红尘眼睛忽然有些酸涩。

        不用问也知道，少年流放边疆，一路绝非坦途，多少年时光，他藏在阴影里，苦苦煎熬，会变成现在的模样，也一定吃了很多很多的苦楚。

        林七低着头，悄无声息，像是陷入亘古长眠。红尘握住他的手腕，低声笑道：“没什么大不了的，我认得你这个人，知道你这个人，所以我清楚，他们说的那一切都是污蔑，你这样的人不会临阵脱逃，我们一起想办法，你看看，罗娘和小严吃了那么多的苦，还是有未来，你也有，无论你是想洗清身上的污名，还是重振林家，或是要林老侯爷清清白白，顶天立地，我们都帮你……人生在世，没有过不去的坎儿，事实就是事实，假象永远不会成真。”

        林七觉得心口酥麻一片，热烘烘的。

        现在是在悬崖底下，上面的杀手也许还没有远离。

        风是冷的，血却是热的，滚热滚热，从头顶一直躺到心里。他从来没有想过，还能有一个人对他说，没什么大不了的！

        他引以为傲，愿意为之献出生命的家族没了，他忠心耿耿辅佐的君王，给他扣上了一顶会让他万劫不复的帽子，十年来每一分每一秒都在绝望。

        今天终于有人告诉他，一切都会过去，事实永远是事实。

        可是……

        林七有点儿冷，和红尘贴得更近一些，汲取她身上的温暖：“那一年，我和哥哥们随父出征，是皇上亲征，于笙于老挂帅。国师坐镇，本是必胜的一场仗。很多京城的贵公子们都挤进来想分些军功，却没想到本是设伏的爹爹，却误中埋伏，本早计划好要来的援军，一个不见，我拿着父亲给的阴符，于帅的手书，杀出重围去求援，找到九皇子，九皇子答应我马上回去看看情况。立时就派出援军，我心中着急，又信任他，便先行回返和父兄一起杀敌，一直到最后的最后，爹爹还是不信援军不会来，他担心是不是路上出了事。是不是计划泄露，国师他们遇到别的麻烦，他担心皇帝的安危，担心一切，可最后呢，最后我林家军除了寥寥几个没上天狼山的，尽皆战死。爹爹不肯投降。也举刀自裁，唯有我力竭昏倒。埋在兄弟们的尸骨之下，保住一条命，却落得流放的下场。”

        或许早就憋了很多年，林七的声音虽并不多悲愤，却充满了哀伤，“别人不知道，当年的九皇子，现今的厉王总该知道，不是爹爹判断失误，是有人故意不发援兵，不去救援，害得大军惨败，可他什么都没说，一个皇子，一个临阵脱逃的胆小鬼，世人会信谁？”

        红尘心里扑通扑通直跳，她简直不敢相信，那个厉王，未来的太子，皇帝会做出这等事。

        有一瞬间，她甚至不信。

        她自认不会看错人，厉王或许狠辣，或许小心眼，或许在很多地方招人诟病，可他面对外敌时，永远有一股子一往无前的劲头，那是为了打胜仗，狠辣无情，六亲不认，什么手段都敢用的人，这样的人，难道会为了陷害一个功勋彪炳的老王爷，就放任北燕……

        肩膀上一沉。

        红尘怔了怔，伸手扶住小莫的胳膊，他身子很硬，瘦骨嶙峋，一摸全是骨头，冷了点儿也是极正常的。

        月色昏暗，看不太清楚，只是他的皮肤好像泛着青色，清清白白，清清白白。

        小莫的眼睛呼扇了一下，仿佛想努力睁开，嘴唇一动，红尘俯下身体贴过去，就听他说——“为什么？你特别高兴，陛下要封你王爵之位，你还想自己挑选封号，我们给你选了一个‘贤’字，父亲都说，希望你像你母亲一样贤达，陛下都答应了……厉王，厉王，原来你想做厉王！”

        他的声音越来越低，终于细不可闻，没了声息。

        红尘坐在地上，脑子里一片空白，什么都没有，身上的汗一丝丝渗出来，浸透了衣服，冷的惊人。

        上面忽然垂下一条绳索，耳边仿佛有呼喊声，却如在梦中，她什么都听不到，直到脸被一双冰凉的手拍了拍，一抬头就看到林旭的脸。

        他有点儿像上辈子见到的那个师兄了，眉宇间虽然带着愁绪，更多的却是宽和的那个林旭消失不见，现在的他，让人一看就觉得胸口滞涩，难受的厉害。

        “起来。”

        林旭跪坐下去，先是伸手按在他的脖子上，良久良久，忽然俯身抱住小莫，硬生生把他扶起，靠在石壁上，又伸手抚平了他的衣角，拢了拢飘乱的头发，清理干净脸上的的血污，轻声道，“小七，我找了你很久，还有很多话想问你，等你醒了，再慢慢告诉我。”

