五月的合黎山，碧空万里，天青如洗。

        剧孟走下山峦，左右跟随的校尉们立刻紧紧跟上。

        自从剧孟抵达合黎山以来，他就一直在做一件事情——收服合黎山附近的羌人和胡人部族。

        不管是用嘴巴，还是用拳头。

        总之，一句话，合黎山周围，必须成为汉家的疆土。

        而一旦剧孟的计划成功，那么，哪怕没有拿下居延地区，剧孟也将因此功劳而获得封侯之基。

        道理很简单。

        合黎山，不仅仅是一座山。

        也不仅仅是一个山脉。

        事实上，只要汉军能够控制此地，并且在此建立城市，那么，汉家疆土立刻就能向西扩张千里之广！

        出北地，过休屠泽、姑臧山，经弱水直达合黎山，足足千里疆土，将落入汉家掌握。

        而且，此地并非什么穷乡僻壤。

        事实上，在合黎山之东五百余里的姑臧山，那是匈奴曾经最大的两个别部——休屠与浑邪的祖地。

        这里，还曾经是乌孙与月氏的祖地。

        一个能够孕育乌孙与月氏这样的霸主级势力的地方，可想而知，当地的资源，肯定非常丰富。

        出姑臧山向北，更可望见巍峨的胭脂山。

        说句实话，当年若非西匈奴走投无路，被逼无奈，不得不割让合黎山以换取汉家的救命粮食与物资。

        汉家想得到此地，恐怕没有这么容易。

        但，且渠且雕难割让此地，却也并非真的就没有包藏祸心。

        他在撤离此地时，将大批在河西生活的羌人，驱赶到了合黎山、胭脂山以及姑臧山附近。

        而汉军获得此地后，除了占据合黎山主山外，对外界几乎漠不关心。

        这使得河西地区的羌人不断涌来。

        短短两年，合黎山、胭脂山和姑臧山之中的羌人部族的数量就暴增了三倍。

        总数超过了二十余万，成为汉军现在控制和统治此地的最大障碍。

        这些羌人，难缠得紧！

        剧孟来到这里两个多月，接近三个月了。

        还是没有摆平这些家伙。

        因为，羌人根本就是一群软硬不吃的主。

        更恶心的是——羌人的部族规模很小，最多不过两三千人，小的可能百来人就聚成一个部族。

        他们生活在群山之间，隐匿于森林之中。

        他们以牧羊维生，虽然有些部族也会耕种，但，他们的耕作手段，就是刀耕火耨——看那个地方觉得不错，就放把火，然后随便丢点种子就不管了。

        等到秋天再来收获。

        就这样的技术，还是只有那些大一点羌人部族才会去做的事情。

        至于一般的小部族，从不耕作。

        一切全靠羊群供给，实在不行，还可以去森林里摘点野果，打点野兽。

        就像非洲大草原上的黑叔叔们一样，这块水土富饶、物产丰富的宝地，让羌人们很难产生什么危机感或者急迫感。

        而这也正是这些羌人让人头疼的地方！

        这些人，在风调雨顺的年节，相对老实。

        但一旦气候变化，遇到天灾，他们就会从山里跳出来抢劫、盗窃甚至袭杀他人。

        曾经，匈奴人统治此地的时候，就为此头疼不已，却又无可奈何。

        派遣大军进剿吧……人家往山沟里一躲，你怎么抓？

        就算抓到了，付出与得到也不成正比。

        不管吧……羌人就会蹬鼻子上脸。

        是以，在老上单于统治的后期，匈奴人干脆就将羌人划入敌人的名单。

        见到就杀，不管这些羌人来自什么部族！

        像是折兰、白羊、楼烦这些旧日的匈奴王牌部族，甚至会有计划的，前往河西，追杀和围剿山峦之中的羌人。

        一方面，是为了消灭隐患，保护自己的部族的迁徙旅途绝对安全。

        另一方面，则是拿羌人练手，训练和磨砺新兵。

        久而久之，羌人也因此被匈奴人练出来了。

        这些人比狐狸还精明，比老鼠还胆小。

        稍有风吹草动，立刻藏进山峦深处，让你无处可觅。

        剧孟在此两个多月，威逼利诱，软硬兼施，但却只‘说服’了十几个羌人部族出山，接受王化和教化。

        而其他部族……

        现在都在群山之间，与汉军玩捉迷藏呢！

        想到这里，剧孟就有些恼怒了起来。

        “敬酒不吃吃罚酒……”剧孟对左右道：“对于羌人，本将的耐心，已经要磨光了……”

