天空如碧，无一丝云彩。

        红尘趴在窗口向外看，方怡两个也蹲在那儿看，面上都忍不住露出忧心忡忡的表情来。

        如今的颍川，饿殍遍地，乞儿无数，大街上被清扫一空，衙役们四处抓人，也是为了不让皇帝看到太过惨烈的景况，可当真到了易子而食的时候，又岂能是区区一些衙役兵士能阻止得了。

        现在还好，若是祈雨不成，那些对万岁爷的道来激动万分，感恩戴德的老百姓，恐怕……

        “阿尘，你怕吗？”方怡小声道。

        红尘叹了口气：“也有一点儿怕。”

        街面上，好些人家也吃不到水，只能自己努力去外头的村子里挑，那边村长亲自组织了一批村民守着水井，要挑也不是不行，先是排队，还要给钱，就这样，也有数量限制。

        每人只能挑个小半桶，够一日用便好。

        “哥，我饿。”

        一个十六七岁，长得白白净净的小少年，努力提着水桶，半搂着妹妹，“一会儿回家，哥给你煮点儿米。”

        朝廷的赈灾粮款发放下来，他们这帮小民家里还是能抓出一把粗粮凑合饱腹。

        “哥，什么时候下雨啊？”

        “万岁爷亲临祈雨，马上就能下，放心吧。”

        少年说出万千百姓的心里话。

        徐太傅那帮人，一边重新建造祭台，一眼看过去，所有来干活的力工都挥汗如雨，卖死力气。

        准备工作完成的很快。

        红尘他们三个都被请到台前，只是这一次到不是让人严密看管，坐在软轿里抬着来了。

        杨师一身法衣。依旧清清爽爽，仙风道骨。立在祭台上：“红尘小姐，吉时到了。”

        红尘点点头：“那就有请陛下登台。”

        皇帝自然也已经移驾至此，这会儿被御林军护卫着坐在明黄的帐篷里，左右是徐太傅，和颍川本地的一些官员，听了外面的传信，他正了正衣冠，笑道：“众卿家，走。”

        “陛下辛苦！”

        一众人簇拥着皇帝走过去，登上高台。

        祭台上毫无遮挡。也只有高高竖起来的大旗，稍微阻挡了些阳光，中间放着的椅子，到是又宽广又舒服，皇帝静坐于上。

        也幸亏现在不是酷暑三伏天，虽然不见大风，还是不冷不热。环境挺好。

        想了想，皇帝把红尘他们叫到前面，他老人家面色到还温和，并没有故意吓唬人。

        可是龙威十分重，也就红尘还能平淡以对，方怡已经晕了，换成是在京城。她这样的表现非被人当成御前失宜拖出去治罪。

        眼下可没人有心情关注这么个小丫头片子。

        “你果真能与天通？”

        “民女不敢欺君。”红尘轻声道。

        皇帝一下子笑起来。朗声道：“好，我宁愿你说的是实话。颍川乃龙兴之地，不可有失，诸位，朕今日便遵从天命，静坐三日，以求降雨！”

        顿时，惊涛骇浪般的欢呼声响起来。

        皇帝又笑：“诸位不必勉强，年老体弱受不住的，都回去吧，想必上天不会介怀。”

        话到是说的不错，奈何他老人家在上面坐着，其他人又怎么敢走？哪怕是死，也要撑下去。

        半天过去，后面有几个老大人都有些受不住，摇摇欲坠，徐太傅的气色也不大好，抬头看了一眼天空，依旧万里无云，还是老太监够机灵，交代一声，各种汤药备齐了。

        一到吃饭的时候，皇帝享用的伙食，也多为清淡有营养的。

        时间慢慢流逝，老百姓们的情绪越发的暴躁起来。

        好些官员看着红尘指指点点，目光都变得古怪，那些官兵们也面色不善。

        三天，说长不算长，说短不算短。

        有些人感觉漫长无比，有些人感觉时间未免太短，好像一眨眼就到了。

        方怡就觉得时间太短，一会儿看看天，眼睛通红，扭头去看红尘。她要知道，红尘心里直嘀咕——当皇帝还真是和那些大能们说的一样，耻度爆表！人家当着这么多人，吃喝拉撒睡，让人围观，那是半点儿没有不自在。

