老太太轻轻拿起书，翻了翻——确实是一本论语。

        手抄本，里面还有注疏和笔记。

        红尘也接过来看了看，笑道：“这书可是刘后亲笔书写，在某些人眼里，怕是价值千金。”

        当年刘后用过的一些笔墨，书籍，甚至她随身携带的小零碎，放到现在，也是宝贝，随便拿去哪个当铺，轻轻松松当个五六百两银子绝对没问题。

        “咳咳，没错，而且这个玉盒还是无价之宝。”

        这么大，宫里恐怕都没有。

        李大人叹了口气，随即失笑，他也是贪心，其实挖掘出自家花园里还有这么一个地洞，如此美丽精致，真让人设计建造，恐怕花个十数年也不一定能建得这么好，他已经是占了大便宜，何况，还有一个羊脂白玉的大玉盒在。

        无论怎么看，他这次算因祸得福！

        红尘翻了翻论语，笑道：“有传言说，刘后能几乎登上至尊之位，靠得正是这宝藏，现在看来，其实也不是没道理，所谓半部论语治天下，虽然是胡言乱语，但读书总是没错，刘后若不是饱读诗书，满腹经纶，她也抓不住机会，没这等成就！”

        当年刘后还是个低位嫔妃，就已经给皇帝出谋划策，充当智囊，再后来一步步把持朝政，走得稳稳当当，就算权倾朝野，皇帝和大臣们直到她死，都不敢说她一句坏话……

        她自己都说，一切只因读书起！

        如果不读书，她就不会有野心，没有野心，也就没有女主临朝的局面。

        李大人闻言点头：“也是！”

        他也就不多纠结。

        既然东西都翻出来。以后怎么应对，那就是人家李大人的事儿。红尘在应付些阴谋诡计方面，其实恐怕远远比不上一个混迹官场多年的老官员有经验，她就不多事操心。

        罗娘和铁牛一早收拾完东西，赶紧出发。

        红尘的正经仪仗车驾，就算一步一停，再拖延，也拖延不了多久的，她们还是得抢先一步赶回去才好。

        上了车，李家来送行，还备了一份厚礼。

        红尘一看。不由失笑：“李大人好大方。”

        地洞中最为珍贵，无价之宝羊脂白玉盒，竟然送给了她，连同那本《论语》。

        红尘当时多看了两眼，大概李家以为她很有兴趣。

        “这礼咱小姐也拿得不亏心，不还治好了他们家孙小姐来着？”罗娘笑道。

        头来那几日，他家那小姐李媛垂头丧气地给红尘磕了三个头。算是赔罪，那时候一张脸虽不说恢复如初，到也好了六七分，即便她再不是东西，那时对红尘也是感激涕零。

        “咳咳，这就别说了。”

        要提这个，该轮到自己心虚。

        红尘摸了摸玉盒儿。触手温润。玉最养人，她干脆就把盒子上铺一枕巾。当做枕头枕着休息。

        马车晃晃悠悠。

        窗外偶有凉风吹拂。

        红尘陷入梦乡。

        恍恍惚惚看到一条大河，河水湍急，有一青袍广袖的男装美人坐在河边，膝盖上放着一个白玉盒子。

        盒子盖打开，里面是浓重的雾气，雾气蒸腾，隐约好像藏着很多东西。

        男装美人伸出纤纤玉手，进去搅了搅，又抽出来，手里就捏着一把青灰色的怪模怪样的细长剑。

        长剑在地上跳了跳，上面忽然浮现出一个人形，面孔模模糊糊，衣服也模模糊糊，好半晌，五官才一点点长出来，眉目清秀，带着说不出的冰冷锋锐之气，衣服也变成了和男装美人一模一样的青色长袍。

        美人捡起，看了看，莞尔笑道：“没成想第一件蕴养出来的法器，竟然是个凶物……你主杀伐，出必见血，不好，不好，不如起个温柔一点儿的名字，叫青儿如何？青，从生从丹，东方色也，东方乃初始之地，寓意新生。”

