轺车的车轮压在积雪上，发出吱吱呀呀的声音。

        魏冉的心里，真是恨死熊午良了！

        这个该死的熊午良，也不知是给自己的傻侄儿嬴稷灌了什么迷魂汤，让嬴稷对他如此信重……

        正常来说，冬天乃是万事万物俱寂的日子。

        一旦进入冬天，那么各国之间便停止打仗、停止使节往来……有些惫懒一些的国家，甚至连朝会也是隔十天八天才召开一次。

        此即为‘窝冬’也。

        原本宣太后的意思，也是要等到明年开春再派魏冉出使楚国要人……但是嬴稷急吼吼的天天往宣太后那里跑，把熊午良吹得一朵花一样……

        宣太后最后也蚌埠住了，遂传命魏冉——冬日出使楚国，不惜一切代价，定要尽快将绝世大才带到秦国！

        只是苦了老魏冉——身为大秦第一权臣，居然还要在这寒冬之中，顶风冒雪、瑟瑟发抖地赶路！

        使节队伍一路跨过了武关，穿过了丹阳之地，直抵郢都。

        ……

        楚怀王懒散地打了个哈欠，身上的袍服裹得严严实实——这个冬天实在太冷了！

        这朝会，楚怀王实在不想来！

        大殿门口挂着一排冰溜子，室内室外的温度纵有差别，也差得不多。

        再说，大冬天的，能有什么紧急国事？

        “启禀大王——秦国遣使，已至郢都，随时蒙召。”有大臣上前一步，如是禀报道。

        嗯？

        楚怀王芈槐一脸懵圈。

        “秦国使者？”楚怀王瞪大了眼睛，也有些错愕：“这大冬天的，秦国人作甚来啊？”

        众臣面面相觑，也都说不清楚。

        只知道秦国的使节乃是丞相魏冉——以堂堂丞相为使，可见秦国对这次出使的重视。

        良久之后，才有人沉声道：“回禀大王——以臣之见，应当是我大楚武功赫赫，引得秦人惧怕，故而急吼吼前来巩固关系是也！”

        众臣纷纷点头——一时之间，也找不出更合理的解释了。

        楚怀王一下子精神起来了！抚掌大笑！

        提起楚国近些年的胜绩，确实让楚怀王扬眉吐气！

        东吞越国宿敌、北拒齐国来犯；

        鲸吞富庶宋国、诸国联军分齐。

        可谓是所向披靡、连战连捷，大大涨了楚国的声势！

        若还能再打败秦、燕这样的强国，那么楚国便实实在在地称霸了！

        等到本王百年之后，说不定也能博得一个‘武’、‘昭’之类的美谥。

        此时此刻，秦国慌了，实在是情有可原。

        别看秦楚之间有了结盟的盟约，但是战国之世，盟约不作数的情况太多了！

        秦人肯定在惧怕！

        怕我大楚兴兵伐秦！一雪丹阳国耻！

        楚怀王心念及此，哈哈大笑，扬眉吐气！

        能让强秦的丞相，不惜顶着寒风冬日出使，前来大楚讨自己的欢心……太爽了！

        楚怀王坐直了身子，肥胖的手正了正头上的冠冕，极力想摆出大国霸主的威严。片刻之后，楚怀王自认为调整好了状态，于是沉声道——

        “宣秦国使臣上殿觐见！”

        “本王要看看，这魏冉都带了什么礼物？”

        众臣子相顾而笑曰：“礼物定然价值连城，以博得大王欢心！”

        “哼，若惹了大王生气，弹指间灭秦！”

        “以臣之见……秦国很有可能乖乖归还前几年侵占我大楚的丹阳之地也……”

        ……

        “秦使魏冉，上殿觐见！”殿外的武士高声通禀。

        众臣止住了声音，面带胜利者的微笑，看向门口。

        楚怀王端坐如山，无比威严。

        魏冉大步走了进来，左右端详了一下，心里有些懵逼——这些楚国人，怎么一个个看起来喜气洋洋的？

        “外臣魏冉，拜见大王。”魏冉冲着楚怀王躬身行礼。

        楚怀王摆了摆手，脸上露出神秘莫测的笑意：“魏冉呐，不必拘束，本王已经料到你的来意了。”

        魏冉：？

        “你此行，可是来归还我大楚的丹阳之地的？”楚怀王温声笑道。

        魏冉：？？？

        握草。

        你在想屁吃？

        魏冉轻咳一声，也有点尴尬，斟酌了一下词汇，尽量礼貌地说道：“大王，外臣并非为此而来……”

        楚怀王有些失望地哦了一声。

        纵观他的王八……阿不，王霸之路，可谓一路火光带闪电，牛批大发了！唯有前些年被狗日的张仪一顿忽悠，再打了那场败仗以致丢失丹阳之地，算得上是耻辱。

        若能收回丹阳之地，楚怀王才能真正扬眉吐气，以大楚‘百年难遇的雄主’而自居。

        这次魏冉千里迢迢赶来，居然不是归还丹阳之地，还真让楚怀王有些遗憾。

        也罢。

        “那你到底为寡人准备了什么礼物？”楚怀王面色不渝。

        魏冉：哈？

        谁踏马给你准备礼物了？

        你有冰是不是？

        魏冉敛容正色道：“大王想必是误会了——外臣此来，是想向大王求一个人。”

        楚怀王以肉眼可见的速度拉长了脸！

        这和我想得不一样啊！？

        殿内群臣也都纷纷皱眉。

        还以为秦国是被吓怕了呢！白高兴一场！

        不过……大秦丞相千里迢迢，就为了来要一个人？

        要的到底是谁？

        竟然有这么大的面子？

        群臣都竖起了耳朵，等待魏冉接着往下说。

        魏冉语出惊人：“我王和太后素闻楚国曲阳侯的贤名，倾慕已久，渴盼曲阳侯入大秦一叙。”

        楚怀王：？

        昭雎：？

        群臣：？？？

        曲阳侯？熊午良？

        楚怀王脸色难看起来：“让曲阳侯入秦？魏冉，你可知道——熊良是我楚国的大司马？”

        魏冉轻咳一声，沉稳地解释道：“大王不必多虑——曲阳侯是大王的爱臣，我大秦当然没有夺人所爱的道理。”

        “只是想让曲阳侯来我秦国作客一段时日，以解大王和太后的倾慕之情。”

        魏冉一边说着，心里一边冷笑——别看他嘴上说得好听，只要熊午良踏入秦国一步，他就会干净利落地宰了那厮！

        到时候又能怎样？

        宣太后肯定不会自断臂膀，不会把自己这个亲弟弟怎么样。

        嬴稷那个黄口小儿更是连屁都放不出来。

        至于楚国？笑话，我大秦的手下败将而已，又待如何？

        有能耐打一仗来啊！

        再砍下十万人头，给我大秦精锐记功进爵！

        魏冉眯起了眼睛，意味不明地说道：“曲阳侯入秦，有利于保持秦楚两国之间的友好关系……若大王不肯准允，那么秦楚盟约便有了裂痕呐！”

        “还请大王三思！”

        “我大秦有数十万精锐大军，若秦楚交恶，这虎狼之军攻入郢都……外臣也是楚人，万万不想看到那幅景象！”

        ……
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