        因为皇帝不能下祭台，连解决生理问题，也是一帮子太监上去伺候，真是在万众瞩目之下，当然，应该没有哪个白痴官员敢抬头看万岁爷的龙臀。

        傍晚，时间差不多了。

        杨师上前一步，皱眉：“陛下，还有半刻钟。”

        半刻中一闪而逝——天空还是晴空万里。

        皇帝也很疲惫，心中怒火蒸腾。

        虽然座位很舒坦，吃喝也都好，可光在那儿坐着，这么多人注目下，还不能随便动弹，只能稍微活动活动手脚，有专人给按摩也受不住。

        皇帝的视线冷冷地扫下来，扫过红尘，简直如刀割。

        方怡早瘫了。

        老百姓们鼓噪声更大，很多人忐忑不安。

        皇帝到没有表现出暴怒，只是冷冷地让人将红尘带上祭台，低下头问：“你说上天答应降雨，雨呢？”

        “启禀陛下，时辰虽到，陛下尚未宣布，以后活祭废除。”她的声音不算高，可也不知道怎么回事儿，上了祭台，那声音竟然就一下子传播开来，底下所有百姓都能听得见。

        一众人抬头，目光直直地盯着皇帝。

        皇帝略略低头，就见夏红尘立在祭台上，眼角眉梢，一动不动，很是沉稳，丝毫不见惊恐，心中的怒火也稍稍平息：“你知道如果雨水不降，你就是欺君吗？”

        “红尘说过，若是有一字虚言，宁愿受千刀万剐。”

        皇帝顿时笑了：“也罢，只是我不喜欢酷刑，你还是别损了我仁君的名声才好。”

        这话声音不高，也就红尘和他身边的老太监能听得见。

        虽然不知道皇帝在和红尘说什么。底下那些官员们都沉默不语，一言不敢发。徐太傅闭着眼睛，一颗心怦怦乱跳。

        黑大个儿难受的要命：“哎，早知如此，红尘小姐出哪门子头儿！”虽然他也不明白那天，火为什么烧不起来，可烧不起来不是好事儿，他们大人再下力气运作运作，也许红尘小姐就不用死了，出这风头作甚！

        可事已至此，他也想不出任何解救的办法。只能听天由命。

        黑大个儿默默祈祷，希望老天真的能开眼，给这个惊才绝艳的女孩子一条生路。

        皇帝站起身，给他身边的大太监使了个眼色。

        那大太监就高声宣旨。

        底下大部分老百姓都不怎么听得懂，反正大体意思就是，陛下心怀仁善，废除活祭。以后祭祀，只用死物。

        宣旨结束。

        所有人都屏气凝神。

        红尘轻轻地跨了一步，举起手，扬起一张符箓，高声道：“有请水神布雨。”

        没有跳祈雨舞。

        不像杨师那般，念诵咒文，驱动法阵。

        也不需要任何祭品。只是普普通通地说了一句话。

        半空中忽然起了风。

        风席卷而至。吹起人们的衣摆，祭台上旗帜飘飞翻滚。天空中忽然多了一片浓云。

        云越来越密，渐渐地遮挡住阳光。

        皇帝眯着眼睛，一伸手，摸到脸颊上飞落的雨珠，目中也闪现出一丝震撼。

        他不是没有求过雨。

        当年京师大旱，皇帝亲自求雨，然后雨至，老百姓们都言他是真命天子，所以求雨才会成功，可他自己明白，那是钦天监早就看好了的，绝不会让他的求雨出现任何问题。

        红尘又跨了一步，她今日穿的是普普通通的法衣，和宫中灵女并无不同，却愣是把这类制服穿出仙气来。

        “有请水神布雨！”

