看到大家这么“积极踊跃”“善心非常”，梅瑾萱特别感动。

        她用丝帕擦擦眼角，感叹：

        “有诸位品性高洁，柔嘉维则的夫人女儿，何愁家室不兴。家室兴，则庙堂兴，庙堂兴，则社稷太平，葳蕤繁祉。”

        说着，绛色重莲绫绣金丝牡丹团花纹的裙摆在席上拖拽而起，头戴嵌玉红蓝宝石双珠纹金簪的女人站于众人之上，对着下面平台双臂，双手交叠，低头躬身：

        “本宫替陛下，替西北百姓感谢诸位了。”

        刚刚心里对掏钱颇有怨言的夫人们，心里都熄了火。哪怕知道贵妃这一礼有收买人心的意思，但起码人家肯对你做秀不是？

        放在先帝时，哪个得宠的娘娘能这么“礼贤下士”？

        而且人家也说，不光是替“西北百姓”，还是替”陛下“感谢呢！

        这么说，她们今日的善举很大可能可以呈到陛下面前？！

        能坐上各个王妃之位的都不是没心机的，而那些凭着自己相公获得一品二品诰命的，也不会是什么天真可爱，不通庶务的小白兔。

        花”一点点“钱，在陛下面前博一个好名声，谁会不觉得划算。有的心思灵活的已经在筹划，回家就再挤出一笔钱，让自己相公在陛下面前，捐上第二次！

        被别的官僚骂贪图虚名也不怕。只要皇帝能看到他们的”忠心“，其他人的辱骂都是嫉妒的狗叫。

        夫人们这边心下决意，那边梅瑾萱又砸下一块惊石——

        ”本宫想着，既然这次钱银都是女眷们的善心，便不经过户部，让内务府清点规整后，直接送去西北。同时在京城和收到款项的西北城池张贴善榜，由陛下题字，传扬诸位慷慨仁义之美德。”

        一石激起千层浪。

        这些当家主母们再也顾不得矜持，在下面交头接耳，嗡嗡讨论讨论起来。

        不是不喜欢贵妃的提议，而是太喜欢，太惊喜，太兴奋了！

        世人皆追名逐利，哪怕现在对于女人的教导都是要谦卑无私，低调内敛。好女人不能爱出风头，要懂得扶持夫君儿子，做他们背后的影子。

        但这世间存活，时时刻刻都是需要名声的。

        做女儿时，要有才名。嫁人时，要考虑家族父母姐妹的名声。婚后，更要有贞洁贤良的评价。

        名声既能带来真实的实惠，更能给予人虚荣和骄傲。

        所以，就算在坐的的夫人小姐们，都被灌输了要为家族，为男人牺牲奉献的思想，但谁又能拒绝自己的善名，传遍天下呢？！

        刚刚还盘算着回家凑钱让夫君在殿前凸显自己的夫人，已经动摇，想着把那些钱加码在自己这里。没准能拼一个前十，到时候她的名字可就写在榜单最前面了！

        这可是她相公想念科举，皇榜之上都没有殊荣。

        心动之人不止她一个。刚刚就很积极的夫人们，这时就像闻到了花蜜的蜜蜂，一个个急不可耐地张口喊价。

        这边说了三十万两，那边就叫五十万。

        知道的这是捐款，不知道的还以为是宝月楼里有什么珍宝出世，大家都在竞拍呢。

        这场春日赏花宴，办得格外火热。

        你一言我一语，最后筹得的银钱已过了千万。可以说，把西北十城的城墙全部翻新一遍都够了。

        而榜单三甲，皆被宗室占领。

        不是官眷们不大方，实在是她们家老头都是拿俸禄的。大家平时油水再多，也不敢在这里表现出来。都得掐算着月俸，和祖上“应该”有的资产，压着金额说。

        她们都怕，别在皇帝、百姓面前没讨得好名声，先治你一个贪污受贿之罪。

        于是宗室勋贵们就在这场募捐中，脱颖而出了。

        探花——平阳侯夫人，出八十万两。娘家是江南巨富，这点小钱根本不用动平阳侯府的库房，自己私库就拿了。而且人家还真不只是图名，人家也是真心想为西北百姓做点事。

        榜眼——淑宁大长公主，出八十五万两。不用多说了，先帝的嫡亲妹妹，京都里出了名的有钱大方。开心不开心都喜欢买买买的，被京都商人们供奉起来的活菩萨。这钱砸下来，眼睛都不眨。

