“昭国师、景国老……”站起来的那位老贵族对着二人各自行了个礼：“二位为了诛杀熊贼，不惜自残身体，实在令我等敬佩！”

        在战国时期，刮胡子是一种很重的刑罚——

        所谓髡刑，最早源于西周，包括剃掉犯人的头发或者胡须，基本是一种人格侮辱。

        像是几百年后曹孟德的马踩了老百姓的麦子，曹操‘割发代首’，被后世很多学者解读为曹老板双标、奸诈的证明——实际上，割掉自己的头发对于曹丞相那样身份地位的人来说，着实已经算是很重的刑罚了。

        此时此刻，昭雎和景充二人为了扳倒熊贼，不惜牺牲了自己的胡子，无疑令一众老贵族们敬佩！

        众人纷纷点头，七嘴八舌地表达了对二人的敬仰之情。

        景充沉声悲壮道：“我等为了诛杀熊贼，命都可以不要！”

        “诛杀熊贼，乃顺天行事！为大楚，为后世……些许身体上的侮辱，有何道哉！”

        众人闻言更加敬佩。

        昭雎则无喜无悲：“我与景国老见到了大王，已经定下明日的安排。”

        众人一同竖起了耳朵。

        昭雎微微一笑：“我已经将一张劲弩送入宫中，明日，大王将会在宫中召见芈良。”

        “自大王即位以来，一直忍辱负重，对熊贼毫无忤逆之举，无疑已经麻痹了熊贼——明日大王召见，那芈良小儿必欣然进宫！”

        “宫中都是熊贼的党羽，他必然不会警惕。”

        “他决然想不到，大王手上会有劲弩！更想不到大王一国之尊，居然要亲手刺杀他！”

        “大王虽然被熊贼幽禁宫中，但仍然奋发，时常修习武技，身体康健。而芈良手无缚鸡之力，纵然有护卫在旁，也缺乏警惕……优势在我！”

        “以我来看，刺杀熊贼的胜算，当在七成以上！”

        众老贵族纷纷点头。

        甚好！

        若是能在宫中诛杀熊午良，无疑是最优的结果。

        到时候，熊贼的数万部曲群龙无首……

        动手的人是楚国的大王——若是熊午良还活着，那么他的那些骄兵悍将当然不把大王放在眼里；但熊午良死了之后，那些群龙无首的部曲，又岂敢对大王不敬？

        数万部曲，一纸可定！

        最多，到时候交出去几个替罪羊，来抚平芍虎、格速宜等亲随部将的怒火也便是了。

        如此一来，熊午良的精锐部曲将会被景氏、昭氏慢慢渗透、收编……

        百战百胜的曲阳新军就不用说了——天下最强悍的重步兵方阵，至今未尝一败，人均kda超过五十。

        骁骑军——楚国唯一一支成建制的骑兵，而且战力不俗。虽然老贵族们对这支军队还不算熟悉，但根据估算，其战力至少不在秦、赵、燕等国的主力骑兵之下.

        而熊午良新收编的凶蛮军，虽然战力不详，但都是跟随越王姒惊厮杀了十多年的老卒，实力定然不差。

        况且熊午良给了他们和曲阳新军、骁骑军一样的待遇——显然在熊午良的眼中，新编凶蛮军是不逊色于前两支部曲的。

        在军事上，老贵族们相信熊午良的眼光！

        总而言之，对于熊午良的三万部曲，老贵族们早就垂涎三尺了！

        除了昭雎和景充之外，其他的老贵族们也明智地没有提这一茬——明眼人都知道，这些精悍军队，不是他们可以染指的。

        ……

        昭雎继续说道：“若是刺杀熊午良失败，我们便要和各地势力一起，在整个楚国的范围内掀起义旗！”

        “对外宣传的口径，就说清君侧！”

        “当然，我们会留给熊午良一条退路——只要他肯放弃楚国的一切权力和封地，我们可以放他逃去齐国。”

        众人连连点头。

        虽然昭雎和景充与熊午良有深仇大恨，但好歹还保留了理智。

        给熊午良一条退路——还留在郢都的一众家族领袖，也都能捡回一条命。

        也用不着把楚国打得山河破碎。

        皆大欢喜！

        老贵族们喜笑颜开，似乎已经见到了胜利的曙光！

        突然，有人弱弱地说道：“若是芈良小儿不识抬举，悍然要顽抗到底……他必定斗不过我们老贵族的联盟，可在座的各位，恐怕也都活不到胜利的那一天了……”

        沉默。

        良久之后，景充豁然起身，冷笑着道：“这位同僚，莫非你怕死不成？”

        作为老贵族，颜面比一切都重要……就算真的怕死，也万万不能当众承认。于是方才说话的那人涨红了脸，连连摇头。

        景充冷哼一声：“我等诛杀熊贼，非为一己之私利！”

        “乃是为天下也！”

        “退一万步来说——若能牺牲自己一条性命，为后世子孙保住偌大家业，那是值得的！纵然将楚国打个天翻地覆、让几十万人陪葬，也是值得的！”

        “何况……”景充想要抚须一笑，但手摸到下巴才发现自己已经没了胡子，只能尴尬地挠了挠下巴，继续说道：“哼，众所周知——芈良小儿最怕死了！”

        “他必定不敢与我等决战！”

        “哇咔咔咔……”

        原本还紧张的气氛舒缓起来了。

        对啊！

        怎么忘了这一茬！

        熊午良那个贵族之耻，是公认的贪生怕死！

        据说他在行军打仗的时候，躲在城头，连脑袋都不敢露，只敢探出一只眼睛来观察敌情。

        这么怕死的怂比，见到大事不妙，只会仓皇保命！

        到时候，老贵族们再给他送上一条可以润去齐国的退路……他千恩万谢怕是都来不及呢！

        ……

        “事成之后，熊午良的部曲，由屈景昭三氏协商瓜分！”昭雎笑吟吟地，开始了最后的动员——

        “至于曲阳商坊、平阿商港……在座的各位，人人有份！”

        “听说那厮在琅琊也在搞些莫名其妙的建设，到时候也都是我们滴！”

        “诛杀熊贼！匡扶大楚！”

        ……

        翌日清晨。

        楚王芈横恳切地与当日值守宫门的曲阳新军百夫长攀谈良久，最后真诚地提出了‘想见见曲阳侯’的想法。

        芈横是这么说的：“……曲阳侯国之栋梁，不逊于叔父熊威……先王看重的柱国大臣……大楚军神……”

        “寡人即位以来，却不知任用贤能，反而屡屡与王弟产生误会……昨夜梦中，先王厉声训斥寡人，孤愧不能当……如今幡然醒悟，自觉对不起王弟啊！”

        “今后，大楚还要依仗王弟。”

        “请您代寡人，向曲阳侯传递歉意……如果王弟愿意原谅寡人，为兄要在宫中亲自接见，当面向王弟请罪！”

        值守宫门的百夫长被绕得晕头转向……作为曲阳子弟兵的一员，他一向看不起这个嫉贤妒能的大王，但——今天这厮迷途知返，倒要向自家君侯抛去橄榄枝了？

        百夫长当然知道这种事儿不是自己能回绝的，于是赶忙向下属部署好宫门防务，立刻拔腿奔向曲阳侯府……

        ……

        （耶！来咯！）
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