        一道闪电，划过长空，直接在红尘的头顶上炸开。

        轰隆一声。

        伴随着雷声，天幕裂开一道又一道的口子，黄豆大小的雨珠倾泻而下。

        祭台下一片惊呼声。

        不知道多少老百姓喜极而涕。

        徐太傅顿时松了口气，脸上也喜不自禁，雨越下越大，仿佛连成了一片。

        “啊！大人，您，您看！”

        黑大个儿瞠目结舌。

        众人也都惊呆，连那些拼命张开嘴接水喝的老百姓，都扑通扑通地跪在地上。

        天空中忽然出现彩桥，彩桥之上，巨大的双头龙拉着一辆华贵至极的马车呼啸而过，行至红尘的头顶之上，转了一圈，红尘福了福，轻声道谢，马车这才呼啸而去。

        “是不是在做梦？”

        黑大个儿头晕目眩。

        呆愣良久，那些大臣们猛然回神，跪倒在地，齐齐叩首：“陛下万福！”

        “陛下万岁万岁万万岁！”

        “吾主洪福齐天！”

        哪怕是皇帝陛下，今天这种场景，恐怕也是平生罕见。

        大雨一连下了半个多时辰，也不知道是不是错觉，这一天沐浴在雨水中的老百姓们，总觉得自己的精气神好了不少，不说白发转黑，可腰板直了，腿不疼了，说话声音更洪亮了，还有地上的花花草草，也都冒出新芽。

        不过因为正值春日，本就万物复苏，也有一部分人觉得是错觉。

        红尘却拉着方怡他们两个，一直站在雨水中，连回去的路上，也没肯进马车。

        别人不知道，她可是知道的，从知道有祭天求雨之事，她就开始做准备，到后来帮忙搭建祭台，再到这一连串发生的事情，别看好像很轻松，实际上她也费了大力气的，一步做不好，那简直就是拿命再开玩笑。

        不说别的，要是最后一道符箓，招不来水神玄冥子，或者玄冥子不给她这个面子，一切都白搭。

        回到驿站，方怡两个倒头就睡，红尘也累得一晚上一动不动，显然，玄冥子布下的初雨，虽然有一些滋补的作用。也要潜移默化，不能立竿见影。

        以至于第二天早起根本就爬不起来。睡到日上三竿才勉强出来吃饭，身体僵硬的简直不像话，一动就疼。

        她还算好的，方怡开始发烧，烧得迷迷糊糊，要不是陛下带了御医过来，红尘现如今又正是红的时候，御医也给面子，很快给开了药，她身子又不坏。不过两日就缓过劲，恢复精神。

        两个人死里逃生，半天才缓过劲，大哭了一场，又笑了半天，跟了疯了一样。

        京城

        夏家

        夏蝉坐在静室里抄写经文，气色有些苍白。小婢女送了茶水进来，顺势在她手心里塞了一张纸条。

        打开一看，夏蝉的神色间就带出些许惊讶，也有些意外。

        “好运气……”

        不一会儿，又有婢女来收拾已经堆满一桌子的经文，夏蝉笑了笑道：“好累，咱们都该歇歇。”

        小婢女忙笑道：“小姐是该歇歇了。抄了这些经书。仔细手疼，也小心眼睛。”

        她又给夏蝉添了些灯油。

        夏蝉目送婢女出去。歪在软垫上，眉眼低垂——皇帝在颍川，他身边的那些人并不好糊弄，也幸亏她的人没在那边，只是‘流沙’的人也不算太牢靠，不过，于太夫人是尊大佛，想让佛倒的人可不少，不知道那女人会不会变成被殃及的池鱼，真要是折在里头，到省了她好些事。

        “哎！”

        夏蝉叹了口气，“那人的运气怎么就那么好！”

