“相爷仁慈，求求您饶过刘兴吧，我们一家老小还全靠他呢！”

        刘兴的母亲和妻子见到杨柳的下场，吓到扑到前面来乞求，孟苑看着刘兴还不到十岁的儿子和女儿，两个孩子哭得满脸是泪，她也于心不忍。

        可是孟丞相却不打算网开一面。

        “这里是丞相府，是我孟家的地方，刘兴敢在孟府算计我孟元君的女儿，若本相真能放他一马，整个京城还不笑掉大牙。”瞥了一眼杨柳的尸体，孟丞相冷哼一声道，“看来也不用问了，来人，将刘兴带下去乱棍打死，与杨柳一起丢到乱葬岗去。”

        刘兴的母亲直接晕了过去，他的妻子绝望地倒在地上，儿女冲上来跪下，悲伤哭道：“不要杀我爹，求求相爷不要杀我爹！”

        刘兴颓丧地被人拉下去，孟苑忍不住道：“爹，要不然饶他不死，罚他一下好了。”

        孟丞相不为所动：“不可能。”语毕吩咐护卫，“将他的家人带下去，别留在这再吵闹。”

        护卫听从命令将他们拉走，孟苑叹了口气，心情有些复杂。

        她没想做那么绝，将一切告诉父亲只是为了求一个公道，让父亲看清楚林氏的嘴脸。

        如今闹得刘兴一家失去了顶梁柱，倒是意外。

        见孟苑蹙眉，孟丞相淡淡说道：“若你当时没有被人及时救起，那今日哭到嘶哑的便不是刘兴的家人，而是为父了，你还觉得为父应该饶他一命吗？”

        孟苑噎住，半晌才叹了口气道：“爹，我只是……”

        “我知道你心疼那一家人，可谁来心疼一下我的女儿？”孟元君道，“本来，顾念着她也照顾了你这么多年，我原想给她个贵妾的名分，可她不安分也就罢了，还动了害你的心思，这是万万不能原谅的。”孟丞相站起来道，“这件事就算你不说，我也知道一二，治她们的罪是早晚的事。你且不要插手了，京城最近也甚是无聊，不若择个好去处转转，散散心，待你回来，家中一切都安好了。”

        “爹要送我去哪儿散心？”孟苑歪着头问。

        孟丞相这才露出一个笑容，得意说道：“你去了便知道了。”

        在孟丞相为孟苑准备着出行时，被关在兰溪苑的林姨娘和孟柔正在苦思为自己脱罪的计策。

        可她们想来想去、想了无数种方法都徒劳无功，因为孟丞相根本不理会她们。

        他不但将她们的三餐和月钱减半，还撤掉了许多下人，娇生惯养的小姐和丞相姨娘怎么受不了？两人坐在屋里，被夏日又闷又热的风吹着，不停掉眼泪。

        “娘，爹太狠心了，他怎么可以只听那个丫头的，也不听我们解释，直接就把我们定了罪？”孟柔不甘心道，“我也是他的女儿啊！”

        林婉面无表情道：“他不听是因为他知道，不论我们怎么解释都是在撒谎。”

        “娘……”孟柔抓住她的手，“我们现在怎么办？那孟苑最近也不知怎么了，忽然变得那般小心聪明，跟往日完全不同，难不成是有谁在背后指点她？”

        林姨娘还能笑得出来：“柔儿，你总算清醒点了，一个人忽然性情大变，不是中了邪，就是背后有人。”

        “娘觉得她背后的人是谁？三殿下？”孟柔停止哭泣思考着。

        林姨娘无奈摇头：“怎么会是他？就算他想帮忙，依着孟苑那个性子，他也不会让她看出来。再者，这是我们丞相府内宅的事，即便他是皇子也不好直接插手。”

        “那是谁跟我们过不去？”孟柔皱起眉。

        林姨娘意味深长地笑了：“还能有谁？自然是宫里那位。”

        “您是说……皇后？！”

        “嘘！隔墙有耳。”林姨娘捂住她的嘴不悦道，“皇上对昌文皇后感情深厚，能在她薨逝后住进椒房殿的怎么会是简单角色？她又是赵琛的养母，赵琛若是打算帮孟苑，自然会从皇后这里入手。”

        孟柔咬着唇道：“她凭什么？她哪里值得他对她那么好！”

        林姨娘叹气道：“柔儿，虽然我是你娘，但说句真心话，赵琛不是你的良人，你别看他面上比其他几位儒雅含蓄，城府却深不可测。你爹当年愿意抬我进门是被老夫人逼的，但你觉得皇后会为了给三皇子安排一个侧妃——这个侧妃还跟林贵妃有瓜葛而逼他吗？”

        “……不会。”

        “所以你尽早死了那条心，我朝律法禁止姐妹同嫁一人，娘自会为你找一个好夫君，但绝对不是三皇子。”

