对于夏淑美来说，冲着红尘磕头行礼，那很是憋屈，但也不算什么，可她这种种举动，竟然还让竞争对手看在眼睛里了，那绝对是一点儿都不能忍。

        夏淑美顿时觉得胸口烧成一片，脸上热气蒸腾，下意识咬牙，把嘴角都咬得鲜血淋漓。

        可这会儿荣安郡主一言不发，她犹豫了半天，却连起来的勇气都没有。

        说到底，夏淑美还是个聪明人，深知什么叫欺软怕硬，从来不和自己过不去，平日里骄傲，那是她觉得自己有骄傲的资格，但冲着和皇帝关系亲近的郡主骄傲，就绝对是找死了。

        而且她心里有数，刚才自己的所作所为，虽然不至于说过于得罪荣安郡主，肯定也让那位郡主娘娘很不高兴，人家都动手了，还不让人家把这口气给出了，那她这委屈才是白白受了一回。

        夏淑美深吸一口气，听而不闻，把头低了下来，却是忍不住暗恨——既然是荣安郡主夏红尘，想必已经收到了邀请函，偏偏不拿出来，要是早点儿拿出来，她又怎么会……

        “啧啧，真是有趣儿，千古难见的场面！”

        说话的人很快就出现在众人眼前，颇为好奇地看了看红尘，虽然不知道红尘的确切身份，不过能让夏淑美下跪，想来不简单，来人也是十分客气，行了个礼，并不问对方的身份来历，反而笑意盈盈，带了三分谄媚地道：“这位贵人，您这是打算进山？这会儿进山可不安全，不如跟着我们一块儿走？”

        周围那帮老老少少都呲牙，忽然觉得今年的未来族长选拔似乎要出点儿乱子。

        红尘也失笑，看了这人一眼却略吃了一惊，很像夏承祖，不过当年世人都说夏承祖憨厚老实，是个厚道人，从不和别人争执，在夏家没当族长之前，虽然也颇有威望，但却很是低调，和同辈中那些惊才绝艳的天才没办法比。

        眼前这个，说他憨厚老实似乎不太合适。

        不过，红尘也不在意，转头看了眼夏通：“还不走？”

        夏通急忙点头如捣蒜：“走，走。”

        说着，两个人便要离开。

        左近夏家的小年轻们一时不知所措。

        旁边的老人家叹了口气，看了红尘一眼，犹豫了下：“既然是荣安郡主，自然是没有关系。”

        两个人慢慢悠悠，潇潇洒洒地走人，周围陆陆续续又来了不少夏家人，虽然没看见前因后果，可也知道了红尘的身份，当然更不敢阻拦，就是个个神色古怪。

        “她还真来了？”

        “这回历练，难不成她也要参加，那，那……”

        “长老们怎么会给她发邀请函？”

        众人心里都一个想法，万一要是真让她拔得头筹，未来族长是她，那可如何是好！

        在场能参加这回角逐的，好歹都是夏家培养起来的小辈，别管哪一个赢了，虽说会有人不大服气，却也不至于掀起大风波，但要是红尘做了未来族长，恐怕谁也不会甘心。

        凭什么！

        她身份是高，可又没给夏家做过贡献，甚至连夏这个姓都不知道人家还要不要呢，哪里担得起族长的位置！

        一时间，好些人都皱眉。

        还是为首的老头哼了哼，瞥了他们一眼：“好好做你们的事，别胡思乱想了，咱们是夏家人，把族长的位置看得重，人家好好的朝廷郡主不当，会愿意来掺和咱们家的事儿？恐怕这位置举手送人，人家都不接！”

        训斥了一顿，老人们就把参加历练的小辈都放进了山。

        “哎。”