        简直和蟑螂似的，生命力强到顽固，怎么踩都踩不死，膈应死人！

        红尘若是知道夏蝉的苦恼，说不得要高兴地多吃两碗饭，可惜她不知道，早饭也只吃了半碗粥。

        方怡从病床上起来，就一把把抓住红尘，双目含泪：“谢谢，谢谢！”

        除了说谢谢，其它的什么都不会说。

        另外那个李小胖到不敢去抓她，却也是满脸的激动，眼睛亮晶晶地看着她的脸，看样子这会儿红尘说一句话，让他赴汤蹈火，他也乐意了。

        “红尘小姐！”

        几个人正在那儿激动，互相倾诉下这阵子受到的惊吓，外面忽然有人招呼。

        方怡猛地捂住胸口，一颗心扑通扑通。

        小胖儿更是一下子抱住桌子上的大茶壶。

        “是不是，是不是还要我们去做祭品？”

        他声音尖利，都快哭出来，红尘哭笑不得：“怎么可能，别吓唬自己，陛下金口玉言，该有赏赐才是真的。”

        说着，出了房门，果然见徐太傅一脸微笑地立在门口，与他同来的还有那位陛下身边的大太监。

        大太监非常和气：“红尘小姐吧，自从你来京城，薛公这都给我来三封信了，要我照应你，可惜做得不好，回头一准儿被他骂。”

        红尘连忙道谢：“一路上饮食起居，五一不好，还有徐大人随行，谁能说不是公公照应得好！”

        这话还是真心的，钦差出行也是苦差事，若无宫里这位大太监的照应，一路上还不知要吃多少苦头。

        大太监捏着拂尘轻笑：“这次来是要问一问，明日陛下举行祭天大典，为江山社稷祈福，您要不要去看一看？”

        红尘一怔。

        方怡那两个还懵懵懂懂，她却知道，大太监说的这去看一看，不是在外头围观，而是问要不要上祭台。

        “这一次于太夫人亲自跳祈福舞，恐怕是最后一次，机会难得啊！”

        红尘登时就拜谢，接了大太监的帖子，外表看不出来，平平静静地送走这二位，可一回头，却慢慢坐在椅子上，忍不住吐出口气——于太夫人啊！

        当年夏蝉着了魔一样，想当于太夫人的徒弟，就因为那次宫宴，自己跳的祈福舞被那位说了一句有灵气，夏蝉竟撺掇王蕊当着很多世家夫人的面，嘲讽自己的身世，还轻佻地说她比别家夫人有见识，知道青楼长什么样，还不知道学没学会那等狐媚手段！

        那不是红尘第一次受辱，她那次甚至应对很得体，完全没有失态，没让事情发展得更不堪，可回去就吐了血，那时候，她才二十多岁。从此身子骨就弱了，多年苦熬。熬坏了身体。

        其实，夏蝉和自己一样，连见都没见过那位于太夫人，她老人家很早就离京隐居修养，也不再搀和宫廷的是非，虽说当年是太皇太后身边信任的老人，也是公认的祈福舞第一人。

        有一年，景王殿下的长子病重，实在治不好了，连太医都说恐怕是没了救。景王就去跪求已经安享晚年的太夫人再次登上祭台，结果跳完祈福舞，景王家的公子就从软座上坐直了身体，还吃了两碗粥，让太医两针下去，生命得以延续……

        这位老人堪称大周朝的传奇人物之一。

        奇人大部分都通透，也有慧眼。就夏蝉那般汲汲营营的世俗人，绝不可能被人家收入门墙，当时夏蝉托夏世杰找关系求到老太太那去，于太夫人那人性子直，直接就说了句——“只想着自己求福禄寿的，跳祈福舞只会恶心上天，你不行。以后别跳了。”

