中了谁，大部分就是安排在京城，多数去翰林院干点儿清贵体面的差事，偏偏这种情绪他还不能表露出来，别的皇帝他不知道，但大周现在这任皇帝，如今绝对不喜欢臣下自作主张。

        时间一日日过去，一晃眼就到了罗娘她们应考的日子。

        红尘正好有闲暇，便随她们一起出门，在考场附近的酒楼里定了一间雅间，准备了一桌子酒菜。

        大周别的且不说，但在饮食方面，其它国家绝对比不上，朝中权贵，大部分属于食不厌精脍不厌细的一类，尤其是皇帝的御膳，号称天上地下，无奇不有，京城里随便一家酒楼，菜色都做得非常精致，看起来还挺可口。

        红尘照着招牌菜点了一桌儿，尝了尝就发现薛柏桥这位小侯爷，平常总说别人家做饭，再是花样繁多，再怎么刀工精致，却还是匠气十足不好吃，这话实在有失偏颇！

        人家酒楼里中高档次二两银子的席面，那也是颇见水平，她觉得其实并不比五两银子，甚至十几两银子的上等席面差，仅仅是菜色上少些。

        红尘细嚼慢咽，吃到自己喜欢的，或者符合罗娘她们口味的就记一下，不知不觉就时间流失，一转眼天都黑了。

        考试终于结束。

        书院角门打开。

        一群少女鱼贯而出，登时有不少人蜂拥而上，把那些少女团团围住。

        罗娘和小严领着十多个姐妹，施施然向酒楼的方向走，还有不少人围着她们问：“这次的题目难不难？”

        “考得怎么样？今天是策论吧？”

        “听说是邹先生亲自监考，真的还是假的？”

        红尘趴在窗户上看下去，嘴角噙着笑，玉珏空间里还有人唠叨——“看来无论什么地方，只要有考试就一个样子，我们那儿每年高考，考生们那简直是宝贝，别管什么都要给他们让路，你们那儿竟连个普通书院考核也这么热闹，看来还真文风鼎盛。”

        “二位别争，别争，做人总要有个先来后到，这位公子先来的，只要他买，画就归他。”

        “……我先定下，让人取银子去。”

        “那怎么行，既然您没带着银钱，说明与此画无缘，不如就让给夏某？”

        正等罗娘上来，楼下忽然传来很有穿透性的声音，红尘心下好奇，和周围别的雅间的人一样，都探头向外看。

        酒楼底下有个青年书生，正摆摊卖东西，看桌子上的东西到是很零碎，有古籍，有字画，还有一些沾着些许灰尘的古董瓷器，古兵器也有几样。

        周围就有人嗤笑：“怎么在这儿卖？”

        国子监还有几个书院旁边。按说就是卖东西，也是卖书的多。

        店小二显然早了解过。笑呵呵作揖问好：“这书生说是今年又名落孙山，家里的产业都卖得差不多，只剩下些祖上传下来的字画玩物，干脆拿出来换银子，准备再苦读一年，我们掌柜的也是看他斯斯文文，人又可怜，就让他在门口摆摊了，不过这书生可不怎么会做生意，笨拙不堪。连叫卖都不会，这都两天了，也没做成几次生意，今天说是又新拿了一些字画，看样子还真能赚得到钱？”

        这会儿就有两个富贵公子哥儿立在摊子前面，看样子还起了纷争。

        其中一个就是薛小侯爷。

        另外一个竟然是夏世杰……

        两个人都相中一卷古画。

        “哎？你这人怎么回事儿，懂不懂规矩。我正看呢，你抢什么？”薛柏桥一扬眉，脸上就带出几分怒气。

        夏世杰很随意地笑了笑：“若是您已经买了，夏某自然不会夺人所好，可您既然没拿着银子，那夏某出手，到也没什么吧。”

        “你……”

        薛柏桥气得脸上飞红。

        他到也不是非买不可。就是一看夏世杰要争。他就不爽快了。

        不过，那书生瞧着到更想要现钱。叹了口气，低声道：“公子见谅，虽然您是先来，不过小生需要银子急用，这……”

        薛柏桥的脸上顿时一黑。

        红尘举目远眺，看那画看得不是很清楚，毕竟离得远，不过因着是正上方，到也看到一点儿，画明显是经过做旧处理的，还是很粗糙的处理方法，只有不懂行的人才能被蒙骗过去，稍微懂一点儿鉴定，哪怕半个行家，怕也不会要这种破烂玩意。

        不过……红尘掩住唇，扑哧一声，眼珠转了转，高声喊道：“小侯爷，您今天红光满面，很有福运，东西就别买了，快上来喝杯酒，好让我也沾一沾运气。”

        薛柏桥一抬头，看见红尘，脸更黑，不过，还是放下手里的画卷，老老实实登楼，进了门一屁股坐下，气哼哼灌了杯酒：“你请客，我要吃你亲手做的！”

        红尘笑眯眯摇头：“是该你请客，今天这顿饭你来结账。”

        薛柏桥：“……”有这么欺负人的么？想要的画没到手，让眼前小妮子的亲哥夺了去，他还得请客？

        红尘却是一本正经：“你今天运气这么好，不破点儿财中和一下可不好呢。”

        薛柏桥一头扎桌子上：“我运气好？你是没看见，那幅画……”

        “看见了，有夹层嘛。”红尘笑了笑，那画比寻常的画作稍微厚重些，看边缘，看质地，应该是两张画纸黏在一起了。”

        薛柏桥猛地一拍腿，红光满面：“对啊，你看看，外头还做了一层伪装，里面肯定有好东西，我这么多年买古董，从来是亏本的时候多，今天让我捡一个漏回去，看林旭那混球还埋汰我不！”

        林旭经常叮嘱，让他去买古董什么的，身上只带一两银子，千万别多带，反正就是被骗了，骗个一两半两的对他也不算什么，只当拿去施舍乞儿便是。

        薛柏桥一想起来就生气！

        红尘脸上的笑意更浓：“所以啊，你都能看得出来那画做了手脚，里面保准是垃圾，不买才对，买了又得破财，看看，你今天差点儿就买了，结果身上没钱，还有人出来帮你挡灾，这运气还不算好？”

        薛柏桥一怔：“你是说？”

        红尘低声笑道：“前阵子酒楼说书先生说了个我写的本子，有一人一时好心，买了乞儿的一幅画，结果不小心湿了画，竟发现后面贴着另外一幅，那幅竟是名作，他也因此大赚一笔，买了药回去给母亲看病，我看啊，这书生八成是听了说书先生的话，才动了这等歪脑筋。”

        薛柏桥扑通趴在桌子上，懒洋洋地不肯吭气。

        他也是听了说书先生的故事，这才一下子就发现刚才那幅古画的不同寻常，还真以为自己走了运，没想到竟是遇见了骗子！

        一转念，他又想起夏世杰来。

        “嘿嘿嘿，夏世杰那混球这会儿洋洋得意，回去非得气死不可，那幅画虽说不算贵，只要八十两银子，可谁不知道过两天是邹老太爷的寿辰，他老人家太贵的礼物不收，到是喜欢点儿稀奇古怪的，说不得他就是给那位老人送礼。”

        闻言，连红尘都摇头：“希望他长点儿心，提前撕开看看，别直接送才好。”(未 完待续 ~^~)
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