        剑身上的男子转过头，慢慢坐下，不看她。

        美人又笑：“害羞了？别害羞，好好长成一个好男人吧。”

        红尘忍不住想——那长剑，看起来有点儿像她的那把短刃，只是她那把是半残的，到像匕首多过像一把剑，看不太清楚，可是感觉很像。

        盒子看起来原主应该不是那位刘后，不知道她老人家从哪里得的，当然，刘皇后说富有四海也不为过，拿到些奇珍异宝，仿佛也是轻而易举的事儿，事情过了这么久，再想查出根源，那就算费力不讨好，也不太可能。

        红尘一边想，一边迷迷糊糊地陷入更深沉的梦境了去，还没想多久，就睡得越发沉了。

        睡了半晌，让路边的虫鸣鸟叫吵醒，忍不住伸手摸了摸那白玉盒子，抓出来又拿出自己的匕首，犹豫了下，轻轻放进去。

        刚一进去，青锋居然当真发出一阵清冽的长鸣，似乎特别兴奋，又很激动……

        红尘眨了眨眼，失笑。

        也许这玉盒的确是个宝贝，不只是普通的奢侈品，她猜，或许有个养灵的功能，不过直觉里，玉盒的功能应该不止这些。

        难得现在没事儿，红尘就抱着玉盒仔仔细细地摩挲观看，怎么看，它也就是一个很珍贵，但是普通的玉盒，只是翻来覆去半天，好好搁在盒子里的青锋，却连动也懒得动一下，这么看来，这玩意确实有些特别的功用。

        红尘换了个姿势，抱着躺下，目光忽然一凝，伸手摸了摸盒子，触手有些细微的痕迹，想了想，她变换了一下方向，冲着阳光照了照，盒子底上竟然隐约浮现出一些奇奇怪怪的花纹。

        “好像有点儿熟悉？”

        她还是记性够好，半晌，掀开蒲团和垫子，从车上拿出个檀木箱，取出里面的荷包。从里面倒出四个碎片，拼了一下。就拼出一个巴掌大小的令牌。

        仔细一对比，令牌上的花纹，竟然和这玉盒内的一模一样。

        “有意思啊！”

        红尘笑了，这些令牌碎片都是她的任务奖励，也属于所有任务奖励里，难得由玉珏空间发放的奖励之一，她一直不知道有什么作用，因为听说是道具的碎片，也就无可无不可地收着，最近她很少再遇见任务。也没再见过，到仿佛有些忘记。

        这一次若不是无意间察觉，恐怕她一辈子也不可能把两样东西联系到一处。

        红尘揉了揉眉心，她忽然有一种命运很奇妙的感觉，就如有一只手，推着她一步步向前，走向她以为未知。可实际上却已经被安排好的未来。

        这等伤春悲秋的想法，也只残留片刻，红尘总体来说，还算是个务实的人。

        若这个世上，真有命运一说，那就让命运自如行走去吧，作为凡人。想太多老得快。再说了。身为灵师，她也常做一做逆天改命的活儿。哪能真把命什么的看得太重。

        玉盒太大了，拿着不方便，红尘狠狠心把很不乐意出来的青锋又塞回袖子里去，随手把它压在车上的暗格中，又盖上去一层毯子。

        距离红尘他们的马车不远，甚至能隐约看到她们车上的大红灯笼之地，云生和尚脸色青灰，目光惨淡，显然伤还没有好，这会儿抬头一望，随即移转视线，不敢细细打量，除了浓重的恨意，还有不小的忌惮。

        夏蝉坐在一旁，盯着自己的手指。

        这才短短时日，她的手就粗糙了，虽说还是不必她做什么活儿，但到底不像以往，养尊处优，日日精心保养，她如今生活的地方，没人在乎她的美貌。

        “……再想想办法，那宅子我势在必得。”

