许久不见，乐毅倒是没什么变化。

        但屈原，却明显苍老了很多……

        熊午良有些不忍，按住了想要下床行礼的屈原：“不必多礼，躺着说就行——这是怎么了？”

        屈原显得有些难堪，一时间支支吾吾，倒是乐毅径直揭开了盖子：“国事、家事——样样操心。”

        “屈子积劳成疾，病倒了。”

        “好在医师说不碍事，歇息一段时日就好。”乐毅一边说着，一边有些无奈地叹了口气。

        熊午良‘哦’了一声，没有多问。

        所谓国事——屈原身为大楚新任令尹，在熊午良不在的这段时间里，总揽国政。虽然有乐毅、慎到等人的协助，但肯定工作强度也不小。

        就连眼下卧病在床，还在批改公文。

        辛苦程度可见一斑。

        尤其昭氏、景氏之类的老贵族，隔三差五就要给屈原添点堵……明面上的对抗，他们肯定不敢；但是暗地里使些绊子、或者是各级官吏阳奉阴违——可就太让人操心了。

        更尤其是屈原这个人，做事虽是一把好手，可最不擅琢磨人心——让他对付那些老贵族们处心积虑搞出来的腌臜事情，实在是难为人了。

        好在现在召滑跟着熊午良回来了。

        这个老奸巨猾的召滑公认地最擅长搞阴谋诡计，倒是可以和那些老贵族们在阴沟里较量一番……掰掰手腕……

        至于乐毅口中的‘家事’……熊午良也有所猜测。

        刚才在进入这座府邸之前，召滑就一针见血地指出来了——屈氏内部给屈原的压力，可能也不小！

        ……

        除了屈原还躺在床上之外，其余人都各自找地方坐下——从曲阳县到郢都，一路要么战阵要么朝堂地搏杀过来，在座的各位都劳苦功高、都不是外人，自然也就没必要客套。

        熊午良坐在了之前乐毅坐的那个地方，抽了抽鼻子，皱了下眉毛，然后关上了脚边那个霉味儿很重的箱子。

        很快，府中的管家又搬来了两个坐垫，让召滑和乐毅也各自落座。

        至于小黑，则手握剑柄、兢兢业业地守在门外。

        屈原和乐毅简单地交待了一下国内的情况——说来倒也简单，左右就是恢复民生、鼓励农桑、日常督耕、整顿吏治之类的事情，屈原和乐毅都是实干派，干起来也都得心应手。

        再之后，就是外部的情况——

        岭南那边，野人部族依旧时不时出来劫掠犯边、有些乱军叛军也在搞事情——算不上什么新鲜事。

        郢都日常派兵镇压，野人们也日常逃回深山……熟悉的劳师无功……乏善可陈。

        巴蜀那边，洪石头捷报频传，由楚国扶持的川氏一族在战场上连连胜利，如今川庸、洪石头麾下已经有了数万兵马，虽不算兵甲精良，但也是巴蜀地带的最大势力之一。

        当初熊午良经略巴蜀，在巴蜀搞出事端——后来便是蜀相陈平杀死傀儡蜀侯嬴恽，自立为蜀侯。

        再然后，便是陈平、川庸及洪石头为领袖的巴人义军、蜀人义军，以及秦国残留在巴蜀地区的余部——四方势力大乱斗。

        如今数年过去，局势当然也和当年不同——

        首先，秦国残留在巴蜀地区的余部，在三方势力的共同打击下，已经基本湮灭。

        陈平部继承了秦国所立傀儡伪蜀国的大部分资产，原本是巴蜀最大的势力——但是，曾经的秦国余部对这个叛徒恨红了眼睛，宁可不管巴蜀人偷屁股，也要梗着脖子跟陈平玩命……陈平元气大伤。

        而秦国余部被慢慢剿灭后，巴人义军和蜀人义军又共同对抗陈平，导致后者实力更是大为受损——如今勉强占据小半个巴蜀地区，兵力也大不如前。

        陈平被打残之后，巴人义军和蜀人义军又相互翻脸，经历了一系列凶险的恶斗。

        最后，蜀人义军大部分都被洪石头收编，只有少部分凶悍善战的激进派还在顽抗、不愿意做楚国的附庸——虽然他们人数不多，但都是在秦国统治下作战多年的老叛军了。

        自打秦国司马错攻下巴蜀至今，已有十余年——这些顽固派的蜀人义军从那时便开始跟秦人打游击，十年磨砺下来，还活下来的十不存一，其战斗力和战斗意志可想而知。

        这些蜀人义军虽人数不多，但却颇让洪石头为之头疼。

        一直拖到现在，也不敢轻易决战。

        总之，巴蜀如今的局势是三大势力相互制约——洪石头和川庸麾下的巴人义军综合实力最强，兵员有数万之众。甲胄和武器方面，也因为楚国的援助而遥遥领先！

        陈平的地盘最大，人口多，有成套的官僚体系，军队若论人数也不少……但是士气普遍低迷、士卒缺乏训练、武器装备不全——军事实力很差，是又大又臃肿的经验包。

        蜀人义军论地盘和人力比不上陈平，论军力比不上洪石头强盛完整——但胜在单兵作战素质很高，而且敢于玩命！

        ……

        熊午良一边翻阅着洪石头历次送来的一沓信件，一边听着屈原和乐毅从旁讲解，也算是心里有数了。

        越国、岭南和巴蜀，乃是楚国复兴之路上必打的三大副本。

        眼下越国副本兵不血刃地打完了，收获不小——还剩岭南和巴蜀。

        如今看来，似乎都挺棘手奥……

        除了岭南和巴蜀之外，楚国的其他外部环境则没什么好说的——还是老样子。

        ……

        至于郢都的情况……屈原开口一说，就让人头疼了——

        “昭氏、景氏，二族已经互通有无、铁板一样联盟了。”屈原磨着牙花子直叹气。

        话说能让屈原这个直筒子性子都察觉出二族结盟，可见昭氏和景氏是多么明目张胆。

        “其余众多大族，也大多依附昭氏景氏，有意无意地对抗朝堂政令。”

        “只有极少数小贵族、破落贵族，才表示出对君侯的效忠之意！”

        “反抗的力量……实在太庞大了！”屈原叹了口气：“臣按照君侯的意思，多次试图从中离间，但却几乎没有任何效果。”

        “必定有高人指点他们！”

        听到这儿，熊午良眼眸微微一眯。

        这个所谓的‘高人’是谁，几乎不用怀疑。

        定是昭雎那个老狐狸无疑！

        看来寻常的离间手段……确实不太行了。

        屈原摇头晃脑连连叹气，一时说不出话来，看上去更苍老了些……一旁的乐毅于是又补充着诉苦道：“君侯有所不知——慎到与臣，其实已经拟定了多条新法，却不敢颁布。”

        “……对抗的势力太多，而且太团结了……一旦颁布新法，后果如何，难以预料啊！”

        熊午良点了点头，干脆利落地对屈原问道：“屈子，你方才说昭氏和景氏已经是铁板一块儿、对抗变法……”

        “那么屈氏——态度究竟如何？”

        “言辞无需隐晦，踏踏实实道来便是。”

        ……
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