        他的声音特别柔和，也特别美。

        红尘喜欢听，从以前就爱听他说话，爱听他弹琴，现在更爱听了。

        只听林旭声音柔软地和小莫说话。

        “从今天开始，你什么都不用背负，林家没人在意身后名，是非功过，自有后人评说，家里的祖母嫂嫂都是豁达之人，外人的鄙夷诋毁，她们一点儿都不关心，等你回去就知道了，如今闭门在家，享受的清净，比以前的忙乱好得多。”

        “爹娘，叔伯，对你，对我，对所有留下的人，唯一的希望就是我们能好好活着，报仇什么的，没有必要，会做出这等事的奸佞，祸害的是大周的江山，我们林家为大周做牛做马百年，难道到现在了，还为所谓的朝廷去卖命？”

        “等过一阵子，我了结段因果，就带你去游历三山五岳，看看这世间风景。”

        絮絮叨叨说了许久。

        “……你现在可真安静，以前我叫你小七，你都要生气的。”

        他终于落了泪。

        红尘走过去，看见了他的眼睛，眼睛里就像漆黑夜幕中最亮的那颗星。虽然闪耀，却如斯寂寞。

        “你不能留在杞县了。”

        不知过了多长时间。天边第一道红霞升起，林旭的脸又恢复成寻常那般冷静，一伸手，把小莫抱起来，“‘流沙’杀人牟利，从不失手，这次主要目标是他，你是顺带的，下一次就说不定。”

        看了红尘一眼，林旭轻声叹息。

        小莫的身份本来不应该暴露。连他都没查出，可他藏了那么多年，为什么最后却在北燕人眼里露出痕迹。

        他向来细心，不该粗忽大意。

        也许……也许在不知不觉中，他下意识就出了手，因为不允许手上沾满血腥的万明碰触这个女孩子。

        只是一个念头闪过，林旭脑子里很乱。不忍深思。

        红尘看着自己的手指，冷笑——“那又如何？我巴不得他们再来找我！”

        此生一直犹豫要不要进京，要不要去夏家，可既然对方不让她有安生日子过，那就去也得去，不去也要去。

        京城又如何，不照样也是逍遥自在？

        她要夏蝉付出代价。要她所求的一切都不可得。要她求生不得，求死不能。

        红尘一生心怀善念。但佛门还有怒目金刚在。

        她就是迁怒了，那又怎样！

        林旭抱着小莫，上了山崖，举目远眺，火把尚在远处，也无杀手痕迹，才把红尘拉上来。

        不多时，山坡上下来两个黑衣人，看到小莫，二人身体一震，半晌才从怀里拿出一条雪白的绢帛，把人裹住，扛着便走。

        “等等。”

        红尘怔怔出神，良久，把视线落在小莫的身上，伸手摸了下他的嘴唇，咬破指尖，把鲜血涂上去。

        “现在看起来好看的多。”

        小莫中毒而亡，嘴唇青白的厉害，稍微红一点儿，才有昔日的感觉。

        目送两个黑衣人一刻不停，带着小莫越走越远，冷风呼啸，像是要吹散这天地间最后一点儿热气。

        “你要葬他在哪儿？”

        林旭长叹：“不能立碑……以后再葬入林家宗祠。”

        他为小莫挑了个背山靠水之地，未曾立碑，尽量简单，小莫喜欢简单。

        红尘收敛了他的遗物，从他贴身藏的荷包里，拿出一个小人偶，是自己的，乌发如云，眼波温柔，保养的极好，无一丝划痕，显见主人试试把玩。抱住肩膀，她一瞬间觉得这人生寡然无味，重来一次毫无意义，随即又从胸腔里升起巨大的愤怒。

        “我决定了，要死的不只是夏蝉，若是厉王果然如小莫所言，是林家之祸的罪魁祸搜，更要付出代价！”

        林旭看了红尘一眼，目光闪了闪，“其实厉王不是……”

        欲言又止，神色却渐渐变得柔和，低声道：“……既然如此，浑水决定要蹚浑水，那我便送你武器一件，既是麻烦，也是护身符，带在身边，一定有用。”

        “你说念念？”

        林旭没有说话。

        失笑道：“他还以为我不知道，他看那个孩子的眼神不同，既亲近，又守礼……阑珊书院忽然来了那么多先生，你也过来，厉王也刻意路过，想来想去，也只能是杞县有什么重要的东西，但世间的宝物，厉王又有什么不能光明正大去索取？还有那些先生们，擅长的东西五花八门，无所不包，大约是为了教养什么人。”

