那报号声未落，便见曲阳侯府正门大开！

        一位青年贵族笑意盈盈踏步而出——此人一身朴素的布衣，头顶无冠，浑身的配饰只有腰间一柄名贵的铜剑——有识货的人一眼便认出，这便是赫赫有名的平南剑！

        所有人不敢怠慢，齐刷刷拱手作礼：“拜见君侯！”

        近千人齐刷刷行礼，场面颇为壮观，熊午良笑得让人如沐春风，竟然小步急趋从台阶上走下来，一一扶起躬身作礼的贵族们，一边还大声道：“快起！快起！不必多礼……”

        众贵族受宠若惊！

        话说大家都是有头有脸的人物，在各自的封地里都是一方霸主。虽然近年来在新法的影响下，权柄都被极大削减，但好歹也都是要面子的人。

        如今来到郢都，拜见曲阳侯，居然被熊午良晾在车马场等待。

        实在有点说不过去。

        但是曲阳侯权势滔天，在楚国说一不二……纵然有些未曾受过‘推恩令’恩惠的老贵族觉得受了冒犯，却也只能装作无所谓的样子。

        但现在，熊午良的谦逊模样，实在令众人顿感宽慰！

        只听曲阳侯真诚道：“各位都是我大楚的功臣栋梁，本侯方才公务繁忙，一时怠慢了各位，向诸君赔罪了。”一边说着，一边整理下衣袍，一副要躬身谢罪的样子。

        众贵族又岂敢真受这一礼？连忙侧身避让。在前排的贵族们则纷纷伸手搀扶熊午良：“曲阳侯，使不得！”

        如此一来，仅有的些许埋怨也消散干净。

        “曲阳侯真平易近人也！”

        “而且还如此勤政！”

        “不愧是我大楚千年一遇的天才！”某些马屁精开始表演。

        “是也！”

        “曲阳侯真乃大楚栋梁！”

        曲阳侯是电！是光！是唯一的神话！

        耳听众人吹捧，小黑不禁微微撇了撇嘴——狗屁公务繁忙，自家主君方才就是在和召滑密谋……

        心念及此，小黑不禁有些怜悯地扫了一眼众贵族。

        自家主君笑得这么灿烂……熟悉他的人都知道，这是要坑人的前奏了。

        别看这些贵族一个个都一副唯君侯之命是从的样子——如果在保持他们忠心的前提下、还能有进一步削弱他们的机会……曲阳侯绝不会放过。

        虽然从长期来看，推恩令必定会将这些贵族一代一代地分解成平民。

        但是能加速这个过程，何乐而不为？

        ……

        曲阳侯府里的房间虽大，但肯定也没有能容纳得下上千贵族的房子，于是那些随行的子弟都留在了府外，而熊午良则领着几百个说得上话的贵族领袖来到了府内的校场。

        四五百人聚在一起，凑得很密……对于这些钟鸣鼎食的贵族来说，像乡野匹夫一样乱哄哄挤在一起，实在有失贵族的风范。但熊午良已经表现出了相当的诚意，而且众人也知这厮不是故意与自己难堪，所以情绪倒也稳定。

        熊午良清了清嗓子，手里拿着一个铁皮卷出来的小筒，能起到传音器的作用。

        众人挨得近——只要保持安静，再加上熊午良尽力大声说话，还是能听得清的。

        “诸位都是大楚的栋梁，很多人的名字早就让本侯倾慕不已，今日相见，真乃芈良的幸事啊。”熊午良笑眯眯地说着客套话。

        “今日相召所为之事，或许大家也有所猜测——”

        “正是岭南拓荒之事！”

        熊午良说罢，微微停顿，给大家一个消化讯息的时间。

        果然，所有人要么微微皱眉，要么轻轻颔首……

        所谓‘岭南拓荒’之事，在这些楚国贵族耳朵里也不算是秘密了。

        熊午良和屈原曾经就用‘岭南拓荒团’的资格，来拉拢过众贵族。

        不过当时贵族们‘有眼不识泰山’，在昭雎等人的蛊惑下，铁板一块儿地对抗曲阳侯……除了少数弘氏那样的中小贵族外，几乎都没有为之动摇。

        当然，现在的情况又不一样了。

        推恩令发布之后，楚国最有权势的几十个家族，如今已经裂解成了在场的四五百家……其中不乏有感念曲阳侯恩德之人。

        熊午良已经无需再用‘岭南拓荒团’的名额来诱惑大家了。

        这次旧事重提……难道这曲阳侯真是大善人？善心发作？非要给大家送福利？

        一时间，满场陷入了诡异的沉默。

        在座的没有蠢人，都心生疑窦……

        熊午良似乎浑然不觉，继续说道：“这岭南拓荒，本侯心中有数——利润极大！”

        “只是……需要投入的人力物力财力，也都是个天文数字……本侯凭借一己之力，实在吞不下这许多好处。”

        “各位都是楚国的功臣，更是本侯的拥戴者。”

        “前些日子屈原推行新法，让二三子手中的权力大大缩水……虽然各位为了大楚的富强没有对新法提出异议，但本侯心里还是过意不去。”熊午良微笑着说道——

        “正好借这次的机会，大家一起发财！”

        “也算是芈良对各位躬忠体国的感谢和补偿！”

        ……

        众人听到此处，这才微微颔首……

        曲阳侯这一席话，说得又朴实又真诚！

        人言曲阳侯经常不当人，但现在看来……都是谣言啊！

        这岭南开荒虽然利润丰厚，但一来熊午良一个人吃不下，二来想要补偿大家在变法中的损失……众贵族心中的疑惑顿消。

        想想也是。

        如今的曲阳侯只手遮天，想收拾谁直接下手就行，何必还要搞阴谋诡计？

        咳咳！

        真是以小人之心度君子之腹啊！

        于是在短暂的愧疚之后，气氛立刻轻松起来。

        熊午良笑道：“诸君，本侯也不愿强迫你们。”

        “想要参一股的，就主动报名。”

        “若是不愿意的，本侯也不强求……不过大老远来一次郢都也不容易，不妨多留些时日。本侯备了些许薄酒，也好让芈良尽一尽地主之谊……”

        全凭自愿？

        场面更加和谐！

        众贵族纷纷冲着熊午良拱手答谢，客套话和恭维话不要钱一样往外送，气氛十分融洽。

        熊午良也一一回礼，笑容可掬。

        别看这些贵族嘴皮子客气得很，其实脑海里无不在飞速思考！

        熊午良的坦诚已经打消了大家心中的疑云，接下来就是认真考虑……这笔投资，到底值不值？

        ……
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