        孟柔捏紧了手帕，虽然没说反驳的话，可仍是一脸倔强。

        被人惦记着的三殿下此刻正在庐州府忙着修河堤的事。

        这座本来还算富饶的城因为连任的知府贪污而民不聊生，许多灾民涌入附近的城镇，导致附近各州知府都很头疼。

        甚至还有灾民一路乞讨上京告状，皇上得知后震怒无比，这才派了最信任的三皇子下来查这件事，并监修河堤。

        此刻，赵琛坐在下榻官员府邸的书房中看信，信纸薄而昂贵，透着淡淡的墨香，边角印着京城翰墨轩的标记，然则，这并不是让赵琛拿着不愿放下的原因。

        最主要的原因是，这封信的署名是孟丞相。

        在信中，孟元君非常诚恳地感谢了三殿下对他后宅之事的参与，并且谢谢他帮忙找到了被林婉差人送出城的刘兴家人。

        这些感谢的话怎么看怎么刺眼，明摆着是讽刺他吃饱了撑的没事干，去管一个大臣的家事嘛。

        赵琛按按额角，看到后面时转忧为喜，又转喜为忧，因为孟丞相说要给他一个惊喜。

        这种语境下的惊喜，他可一点都不期待。

        赵琛勾勾嘴角放下这封信，继续看下面的。

        从京城到庐州府，一路行一路热，到达时已经是三日之后。

        丞相府最好的侍卫统领韩宁亲自送孟苑到这儿，前往当地最好的客栈。

        坐在马车里，孟苑好奇地掀开帘子看出去，却瞧见满街乞丐，许多商铺闭门谢客，与京城的繁华昌盛形成鲜明对比。

        “庐州府怎么会变成这样？”孟苑自语般地问。

        扶风叹息道：“听说这儿以前的知府是个大贪官，前些日子刚被办了，又遭逢水患，百姓辛苦耕种的地都被毁了，这才变成这副样子。”

        孟苑皱眉道：“之前听三殿下说他奉旨来监修河堤，不知进展怎么样了？”

        坐在马车外的韩宁道：“小姐不必担心，三殿下来了一段日子了，庐州府现在已经比前几日好了许多，官府每日午时都会开仓放粮，百姓不会饿着的。”

        “那就好。”孟苑宽了心，也有心思想想赵琛了。

        她这边想着，韩宁那边便接着说：“说起这个，还得提一提那些粮食的来历。朝廷拨给庐州府赈灾的银两拿去修河堤后剩下的根本不够用，眼见着百姓要挨饿，三殿下便开了私库来赈灾，这份仁心仁义真是让属下佩服。”

        赵琛开了私库赈灾？这事儿莫说是韩宁，恐怕全天下的人都很佩服。想起自己在府中锦衣玉食，这里的百姓却流离失所，孟苑心里很过意不去。她也是受过穷的人，虽然是上一世，但那记忆她一辈子都忘不了。

        于是她开口道：“韩宁，晚些时候官府开仓放粮时你们也去帮忙吧，顺便再去临府买点粮食，也算替父亲尽一份心意。”

        “属下遵命。”

        车夫将马车赶到仙居楼外，韩宁检查了周围确定安全之后才撩开帘子让孟苑下车。

        孟苑知道自己到了庐州府时就开始期待见到赵琛，她其实很清楚父亲让她来的原因，无非是让她体会一下民间疾苦，顺便……

        咳，总之，她不想辜负父亲的苦心，所以她下车说的第一话就是——

        “三殿下住在哪里？”

        扶风揶揄地笑了：“小姐真是心急，才刚到这里，还不曾洗漱一下，便要去找三殿下。”

        孟苑红了脸说：“我只是……父亲让我到这儿来，既然已经到了，怎能不知会三殿下一声？若是被人知道了，要说我们丞相府不懂礼数。”

        韩宁闻言也笑了：“小姐，三殿下住在知府府邸，您若是想见，得容属下去禀报一声。”

        “谁说我想见他？”孟苑哼了一声走进酒楼，“要他自己来见我！”

        她丢下这句戏言，没想到却成了真。

        住进仙居楼还不到一个时辰，她才刚刚洗了个澡换了身衣服，正喝着酸梅汤解暑，扶风便敲门进来说：“小姐，三殿下来了！”

        孟苑嘴里的酸梅汤险些喷出来：“他怎么来了？”

        “是相爷告诉了殿下您要过来。”扶风咳了一声说，“所以三殿下就来看看您。”

        原来是父亲传了信……这应该是赵琛告诉扶风的，否则扶风也不会知道。

        这么刻意地解释什么呢？她又不会误会什么。

        孟苑吐了口气，站起身道：“我的样子可以吗？”

        扶风骄傲道：“小姐可以艳冠京华的丞相千金，自然是美极了。”

        孟苑嗔了她一眼，有点紧张地与她一起出门，在客栈空荡荡的一楼，见到了一身白袍的赵琛。

        他坐在那，背挺得笔直，白蟒箭袖的长袍，漆黑如墨的丹凤眼，疏朗的眉目间满是温文却又杀伐决断的贵气，明明是回眸仰视着楼梯上的她，浑身上下却犯着一股威严而不可侵犯的气质，真叫人想下去捏一捏他的脸，看他是不是还那么一丝不苟，遥不可及。

        “怎么这个时候来泸州。”

        他站起来，唇齿间溢出的语声低沉富有磁性，听得人即便身在炎炎夏日却也心旷神怡。

        就知道他一见面就会训斥她o(￣ヘ￣o＃)

        孟苑慢条斯理地下了楼，走到三殿下面前仰头望着他，眨眨眼无辜道：“三殿下这是哪里的话？臣女只是被父亲送到这里修身养性，又不是自己要来的，三殿下是皇子，若您不愿意在这看见臣女，且让人送了臣女回去，臣女的父亲必当不会拒绝。”

        赵琛垂眼睨着她，她一身藕色裙衫，素雅高贵，风姿翩然，说话时那古灵精怪的眸子让人一眼便能看出她在打什么坏主意，这般当着他面耍心眼，若是换了别人早被送去见阎王了，但也不知怎么的，换成了她后他非但不讨厌，还有点……

        “。。。”

        赵琛转了个身，侧着脸淡淡道：“既来之则安之，回去的事我与丞相大人商议后再定。”

        孟苑朝他的背影吐了吐舌头，赵琛刚好转回头看见，她一点都不尴尬，眯起眼睛笑得揶揄。

        赵琛弯起眸子笑了，本如清泠孤月的三殿下忽然就融化了，变得亲切温柔。

        他薄唇微启，却是吩咐韩宁。

        “替你家小姐收拾行装，送到知府府邸去。”
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