        一句话夏蝉后半辈子再也没捞到跳祈福舞的机会。这也成了她一辈子的污点。

        后来于太夫人去世，夏蝉得了势。于家就莫名其妙地连着两次祈福舞出问题，还有一次竟跳着跳着，就好些官员昏死过去，随即就有人说，于家已经当不起这等重任，心不诚，意不正，于家的子弟也一蹶不振，渐渐就变成了三流家族。

        “好在是保全了性命。”

        红尘想，于家的人名利心都不重，个个都是赤诚君子，厉王那人对君子这种生物，向来愿意维护三分，想必于家应该能有东山再起之日。

        颍川赈灾之事还在进行中。

        不过，因为这一场大雨，浇透了地，也一下子就解了旱情，这两日又下了两场蒙蒙细雨。

        春雨贵如油，雨越多越好，徐太傅他们都非常高兴，来了兴致，一定要请红尘他们吃饭。

        吃饭就吃饭吧，这位还非得玩文人的情调，带着红尘他们去郊外乡村，沐风沐雨，席地而坐。

        “一犁足春雨，一丝摇晴风。乐此至乐地，其惟蓑笠翁。”

        老头到是滋润，拿着钓竿一边钓鱼，一边还跟耕地完，正歇着的老农夫们说话，偶尔吃两口手下厨子做出来的新鲜菜肴，哪里还想得起让扔到一边的红尘？

        方怡他们却很高兴，巴不得所有的聚会都和今天一样自在。

        宴请的真不只是徐太傅，随驾而来的那些达官贵人们，举办了好几次小宴，红尘几个都是座上宾。

        还有那些贵夫人们，甚至起了做媒的兴致，像她这样，十六岁，正当嫁的年纪，免不了要被横挑竖捡地打量半天，视线虽说隐晦了些，可还是让人头皮发麻。

        方怡完全受不了，看红尘应付自如，更是钦佩。

        说起来，其实方怡和红尘一样的年纪，按照真实岁数，恐怕还比她大几个月。

        红尘是应付得了，但还是更喜欢坐在山坡上，欣赏春日美景，吃着自己点的饭食。

        她从家里带来好些作料，都是自己种的，种子很特别，四国都找不到，指点了厨子一番，烹饪出的鱼香味扑鼻，刚刚掀开锅盖，大家就忍不住滋遛滋遛地吸口水。

        不远处就有一行人闻香而至，为首的那个一抬头，看见红尘，登时吃惊：“咦？”

        红尘扭头，也眨了眨眼，心下奇怪——这老太太好眼熟！

        她的记性不错，可这回就是觉得特别面熟，始终想不起是哪个熟人！

        “这位小姐，我带着肉酱呢，要不要咱们拼个菜？”

        老太太一开口，红尘登时回过神，这人正是那日路过小山村，给过她一碗面的那位老人家。

        也怪不得她想不起来，当时这老太太一身粗布衣裳，也没戴首饰，只用粗蓝布包着头发，但现在却是前呼后拥，打扮得和老封君似的，身边的侍卫也孔武有力。

        “相逢即是有缘，快请坐，老夫人您的那肉酱，我现在想想还口水横流。”

        红尘一脸馋样儿，到把老太太给逗笑了，但凡喜欢做饭的，都喜欢别人捧场，说她做得好吃，老人家阅历再深，也不能免俗，高高兴兴地把肉酱拿出来，面是没有，不过有饼子，涂抹上去，吃着照样香甜的很。

        美食最能拉近人的距离，两个吃货凑在一处，可是有话聊，没一会儿，红尘就和那老太太混熟了，谈得虽然都是些寻常琐事，却颇为投契。

        正闲聊，又有一阵脚步声由远及近。

        “上面，咱们去上面，那里风景最好。”

        有个柔软中带着几分倔强的声音传过来，人还没看见，只见十几个健仆拿着刀扫过地上的草丛，直奔山坡上，看到红尘他们也是一怔。

        有个领头的黑衣男子直接就走过来，随手扔下一锭雪白的银子：“这是赏给你们的，赶紧退避，我家小姐要来赏景。”(未完待续。)
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