话说太子芈横，已经很久不曾书信与熊午良联络了。

        熊午良也一直没往心里去——都是大老爷们儿，那有那么多闲话家常可叙？

        有事儿就说呗，没事儿就各忙各的。

        岂不是很正常？

        没想到这时隔数月之后的唯一一封信，居然言辞颇为严厉！信中批评熊午良伤害了‘功臣之后’的利益，让熊午良停止变法之策，让那些书院学子们回去上学，还政于宗族。

        还让熊午良放出郭氏族人。

        熊午良人都傻了！

        这不是扯淡吗？搞刺杀暗杀，这是重罪啊！

        这要是也能放出来整个‘既往不咎’，以后谁还敢给熊午良卖命打工？

        熊午良放下信件，看向靳将军，皱眉许久，方才斟酌着字句道：“本侯已经知道了太子的意思，你且先在驿馆歇息几日，届时带着本侯的回信报与太子。”

        靳将军拱手称诺，转身离去。

        ……

        屈原见了太子写给熊午良的信件，虽然面上毫无表情，但是心中大喜！

        “主君，此必是昭雎、郭榆之谋，欲要借太子之手，干扰封地变法也。”屈原如是说道。

        “此事若纠缠日久，则于君侯的名声不利。宜作速决断，事后再与太子回信可也。”

        太子芈横与熊午良关系变差，屈原可谓乐见其成。

        要是太子芈横对熊午良言听计从，二人关系莫逆，那么屈原还怎么劝说熊午良登上楚王之位？

        目前来看，屈原希望芈横对熊午良大加申斥——要是能再把手伸向熊午良的钱袋子那就最好不过了，那可是熊午良的底线……

        最后，曲阳侯便会按照屈原设计的方案，一步一步走上楚王之位。

        届时在全国以铁腕手段推行变法，岂不美哉？

        熊午良却全然不知屈原的‘居心叵测’，听了屈原的劝谏，也觉得有理：“传命慎到——立刻开始审判！”

        ……

        证据确凿——人证、物证俱全。

        慎到只用了半日的时间，便将整个刺杀事件办成了铁案。

        “刺杀政要，乃大忌也，作恶莫过于此。依照律法——郭氏成年男丁一律斩决，妇孺皆罚没为奴。”慎到将文书递到了熊午良手里。

        熊午良沉吟片刻，缓声改判道：“直接参与谋划的郭氏案犯斩决可也，其余人罚没为苦役，去挖沙子吧。”

        慎到与屈原对视一眼：“主君宅心仁厚，我等效从。”

        ……

        郭氏的结局，已经注定了。

        这个传承数百年的大族，曾经雄踞在淮水以北的庞然大物，今日将轰然倒塌。

        曾经的辉煌和野心，都在曲阳侯的铁腕下化为泡影。

        亲兵营的铁甲军士查抄了整个郭府，从府库中起出了大量财货——不愧是传承几百年的豪强大族，果然富得流油。珍珠、玉石、古剑、漆器、丝帛、古籍……总价值在数万金上下。

        对于如今的熊午良来说，封地里不缺钱花，但是如此数目的财货，还是让熊午良大为震撼。

        楚国的豪强大族，猥琐发育的时间动辄以百年计，说是富可敌国，也不为过！

        搞得熊午良心痒难耐……另外十几个宗族，现在看起来十分诱人……

        除了查抄出来的这些实物之外，亲兵营还清点了郭府拥有的田产和商铺，也同样价值高昂。

        这些不动产当然也被曲阳侯府充公了。商铺将会交由宋哲的商会，或是自行经营、或是以竞拍的手段兑换成现金；至于田产，将会由侯府暂且接管，以后会赏给立功的将士。

        总而言之一句话——

        郭氏跌倒，无良吃饱！

        山桑县的农人在街道上行走，若是碰见了熟人，总要对郭府的下场唏嘘几句——

        “听说郭府的事儿了吗？”

        “偌大山桑城，还有何人不知？听说亲兵营的甲士将郭府团团包围，里面的财货足足搬运了好几天……”

        “没想到这叱诧风云数百年的郭府，竟然说倒就倒了！”

        “曲阳侯之威，果然不同凡响！”

        “郭府倒得好！这郭府仗着势力庞大，这些年做了多少恶事！”

        绝大多数农户、客商提起郭府的结局，都是拍手称快。

        行刑之日定在九月的最后一天，因为熊午良的改判，所以被斩决的案犯并不算多——若是按照慎到的判决，那可就人头滚滚了。

        淮水河畔，几十个郭氏嫡系族人被捆绑了双手，押送出来。

        能参与刺杀谋划的，自然都是郭府里最核心的那些族人——这些案犯此刻身着红色囚衣，一副落魄景象——但若是放在几十天前，他们可还是赫赫有名的大人物。

        周围围观的吏民百姓哄嗡一声，热烈地议论了起来。

        而那些被强制前来观刑的其余十几个宗族的族长，则惊恐地瞪大了双眼。

        主持刑场的是慎到，此刻慎到一袭白衣，头上顶着造型独特的獬豸冠——獬豸，相传是一种神兽，性直、能辨曲直，若见人相斗，则以角触邪恶无理者。

        此冠为楚文王所制，一向为执法官吏所佩戴，意为惩奸除恶。

        满面端庄威严的慎到高举令旗，大手一挥。

        几十个铁甲军士高高举起了手中的铁剑。

        郭怀嘴唇颤抖……他本想挺直脊梁，摆出一副铁骨铮铮赴死的模样，但是直到被押上刑台，看着周边那些曾经被他欺压的农户、客商指指点点……

        郭怀突然明白了‘国人皆曰可杀’这句话的分量。

        郭怀长叹一声，低下了头。

        唰！

        几十柄铁剑落下！

        其余各族的族长纷纷惊恐地瞪大了双眼——直到这时，他们才后知后觉的相信，熊午良真的敢对郭府下死手！

        连曾经出过两任令尹、雄踞一方的郭氏一族都被熊午良覆灭，他们当初怎么敢和熊午良作对啊？

        后怕！无比的后怕！

        族长们面面相觑，眼里都是深深的恐惧——再不敢与熊午良为敌也！

        至于那些底层的百姓，则兴奋地欢呼起来，庆贺郭氏一族的倒塌——这个几百年来钳制一方、剥削贫民的土霸主，此刻终于灰飞烟灭！

        慎到高声道：“郭氏一族对抗新法、刺杀大臣，如今已经伏诛！”

        “变法的第二道政令‘查弊令’，已经取得了圆满的成效！”

        “奉主君、曲阳尹令，推出第三道政令——‘均田令’！不日将张贴于各城门之上，望各地官吏尽快向黎民传诵。”

        ……
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