        其实身为夏家的老人，他们清楚上面一群长老多少动了心思，有试试看让红尘接掌族长之位的想法，小辈们可能还看不出来，他们已经能感受到夏家面临的困难。

        前几年夏家炼制的兵器连连出事故，夏安族长费尽心思才把一切风波平息，但夏家也是伤筋动骨。

        今年更离谱，家中世代相传的剑庐忽然出了意外，里面的法阵坏了，而且几尊古老的炼剑炉同时停火，且看样子再也不肯继续工作。

        他们夏家能有今天的声望，打造兵器的手艺自是不俗，但能出那么多灵器，还是有赖于祖上留下的宝物，最重要的就是深藏剑庐之内的炼剑炉。

        炼剑炉一出问题，整个夏家都给震动，长老们日以继夜地研究，还是研究不出什么，只猜测可能是用的时间太长，又没有维护，开始老化，可惜这东西是祖辈传下来的，但怎么维护，怎么修理无人可知，上面的阵法纹路，家中灵师连看懂都看不懂，更别说去修。

        如今还能勉强支应，虽然灵器的数量大幅度减少，但即便是凡兵，他们打造出来的质量也不差，就是往常家中也不是随时都能出灵器的，大不了就当今年手艺好的长老们偷懒，没出多少精品，外人又不知情，还不敢小觑夏家。

        可总不能一直这般，万一从此打造不出灵器，夏家名声尽毁，很快就会变成末流，毕竟和别的有传承的世家大族不同，夏家靠的是手艺，能靠独门手艺屹立不倒，可一旦失去依仗，倒下的绝对会很快。

        这次族长更替，新任族长需要更有地位，更有能力，夏红尘算是个不错的选择。

        一来她身为郡主，地位高，能缓一缓夏家的颓势，二来谁都知道她是天资出众的灵师，运气也好，万一她能把剑庐恢复成原貌，那真是救了整个夏家。

        当然，也有些长老不同意，觉得不妥，所以虽然发了邀请函，大家还是处于观望中，并没有特别急切。

        “荣安郡主当不当族长到是无所谓，可家里最好也不要太过得罪人家。”

        老人神色黯淡下来，连步履都有些蹒跚。

        他生来是夏家人，看过夏家的无限风光，当然希望这风光能持续，而且还能越来越兴盛。

        当年战乱时，夏家在大周的地位，那真是数一数二的。

        这帮夏家人的想法，影响不到红尘，她和夏通的步调不快也不慢，一边走，一边四处打量。

        夏通手里抱着一堆法器，瞪着眼紧紧张张地道：“郡主，您要给时任招魂吗？我这儿有招魂幡，招魂葫芦，招魂符，还有……”

        “别急。”

        红尘失笑，“先看看。”

        时任的身体里的确缺失了他自己的三魂，但是不是丢在这地方可不好说，而且丢了这么久，也不在乎一时片刻，慢慢看看。

        她看得的确高兴，以前从来没有进过燕回山深处，所以也没有在意，毕竟燕回山声名不显，想来不该是风水宝地，这会儿真正进来，却一下子就被风景如画的风光吸引住，怪不得夏家会把祖坟安置于此，的确不错。

        京城近来多风雨啊，尤其是围绕着周围的这些山林，好像很多魑魅魍魉都行动起来了，连夏家也要凑热闹。

        红尘状似悠闲，夏通却很紧张，嘀嘀咕咕地把刚才看见的那几个夏家人介绍了一遍，说到夏淑美时尤其愤恨，很是批判了一通，什么心狠手辣，冷血无情，高傲难惹，他两次和那个女人起冲突，都让对方给挫败了，打赌更是大败亏输，弄到后来除非不见面，否则见面就要给对方磕头请安。

        按照辈分，夏淑美比夏通长了一辈。

        “夏承宗这人到不是很难打交道，为人八面玲珑，论天分比师风师兄不差，很多长老都很中意他，就是他有个双胞胎兄弟，这方面略有些减分，那也无妨，他和夏承祖，就是他哥完全是两样人，长得再像大家伙也能分得出来。”

        夏通左右看了几眼，压低声音，“郡主是不知道，这回历练，夏家出幺蛾子呢，让家中子弟闯入燕回山一座千年古墓，当年夏家还不在的时候，那座古墓就在，机关重重，听说历代守墓人化作阴灵，护持墓穴……里头的宝贝肯定多……”

        “呃，当然，宝贝再多，他们打这个主意也太难看了些，实在让人不耻，还说什么不可破坏先人安宁，都要进人家墓穴了，还不破坏呢，纯粹睁着眼睛说瞎话。”

        夏通唠唠叨叨，红尘看了看他，挑眉一笑：“你知道的真不少。”