        夏蝉压低了声音，眉眼间流露出几分疲惫。

        云生看了她一眼，犹豫了下，皱眉道：“既然是师父的命令，我就再试一试，但我伤势未愈，恐怕要等一阵子。”

        夏蝉闭上眼，点了点头。

        她一刻都不愿意等。但其实并不是特别着急，她还很年轻，还有大把的时间能够用来等待……等待那份奇迹在她的身上诞生，可是……

        “蒋红尘！”

        她还是忍不住，在舌尖上迸出这个名字，情绪说不出的复杂，“生生相克，生生相克，只能有一人成就大业，剩下的若不泯然于众，必然……深陷苦海。”

        夏蝉叹气——蒋红尘要是一生都不要离开蒋家庄那该有多好，她要是不那么出色，又该有多好！

        也许到了今日，她所有的犹豫和迟疑已经失去了，留下的只有执念。

        她和蒋红尘，注定一生一死，她会用尽一切力量，去求那条生路！

        她并没有错，生而为人，谁愿意落个凄惨的下场？人都自私，她蒋红尘也一样。

        夏蝉胸腔里火烧火燎，拿出绣帕掩唇轻咳了两声，呕出一口黑血，她目光一凝，忍不住摸了一下脸，她那张脸，乍一看依旧清秀，可仔细一看，眼角眉梢多出几道细细的纹路，肤色也渐渐灰白，仿佛是奔波劳苦导致，可她自己清楚，这一次不光是师兄受了伤，她也被反噬，她和师兄还不同，师兄修为高，受一点儿伤慢慢调养也就好了，可是她……她这么多年来，用尽了所有的办法，就是无法开窍。

        而且，她隐约也有感觉，跟着戒慎修行日久，明明没有什么用，她竟是再停不了，一旦停下，一旦停下……

        夏蝉脸上露出几分恐惧。

        “这次一定要得到它。”

        深吸了口气，夏蝉的目光渐渐坚定，明亮如日星，她就不信，老天都向着她，给了她启示，她还不能闯出一条大道。

        “走吧。”

        云生取了口溪水喝了，站起身，回头扶着夏蝉，“还有机会。”

        晃眼已是秋日。

        树叶飘黄，风渐渐寒凉。

        红尘她们进了杞县地界，快马扬鞭，直奔县城，这一进来，罗娘不觉愣了愣。

        短短时日不见。杞县居然是大变样。

        当然，街市还是那个街市。酒楼还是那些酒楼，小地方十几年不变也正常。

        行人却少了，当年她们到杞县逛街，总能感受到市井繁华，人山人海。

        “唔，也许是咱们在京城呆得时间长了。”

        罗娘笑道。

        红尘一想也是，杞县这等小地方，怎么能和京城比，她们在京中呆得久，再见自然感觉到荒凉。

        一行人也没多呆。先回茶馆安顿。

        正经的车驾仪仗还没有到。

        不过大概也就只有三两天的工夫。

        因着早就通过信儿，茶馆这边收拾得干干净净，红尘她们进门就吃上热气腾腾的饭食，痛痛快快洗了个澡，吹干了头发睡下，第二日一大早，她犹豫了下。还是拎着礼物直奔蒋家庄。

        罗娘和铁牛也连忙跟上去。

        铁牛还有点儿紧张，手里拎着跟铁棍子不撒手，红尘怎么劝，他都不肯扔下。

        “一准儿是你们在他面前胡说八道。”

        红尘摇了摇头。

        罗娘失笑：“不关我的事儿。”