        老参它们整日八卦，说于文波一定是个大人物，住的小客栈每日客似云来，阑珊书院的先生们经常围着客栈绕圈，还企图套近乎，偏偏人家理也不理。

        林旭盯着她：“我觉得我师父会很喜欢你。”此事之隐秘无痕迹，是他亲自设计，厉王也仅仅是怀疑，陈念看起来只是个孩子，他猜到很多人身上，就是没猜是一个比寻常同龄的孩子还要迟钝的小娃娃。

        “你教导念念两年，认真教，拿出你调教罗娘她们的本事，我要他堂堂正正地立在朝堂上，告诉所有人，他很聪明，很能干。”

        “两年？他有七岁吗？”

        “今年十二，只比你小两岁。”

        红尘：“……”

        “还有。以后他不叫陈念，你给他换个名字。”

        红尘叹了口气。终于点头：“说吧，他是个什么身份。”

        “太子。”

        红尘：“……”

        自从她那个玉珏空间莫名其妙地认主之后，别的没变化，就是那些大能说话更无顾忌，她听不懂的也更多，里面还有不少自曝身份的，就出来十多个太子爷。

        所以她现在听见太子两个字，也还是反应了半天，才反应过来。

        “哪国的？”

        “大周朝自诩礼仪之邦，不会向他国讨要太子为质子。”

        但大周没有太子。如今厉王尚未露出峥嵘，朝中瑜贵妃生下的两个皇子最有竞争力，还是同母所生。

        不过，鬼谷高徒都说念念是太子，他就只能是太子。

        没听见怀中精通相术的书灵，刚才还说陈念的面相虽显贵，却也有不妥之处。林旭一声太子，它就立时改口——“贵气逼人，贵不可言。”

        …………

        时光如逝水，一晃眼，两年光阴匆匆过去。

        大周朝今年乃是大比之年。

        三年一度，世间学子无不关注，朝廷诸公也要操心。天下风流人物汇聚京师。连其他三国都有学子游历而来，以增见识。

        时值腊月。大雪纷飞。

        京城永安的城门前，来来往往的行人马车数不胜数，外地的士子们大部分已然赶至，剩下的除了那些本来家在京城，外出求学的书院学生，与师长同行，便是路途遥远，半路上遇到些许麻烦，再不然还有寥寥几个家境贫困之人。

        不过贫困的不多，这年头能送孩子读书，最起码也要是耕读传家，能有几亩良田。

        书都读了，再困难也要提前把孩子送来，要不然因为路上耽搁，竟名落孙山，那才真正冤枉。

        “少爷，总算到了。”

        一个小少年在手心里呵了口气，一团白雾涌出来，稍稍暖了下手，少年身边站着一位年轻的举人，大约二十四五岁，这个年纪能中举，绝对算是青年才俊，一袭正经的青色儒装，外面套着褐色的大氅，鞋子略微陈旧，通身书香。

        他本是江南士子，就读一所小书院，只是今年他们书院考中举人的唯独他一个，也没有良朋知己结伴同行，只好带着书童孤身一人而来。

        这一到京城，举目四顾，繁华热闹，一时间却有些情怯，心中忐忑。

        这次科举，若是他不能得中，怕是很难再考下去了，以前还好，父兄都在，他读书也有人支撑，可江南去年瘟疫，家中父兄皆亡故，虽说族人对他还算照顾，但还有一个未满七岁的幼弟要照顾，家中又田地不丰，还有几间商铺必须照料，家中琐事众多，哪里能安得下心读书？

        也幸亏他天资聪颖，过目不忘，读书从来不费力，这才能年纪轻轻便中了举，要再拖个几年，他还有没有能力赴京赶考，犹未可知。

        “乔兄，怎么这么早就下车，外面冷得很。”

        乔灵均正四下观望，就见路上遇见的那位夏世杰，夏兄骑着马走到近前，他忍不住心下叹息。

        这位夏兄挺热心的，为人也不坏，怜贫惜弱，一路上没少做些施舍穷人的善事，但大约就是气场不和，乔灵均与他呆在一处，总觉得这人习惯把人分出个三六九等，在不同的人面前言行举止完全不一样。

        “走，带你去我们家别院，今年大比，我家除了我，还有两个旁系的也参加，就住在别院，你也省得找房子，一块儿住过去，离考场近，藏书也多。”

        乔灵均犹豫了下，夏世杰已经跳下马拉着他大跨步地走。

        一迟疑，也就罢了，虽说不想太麻烦人家，但藏书二字，还是触动了下他的心。

        如今科举，一科不过数十人，寥寥可数，但天下士子云集，争夺何等惨烈，若不上心，有才也难中。

        正说着话，后面就传来一阵马蹄声。

        “让一让！”