        一开始，剧孟想着的还是怀柔为主。

        在他看来，羌人这等夷狄，只要给政策给出路，再适当展示拳头，应当不难收归。

        但事实给了他一个狠狠的耳光。

        这些羌人，压根就不吃什么拉拢和恩义之类的东西。

        “吾准备上书天子，向陛下请求，遣京辅都尉刀间来此，主持对羌人的政策……”剧孟冷冰冰的说道，但话里面杀气腾腾。

        而刀间之名，更是让左右将官闻之都有些胆颤。

        那可是刀间！

        凶名足以止小儿夜啼的刀间！

        众所周知，自当今天子即位后，上一代的酷吏们基本都转型了。

        晁错走上了文臣之路，郅都变成了文武双全的大将。

        富贵既得，自然要修身养性，不会再不管三七二十一，拿起刀子就杀人了。

        但新一代的酷吏，也由此出现。

        南阳郡郡守张汤，京辅都尉刀间，绣衣卫都尉王温舒、尹齐、主爵都尉公孙弘，就是近年来冉冉升起的酷吏典型。

        其中，张汤最有名，而刀间最凶！

        这个京辅都尉，上任不过一年，就已经砍瓜切菜一般的弄死了数百个达官贵人、豪强子弟。

        如今在长安，此君已是足以止小儿夜啼的天字第一号酷吏了！

        时人称：宁遇豺狼，无直刀间之怒！

        凶威可见一般！

        但是……

        此人最厉害的，还不是办案。

        这个旧日的游侠头子兼大商贾，最擅长的就是玩弄人心，以财帛诱人赴死。

        坊间有传言，安东的所谓派遣工，既是他一手奠定的制度。

        刀间若来此地……

        羌人恐怕就要倒八辈子血霉了！

        …………………………………………

        数日后，剧孟的奏报，通过信鸽飞抵刘彻案头。

        “嗯……”刘彻看完，点点头，对于剧孟的求援他很满意。

        刘彻最害怕的就是剧孟明知道自己不擅长某个时期，还要硬着头皮自己去弄。

        最终，很可能只会误人误己。

        像现在这样，搞不定的事情，就请专家去做，多好？

        “去传京辅都尉入宫……”刘彻扭头吩咐下去。

        一个时辰后，刀间就出现在了刘彻面前。

        这位旧日齐国地下世界的主宰，安东地区交际广阔的备盗贼都尉，如今已然成为了刘彻麾下最得力的恶犬之一。

        遇到难搞的事情，就放刀间去咬人，总归是没错的。

        而刀间，也做的尽职尽责。

        上任以来，兢兢业业，勤勤恳恳的帮助刘彻理清了许多事情。

        特别是上次的内史弊案，杀人杀的最勤快的就是刀间的京辅都尉衙门。

        而刀间也洗去铅华，威势自成，在长安城之中，渐渐有了旧日郅都的名声。

        号为‘豺间’，与旧日郅都的‘苍鹰’名号，颇有一时瑜亮之意。

        但这个坊间以为是豺狼一般的酷吏，在刘彻面前，却温顺的如同一只哈士奇。

        “陛下诏臣前来，可是有事吩咐？”刀间跪在刘彻跟前，拜道：“还请陛下下诏……”

        于他来说，根本不需要去思考和关心，天子要他去哪里去做什么？

        他只知道一个事情——王命既下，有敌无我！

        天大地大，天子最大！

        无论天子叫他去对付谁，他都会一往无前。

        “朕今次叫爱卿来，确有要事要交托给爱卿去办……”刘彻微笑着对刀间道。

        他很清楚，刀间是个混账王八蛋。

        但，这个混账王八蛋，是他的混账王八蛋。

        且，其实刀间也没有干什么别的事情。

        最起码，他没有放纵子弟、门客，胡作非为，也没有收受贿赂，贪赃枉法。

        充其量，不过是没有原则没有立场也没有良心罢了。

        这样的酷吏，刘彻当然要护住了。

        不过……

        刀间做事，有时候，确实过于严苛了。

        说杀人全家，就一定杀人全家。

        搞得朝野上下，对他的怨气很大。

        无数人都在翻他的旧账，找他的黑材料，想要弄死他。

        在这个节骨眼上，让刀间去剧孟那边报道，也算是一个保护他的方法。

        顺便，也让刀间去捞点功劳……

        “朕准备让爱卿去一趟合黎山……去帮助剧孟，厘定合黎山周围羌人之事……”刘彻笑着对刀间道：“卿可有信心？”