        但是能力压大长公主和平阳侯夫人的那位，就让大家有点刮目相看了。

        不是别人，正是现在宗正寺寺卿，裕亲王的妻子，高氏。说自己愿意出一百万两。

        这可是一个非常庞大的数目，就算是很多官员一辈子估计也没有见过一百万两的一半。

        裕亲王妃刚说出一百万两这个数字，整个宴席都安静了。刚刚还热闹非凡的席间，仿佛一阵极寒吹过，把人都冻成了冰雕。

        很多夫人心里都嘀咕，这裕王妃是不是疯了？

        不是她们觉得裕亲王府拿不出这么多钱。

        裕亲王是先帝的亲叔叔，比大长公主还长一辈。是现任宗正寺寺卿，管理宗室一切事务，包括对于宗室的赏罚。

        说简单点，就相当于除了皇帝之外，可以统管老李家的族长。

        因为辈分高，有时候连皇帝也得礼让他三分。

        所以，裕亲王府不可能拿不出一百万两。

        大家震惊的事，裕亲王府怎么突然转了性！？

        有的有钱人，如大长公主，就喜欢肆意挥霍。花钱使她快乐。

        但有的有钱人，越有钱越抠。比如裕亲王，就是铁公鸡。花钱只会让他痛苦，只有数钱才会让他快乐。

        裕亲王府全家老小的衣服鞋子，都靠逢年过节宫里赏赐。府门前的石狮子旧了坏了，也不花钱修，还是陛下即位时怕被扣苛责宗室的罪名，自己掏钱让内务府给他家修的。

        秉承着多余的钱，能不花就不花，整个亲王府连洒扫的仆人都没有几个，更别提侧妃侍妾了。于是，裕亲王成为了整个南平朝唯一一生一世一双人的王爷，家里到现在也只有发妻一人。

        按他的话说——养女人，太贵！不值当！

        京中有人酸溜溜地嘲笑他，说裕亲王在家估计就跟西晋的王戎一样，晚上上了床不干事也不睡觉，就和王妃拿着算筹看账本，一算算到大天明。

        这话不知道真假，但足以看出裕亲王府的吝啬程度。

        所以今天裕亲王妃这样反常，连梅瑾萱也被惊住，暗暗挑起眉毛。

        她上下打量着，一副为国为民大义凛然的妇人，心头一动，好似明白了什么。

        程序化地夸奖了裕亲王妃的高义。梅瑾萱让身边太监小曲子记好，之后承禀帝王时，千万别有错漏。

        一场宴会主宾尽欢。

        梅瑾萱得到了自己想要的钱，夫人们意外得到了天降的好名声。双方都很满意。

        由互相劝筹了一番，梅瑾萱率先起身，邀请大家畅游赏景。

        春来御花园风景如画，大家心情好，兴致更好。于是汇聚一堂的人们纷纷散开，在御花园里三五好友把臂，散步说笑。

        梅瑾萱和楚清怡并肩，漫步在镜湖旁边的千步廊里。

        今年打理御花园的宫人别出心裁，把千步廊种植的花换成了金银花。

        现在正是金银花开花的季节。攀援而上的藤蔓沿着两侧廊柱向上，在廊顶的横梁上互相缠绕，织就一层严密的绿荫。黄白相间的花朵点缀在绿幕之间，真的就像是金丝银线编织而成。

        清风吹过，金金银银的花朵随风摆动，像是宝塔眼下挂着的风铃，闭上眼睛，似乎就可以听到它们叮叮当当的空灵之音。

        梅瑾萱隔着湖水眺望。

        对面湖边正有一群二八芳龄的少女，手持缂丝团扇遮阳，一边喂着镜湖里的锦鲤，一边笑闹。

        脸躲在阴影中看不清楚，但那暴露在阳光下的皓腕，看着比她们手中的缂丝扇面更加细腻光滑。

        梅瑾萱发自肺腑地赞了一声：

        “应该是群美人儿。”

        除了楚清怡这种家中没有长辈的，其他未出阁的女儿都在偏席。离得稍远，梅瑾萱在席上看不真切，也没太注意。

        现在借着春景，几个娇俏少女拨水嬉笑，宛如吴门四家之一的仇公笔下，又一幅《汉宫春晓图》，让梅瑾萱看得心情舒朗。

        楚清怡立在她旁边，也顺着她的目光看过去。见过这几个还算眼熟的人，感叹：“今天来的人还真齐啊。”

        梅瑾萱歪歪头继续欣赏着：“我特意挑的这个时间。”

        楚清怡凤眼看向她。

        梅瑾萱：“毗邻选秀，只要心里有想法的人家，谁不想要提前见一见陛下呢。”

        楚清怡挑眉，懂了。

        梅瑾萱甜甜笑着，好像即将被其他女人分享的根本不是她的男人，她毫无芥蒂，甚至很满意李惑的吸引力说：

        “她们有人期待着可以借着今天的赏花宴，与陛下偶遇，一见倾心，从此一步登天呢。就算陛下没有疯狂的迷恋上她，但只要勾起一点兴趣，之后的选秀也稳妥。”

