县令老爷原本就对征徭役不满，如今听说邰家来讨人情，他自然不会为难。

        不说邰家同伍家和闵家交好，就说从一开始邰家给县衙制冰灯到如今，也是事事拥护和敬重，他无论如何也要网开一面。

        若不是还有许多乡绅来寻人情，需要他出面，他倒是想见见邰老爷子。

        就像自家夫人所说，这邰家隐约总有种走鸿运的感觉。

        大半年功夫就从满腿泥巴改换门楣成了乡绅之家，甚至以后都可能再换成书香门第。

        这样的人家，多交好总是没错的，也许某日他也跟着鸡犬升天了！

        前边衙门里，邰老爷子和闵管事没等一会儿，那差官就出来了，满脸是笑的说道，“邰老爷子，大喜啊！我们县令老爷也是听说过你们村之事，方才我多求了求，老爷就发话了。你们村子可以不出徭役，罚银也按照原价，不必双倍。当然这事不可张扬，小心惹得旁人抗议，我们大人就不好服众了。”

        “当然，当然！”邰老爷子欢喜，赶紧应道，“请大人放心，我回去之后一定会好好嘱咐族人。今日多亏兄弟帮忙斡旋，以后有机会兄弟一定到村里，我们好好喝一杯。”

        “好啊，多谢老爷子！”差官的银子拿的顺利，也是心情大好。

        又说了几句闲话儿，邰老爷子就同闵管事告辞了。

        邰家村里，邰三爷和一众老弱妇孺已经急的头顶冒烟了，齐齐守在村口不肯回去。

        刘村长和张村长、三岔河村长几个也是没主意，想想征徭役就焦心，一大早就跑过来讨主意。

        他们听说老爷子进城去打听消息，就厚着脸皮留下来，想着听个确切的底细。

        好不容易盼回邰老爷子，不等邰三爷上前，他们已经围了上去。

        “老哥，怎么样？县衙怎么说，这徭役是非征不可吗？”

        “是啊，两丁抽一，实在太狠了！”

        “有没有人去县衙闹事，县老爷改没改主意？”

        邰老爷子招呼着三人，不着痕迹给邰三爷使个眼色，这才同众人坐在树下，说道，“我去了一趟县衙，找人仔细问了问。这徭役是下了官文的，不是咱们县城有活计，是要修葺那座行宫和官路。所以，县令老爷也没办法，必须要征徭役，躲不掉。”

        三个村长脸色都不好，修葺行宫还好，但修路可是重体力活儿，谁摊上谁倒霉。

        刘村长扫了一眼周围的邰家老弱妇孺，试探问道，“老哥，你们村的老少爷们儿不在，是不是就不用征徭役了？”

        “当然不是了，”邰老爷子叹气，眉头死死皱着，应道，“我问过了，以往不去服徭役，一人要一两银子，如今是二两。但像我们村子这样，还需要额外打点，全都算下来真是……”

        他没把话说完，但刘村长等人都听明白了，心里也稍微平衡了。

        原本以为邰家村走了大运，居然在征徭役之前，村里青壮都出了远门，躲过一劫。

        但如今听听这一个人就要二三两的罚银，好似又不算多幸运了……

        邰老爷子眼底闪过一抹了然，又道，“大伙儿也别太担心，这次不是修河渠之类，而且也不见得会下秋雨。多带点儿衣衫和干粮，说不定半个月就回来了！”

        果然，刘村长和张村长等人的脸色更好了。

        “行，听老哥的，既然摊上这事了，躲不过就只能解决了。”

        “是啊，好在今年日子好过，家里还能拿的出粮食和厚衣裤，吃苦是肯定的，应该不至于送命了。”

        “昨日还有到村里问询，要买苞米种子的，大不了多卖一些置办东西，保命要紧。”

        又说了几句闲话，他们就匆忙回村去了，留下邰家众人的神色都是有些愁云惨淡。

        邰三爷凑到老兄弟跟前，两人低声说了几句，邰三爷眼睛就亮了。

        他高声同众人说道，“大伙儿都别犯愁，虽然这次罚银高了一些，但戍边军那边的种子钱拿回来，怎么算都足够了。只要咱们家里的爷们儿在，以后多少银子都能赚回来，不差这一点儿！

        “各家该收拾地就好好收拾，粮食囤好了，晚上注意火烛，有事就来我这里或者你们六叔这里说一声。”

        老弱妇孺们儿虽然心疼银子，但想想家里的粮食，存在的银钱，这心疼就又慢慢消散了。

        邰三婶子第一个应和，“族长说得对，我家儿子刚当爹，日子红火着呢。可不能因为这一点银子就丢了命，否则剩下我儿媳和孩子，还有我这个老寡妇，到时候家就散了。”

        铁蛋儿娘也是及赶紧应声，“是啊，我家也打算明年建院子呢，如今虽说要拖后了，但房子哪有人重要啊！”

        别的妇人都是纷纷点头，事情至此就定了下来。

        待得所有人都去忙碌，邰三爷才扯了老兄弟，再一次确认，“老六，当真是一人就需要一两罚银？”

        邰老爷子点头，应道，“当真，三哥。这次多亏了闵管事托人情，县令老爷念着以往的情分，亲口发话，特意把罚银减到这些！”

        “真是太好了，”邰三爷兴奋烟袋锅儿挥起来，小声嘱咐道，“这事听你的，确实不能同村里人说。等以后分苞米种子的银钱时候，再给他们一个惊喜好了。否则村里剩下的都是妇人，万一跑去娘家乱说就坏事了。”

        邰老爷子点头，望向远处有些空旷的田野，“这个时候，继业他们应该也到边关了，不知道听没听到征徭役的消息呢？”

        “应该听到了吧，这次征徭役的时间紧，边关离得那座行宫也不算远，估计附近的百姓也逃不掉。”

        邰三爷应了一句，低声骂道，“那些该死的贵人，没事乱跑什么。难道不知道他们动一动，老百姓就要倒霉！”

        邰老爷子叹气，没有吭声……

        遥远的边关外，邰家的车队照旧驻扎在熟悉的地方，因为天气微微寒凉下来，暮色不等降临，营地就烧起了不少篝火。

        村人们围着篝火，吃着干粮，一边说着闲话儿。

        一个村人问道，“继业去营地有半日了，怎么还不回来？”
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