随着楚军不断向西推进，越来越接近秦国的老窝了。

        原本想象中越来越激烈的抵抗却没有出现——相反，一开始的秦国民众还会根据秦法的要求，带着武器自发地登城助战……但到后来，秦民却都老老实实地呆在家里，任凭楚军大摇大摆地进城。

        于是后面几座城池，楚军都是轻松地进城，将城头的旗帜替换了一下，就兵不血刃地占领了敌城。

        显然，这是楚军的怀柔政策起到了效果！

        尤其是之前在【故道】放走的那些秦民，显然起到了‘宣传队’的作用——随着楚军继续一路向西，那些宣传队带来的消息被一个接一个地证实，导致秦人的抵抗意志愈发薄弱。

        楚军占领城池之后，按照熊午良的命令，第一时间前往城门处宣读楚人的政令——

        “大楚奉行什三税率……”

        “此地，三年之内不征税、十年之内不抽丁……”

        “汝等可以留在这里，也可以跟船回到大楚腹地……若是想走，我们也不阻拦！要走的人去领取五天的口粮……”

        每说一条，聚拢在城门处的秦民们总要微笑着连连点头，交头接耳——

        “果然如此！”

        “传言都是真的……什三税率！啧！”

        “其实咱们秦国也挺好的……唉，现在成了楚人，我心里还有些惆怅哩。”某秦人如是笑道。

        “……”

        ……

        楚军一路兵不血刃。

        但【雍城】，作为秦国人的故都，显然不会这么轻松就被拿下！

        曲阳新军在雍城外面重新聚拢，排列好森严的阵型。

        除去在【故道】留下的守军，以及在各个重要的城池节点留下的必要的守备部队以外，熊午良手中还握有六千兵力。

        “骁骑军到哪里了”熊午良盯着舆图，眉头紧锁。

        再一次，熊午良感受到了手中兵力的捉襟见肘。

        曲阳新军战力强悍的确不假，他们或许可以在战场上正面抗衡十倍的敌军，但是却不能劈开八瓣儿用。

        如今深入敌境，总要在新占领的敌城中留下些许守备兵力，一来二去，手中的兵力就所剩无几了。

        单凭熊午良的几万私兵部曲，或许可以打防守战，也可以打一些局部的进攻作战……但若想在广袤的敌国疆土上攻城略地，那么人数上的不足就成了硬伤。

        楚国的最终目标，是吞并天下……从而永消兵戈。

        那么，或许军制的改革，也该提上日程了……楚国在未来不需要区区一两万人的顶尖战力，而需要数以十万计的可堪征战的职业军队。

        熊午良摇了摇头，将脑海中的思绪甩了出去——

        当前战事未定，还顾不得考虑那么多！

        魏冉和白起虽然已经撤走了绝大多数挡在楚军行进路上的秦兵，但【雍城】作为秦国的故都，指望秦军在此不做任何抵抗的期许显然是愚蠢的。

        而且，楚军此战的目标是控制整个陇西地区——魏冉虽然兵力同样捉襟见肘，但也定会尽力阻挠。

        青羽卫统领黄武来到了熊午良的身边，拱手道：“主君——我青羽卫探子已经打探清楚。”

        “雍城之中，尚有秦军八千——都是老兵。”

        “此外，咸阳还给义渠传信……义渠的牛头兵也在赶来的路上。”

        熊午良微微颔首。

        义渠者——义渠国也，又称义渠之戎，早在商朝时候就已经存在了。

        义渠人是羌戎民族的一个分支，国体耕牧结合，至今已有近千年的历史。和传统的游牧戎狄不一样的是，这些义渠人充分吸纳了中原文化，效法周人建立城邑和村落，农耕技术和畜牧业同样发达。

        在过去的几百年时间里，义渠之戎作为秦国西边的邻居，和强秦前后经历了400余年的反复军事较量。

        这些义渠人人口不多，但军队战斗力极强——义渠文化中有一句‘以战死为吉利，病终为不详’……可想而知，义渠兵在作战的时候会有多么悍不畏死。

        话说义渠之戎实行全民皆兵制度，每逢作战，所有青壮男子都要上战场。

        再搭配他们强悍的‘以战死为吉利’的民族精神，其彪悍战力可想而知。

        从秦缪公至今，数百年的时间里，义渠人都与秦国时战时和，大概相当于曾经的百越之于楚国。在漫长历史长河中的很多时候，义渠人都臣服于秦国，但最后总能发展为‘背刺’一手秦国。

        总之，就是不咋讲道义，降而复叛是常态。

        在真实历史上，直到秦昭襄王三十五年（公元前272年），宣太后诱杀义渠王于甘泉宫，然后大军征讨义渠，这才彻底地灭了义渠国，终于将其领土尽数并入秦国。

        值得一提的是，义渠的文化中除了‘善战’之外，还是有史料可考的最早的‘火葬’制度实行者——《墨子节葬》中有云：秦之西有义渠国者，其亲戚死，聚柴而焚之，熏上谓登遐（升天）……

        言归正传，在现在这个时间线，义渠国是秦国的属国。

        虽说秦军主力眼下全数北上，前往抗击赵国。但魏冉也不想毫不作挣扎地就将整个陇西地区拱手让给楚国……于是写信给义渠王，请求后者出兵击楚……倒也合情合理。

        ……

        熊午良轻轻敲击着面前轺车的扶手围栏（这已经是他思考时的习惯性动作了），思忖着道：“雍城内的八千老兵，不足为虑。”

        “虽说这些老兵战力很强，但也不敢出城与我曲阳新军作战。”

        “真正的祸患，在于义渠兵！”

        “义渠究竟出兵多少”熊午良又低头看向黄武，如是问道。

        黄武拱手回道：“回禀君侯——义渠王亲自领兵，兵力约有六万人，距我军不到三百里。”

        六万义渠兵！

        一直漫不经心的熊午良此刻不禁倒吸一口凉气——须知义渠人的战力，甚至还要超过秦军。不然他们怎会以远少于秦国的人口数量，和秦国军事拉扯了好几百年

        这六万义渠兵，不容小觑……

        “当然了……”熊午良自言自语：“魏冉信不过义渠人，不敢教他们这六万人大摇大摆地穿过秦国腹地、前往秦赵前线作战……”

        “但这陇西地区，秦国本来就守不住了……索性引义渠兵前来，是破罐子破摔……嗯，倒也是一招妙手。”

        “传本侯命——今晚召集众将议事！”熊午良对着身旁的小黑如是吩咐道。

        ……
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