        楚清怡点点头。也认同，今天是个好机会。

        就是可惜，皇帝不是楼子里的花魁，任你千呼万唤，他不想出来，就是不出来。

        连陛下的影子都摸不到，纵有千般美丽，万种风情，也是白搭。

        这时，梅瑾萱余光一瞥，就被一个刚刚步行到湖边的少女吸引。

        她容貌清冷，气质孤独疏离。两弯眉时刻浅蹙着，给她的仙姿佚丽，添上几分忧愁。就如九天玄女，沾染了红尘烟火，更加惹人心动。

        梅瑾萱这好颜色的癖好再次发作，她指着这女孩问：

        “她是谁？”

        楚清怡看过去，随即兴味不再，似乎被女子遥遥传染，也染了愁思。

        她回答：“那是乐阳伯家的女儿，蓝芷莘。”

        梅瑾萱追问：“芷莘？哪两个字？”

        楚清怡：“白芷、细莘的芷莘。”

        梅瑾萱不知道是不是被美貌晃到了脑子，突然智商下线的问：“她五行缺木啊？”

        楚清怡：……

        梅瑾萱一拍脑门：“抱歉，最近去了趟五方观，被带跑了。”

        楚清怡微笑，表示理解。

        然后她就听梅瑾萱又问：

        “她真是蓝玉的亲妹妹？不像啊！蓝玉是抱养的？”

        楚清怡：……

        自从她和贵妃走近了，也听说了贵妃娘娘的一些传闻，比如——看脸。

        但她真没想到，梅瑾萱能看脸成这样。

        她知道，蓝玉的姿容的确和蓝芷莘相距过大，但蓝玉也算是一个俊俏少年好吗？用得着，嫌弃他嫌弃得都给人换了亲爹娘！

        作为合格的闺中密友，她必须给蓝玉澄清一下：

        “这个……有没有可能不是蓝玉长丑了。蓝芷莘才是全家里格格不入的那一个呢？”

        “哦～～～”

        梅瑾萱明白了。

        蓝玉才是长得像乐阳伯和乐阳伯夫人的，蓝芷莘是例外。不管是祖宗显灵，还是神仙赐福，总之老蓝家出了蓝芷莘这么一朵仙葩。

        看兄妹三人的名字就能看出，乐阳伯夫妇对小女儿的偏爱。

        蓝磬，蓝玉，芷莘。随便起起，和费心尽力，一目了然。

        梅瑾萱点头，对蓝伯爷、伯夫人取名品味表示赞赏。

        心思一转，她又去注意蓝芷莘忧愁的面容，问旁边：

        “她为什么看起来这么不开心啊？”

        向来对梅瑾萱知无不言的楚清怡失了声。

        梅瑾萱眨动杏眼，看着楚清怡欲言又止，绞尽脑汁也没找出一个委婉的话，不用点就通了。

        还能为啥？

        有人期待选秀，盼望着可以进宫，光宗耀祖。就有人，满腹抗拒呗。

        而不巧，蓝芷莘就在秀女的名单上。

        还是李惑亲点的。

        梅瑾萱俯身，贴着楚清怡的耳朵轻声问：“她有心上人了？”

        楚清怡脸上又粉又紫，咬牙，点了一下头。

        哎……

        梅瑾萱叹息一声。

        她没有多说，只是拍了拍楚清怡的肩膀。

        暗示她，暗示她们——认命吧。

        梅瑾萱太了解李惑的小心思。

        若不是楚清怡订了娃娃亲，且满京都皆知，按理说她也应该在这次的秀女之列，进宫伴驾的。

        读作进宫伴驾，写作入宫为质。

        楚清怡要是能进宫，十几年后宁安侯府都有可能重新独掌赤北军。

        但楚清怡不行了，蓝芷莘就更逃不掉。

        当然，她不光是蓝家在宫中的人质，更是皇帝向蓝家展示信任，展示恩宠的工具。

        她就像两个势力，交换利益的媒介。

        梅瑾萱为她叹息，却也无能为力。

        这世道，大多数女子都是如此。她们一辈子都是棋子，是傀儡，是男人们向他人炫耀的珍藏品。

        她们独独——不是一个人。

        楚清怡也懂了。她难过地偏过头。

        两人看着头上万里无云的天空，明明那么清澈，那么辽阔，但在这个世间最荣耀的地方看去，却是浑浊，压抑，狭小的。

        就像她们生来，就注定好了的一生。

        风吹皱了湖水，吹响了金银花铃，却吹不开千步廊里的沉默。

        突然，一个声音打破了两人之间的凝滞。

        “娘娘。”

        梅瑾萱回头，看到独自前来的妇人。

        客气、虚伪的笑容再次浮上脸颊。

        她等的人，来了。
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