        历练已经开始，题目自然不需要特别保密，但既然是这么离谱的题目，夏家那边肯定也不愿意让太多人知情，封山封路也就很顺理成章，即便如此，夏通还知道这么多，由此可见，这人纵使是旁支，在夏家的地位也很不低了。

        还有，夏承祖居然有双胞胎兄弟，上辈子他做族长时，到没听说过有这么一个人。

        红尘也就稍微想了一下，并不觉得特别奇怪，如果夏承祖角逐族长成功，他弟弟就失败了，只是个普通的夏家族人，夏家族人一数一大堆，就连长老们她都人不齐全，更何况其他人。

        走了一会儿，夏通累得呼哧呼哧，口干舌燥，红尘眯了眯眼，莞尔一笑，“坐下歇会儿。”

        夏通登时如闻天籁，找了个略平坦的青石扑通一声就坐下，把手里的行李扔在地上。

        光是这些行李就足够把他累个半死，何况还要走山路。

        刚一坐下，旁边就窸窸窣窣的，又来了人，夏通抬眼一看，脸色顿时有些不好。

        来的是夏淑美，呃，还有夏承宗，这两拨人居然凑在一处。

        夏淑美当先而行，身边没带她那些侍婢，反而跟着个瘦瘦小小，留着一嘴小胡子的中年男子，手里拎着一对儿葫芦，腰间还插着罗盘，看打扮应该是个灵师。

        这人一来就皮笑肉不笑地瞥了红尘一眼，看起来有几分警惕。夏淑美的脸色也不大好，显然不乐意看到红尘，这会儿见了，也只能憋憋屈屈地见礼。

        红尘这回到没为难她，略点了点头就放过去，夏淑美松了口气，犹豫了下，靠着一棵树坐下，虽然她有点儿不想在这地方休息，但已经过来了，此时说要走，同样丢脸。

        夏承宗到和她不同，瞧见红尘两人十分高兴，还隔着老远，就笑呵呵地跟夏通闲扯上。

        一阵风吹过，红尘忽然一抬手，银色的长鞭甩起来，瞬间，骨碌碌，夏淑美就从半山坡上滚滚而落，一头栽在泥里，吃了一嘴，她呸呸了两声，勉强抬头，一脸的怒气，即便是对着红尘也忍不住想破口大骂，只是骂声还没出口，就一下子给噎了回去。

        所有人都目瞪口呆——夏淑美靠坐的那棵大树上，缠着密密麻麻的毒蛇，个个吐着信子，在树干上，枝叶上游走。

        夏淑美整个身体都僵硬住，夏承宗也一头冷汗，他离那棵树也只有几步远，顾不得别的，半趴在地上用最快的速度蹭开，他可不认为自己身上带着的那点儿蛇药，就真能让所有毒蛇退避三舍。

        “……谢谢。”

        夏淑美憋得要命，又心有余悸，还是哆嗦着给红尘道了声谢。

        红尘摆了摆手，上下打量夏淑美，目光惊异，就像看什么神奇物种，看得她浑身不自在：“郡主？”

        “我看你乌云罩顶，要倒霉了，恐怕接下来的路程是遇山被石砸，遇水被水淹，灾劫重重，不如回头。”

        红尘笑眯眯地道。

        夏淑美深吸了口气，没把拳头捶红尘的脑袋上：“不劳郡主费心。”

        红尘叹了口气：“要不然你和我同行？虽然不能保证你不出意外，但多少有个照应。”

        “……不敢劳烦郡主。”

        夏淑美心中更气，几乎是咬牙切齿。

        看她坚持不肯，红尘只好不多劝说，不过最后看过去的眼神充满悲悯，让人家更是差点儿气哭了。

        这一气，连坐都坐不住，夏淑美站起身，清理了下身上头上的泥土，勉强应付了几句场面话，就告辞，大跨步地向前走去。

        “小心脚下。”

        红尘声音未落，她就脚下一绊，踉跄了下死命拽住旁边的树没摔倒。

        “小心头上。”

        啪嗒，头上掉下来一块儿石头，擦着头皮落地，虽然没砸实，可还是划出一道血痕来，疼得夏淑美眼睛泪花闪现。
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