熊午良麾下楚军在夺下莒城之后，并没有继续向前挺进。

        齐国南部大片地区都被楚军相继夺下，府库中缴获的各类物资堆积如山，楚军忙于将这些物资运回封地，无力继续北上。

        况且熊午良也在等待后方的辎重。

        虽然粮草等物资完全可以取之于敌，但是箭矢这样的军械消耗品还是要慢慢等待封地那边运过来。

        此时的齐国，已经岌岌可危——放眼穆陵关以南的疆土和城池，已经全被楚军攻克，共拓地大约七百里，乃是不折不扣的大胜。

        五月末，这些齐国南境的城池皆被楚军以惊人的效率搬空。熊午良麾下大军利用这段短暂的休整时间进行了补充和整备，新军的兵力重新补满到了一万人。

        现在只等宋国那边能将箭矢运送过来，就可以继续北进，尝试攻打穆陵关。

        只要再打下穆陵关，那么整个即墨郡（山东半岛）都将化为楚国所有，就连齐国的王都临淄，也将面临楚军的兵锋。

        届时楚国将是这场‘联军伐齐’之战最大的赢家。

        ……

        宋国，商丘。

        宋王偃最近的脾气一直有些焦躁，为此打杀了许多让他看不顺眼的内侍宫女甚至是大臣。

        他也说不清是怎么了，就是感觉莫名的心慌。

        这一天他又严厉惩处了两个走路速度太快的内侍，然后气喘吁吁地独自坐在王座之上，陷入了沉思。

        “大王……有商贾求见。”一个内侍来到大殿门口，胆战心惊地低声说道。

        宋王偃睁开眼睛，狠狠地怒道：“声音那么小，没吃饭吗？”

        内侍吓得魂飞魄散，赶忙挺直胸膛，高声道：“有外国商贾求见大王！”

        宋王偃满意地点点头：“不错。”

        “很有精神！”

        商贾？商贾见我作甚？

        我堂堂中原霸主，去见小小的商贾，岂不是有损于王威？

        不过宋王偃本来就无聊，此时也想解解闷儿，便挥了挥手：“带进来。”

        昭鼠怀揣着信件，大踏步走进殿中，冲着宋王深深一躬：“无名楚人，拜见大王。”

        宋王偃抬眼望去，只见来人不卑不亢，心中瞬间有些不喜：“你一介商贾，要见寡人作甚？”

        “若说不出个子丑寅卯，耽误了寡人的时间……”

        “大鼎伺候！”

        昭鼠微微一笑，脸上并无惧色，语出惊人：“在下此行，是为助大王霸业也！”

        宋王偃先是一怔，然后一惊，随后脸上隐约浮现出嘲讽：“一介商贾，也敢出此狂言？”

        “寡人的霸业……寡人的霸业……来人，将这个大言不惭的楚人拉下去！大鼎烹杀！”宋王偃狞恶一笑，如是吩咐道。

        殿外的禁军武士们一拥而入，便要将昭鼠拿下。

        所谓烹杀，即通俗所言的‘下油锅’。

        此乃宋王偃钟爱的酷刑，他乐于听到受刑者在掺油的沸水中翻滚惨嚎，再到毫无声息……自打他造反驱逐了亲哥登上王位之后，烹杀的人少说也有数百个。

        其实大鼎早就烧沸了。

        最近宋王偃心情不顺，几乎每天都要烹杀几个倒霉蛋，这帮禁卫索性也懒得折腾，直接在殿外支起一座大鼎，时不时添些柴火，保持着鼎中滚油的持续沸腾。

        昭鼠吓得一激灵，赶忙高声呼喊一句：“且慢！”

        然后他心有余悸地取出怀中信件，递给一旁的内侍：“回禀大王，在下奉家父之命，传此信于大王。”

        宋王偃傲慢地接过内侍递上来的信件，将木匣打开，取出里面的信件……

        只两眼，便瞳孔紧缩！

        再翻到信的末尾，却没有落款。

        “汝究竟是何人？”宋王偃紧紧盯着昭鼠。

        昭鼠长舒一口气，恭谨地道：“回禀大王——家父有言在先，不许在下透露姓名。”

        宋王偃点了点头，然后突然狂笑起来——

        “你们楚人！内斗竟然如此激烈！真是可笑！”

        昭鼠看着这个明显有些神经质的宋王，有些畏惧，但仍然挺起胸，趁热打铁地劝说道——

        “大王，楚国的曲阳侯已经夺下整个齐南！”

        “齐国定然为之大乱……若他再攻下穆陵关，届时齐国不得不调动济水大军。”

        “联军再趁虚而入，大胜的几率足有七成！”

        “齐国亡矣！”

        “届时宋国的命运，又当如何？”

        ……

        宋王偃斜着眼看着昭鼠，久久无语。

        齐国一旦覆灭，齐南之地便永久地归了楚国所有。

        宋国从此不再夹在齐楚两国之间——南北两侧从此都将是楚国的国土。

        那么接下来会发生什么？

        首先，宋王偃从此只能老老实实地蛰伏，安心当强大楚国的附庸国……甚么霸业宏图，想都别想了。

        更可怕的是……宋国到时候还将面临亡国的风险！

        因为宋国的存在，将‘齐南七百里沃土’隔绝成了楚国的飞地。

        试问，到时候楚国会怎么看待宋国？

        眼中钉、肉中刺！

        只要楚国人心智正常，必然会一心攻灭宋国，夺取宋国的土地。

        届时楚国会将本土、宋国故土、齐南连成一片！这得是多大的诱惑？楚国人不可能忍得住！

        虽然心里很不愿意承认……但是宋王偃也清楚，单凭宋国，或许可以挫败楚国的一两次进攻，但无论如何也不可能长久地挡住楚国。

        只能说……宋国之所以存活到现在，全靠齐楚两国的相互制衡，任何一方被对方打倒，宋国就会被另一方吞并。

        宋国老祖宗们的墙头草策略，还是很有道理的。

        那么以当今局势，要如何扭转乾坤？

        第一条路：转头帮助齐国，助齐国消灭熊午良、再打败济西联军、稳住局势。从而让齐国收复齐南，重新形成齐楚制衡的局面。

        第二条路：如果齐国真的覆亡，那也要消灭熊午良，转而让燕国控制齐南之地——这样虽然齐国没了，但是将会形成燕楚两国夹着宋国的局势，从而形成新的制衡。

        总而言之一句话——

        无论如何，熊午良都必须被消灭掉！任谁都可以控制齐国南部的七百里土地，但唯独绝对不能归楚国所有！

        宋王偃发现，自己此时此刻，完全没有对这个神秘来历的楚国人说不的权力！

        ……
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