        “回禀陛下，既是陛下之命，臣自当万死不辞……”刀间立刻就拜道：“不过……臣想请示陛下……这羌人之事，是如濊人故事还是？”

        对刀间来说，自从当年，他被强制迁徙至关中的那一天开始，他就已经看透了这个世界。

        黄金是假的，关系也是假的，就连所谓的道义、忠义也是假的。

        只有一个东西是真的——皇权！

        天威之下，一切皆为灰灰。

        哪怕身家巨万，门徒数万，纵然出入王宫，入席公侯间。

        但，只要诏命一到，所有的一切，皆作昨日黄花。

        从那一刻开始，刀间就找到了自己人生的目标——接近和效忠皇权。

        只要有天子护持，那么，他就可以拥有一切。

        反之，一切皆是虚妄！

        而安东的经历，则告诉他，天子喜欢的是那种爱动脑筋，爱做事情的人。

        不拘你用什么法子。

        只要你把事情给天子解决了，那就一定得赏受功。

        反之……

        等着挨训吧！

        刘彻微微笑着，看着刀间。

        濊人在今天，已经彻底汉化了。

        在今日的安东都护府，你已经很难分辨汉人与濊人了。

        特别是新生代！

        汉濊之间的差异，几乎彻底消失。

        如今，在安东，能够分辨汉濊的方法，已经几乎没有了。

        因为，濊人已经彻底的习惯了汉人的生活方式。

        汉濊的通婚比例，更是高达八成！

        而这个事情，刀间是立了首功的。

        但羌人不是濊人，濊人能够彻底汉化，除了拳头外，还因为濊人的高层，本就有了汉化的底子。

        这羌人就不同了。

        特别是这合黎山和河西的羌人。

        他们已经远离诸夏文明辐射至少两百年，大多数人别说汉文化了，恐怕连汉与诸夏到底意味着什么都不知道！

        历史也证明了，羌人是一个极为复杂和难以搞定的民族。

        漫长的两汉数百年教化，也未能彻底使其归心。

        要收复羌人，需要的不仅仅是道德与恩义。

        还需要铁与血！

        “若愿归心，既以濊人故事……”刘彻淡淡的道：“如若不愿……”

        刘彻看着刀间，对他道：“卿当知道怎么做……”

        刀间闻言，露出自己的牙齿，敞亮的笑着拜道：“臣知道了……”

        “请陛下准臣，自安东召集几位佐吏……”刀间请求道：“另外，再请陛下许臣便宜行事之权……”

        “准了！”刘彻拍拍手，一个侍中将一个符节递给刀间。

        刀间立刻就恭敬的接过那符节，再拜道：“臣谨受命！”

        …………………………………………

        走出未央宫时，刀间回望身后的宫阙城楼，他忍不住舔了舔嘴唇，登上自己的马车，对车夫吩咐：“回府，立刻召集诸家臣……”

        若论起殖民手段和杀戮之策，刀间算是汉室官吏之中的先行者了。

        甚至可以这么说，他是第一批殖民官员。

        仅仅是在受命的那一刻，刀间就知道，一场泼天的功劳和财富在等待着自己。

        他刀间可能带兵打仗，一塌糊涂。

        但是做这个事情，却是得心应手。

        他在安东，早就已经知道对于这样的局势，应该怎么去处理了。

        无非就是，诱之以利，施之以雷霆而震之于血腥。

        简单的说——跟我走的，有糖吃。

        不跟我走的，那就去死！

        想了想，刀间又道：“再派人去请卓公与程郑公过府，就说某有大事相商！”

        临邛的这两位国丈，现在正在满世界寻觅着新的廉价劳动力来源。

        邴氏、师氏与田氏，也都是这么个情况。

        自从西南夷诸国入觐后，汉家的大贾们就失去了一个合法、廉价的劳动力来源地。

        所以，这些人砸锅卖铁，全力支持汉军对幕南和合黎山方向的作战。

        为的就是要在战后获得廉价的劳动力。

        刀间相信，假如自己能够给他们一个劳动力来源。

        他们一定会迫不及待，卖肝卖肾的支持自己。

        而只要找到了接盘侠，羌人的问题，也就不是问题了。

        道理很简单——这个世界上，只要有利可图，就没有什么事情是人们不敢去做和做不成的！
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