        这肯定是小严的罪过，别看小严那孩子平日沉默寡言，其实偶尔说话很夸张。

        她在铁牛面前提起蒋家，肯定是什么严苛的词汇都要说一说。说得好像自家小姐吃了多大亏一般。

        可实际上。区区一蒋家庄，难道真能让小姐吃亏不成？

        红尘莞尔。拍了拍铁牛的肩膀，脸上挂起温柔和气的笑容来。

        蒋家庄在她的心目中，并不是什么不好的地处，哪怕是上辈子，她在这里生活，除了贫寒了些，劳累了些，到没受什么大苦楚，蒋庄是个好人。

        带了不少礼物，多是些食用的，有半扇猪肉，一只小羊羔，两袋子食盐，还有十几匹棉布，几匹绸缎绫罗。

        乡下用棉布的时候多些，绫罗绸缎太金贵，也许闺女出嫁做两身衣裳陪送，旁的时候，还是老老实实地穿那等厚实耐洗的粗棉布，麻布为好。

        他们的皮肤也粗，穿绸缎怕是稍微一碰就划坏了，岂不是要心疼死！

        马车一进村子，村子里的乡亲们都忍不住围观。

        蒋家庄这么多年，到是很少招待贵客，最多就是附近阑珊书院的学生偶尔野游路过，可也就是寻常的驴车，牛车，很少有红尘他们这样的马车。

        雪白的马，无一丝杂色，神骏非常。

        大周也有驯养自己的战马，可到底不像北燕，几乎就是人人彪悍，骑马能战，对马匹的控制十分严格，街面上走得多是劣马拉的车，还有牛车和驴车，像红尘这样大大方方拿两匹骏马拉车，那得是公卿一类的大人物才能行。

        如今规矩到不那么严了，偶尔有些富商，大族，随意用多匹马来拉车，也是民不举官不纠的事儿。

        规矩嘛，永远束缚的是普通人。

        只是在蒋家庄，多少人一辈子都没正经见过一匹雪白的好马。

        探头探脑的人越来越多，只是大家都顾忌些，不敢靠近。

        红尘连忙撩开车帘，四下见礼，周围的人一怔，有认出来的，就失声喊道：“这是二丫，不对，红尘回来了？”

        一瞬间，红尘回家的消息就传扬开来。

        她们赶到蒋家大门前，蒋庄已经在门口儿等着。

        红尘下了车，还未及招呼，大黄一溜烟冲过来，在红尘腿上蹭来蹭去，整个身上的毛全粘在她的裙摆上面。

        蒋庄一怔，脸上的表情略略缓和。

        “大黄还是和你最亲，在家……都不肯吃顾氏喂的食，整日懒洋洋不愿意动弹。”

        红尘一笑，盈盈拜倒，很轻很轻地道：“爹爹。”

        蒋庄的眼睛一热，早年红尘就不叫他爹了，没成想，今天居然叫了一次。

        “可不能这么喊了……你们家认了你回去，就和，和家里断得干净些，京城那些豪门大户，事情多得很，你，你要保重。”

        红尘笑了笑，想了下，也没解释，就让蒋爹爹按照自己的想法去想算了。

        这等事，没必要仔细解释。

        蒋庄低着头，把大门推开，迎了红尘他们进去，也没推辞那些礼物。用眼角的余光，细细打量红尘。

        总觉得这孩子受了委屈。

        不是长得不好。现在的红尘可不是在自家时，那种黄毛丫头的模样，反而出落得亭亭玉立，他是没见过多少美人，也不注重什么美色，可他看一眼，也觉得眼前发晕。

        自家二丫头……红尘丫头的容貌，怕是顶尖的，要是还留在自家，说不得会给自己招祸。可去了那天高地远的京城，也不知会不会因为这张脸，经受痛苦和折磨。

        蒋庄自己没读过太多书，但他经得事儿并不少，想想也知道，一个外来的，根本相处过的女孩儿。忽然插入自己的家庭里，一定很困难。

        红尘会不自在，那个家的人，怕也不自在。

        “红尘啊，吃亏是福，你在外面性子别太硬，软和些。能让能忍的。咬咬牙也就忍了让了。”

