凶蛮军百人将原本半信半疑，但那名骑手立马从怀中摸出了一面令牌——一面铜制的巴掌大小的圆牌，上面雕琢着楚国神兽九头鸟，两个鎏金大字赫然在目。

        ‘曲阳’。

        正是曲阳侯的信物！

        那百人将立刻摘下头上的兜鍪，恭敬躬身：“凶蛮军百人将李四，奉主将吕义军令，押送战俘前往郢都——拜见曲阳侯信使！”

        那骑手点了点头，也不废话，从怀中摸出一个竹筒，递到李四手中，然后上马离去。

        李四不敢怠慢，立刻取出竹筒内的曲阳纸，展开一看，却犯了难——不识字！

        踏马的。

        吃了没文化的亏啊！

        李四立刻带人直奔距离最近的县城，径直寻了城中的县令——当地县令对这些曲阳侯的嫡系部曲也不敢得罪，解读道：“曲阳侯令——押运俘虏队伍需绕行曲阳县，而后穿过淮南平原，再来郢都见我。”

        绕路？

        李四摸不着头脑……也罢，既然是曲阳侯的命令，也用不着多想，执行就是了。

        于是原本向着西北方向前进的押送队伍原地调转了方向，向着正北方向的曲阳县前进。

        整个任务，要多出半个月的路程了。

        ……

        熊午良的命令，自有其深意——

        押运队伍一路北上，进入了曲阳县地界之后，两位囚徒开始陷入了一连串的震惊之中……

        “这路面到底是什么材质，竟然如此平整坚硬！？”荆白懵了！

        囚车下面，是曲阳县的水泥道路。

        熊午良收拢举国权力之后，在屈原的建议下，已经下令全面整修楚国的道路——这样一来，能大大减少赋税在路上的损耗，侧面帮助楚国国库进一步丰盈；也能加快物资流转，提振商业经济。

        如果遇到了战事，平整坚固的水泥道路还能起到迅速运兵、运粮的效果。

        整修道路，功在千秋。

        但水泥产量毕竟有限——以楚国的疆域，想实现‘村村通’肯定是不可能的。仅是将所有大城市连接在一起，就已经是个极大的工程量了。

        只能慢慢来。

        而楚国最完善、密集的道路系统，显然只存在于三个地方——熊午良的封地、灾后重建的淮南平原、新建设的琅琊海港。

        眼下，熊午良封地里的道路，就给了相里疾和荆白滔天的震撼！

        即便是脑子不太灵光的相里疾，也能感受到队伍行进的速度快了不止一个级别。

        道路上密集的商队，也说明了道路带来的好处。

        荆白的眼睛瞪得溜圆——这，到底是什么材质！

        和相里疾相比，荆白的脑子转得更快些……他倒吸了一口凉气！

        如此材质，用来修路简直是浪费！

        如果是用来建造军事要塞……

        天呐！

        楚国能用这么多‘神物’铺路，显然说明他们已经极其富庶。

        滔天的震撼还不止于来自于道路和商旅——道路两边的景观树整整齐齐，甚至还有专人裁剪，简直让相里疾和荆白震掉了下巴。

        此外，田地中无处不在的水渠等水利设施、巨大的水车、各种模样新奇但显然效率极高的新式农具……

        “中原,竟如此富庶！”相里疾终于明白了什么叫井底之蛙。

        荆白讷讷良久，也只能憋出几个字：“或许……只有曲阳侯治下才有如此盛况吧。”

        等到见到了曲阳县城，二人已经震撼到合不拢嘴了。

        十年的时间，曲阳县城已经成为了楚国东部最大的城市。

        几经扩建，如今绵延的灰色城墙竟然一眼望不见尽头！

        从城市的占地面积上，曲阳县城或许和临淄、咸阳这样的大城市堪堪持平——但是从繁荣程度、活力来看，‘曲阳-平阿-山桑-钟离’这样一座连成一大片的城市群，已经远远超过了同时代的任何一座城市！

        密密麻麻的行人、操着南北不同口音的商旅……摩肩擦踵。

        我的天！

        在这里，即便是最普通的农夫，也面带红光——透出一副营养充足的健康模样。

        虽然他们的衣服上还是补丁摞着补丁，但却干净整洁。

        甚至不少农夫还提着从市场上刚刚割回来的肉……战国之世，平民能吃得饱肚子就算难得，这里居然还能吃肉!天！

        已经难以用语言来形容荆白心里的震惊了。

        麻了！

        至于相里疾，则更加不堪——作为一个地地道道的五溪人，他可能一辈子都没见过这么多人。

        如此盛况，实在是超出了岭南人的想象！

        相里疾早就丧失了身为‘大精夫’的一切自傲，面对眼前让他无法理解的一切，他瑟缩在囚笼的角落里，满眼迷茫。

        在这里，农夫粮食管饱，甚至有鱼有蛋有肉……一个最普通的农夫，生活质量也不逊于他这位堂堂的‘大精夫’。

        焯！

        相里疾忍不住发出了真心的感叹——恨不能生在大楚啊！

        来到曲阳城门口处，这里一共开了九个高大的拱门，显然是为了方便商旅出入——即便如此，还有密密麻麻的人挤在这里，排着队等候守门戍卒的挨个儿检查。

        李四率领的押运团队当然是不用排队等待的，径直领着众人来到前面，冲着守门的校尉出示了熊午良的手令。

        那校尉脸色一正，居然没有第一时间放众人进城，而是走向城楼处……一番对话之后，城楼处缓缓走出一位黄衣公子，此人面色白皙，年纪不大，正是黄歇是也。

        黄歇笑着冲着李四点了点头，然后从怀中摸出了熊午良的令牌，在李四面前摇晃了一下，又重新收回怀中：“都是自己人。”

        “奉曲阳侯的命令，在下已经在此等候多时了。”

        ……

        熊午良扔给黄歇的命令，总结起来很简单——

        导游！

        黄歇是个聪明人，看到熊午良的手书之后，立刻便明白了这位狡诈曲阳侯的意思。

        难怪熊午良千里迢迢地传令——让押运团队绕道曲阳县！

        原因很简单——熊午良不想也不可能用武力手段征服岭南，只能用怀柔的手段与蛮人合作，最终将蛮人化为己用，将广阔岭南划入楚国的国土。

        黄歇的任务，就是让相里疾这个‘大精夫’充分感受楚国的强大，让他明白——和楚国合作，好处大大滴有。

        说白了，就是装逼！

        恰好是咱们黄山长最擅长的领域之一！

        ……
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