进入曲阳县地界之后，曲阳新军和骁骑军的将士们便开始集体发疯了——

        放眼楚军上下，欢呼声此起彼伏……吓得路边田野里劳作的农夫纷纷驻足观望。

        倒也难怪。

        当初司马错三十万大军进犯楚国，先王兵败，敌军长驱而入兼程急进剑指郢都……形式极度恶劣，外界都认为楚国必定要亡国了，唯一的悬念仅是还能撑多久而已。

        那时候的四县封地，虽然仍对自家主君有着十足的信心，认定战无不胜的小君侯最终一定能化险为夷、克敌制胜……

        但，将士们也都做好了为此付出巨大牺牲的准备。

        临出兵之前，所有军士都恋恋不舍地与家人诀别……所有人都相信，等待自己的将是一场十不存一的血战！

        好在如今，一切都已经尘埃落定——曲阳侯出奇谋，大破敌军！

        而自家的曲阳子弟兵，也并未付出太大的代价。

        将士们时隔一年，再次踏上曲阳县的土地，又怎能不百感交集？

        “哈哈！活着回来了！”

        “离家一年，吾家中幼子也该长大了吧……”

        “前些日，我在琅琊市场里，用战利品换了许多铜钱——要教老父老母好生欢喜一番！”

        “我早就知道跟着君侯，必定取胜！”

        “没有小主君，哪有今天的富足生活呦……”将士们热烈地欢呼着。

        无论是曲阳新军还是骁骑军，都一向以治兵严谨、军法严明而着称——像是眼下这般在行军途中大声喧哗的，在往日都要严刑伺候，以明军纪。

        但今日，显然不同往日。

        青铜轺车上的熊午良，也正因为回到封地而心情舒畅。刚刚还因为想到什么而皱着的眉毛，现在也都舒展开了——总之，并没有责怪将士们的意思。

        就连曲阳新军的主将芍虎，也咧开大嘴，一副欢欣的模样。

        主将如此，各级将校自然也懒得约束军纪，任三军将士们欢呼去罢！

        唯独骁骑军的主将格速宜，面带忧伤，一副难以言说的表情。

        熊午良很敏锐地注意到了这员骑兵大将的伤感，立刻出声唤道：“格速宜？”

        格速宜回过神，拱手：“主人。”

        熊午良眯起眼睛，微微一笑：“等本侯登上王位之后，定要举兵北伐，横扫天下，一统六国，永熄刀兵……也教天下百姓，安享太平盛世。”

        听闻此言，周围的亲兵们无不振奋，兴奋地对视后，齐刷刷欢呼：“太平盛世！君侯万岁！”

        太平盛世？

        什么叫太平盛世？

        几百年来，天下诸侯相互攻伐，刀兵不断。

        对于所有人来说，从出生那一刻，甚至再往上数几代人……‘战争’都是与生俱来的，似乎还会永远延续下去，子子孙孙，不会断绝。

        麻木！

        几百年的反复拉锯征战，已经成了所有人习惯的常态。

        反倒是和平，才是夹杂在各国漫长战争史中的小插曲——事实上，短暂的和平，也往往都是各国在积蓄实力，为战争做准备。

        和平是为了准备战争、老百姓生孩子是为了当兵、种粮食是为了军粮、一切国家政策的根本目的都是更好地强大本国的军队……总之，一切的一切，都是为了打仗！

        什么是太平盛世？

        什么是和平？

        自家君侯口中描述的‘永熄刀兵’……到底是什么概念，大家似乎都不太明白了。

        但无论如何，所有人都为之兴奋！

        熊午良继续笑道：“格速宜，本侯知道——你也想家了。”

        “等到天下一统的时候，本侯要给你和你的族人，划分一片大大的牧场……汝辈，可在草原上自由放牧，世代为华夏籓篱也。”

        “届时，强盛的大楚帝国将会为尔等提供粮食、铁器、茶叶……强悍的大楚军队也将是尔等的后盾。”

        “汝族，则要世代忠诚效忠于大楚，永镇北方！”

        格速宜激动不已——这个没什么脑子的草原莽汉，已经被这个熊午良画出的大饼砸得晕晕乎乎了。

        “末将愿为君侯，世代效死！”格速宜昂声道。

        周围的几个骁骑军军官，也都是格速宜的族人，纷纷拱手宣誓：“世代为大楚效死！世代为君侯效死！如违此誓，愿受天神雷谴！”

        熊午良大笑几声，扶起众将。

        ……

        你还真别说——

        熊午良刚刚对格速宜说的，还真不是无良老板在不负责任地画饼。

        自古，北部的边患，都是让中原王朝头疼的地方。

        话说在战国时代，北方的草原民族，只能算是小打小闹——即便是最弱的燕国，也能吊着他们打。

        但是到了汉初，匈奴就曾打得大一统的汉帝国脑瓜子嗡嗡的。

        甭管匈奴人是趁乱占了什么便宜——反正此后几千年，北方的游牧民族，都是中原王朝的梦魇。

        即便是汉武、李唐……这些武德充沛、对外的军事实力空前强盛的时候，充其量也只能保证短时间内不被外族寇略而已。

        毕竟中原王朝，总有衰落的时候。

        而草原部族，又迟早卷土重来。

        几千年的边关血泪，到底要如何才能解决？

        站在后世的上帝视角，熊午良认为——无论是汉武还是李唐，其做法都是错误的！

        单纯试图凭借军事实力去征服外族，甚至是试图从物理上来灭绝外族……归根到底都是不可能的。

        草原何其广袤，外族人安能杀尽邪？

        就算杀得再狠，杀破了外族人的胆子……时间是冲淡一切的良药，几百年后，也总会有把胆子重新养好的一天。

        以杀固边，杀之不尽——不可取也。

        想要边关长治久安，杀光外族是不可能的，让外族化为华夏也只是一时的权宜之计——毕竟，新的外族总会出现的。

        唯一的办法，就是拉拢！

        诸位不要误会——这所谓的‘拉拢’，指的可不是某大送朝，不但年年送钱送粮送女人，甚至以儿皇帝之名耻辱自居的行径。

        熊午良要的，是控制一支强大的、足以慑服草原所有后来的野心家……同时又忠心耿耿对大楚俯首帖耳、任中原皇帝驱使的部族！

        拉拢外族——指的是让外族给大楚当狗，可不是让外族给大楚当爹！

        那，这又如何做到？

        ……
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