等到进入曲阳县城的时候，即便吕义一路上已经震惊震惊再震惊到麻木了……却还是被高大的曲阳城给骇到了——

        握草！

        这玩意——你告诉我这是个小县城？

        你看着坚实的质地、高大的箭楼、宽厚的城池，这踏马……你说这是郢都，我都能信！

        芍虎、格速宜二将，各自给麾下兵卒放了三天的假，容他们回家享受一番。

        这若是放在寻常军队里，是根本想象不到的。

        但熊午良的军队里，却不怕出现逃兵！

        笑话。

        且不提那些令人瞠目结舌的优厚待遇，单从面子上来说——能当曲阳侯的部曲，在四县封地里极为光荣。大家争着抢着来呢，还能逃跑不成？

        “二三子各自还家，好生伺候婆娘。”某千夫长如是笑道：“抓紧时间，多造几个。”

        “一人造十个娃，以后我就是万人将了!”

        且不提军士们带着大包小包的战利品，欢天喜地各回各家。

        另一边，熊午良刚到府门前，便见老钟华拱手见礼：“小君侯……”

        一年不见，钟华的肚子更大了些，白发也多了些。

        从头到家看上去，明明是退休富贵老头儿的模样——哪还有当年战阵上，驾着战车七进七出的英姿？

        小黑与小白兄妹相见，自不必多说。

        府中上下仆役，也都满脸笑容地与熊午良见礼。

        倒是姒仪，脸上虽有笑容，但眉目间一抹淡淡的哀伤也清晰可见——熊午良心知姒惊刚刚重病而死，姒仪心里肯定不好受，于是也好言安抚。

        虽然熊午良一度大举攻越，一副要亲手斩下便宜老丈人狗头的架势……但姒惊毕竟是死于重疾，而非死于楚军的斧钺之下，且熊午良最后也留了后者的全尸。

        所以，姒仪虽然悲伤，倒也不至于过分悲痛。

        ……

        熊午良来到书房坐定，看着眼前熟悉的一切，感慨颇多……老钟华殷勤上前，亲自为小主君端上一盘干果，烧上了一壶热茶。

        一年远征，四县封地一切都好。

        作物收成再创新高，而商坊和商港每日的货物吞吐量，都是天文数字。

        四县的总人口数目已经接近三十万，堪比某些中小诸侯国的总人口。而且民众脸上大多泛着营养充足的红光，和当世绝大多数平民的衣衫褴褛、面带菜色天壤之别。

        身在四县封地，虽不至于富贵，但只要肯卖力做工，至少不会饿肚子。

        对于乱世来说，这已经是极好的生活了。

        在未来，熊午良肯定要长驻郢都，以图控制全局——不会像以前那样，继续窝在封地里混日子了。

        话说控制在乱臣贼子熊午良手里的地盘，如今也越来越大——大粮仓淮南平原基本控制在曲阳侯手上、新打下来的越国疆土，也显然归熊午良直辖。

        但是，四县封地的至高地位，却不容取代！

        无论何时，曲阳、平阿、山桑、钟离四县，都是曲阳侯的基本盘。

        这里，永远是曲阳侯的钱袋子，更是曲阳子弟兵的家乡。

        ……

        “钟伯——我芈良，如今有意楚王之位。”熊午良回过神来，对钟华如是说道。

        声音不大，但显然已经下定了决心。

        只见钟华身形微微一抖，然后舒心一笑，躬身道：“甚好，早该如此。”

        熊午良无语了！

        好好好……看来我这身边，果真全是乱臣贼子啊！

        老钟华继续拱手道：“只要主君有命，老臣随时愿赴汤蹈火。”

        熊午良以手扶额，无力地摆摆手……面对身边这帮不安好心的野心家，他真的很难蚌啊……

        恰在此时，黄武闪身出现在熊午良身侧，歪头瞥了钟华一眼。

        须知黄武麾下的青羽卫是曲阳侯的秘密武器，本不该在人前现身。但是在忠心耿耿的老钟华面前，显然没什么隐瞒的必要……但老钟华却识相地拱拱手，自行退到了书房外面，手握腰间剑柄守在门口。

        钟华老了，已经远离权力中心很久了。

        这些私密话题，他也下意识地避开。

        当然，如果熊午良现在递给钟华一柄剑让他冲锋陷阵，那么这位忠心耿耿的老部曲，肯定还会披坚持锐，冲在最前面！

        屋内，黄武伏在熊午良耳边，低声道：“主君——吕义刚才求见了小夫人……”

        熊午良点点头，并不惊诧。

        所谓小夫人，指的当然就是姒仪了。

        熊午良对此早有心理准备——无论是姒惊还是吕义，他们当初愿意为之投降的人，乃是越国王室独女姒仪、或者是姒仪与熊午良的子嗣。

        而非熊午良。

        “无妨。”熊午良简单地回答了一句，然后摆摆手，示意黄武退下。

        就算吕义效忠的是姒仪，而非自己……这都不重要！

        熊午良是实用主义者。

        只要吕义和他麾下的一万凶蛮军，可以一直为曲阳侯所用、毫不迟疑地执行熊午良的命令——这就足够了。

        ……

        三日之后。

        曲阳新军和骁骑军，重新集结起来——军士们离家一年之久，好不容易回来一趟，却只能和家人厮守短短三天的时间……当然是恋恋不舍。

        奈何军令难违。

        两万精锐部曲护卫着曲阳侯的车队，缓缓驶向郢都。

        从此以后，熊午良就要常驻郢都了。

        百姓夹道相送，依依惜别……自然不必多描述。

        很多女子也都泪眼婆娑，对着开拔的军阵队列不住地挥手……

        行出十里，城外小亭处，却早已停了一队车马。

        “主君，快看，那是……”小黑手搭凉棚，遥指那队车马。

        熊午良并不意外，嘴角勾起一抹微笑。

        行至近处。

        “曲阳侯，走得何其匆忙也？”曲阳书院的山长黄歇拱拱手，大步上前作礼。

        一年不见，黄歇看上去愈发成熟。

        已经不再是最初乳臭未干的模样，像是一个正经的成年公子了。

        熊午良眯着眼睛，也不答话。

        场面沉默了几秒……黄歇最终还是干咳一声，然后略显不情愿地道：“黄家……愿为君侯效力，唯曲阳侯马首是瞻！”

        熊午良这才满意地笑了，立刻换了热情的面孔：“请黄山长，与我同车而行！”

        ……

        熊午良和新楚王芈横关系不和，在上层贵族们心中，早已不是秘密。

        而黄歇执掌的曲阳书院——是熊午良对抗老世族们在官场上的垄断之时，最大的底气来源。

        若不能控制在真正的自己人手中，熊午良可不会安心！

        黄歇是个聪明人，不会不明白自己的处境。

        如今，也到了他表态的时候了。

        是效忠旧主芈横，还是绑上曲阳侯的战车？

        显然，就算黄歇曾经对熊午良有再多的不服气……眼下也明智地选择了后者！

        甚好！

        青铜轺车上的熊午良大手一挥：“前进！”

        “回师郢都！”

        ……

        （衣见：琅琊之战的副本结束，熊午良坚定了称王一统的决心，接下来就是整合国内的力量，以及开发岭南、巴蜀两个副本了！曲阳侯的无敌之路，从此豁然开朗！）

        （芈良小儿：我们的口号是——天下一统！永熄刀兵！）
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