        乔灵均闻声后退，后面就有一辆马车疾驰而过。

        夏世杰扫了一眼：“是于府的，在咱们永安敢在大街上横冲直撞，也只有那么几家了。”

        他这话说得平淡，可乔灵均还是从他的话语中听到一丝别扭还有羡慕。夏世杰恐怕也希望自己能在这座京城任意纵马奔驰。而不是像如今这般小心翼翼。

        两个人上了马车。

        夏世杰舒舒服服地靠在软垫上，拿出一瓶酒喝。漫不经心地道：“今年进京的士子虽多，不过以你我的水平，大部分大约都不必放在心上。”

        乔灵均一笑，这一路走来，他已经清楚夏世杰心高气傲的很，闻言也不觉得奇怪：“我大周人杰地灵，不知有多少贤才隐居各地，每次大比都有捷才闻名于世，我算哪个台面上的人物，可是担心得很。生怕不能中。”

        夏世杰登时飞了个白眼：“你就是太谦虚了些！”

        这话才说出口，外面就有人吆喝——“来一来，看一看，薛小侯爷亲著之文章，听说小侯爷三年苦读诗书，进步神速，圣上亲赞。说其无需五年，便能为宰相。”

        “再看，再看，妙笔金青新作‘时务策’，陛下命令国子监学子必读的。”

        夏世杰：“……”

        他才多久没在京城？怎么一回头顿时多了这些牛鬼蛇神，难不成万岁最近很闲，还有工夫去吹捧几个学生？

        乔灵均也很好奇。毕竟是远道而来。对名扬京城的才子十分关注。

        打听这个半点儿不难。

        小厮出去转了一圈，就听了一耳朵奇闻异事。这薛柏桥也就算了，小侯爷浪子回头金不换也不是头一天发生，再说，世家勋贵，身份高，自幼就得皇上喜欢，皇帝夸他几句，那就和当爹的吹捧儿子一般，旁人不必太认真。

        到是妙笔金青的来历很神秘，只知道他才到京城还不超过三个月，家中只有一个叔父，一个老仆，还带着一些女眷，听说那些女眷也有很多是要来京城考女学的，到让人摸不清金青和这些女眷的关系，又不好随意打听。

        至于他写的时务策，究竟是怎么让陛下知道，那就比较传奇了，有一日金青在酒楼闹市中作文。

        听说是他家先生要求的，必须在闹市也能心静，写了一篇后，一阵风把文章给吹飞走，正好就落在一出宫办差的太监手中，太监急着去寻微服私访的陛下，一时没注意，就把这篇残篇抓在手里，找到正在厕所出恭的皇帝。

        人有三急，皇帝也一样，这位身上可没带厕筹，平日里他上个厕所，自己都不用脱裤子，何况是这些。

        那太监一急，就把手里的纸递给皇上用了。

        结果这皇帝看到残篇，入了迷，最后完了事儿还是用的太监撕下来的衣裳，一出来就命令太监去寻找后半段文章。

        正好金青也正找他丢失的那些，于是，皇帝微服私访得奇文的消息就这么传开了。

        这是街头巷尾的传闻，谁也不知道真假。

        反正夏世杰脸上又青又白，半晌说不出话。

        皇帝微服私访什么的，还有点儿可信度，那位陛下近来的确经常出宫。

        但后面的也巧合太过，哪个太监敢如此大胆？陛下用的东西，如何能如此的不讲究？一个少年作出来的所谓文章，就能让皇帝欣赏？天下才子送去的奇文好文数不胜数，皇帝有闲工夫看吗？

        夏世杰脑子一抽一抽。

        乔灵均却是镇定自若，对市井传闻不太放在心上，轻声劝慰了几句。

        “也是，不该生气，我到要看看金科三甲，花落谁家。”

        很快就到了别院，先帮着乔灵均安顿妥当，夏世杰还在愤愤不平，又被劝了几句，这才皱眉冷笑，“算了，过几日便是我小妹生辰，身在外地，我这礼物还是有些简薄，要再去寻些才好。”

        夏家的千金夏蝉过生日，夏家本来没打算大办，但夏蝉近年来在京城的名声极好，结交的友人也多，来给她贺寿的人更是不少，说不大办，场面却也小不下来。

        安仁坊

        夏家老宅。

        院子里的丫鬟们叽叽喳喳，热闹的不行，陈婉被吵得有点儿头疼，嬷嬷立时站起身要去喝止，她疲惫地摆摆手：“算了，她生日呢，热闹些正常……”

        其实今天是自家亲闺女的生日。(未 完待续 ~^~)

        PS：    想打我的亲，轻一点儿啊，小心手疼！
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