        红尘没有说话，抬头看向蒋庄。

        他又老了。

        不是正常的老。

        真算起来。蒋庄才三十多岁，年纪虽然不小，人到中年，可他是铁匠，有一把子力气，日日劳作锻炼，早锻炼出极为硬朗的身板，看起来是个精壮汉子，但现在一见，背也佝偻，人也衰老，面色暗沉，头发花白。

        他已经一转眼的工夫，便是个地地道道的老人。

        红尘一想就明白——最近事情太多，太复杂，连蒋爹爹也有些撑不住。

        顾氏再不好，那也是他的发妻，是他儿女的亲娘。

        红尘心中一片冰冷。

        她是有些心疼蒋庄，可要让她说，她能救顾氏，甚至只是一句话的事儿。

        夏家这边公开处置了夏蝉，为颜面计，也不会让顾氏好过，可实际上，根本就没把区区一顾氏放在心上，若是她想要捞那个女人出来，最多一句话，夏家绝不会留难。

        可她不乐意。

        顾氏的确只是个普通的，没有见识的妇人，现在看，和她的地位天差地别，就好像阴沟里的老鼠，和高高在上的佛仙之间的距离，但在当年的红尘心目中，顾氏就是毒蛇猛兽，是她的恐惧之源，是她一切悲剧的起因。

        她不主动报复，以前是担心名声，毕竟说一千道一万，顾氏养了她，哪怕这个养恩两字，也万分讽刺。

        现在不担心什么名声了，她也不乐意为了一个不着调的女人太费心，但让她去救顾氏，那怎么可能？

        就连蒋庄也没说半句这等话。

        一时沉默，进了院子，红尘扫了一眼，收拾的还算干净，到没有过于颓废。

        红尘不觉一笑，蒋爹爹向来是个勤快人，被逼到没办法的地步，那是什么事儿也能做了。

        “你……毅哥儿去了书院，大丫回来了，要不然，你去陪她说说话。”

        蒋庄四下看了看，抓了一把钱打算去割两斤肉，厨房还有风干的兔子，够置办一桌大席面。

        红尘却是心中一咯噔：“大姐？”

        大丫是她大姐，比她大两岁，这辈子她回来时，大丫才远嫁，嫁去宜州。

        宜州可比锦城还要远得多，来回一次分外不容易，她回来之后，就再也没见过这个姐姐。

        拿了两匹绸子，红尘看了罗娘一眼，罗娘就拎着铁牛去厨房忙活，他们都在，总不至于真让蒋庄做饭。

        红尘就进了北屋。

        屋子里光线昏暗，红尘眯了眯眼，才看清楚坐在桌前发呆的那个女子。

        乍一看，她容貌和顾氏有些像，五短身材，皮肤略黑，可再一看，便觉得一点儿都不像了，大丫的面相忠厚，眼神怯怯的，瞧着性子像是有些懦弱，但并不讨人厌。

        她一瞬间让门响动的声音惊醒，猛然回头，看见红尘吓了一跳：“你是……二丫？呃，红尘。”

        问了句，大丫就闭上嘴发呆，眼睛红红的。

        气氛一时尴尬。

        红尘也不知道这会儿该说什么，难道说——对不住，虽然你娘进了大牢，我挺幸灾乐祸，可你是个好人，你娘的罪过不在你身上，你别难过。

        这等事，也是说说就能完的？

        还是大丫眼泪扑簌扑簌地落，看着红尘，心疼得不行：“姐没用，让你吃了苦，看看你，瘦成什么样儿了！”

        红尘：“……”

        好吧，她现在开始抽条，是显得衣服有些空空荡荡，可再瘦，能有当初在蒋家庄时那么狼狈凄惨？

        但一瞬间，萦绕在红尘心里的生疏就散了些，总算能说一点儿体己话。

        “姐夫对大姐你好不好？”

        “……怎么不好，他是大家少爷，可心不坏，娇气是娇气些，没咱爹壮实，干活指望不上他，可这不还有我……”(未 完待续 ~^~)
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