洪石头躺在地上，如同死尸一般——唯有起起伏伏的胸膛和口鼻处冒出的白气，才能证明这还是一个活人。

        长达两个时辰，身着重甲挥舞剑戟，纵然是洪石头这样的魁梧硬汉，也扛不住了。

        现在的他只想闭上眼睛睡觉。

        几个同样筋疲力尽的楚军士卒互相搀扶着走过来，手脚颤抖地用短剑挑开洪石头衣甲上的牛皮系带，将后者身上的重甲卸下，然后低声呼唤：“洪千将！千将！”

        洪石头睁开沉重的眼皮，抹了一把脸上的血污，长长吐出了一口气：“我没事。”

        “清点伤亡，打扫战场。”

        良久之后，还活着的楚军士卒纷纷起身……这场血战的胜利者是曲阳新军，但他们也为之付出了沉重的代价。

        秦军人数众多——五千主力骑兵，一万民夫。

        而楚军，只有五千人。

        却不可思议地取得了胜利！

        抛开血战到底的精神意志不谈……楚军在这场恶战中胜在体力充沛、尤其是军械精良。

        而秦军骑兵没能发挥出自身的优势，陷入了和楚军重步兵的近战厮杀之中，本就是劣势……而且秦人虽然人数众多，但是想要破开曲阳新军的重甲，却十分困难。

        须知曲阳新军作为熊午良的子弟兵，身上奢侈地披了两层甲胄——外层铁甲，内穿皮甲。

        除非气力极大，或者是用钝器敲击……否则曲阳新军的甲胄就是所有敌手的噩梦。

        骑兵被迫与重步兵步战搏杀，想赢真的太难了。

        “洪千将……秦人的尸体还来不及清点，大略有七八千具尸体……其中约有三千具尸体是秦军骑兵，其余的都是民夫。”

        洪石头疲惫地点了点头，连说话都觉得费劲：“我军呢？”

        “回禀千将……我军……我军战死一千余人，生还者几乎人人带伤……”军士的声音低沉下来。

        自打曲阳新军成军以来，还从未有过如此惨烈的搏杀。即便是曲阳新军的前身——曲阳军、芍湖军，也从未有过这么大的伤亡。

        若是将秦人的民夫战力忽略不计——曲阳新军与秦军骑兵正面血战，竟然打出了一比二、接近一比三的战损比。

        单凭这份战绩，便足以震惊天下了。

        “此地不宜久留……尽快救治伤员，带上我军的尸体。烧掉所有辎重，撤！”

        “撤回……高前大营。”洪石头粗重地喘息着。

        五千精兵，已经超额完成了任务。

        而且也确实无力再战了。

        军士们崇敬地看着洪千将——两个时辰的血战下来，这位千夫长已经凭借自己的武勇，博得了所有军士的敬重。

        ……

        秦军，丹於大营。

        白起的手微微颤抖。

        一万民夫，被杀得溃散……五千精锐骑兵，伤亡逾三千人，逃回丹於大营的残兵败将仅剩一千人。

        这可是五千骑兵！秦军主力！

        往常与山东六国作战，秦军骑兵经常能打出一比十的战损比！整整五千骑兵，还有一万民夫协助，竟然被人数相近的楚军杀得落花流水？

        “嬴骁……嬴骁将军何在？”白起有些艰难地问道。

        跪在面前的秦兵满头满脸都是血，狼狈不堪。那秦兵嘴角微微抽动，哽咽道：“后军主将……亲冒矢石，拼死力战到最后一刻……自刎殉国……”

        营帐内出奇地安静，落针可闻。

        所有人都意识到了——面前这支楚军的凶悍，绝不是以往的楚军可以相提并论的。

        这是一支不一样的楚军！

        楚国大司马！曲阳侯麾下的精锐！

        白起又耐着性子询问了许多细节——包括这支楚军的具体人数、他们是怎么突然出现的、又是如何作战的……

        伤兵们则将自己知道的一切，原原本本地阐述出来。

        当说到楚军十分果断地冲下来与秦军纠缠在一起……白起与众将面面相觑。

        显然，这支楚军十分骁勇，否则绝不敢面对数倍于己的人数主动冲锋。

        其次，楚军的将领也是个善战之人，在极短的时间里，敏锐地选择了最利于楚军取胜的战术。

        白起深感震惊！

        楚人好大的胆子！居然还真的打胜了！

        大帐内安静了很久，终于有秦将起身拱手，艰难地说道：“少上造……我军粮草已竭，士气低落，军卒多有怨言……若继续僵持，似于我军不利。”

        短时间内，秦国已经连着送了两趟辎重，显然无法在丹於大营耗尽补给之前送来第三批粮草了。

        那么，便只剩一个选择！

        放弃丹於大营，主动向西北方向的武关撤退……从而达到缩短补给线的目的。

        但是，谁也不愿说出这个唯一的办法。

        原因很简单。

        战无不胜、所向披靡的秦军，居然要在他们一向最看不起的楚国军队面前撤退！

        耻辱！莫大的耻辱！

        白起沉默良久，突然笑了：“诸位，胜败乃兵家常事。”

        “何况，我大秦还未战败！”

        “暂时的退却不代表失败——不妨将这丹阳之地姑且让给楚蛮，等到开春之后，再亲手夺回来！”

        “传我将令——三军拔营，徐徐撤向武关！各营盘循序撤退，交替掩护，不得慌乱，违令者斩。”

        “步卒先撤，本帅亲领两万五千主力骑兵，为大军殿后！”

        秦军众将勉强打起精神，拱手称诺。

        ……

        看着面前这支伤痕累累的精锐，熊午良心痛得直抽抽儿。

        洪石头疲惫地来到熊午良和芍虎面前，拱手复命：“末将拜见主君！拜见芍虎将军！”

        “两次恶战，我部成功截获秦军辎重两次，杀戮秦军主力骑兵三千余、击溃的秦国民夫超过两万……幸不辱命！”

        派出去的五千曲阳新军，战死超过一千，再除去重伤员……可战之士仅剩三千人了。

        这可都是熊午良豁出重金，从装备到训练，从训练到待遇……用了无数心血砸出来的精锐重步兵，忠心耿耿的部曲！

        一下子损失了两千，怎能不心痛？

        熊午良深吸一口气：“将重伤员妥善安置，尽快安排车辆送回封地。”

        “其余的军士重新整编……大战还在后面！”

        芍虎、洪石头齐刷刷拱手领命：“遵命！”

        大将武贲急匆匆赶来，带来了最新的消息：“君侯！秦军丹於大营已有异动——我五万大军早已经奉命准备就绪，如今是否追击？”

        ……
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