秋风萧瑟，冬日凛然，一年的时间就这样过去了。

        再次等到开春，已经是公元前302年——熊午良穿越过来的第七个年头。

        将一众意图掀起叛乱的老贵族领袖们公开处刑之后，楚国还是经历了一段儿短时间的动荡，但整体来看问题不大。

        按照‘推恩令’——被处死的老贵族领袖们死后，爵位和财产都被分割继承，无形之中让原本各自强盛的众多家族，被分割成了更小的部分。

        这其中不乏有识时务之人，见曲阳侯如日中天，于是主动投效。

        彻底瓦解了老贵族联盟之后，屈原、乐毅、慎到等人又紧接着推出了一系列改革措施——包括但不限于整编军队、肃清吏治、削减贵族权力、遣散私兵部曲等等。

        当然，一切都不是一蹴而就的——为了更大程度地削弱抵抗力量，对于那些诚心依附曲阳侯的，新法仍然为他们保留了相当一部分特权。

        譬如屈原新规定——楚国各地统一实行农税什五上缴国库，有封地的贵族可以在自己封地里多征收什一的税收，特殊情况的可以征收什二，但不得再收取更多。

        在曾经，楚国上缴给中央的农税仅仅是什三而已，但农民往往要承担什七、什八甚至什九的负担——中间的差价，当然都被贵族们剥削走了。

        但现在，农民的负担大大降低，而楚国的财税收入却整体暴涨，几乎翻了一小倍。

        只有贵族受伤的世界……

        至于能够征收什二的所谓‘特殊情况’……谁自愿加入曲阳侯的麾下，谁就是特殊情况呗！

        而遣散了贵族的私兵部曲之后，伴随而之的就是大批量的奴隶、家丁、家奴、仆役被释放为自由人——楚国的农民户数居然暴增百分之三十！

        曾经的老贵族是多么能吸血，可见一斑。

        啧！

        令人咂舌。

        当然，对于愿意依附曲阳侯的贵族封君们，仍然准许他们保有一定数量的部曲——但不得超过三百人，而且其中不得有青壮年劳力。

        这些部曲，与其说是战斗力，还不如说是仪仗队——维持贵族们的体面。

        你说这些贵族们会不会不愿意？

        咳。

        如果某位贵族不愿意的话，黑羽卫可以神不知鬼不觉地帮助他们早点去世——他们那些旁系子嗣，原本没有任何继承权，如今却受惠于推恩令得了不少实惠，欢喜还来不及呢，更别提对屈原的新政不满了。

        而且屈原推行的政策，也都以循序渐进为主，很少有一刀切的政令。

        那些愿意效忠熊午良的，往往待遇都更优厚些，瓜分的家族财产也能稍微多一点点。

        这样一来，新封的贵族们更积极效命于曲阳侯了。

        甚至很多盼着老爹赶紧去世的‘孝子’们，也在暗中向熊午良百般逢迎。

        就这样一手胡萝卜一手大棒，楚国的政局日趋稳定，权力也逐步向曲阳侯府集中。

        作为楚国的大粮仓，淮南平原已经得到了充分的复苏——在更加完善的水利设施以及逐步推广的新式农具、堆肥技术帮助下，楚国的粮产已达新高。

        通过释放奴隶部曲而暴增的户数，以及农民在新的农税政策下的减压……楚国在这一年里，多了许多新生儿。

        至于琅琊海港的建设则还在继续，没什么好说的。

        预计五年之后，琅琊海港才会初见规模。

        当然，小体量的海船已经被建造出来——也有不怕死的勇士，为了向熊午良证明自己的价值，冒着生命危险向南洋进发。

        整个楚国，欣欣向荣！

        除了老贵族们的残余势力还偶尔动荡、部分家族领袖频繁死于意外之外——楚国的面貌已经焕然一新！

        当然，老贵族们整体上大势已去。

        就算现在还能时不时抗议一下，也是秋后的蚂蚱了。

        ……

        春风渐暖，阳光极好。

        郢都城，曲阳侯府里的设施已经算得上是奢华了——亭台楼阁倒是不多，但是各种珍奇的花草、奇石简直遍地都是。

        名贵的泪斑紫竹。

        在楚国难得一见的龟甲竹。

        北方的丹花。

        各种奇花异草……

        从东海运过来的奇石……

        这座花园，甚至比楚国的王宫布置得还要奢华！

        这倒不是熊午良穷奢极欲——话说回来，熊午良对于赏花之类的也没什么欲望，甚至觉得普普通通的桃花还更美些……这些花草奇石，都是贵族们争相送来的。

        这其中，有新承爵的推恩令贵族；有识时务的老贵族；也有盼着老爹赶紧暴毙的贵族公子们。

        当然，这些花花草草只是冰山一角——熊午良的库房里还堆着难以计数的奇珍异宝……只能说这帮贵族是真滴富！榨不干的那种富！

        打个比方——脸盆那么大的珍珠，谁见过？

        别说是见过，连想都不敢想！后世网络那么发达，也没听说谁见过脸盆大小的珍珠。

        熊午良的库房里现在不下十颗！

        总之，熊午良现在贼富，收礼到手软，富得流油。

        反正这些贵族的财富也都是压榨平民而来，熊午良心安理得地将这些东西收下，也算是取之于民用之于民……

        言归正传。

        此时此刻，熊午良正在这座穷奢极欲的花园里赏花。

        小仪一身淡绿色的锦衣，在花园里跑来跑去，明媚的面庞映照着春光，脸上漂亮的婴儿肥显得肉嘟嘟的，不一会儿像是发现了什么，立刻喊来小白。

        如今的小白也是个大姑娘了，和当初在灾民里捡出来的那个干瘪肮脏的小乞丐简直是天壤之别——乌黑的长发扎成长辫子，一甩一甩的……多年过去，小白早就习惯了姒仪的一惊一乍，赶忙也跑过去。

        熊午良探头一看，不禁微微一笑。

        原来是二人在花园里发现了小野蒜。

        姒仪欢喜一声：“小公子最喜欢吃这个了，快和我一起挖……”

        话说这么多年过去，熊午良也从刚穿越过来的半大小子，成为了二十多岁的成年人——在战国之世，十四岁便可以行‘冠礼’，即为成年礼，甚至还有更早的，譬如周文王十二岁而冠……

        二十多岁的成年男子，已经是成熟稳重的象征了。

        如今的熊午良也蓄起了胡子——虽然不长，只是一撮淡淡的小绒毛，但好歹也有了名动天下曲阳侯的样子，不像是黄口小儿了。

        熊威逝世多年，府上的人最开始都称呼熊午良‘小公子’、‘小君侯’、‘小主君’……可这么多年下来，也都逐渐改口为‘君侯’、‘主君’——唯独小仪这个笨蛋，还一直二不兮兮地始终改不过来，一直以‘小公子’而称。

        姒仪和小白边挖边跑，不一会儿就跑远了。

        熊午良瞥了一眼身边的嬴卓，戏谑道：“我记得你是小白的丫鬟？”

        “怎么还不去帮你家小姐？”

        ……

        （哇，春天的葫芦岛好美呀！）
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